太平道观。
后山山洞外，朱典、太平和李觉非神色凝重。
两具中年道士的尸体，已被几名属下抬了上来，摆在他们面前。平日里后山严禁任何出没，谁料在将行大事之际，有人潜入了山洞，将大殿里的百余名圣教武士杀了个干净。
这直接破坏了他们的行动计划。
两名道士，均是胸前中拳，被人一拳被震碎了五脏六腑，胸腔内积血而死，而山洞里的那些武士，还有石甲守卫，则是死在了刀剑之下。
很显然，不是同一人所为。
李觉非已经猜到了行凶之人，「若没猜错，刚才潜入圣殿之人，应该是范小刀和赵行。」
理由很简单。
那些石甲守卫，虽说没有感情、痛觉，但经过调教之后，其真实实力，介于一流和二流高手之间，能杀死他们的人，屈指可数。
而那十二人的死状，其中有六人，正是死在一记拦腰斩上，这一招与二个月前，跟他在青门峰上，范小刀使出的那一记六道轮回，极为相似。
而另外六人，则是被十字斩，与传说中赵行使出的刀法，如出一辙。
两人焦不离孟、孟不离焦，正在京城。
杀死两名中年道士的，则另有其人，而且其拳风比二人，更为老辣，这让他李觉非想起了一个人，据说三年前已死去的宋金刚！
如果说猜错没错的话，不出意外，用不了多久，朝廷的军队，就会将这里团团包围。
凡事预则立。
成大事之人，为了今日这一刻，朱典谋划了二十年，准备的计划，也足足有五套之多，又怎么会因为这里的暴露而放弃？
朱典冷冷道：「计划有变。」
……
当范小刀、赵行带到太子面前时，就连朱延也忍不住皱起了眉头。
「这是怎么了？」
范小刀使了个眼色，朱延带他们来到一处偏殿，看到四下无人，这才道：「发生什么事？」
范小刀道：「太平道长，恐怕有问题。」
现在的情况，有能力力挽狂澜之人，只有赵铨、薛应雄和诸葛贤余，赵铨在宫中，薛应雄在家中，诸葛贤余仍在满城搜捕魔教教主。
当然，还有皇帝陛下。
可是他们人微言轻，根本没有机会跟皇帝直接对话，思来想去，只有太子朱延才是最佳选择。
而且，太平道长，如今就在陛下身边。
鬼知道他会不会突然发难，对陛下动手？
范小刀将调查太平道观后山的经历，与太子朱延汇报了一遍，其中着重提到了高阳王朱典和太平道长，正牵扯到这件事之中。
朱延也意识到了事态的严重。
只是，昨夜发生的事，皇帝根本不待见他，刚才的圣典，甚至没有正眼瞧他一眼，他现在过去，也不知皇帝会不会见他。
他问，「你刚才说，姑……太平公主，也参与了这件事？」
范小刀和赵行，都予以了确认。
朱延这才明白，原来太平公主一直在欺骗自己！
四年前，太平公主找到了江南，跟他所说的那番话，以及随后两人在京城中的水火不容、势不两立，这一切，都是她在利用自己。
可是，那夜的温柔，又如此真实。
太平公主的艳名，早已是京师闻名，就连钱驸马，都只是睁只眼闭只眼，当做没有发生过。
朱延不是没有尝过女人的滋味，可是姑姑的那曼妙而又充满了诱惑力的身体，似乎有着无穷的魔力，就如让人上瘾的罂粟，令他欲罢不能。
可是当听到
太平与高阳王也搅在了一起时，他只觉得心变得冰冷。
什么床帏之盟，什么夺权大计，都只是镜中花水中月，都只是她控制自己的一种手段而已。
什么样的人，在感情中最容易失去理智？
当他觉得自己是在真心付出，可对方却把他当成了大冤种的时候，一个人的嫉妒心、报复心，几乎到达了顶点。
朱延道：「我去找陛下，负荆请罪！」
范小刀道：「陛下恐怕现在盛怒之下，听不进你的话去。」
朱延一脸的颓然，问：「那我该怎么办？」
现在皇帝在斋宫之中，而他身边最不稳定的因素，正是国师太平道长，马上陛下就要登长生塔，那时他将会与太平道长单独一起。
说什么也不能给他这个机会。
「那十二名死士，可否有问题？」
朱延想了想，道：「十二卫是薛叔叔亲自挑选，为父皇准备的死士，自幼都追随父皇，应该不会有问题，如果薛叔叔在，那就好了。」
薛应雄！
这么重要的仪式，他为何没有出现在现场？
范小刀回京这一个多月，还没有见过薛应雄，就算是陛下对他心生芥蒂，但终究是一起长大的发小，六十大寿，又怎么会不邀请他？
而且，现在的锦衣卫，权力大大削弱，而日常事务，也都由慕容铁锤来主持，薛应雄从头到尾，始终不露面。
