京城清明左右七点就黑天了，这时晚上少有行人，车子行驶在空荡荡的大街上，有种荒凉之感，很难想象这里竟是一国之都。
车里的噪音很大，许大茂依然坐在前排副驾上，苏乙和杨宝瑞坐在后排。
杨宝瑞叹气道：「援朝，你今天不该说那些话。」
「给您惹麻烦了。」苏乙笑道。
「我能有什么麻烦？」杨宝瑞道，「你呀你，还是太年轻，得再好好凋琢凋琢，打磨打磨。」
「听着不像什么好事。」苏乙开玩笑道。
「哼，你是身在福中不知福！别人想让我们凋琢，我们都懒得去！」杨宝瑞道，「要不是看你小子是块材料，我们实在是惜才，不然谁管你？你呀，也是个聪明孩子，你得分清谁是真为你好。唉，你说你来厂里怎么不先来找我，而是去找了李新民呢？」
苏乙笑而不语。
可能是因为车里还有外人，杨宝瑞感慨一句就岔开话题：「你火线入党的申请报告已经打上去了，等上面一批，这事儿就上会讨论，考察和任命也很快下来。援朝，要明白自己身上担子的份量，不要辜负组织对你的信任。」
「来自许大茂的恶意122……」
「我明白。」苏乙点头。
「把心思多放在工作上吧。」杨宝瑞最后说了一句，便闭目养神了。
车子先把苏乙和许大茂顺路送到了四合院，两人下车时，杨宝瑞让苏乙等等，递给他一本书。
「这是吃完饭的时候，大领导托我转送给你的。」杨宝瑞道，「好好看书，好好体悟，多去跟大领导汇报汇报自己的思想动向。」
《中庸注》，康有为的书。
苏乙笑了笑，知道这是大领导对自己的劝戒，觉得自己今天有些露锋芒了。
「来自许大茂的恶意126……」
「让领导们费心了。」苏乙道。
「开车吧。」杨宝瑞对苏乙点点头，转头跟司机吩咐一声。
两人目送车子走远，许大茂酸熘熘道：「援朝，你命太好了。」
「命好？」苏乙笑了笑。
「对呀，你看领导们对你多看重，还送你书……」许大茂道，「刚厂长说要正式任命你，那你的行政级别肯定也提上去了，你才入场多长时间啊？我都熬了多少年了，现在还是个放映员，唉，人比人，逼死人啊……」
苏乙道：「你这不也抓住机会了吗？我看你跟白阿姨聊挺好。」
「聊再好，人家也没让我一口水喝。」许大茂不是滋味道，「倒是人家净打听你在厂里的事儿来着。唉，援朝，还是你高明，早早攀上了文记者，这真是一妙招啊，你看看，领导们对你好，那些***都拿你当朋友，这是冲谁的面儿？不就是文记者吗？真的援朝，我服了你了！你这眼光太毒了，怪不得你看不上于海棠……」
苏乙回头瞥了他一眼，道：「文慧还有俩闺蜜呢，个顶个漂亮，你要不去追追试试？你说你差啥？你跟我比，就是运气差了点，你上你也行，你使使劲，指定比我强。」
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苏乙的时候苏乙已经进院子了。
这时候家家户户都在家里吃饭，院子里几乎没人，不过倒是有个身影在苏乙家旁边挖地，头上还带着头灯。
听到动静，这人抬起头来，光束顿时打过来，追上来的许大茂急忙用手挡住眼睛不满嚷道：「谁呀，晃眼睛！赶紧把灯闭了！」
「对不住啊！」这人急忙扔掉手中的铁镐，伸手关灯。
孔二民。
「大黑天儿的跟这儿挖什么呢？你谁啊你？」许大茂没好气问道。
「我朋友。」苏乙澹澹道，「给我帮忙的。」
许大茂怔住。
苏乙走过去笑道：「二民，怎么就剩你一个？」
孔二民拍着手上的泥土走过来，憨笑道：「我下了班吃过饭才来，我爸让我给你把地窖打出来，我来你没在，我就先干活儿了。」
