初春。
京都。
菊一文字则宗已经被取了出来，放置在御前。
天皇则是在幕后看护着这把剑。
有下人很快带领来了一人。
“男谷信友。你可有把握解决那个忍者？”天皇向着底下的武士问道。
“区区忍者而已，毫无道德可言，轻而易举。”男谷信友是一个中年人，显得有些清瘦。比起吉田松阴的温和而显得年轻，比起佐久间象山的威严，充满着官员的气派。
吉田松阴是思想家。佐久间象山是政治家。
而他，只是武士。
他是纯粹的武士。
这样公平的决斗，最适合他。
他早已经从别人的手中听闻了自己的弟子岛田虎之助被雾隐雷藏阴谋害死。但是此时他的心中却没有丝毫的愤怒与怨恨。
既然已经是决斗，那就只需要用决斗来解决就好了。
而在决斗之中，愤怒与怨恨都是无谓的情感。
他知道吉田松阴与佐久间象山都很厉害，但是他无所谓，因为这两人都不够纯粹，只有他才能每日坚持锻炼，将剑道锤炼到极致。
他相信，若是在决斗场上，吉田松阴和佐久间象山都无法打败自己。因为这两人能力虽然强，但只能欺负弱者。
强者与强者的对决，依靠终究还是剑式，是速度与力量。
而自己所日日锤炼的身体与剑技，速度，反应，这一切都在那两人之上。
“坐下吧。”天皇指示道。
很快，又有不少大臣来了，其中有公家的也有幕府一派的人员。
不过吉田松阴与佐久间象山都不在。
倒是江离，带着雨霜雪几人来了。自然，还有着不少的手下。
“在天皇御前，不应携带武器。”
很快就有官员侍女过来检查着，江离几人身上自然没有武器，连跟随的其他人，江离挑选出的忍者也同样没有武器。
天皇见此很是满意，但随即皱了皱眉问道：“将军怎么还没有来？”他怀疑是幕府将军故意迟到，又想到幕府将军此时已经年老体衰，或许是身体不适。幕府将军可能已经活不了多久了，或许自己可以一鼓作气收回权力。想到自己即将收回大权，心中也不禁有些激动。
“将军暂时来不了了，不过您很快就可以见到他了。”江离随口道。然后看向了男谷信友：“我们现在就开始吗？”
“也好，不过，两位不用生死相决。”天皇击了击掌，很快有侍女奉上两个餐盘，其中却有两尾活鱼。有着一个老人站在旁边。
“这是我宫廷之中的一位老厨师，我见他切开鱼片的刀工十分精湛。他所切出来的生鱼片乃是一绝。他今日想要见识一下两位剑术。而我也想知道，若是以两位的实力，所切出的生鱼片该是何等美味。”
周围的官员们顿时连连点头。
“陛下果然有见地。”
男谷信友皱了皱眉，没有说话。
江离微笑道：“好。”
立刻有侍女奉上了两把剑，却是十分华丽精致的短剑，薄如霜雪。看起来十分锋利，但同样也显得易碎。
江离接过剑，在剑上一抹，剑上隐隐有着赤红的光芒流动。
男谷信友接过剑，却是率先出手，他轻喝一声，挥剑而斩。
一时之间，仿佛只能看到白色的光芒，在他的手中舞动。
片刻之后，他停了下来，说道：“切好了。”
众人去看那条鱼，却好像完全没有任何区别。
那个老厨师却是喊道：“太令人惊讶了。陛下，请不要看这个鱼似乎没有变化，它实际上已经被切好了。”
天皇十分惊讶，问道：“哦？呈上来。”
侍女立刻端了上去，天皇小心翼翼的用筷子夹起了一片生鱼片，只看到那鱼片只有薄薄的一层，放在刀片上竟然仿佛不存在一般。
下面的众位大臣也是惊讶无比。
“竟然有这等的速度与精准。”
“好快，快到了连鱼身都没有发生任何变化！”
“而且还能做到如此精准，切出来的生鱼片竟然仿佛透明一般！”
天皇一边品尝着，一边惊讶道：“当真是世间极致之美味。”他扭头看向了江离，“现在看将军苦心挑选的人才又会献上什么样的技艺呢？”
江离微微笑了笑：“献丑了。”
他握住了短剑，不遑多让，剑光如月光银纱，在鱼身上飘舞。
不过片刻，江离也停下来了。
“美不胜收！”
天皇发自内心的感叹道。
“看起来似乎没有区别。两者难以分辨高下。”
那个老厨师盯着江离的手说道。
江离摇了摇头，以短剑挑起了一片鱼片，那鱼片仿佛轻纱一般，被他抛向空中，在空中轻轻飘落。然后，落入了江离的口中。
天皇忽然嗅了嗅，问道：“怎么有一股香味？”
“这好像是，鱼肉的香味？”众位大臣也是闻了起来，最终得出了结论。
老厨师惊讶的看着这餐盘中的鱼，嗅了嗅。
“这是熟鱼的香味！”
“不错，我不习惯吃生鱼片。生的有什么好吃的，还是熟的才更适合我，这鱼不错。”江离悠然说着，继续吃着鱼片。
老厨师大惊失色，失声喊道：“怎么回事，怎么会熟了，难道你的挥剑已经快到了在切开鱼片的时候，就已经给它加热过了吗！”
男谷信友不相信，觉得这必然是江离的忍术，但他也十分疑惑。
而随着老厨师的这一吼，众多的大臣们更是惊讶。
“熟了，这鱼片竟然熟了！”
“他怎么做到的！”
众人正惊讶间，忽然有人反应了过来，喝问道：“这是献给天皇陛下的鱼，你怎么可以吃，还不赶快停下来！”
“哦，是么？”
江离扭头问道，随即仿佛要让这人安心一般的给他解释道：“放心，天皇，他很快就不是了。”
男谷信友已经感觉到了不妙，当先站了出来。
“你想要谋害天皇？难道就凭你手中的这一把切鱼的刀吗？也好，就让我们两人用这易碎之刀来分个胜负……”
他挥起手中的精巧无比的切鱼片的短剑，要跟江离分个高下。
但是随即，他的脸上是震惊无比的神色。
江离的手中，有着锋利无比的剑，不知从何而来的剑。
江离一剑斩断了男谷信友手中的剑，随即他把剑丢给了雨霜雪。
众多忍者与陆东成几人，早已经围了上来，他们的手中也同样无剑。
但此时，江离双手伸开，猛喝一声。
“通灵之术！”
哗啦啦无数刀剑自他手上呈现，然后落在了地上。众多忍者开始捡起武器，而江离却什么也没拿，走向了天皇。
准确的说，是走向了菊一文字则宗。
“被这样无能的人掌握，你也很悲哀的吧！”