此外，今日圣典，内廷二十四卫，几乎倾巢出动，东厂、兵马司、六扇门、三大营，都派兵参与进来，唯独锦衣卫却没有任何动静。
甚至连街道巡逻，体察民舆都没有。
这其中，一定有猫腻！
范小刀道：「你有多久没见过靖国公了？」
朱延思索片刻，「差不多半年了！今年春天，我出去郊游，邀请了靖国公一起钓鱼，回来后，御史台就弹劾他，说他与太子勾结，有贰臣之心。从那时起，薛叔叔就称病不出，一直在家中修养。」
反常！
极度反常。
事出反常必有妖！
朱延心中也咯噔一声，一种恐惧感，笼罩心头，这种恐惧感，出自一种对未知和不确定性的惶恐。
范小刀道：「现在陛下有十二卫守护，应该不会有事。稍后，你去觐见陛下，看能不能想办法支开太平国师，我想办法跟他见上一面！」
赵行也道：「我倒想会一会太平国师。」
朱延道：「你们先换套干净的衣服！」
两人换了衣服。
范小刀与朱延体型差不多，尚衣监在这里给太子准备了备用的衣衫，一套赤色红袍，盘领窄袖，与亲王衣服差不多，只是象征身份的玉带和前后两肩的蟠龙披比肩，并没有佩戴。
不过，如此一来，也是妥妥的皇室贵族的打扮。
来到斋宫，皇帝正在闭目小憩。有太监通禀，「太子殿下带六扇门捕头范小刀求见，说有紧急军情禀报！」
皇帝道：「进来吧！」
二人来到斋宫，行跪拜之礼。
皇帝打量了一下范小刀，看了一眼他身上僭越的着装，并没有露出不悦之色，他问，「范卿，今日如此匆忙见朕，可有何事？」
范小刀瞥了一眼周围，道：「此事事关机密，臣想单独禀报！」
皇帝摆了摆手，对十二死士道：「你们下去吧。」
十二死士今日得到的命令是与陛下寸步不离，可陛下亲自下旨，又不得不听，于是退到了斋宫之外。
范小刀看了一眼太平道长。
皇帝道：「你也下去吧！
」
太平道长道：「陛下，此事怕是不妥……」
「有什么不妥？难道范卿还想刺杀朕不成？不过，你也别走远，再过一刻，你与朕同灯长生塔！」
太平道长见皇帝脸色不愉，只得拱手施礼，后退着走出斋宫，来到了一旁的偏殿之内。
此时，斋宫内，只有朱聪、朱延、范小刀三人。
「有什么话说吧！」
如今形势危急，范小刀也不准备弯弯绕绕，单刀赴会，直奔主题，道：「启奏陛下，高阳王朱典意图谋逆，勾结太平道长，意欲行刺陛下。」
皇帝闻言，龙体一震，目露惊骇之色，「此事当真？」
「臣以性命担保！」范小刀低声道，「逆王朱典，这些年来，一直潜伏于京城外小汤观中，以为陛下炼丹为由，给太平道观种植药材，暗中牟利，实则在暗中招兵买马，行谋逆之事。」
范小刀三言两语，将他们如何调查猫妖，如何查到小汤观和太平道观之事，禀报了一番。
皇帝闻言，陷入沉寂之中。
范小刀和朱延则侧立一旁，等候陛下发话。
两人心中想的却不相同。
范小刀在掂量，今日之事，取决于陛下到底是相信太平道长还是自己。
按理说，太平道长替陛下炼丹二十多年，如果真想谋杀皇帝，只需在丹药中做些手脚，有无数次机会，又何必在今日动手？
朱延则心中所想，却是今日陛下的态度。
昨夜之事曝光，可是今日皇帝对他的态度，却没有任何变化，这有些不合常理。而且，若是皇帝遇刺，那么最终获利的便是太子，前提是能够控制住今日京城的局势。如此想来，竟有些小兴奋！
终于，皇帝作出了选择。
「范小刀，你留下，陪朕一起登长生塔！」
「太……子朱延，你即刻离开此地，回宫去找赵铨，他会告诉你怎么做！」
朱延道：「父皇，儿臣想留下。」
皇帝眉头一挑，「你想抗旨不遵？」
朱延诺诺退去，临行前，看了范小刀一眼，范小刀冲他点了点头。
又命人把在外面的威武将军邱怀仁、大将军许虎找来，「传令邱怀仁、许虎，你二人包围太平道观，封路搜山，如遇阻拦，格杀勿论！」
两人领命而去。
叮叮叮！
远处传来磬声，午时三刻。
外面有太监喊道：「吉时已到，恭请陛下登塔，点长生灯！」
皇帝站起身，向外走去，示意范小刀跟在他身后，十二死士，也紧紧跟随其后。
旁殿内，太平道长听到磬声，正准备去斋宫，却被一个年轻人拦在了殿内，「赵行？」
赵行单手持刀，淡淡道：「国师大人，在下最近新学了几招刀法，听说大人武功超凡，赵行技痒，想跟大人切磋切磋。」