「走，屋里喝口水去。」苏乙拉着他手臂就往屋里走。
「不——哎？哎！」孔二民有些手忙脚乱。
许大茂目送苏乙和孔二民进了屋，对着苏乙家大门无声国骂，呲牙咧嘴，狠狠翻了一眼，这才转身往后院走去。
炉子火是着的，上面坐着水壶，暖瓶里水也是满的，家里收拾得一尘不染。
这显然是于莉的功劳。
苏乙捏了一撮茶叶，给孔二民泡了一茶缸茶水，又从五斗柜里取出一包中华烟来拆开，给孔二民点了一根，然后把剩下的塞到他上衣口袋里。
孔二民拘谨拒绝推辞，但苏乙却不由分说，拍拍他的肩膀直接问道：「孔叔跟你说事儿了吧二民？」
孔二民见说的是正事，脸色顿时一正，道：「说了，放心吧援朝，差不了。」
苏乙道：「要是别人我可能还不放心，但知道是你我就踏实了。你放心干，成了最多听几句唠叨，什么事儿都不用担。」
孔二民点点头：「我爹知道水管大概地方，我就是照着那地儿挖的，水管儿最多埋一米深，挖到也快。」
苏乙想了想，道：「掐个点儿，八点左右吧。」
八点左右院子里的人都吃完洗完，该回屋回屋去了。苏乙是怕看热闹的邻居有懂的，好心帮孔二民指出错误。
孔二民一愣道：「那……我先出去转会儿？干活儿很快的，再磨蹭也到不了八点，要不干脆我再去拉一趟沙子回来。」
「成，你看着办。」苏乙笑了笑。
孔二民还要说话，苏乙轻轻敲敲桌子，摇了摇手指，前者立刻住嘴。
很快听到门外脚步声，有人推门而入。
「援朝……」于莉一边说着话一边推门而入，看到屋里有俩人顿时一怔，笑道：「孔师傅也在呀？」
「嫂子来啦。」苏乙笑着打声招呼。
「我来问问你吃饭了没。」于莉道，「怎么这么晚回来？」
「去领导家吃了，不过没怎么吃饱。」苏乙道，「有现成的吗嫂子？我垫吧两口，就甭做饭了。」
于莉道：「碴子粥喝吗？家里做得多，我给你端一碗来。」
「成。」苏乙点头。
「那你等着啊。」于莉说了声，看了眼孔二民，就顺嘴问道：「孔师傅也吃点儿？」
「不了不了，我还得去拉沙子。」孔二民急忙摆手，「援朝，那我先去了。这烟……」
他就要把兜里的烟掏出来。
苏乙道：「一包烟推来推去干嘛？老爷们儿干脆点儿！」
孔二民挠挠头：「行吧，那我揣着了，我先走了啊。」
苏乙点点头。
孔二民绕过于莉出了门。
于莉道：「你也是心大，家里起房子，你都不看一眼？」
「这不有你吗？」苏乙笑了笑，靠在椅背上。
「累啦？」于莉察觉到苏乙情绪似乎有些微妙变化。
苏乙笑着道：「好像有点儿。」
于莉道：「那你坐着别动，我赶紧给你盛粥去。吃完了你就歇着。」
苏乙点点头，于莉又看了他一眼，这才转身回家。
三大爷家里正在吃饭，一家老老小小围成一桌。
见于莉进来，闫阜贵迫不及待问道：「怎么样？他来吗？」
于莉摇摇头。
闫阜贵顿时露出失望之色。
闫解成道：「我就说人家不能来，要是换了我，我也不来。哪儿有正吃着饭还请人来吃的？再说了，哪儿有请人喝碴子粥求人办事的？」
「你懂什么？这顿就是探口风。」闫阜贵摆摆手，「他要是能办，肯定还要请他吃顿好的；要是办不了，咱是不是也没必要花那冤枉钱？不来……不来算了，我再找机会。来来来，儿媳妇儿，你坐下接着吃。」
于莉道：「援朝不来，但我跟他说了，咱家碴子粥给他端一碗过去，让他对付一顿。」
闫阜贵一怔，立刻精神一振起身道：「端过去最好，我端过去！咱这一大家子人我还不好开口，去了就我们两个人，我一说，他一听，不传六耳……」
「爸，你去啊？这不合适吧？」闫解成道，「就算我妈去都比您去合适，哪儿有长辈给晚辈端饭的道理？这不好！」
「对，不行！爸，您这样以后让我们觉得低人一等！」闫解放也道。
闫阜贵愣了一会儿，才缓缓坐下道：「对对对，这么干有失风骨……的确不太好……他要是来了还好，我端过去就不是那味儿了……」
「要我说您就让于莉跟他提一嘴得了。」闫解成道，「您不是说这回就是探探口风吗？求人办事在下回呢，下回您再出马。这回让于莉先问问怎么回事，看看有没有戏。要是人家说不行，您不也不伤情面吗？」
「我看行。」三大妈道，「老头子，咱不让儿媳妇儿办事儿，但问问情况总可以吧？」
闫阜贵被说动了，看向于莉道：「儿媳妇儿，这话你会说吗？」
于莉点点头道：「爸，我知道怎么说。」
闫阜贵叮嘱道：「尽量委婉一点儿，主要是打听清楚他有没有这个能力安排，帮忙的事儿你别提。」
「你去了别直接问，你给他收拾收拾屋子，先聊聊别的什么的。」三大妈也不放心道，「你这孩子性子有点直，可别直接开口。」
「好，我知道了妈。」于莉道。
「放心吧爸妈，于莉靠谱！」闫解成道。
「你呀，有你媳妇儿一半能耐我们也省心了。」闫阜贵没好气道，「老伴儿，你去把粥热热，再弄点儿咸菜，拿个窝头，不能光让人家喝粥。」
「哟，老爹下血本了！」闫解放调侃道。
「舍不得孩子套不住狼。」闫阜贵道，「只要有收获，现在的付出都是值得的。」
闫解成无语道：「一碗碴子粥，一个窝头，一碟咸菜，爸，您管这叫付出？」
「这还不叫付出，什么叫付出？这不是钱啊？这是大风刮来的？」三大妈一边干活儿一边不乐意呵斥道，「你们呀，不当家不知道油米贵。」
「嗯，你倒是提醒我了。」闫阜贵道，「这是给你们两口子办事儿，这顿饭要算你们头上啊，明儿中午你们只能有一个人在家吃饭，你们两口子商量好谁不来。」
「嘿，我多什么嘴啊我？」闫解成打了自己嘴一巴掌。
于莉呵呵一笑：「你以为不多嘴，爸就想不起来啦？爸那脑子就是个账本，什么不记得清清楚楚的？」
闫阜贵自得道：「这是天赋，你们羡慕也没用。」
与此同时，后院里许大茂夫妇两个也在讨论关于苏乙的话题。
许大茂九假一真吹嘘着自己在大领导家里神勇出色的表现，说领导们如何看好自己。
但说到苏乙，就完全变味了。
「真的，我以前是没想到苏援朝是这种人，要是早知道，你看我搭理他吗！」许大茂一脸正色，「你都不知道他巴结人那种丑恶嘴脸，真的，领导们拉的屎他都恨不得跪在地上吃了！恶心至极！」
「你说得更恶心！」娄晓娥一脸嫌恶，半信半疑，「苏援朝不是这种人吧？我感觉他这人挺傲的。」
「傲？那叫欺软怕硬，媚上欺下！」许大茂冷笑，「也就你们这种傻女人才会被他伪装的表象迷惑，他为什么拒绝瑞秋，拒绝于海棠？真以为他眼光高？屁！我告诉你，他就是早就做好了吃软饭的准备，人家早就瞄好了那女记者，一通花言巧语骗得人家神魂颠倒，女记者家里是大领导，于海棠和瑞秋家里有什么呀？傻子都知道该怎么选！」
娄晓娥有种被颠覆三观的感觉，摇头深深吸气道：「我、我还是有点不敢相信，我感觉苏援朝不像你说的。」
「嘿你个傻娘们，我亲眼所见还能有假吗？」许大茂「啧」了一声道，「我许大茂虽然不是好人，但我起码活得有尊严！你就说这么多年来，我靠过你爸吗？」
「你是靠不上，我爸看不上你。」娄晓娥真的很耿直。