似圣悲增道不穷，忧民忧国契尧聪。
两髯有雪丹霄外，万里无尘一望中。
——《蜀王登福感寺塔》贯休〔唐代〕
……
白复听罢，眉头一皱，对黄唐二人道：“乌承恩携带铁券，深入凶险难测的范阳巢穴。假如阿史那承庆没能诛杀成史思明，事情败露，乌承恩如何将铁券带回长安，上缴朝廷？
根据朝廷此前对叛军的做法，对于伪燕将领，只诛首恶，从犯不究。
为安抚范阳铁骑，朝廷最多只杀史思明，赦免范阳其余叛军将领。
岂有弄出个名册，将叛将姓名列出的道理？这份名册只会让诸将误以为朝廷兔死狗烹，日后依册清算。荒谬至极！
我以为，以光弼将军的智慧，决不会做出如此愚蠢之事。
这份李光弼给乌承恩的密信，定是伪造！再以此为由，指控光弼将军，借刀杀人。
由此推知，这份叛军将士名册也是伪造。目的就在于激怒范阳众将，将其绑上自己的战船，断其后路。要挟、警告诸将，不要首鼠两端，除了跟自己一并造反外，再无其他选择！
倘若陛下一时糊涂，像玄宗杀高仙芝、封常清将军一般，为其除去心腹大患，那就称了史思明的心意；就算陛下看破此计，史思明也可以借此收买人心，为日后起兵造反，找到借口。”
白复言之戳戳，黄唐二人频频点头
白复起身踱步，思量一番，道：“史思明敢利用乌承恩之事，如此嚣张跋扈地要求朝廷处决李光弼，说明其已经做好备战准备。
若我所料无误，他起兵造反应该就在今年！”
黄震道：“史思明手下仍有十余万范阳兵马，都是胡人铁骑，倘若再次造反，也不知大唐能否有实力剿灭？”
唐夔道：“以目前大唐的兵力，对付史思明应该问题不大。况且还有郭子仪、李光弼、李嗣业等名将坐镇指挥。”
白复神色凝重，道：“忠嗣将军常道，两军之争，输赢往往不在军营，而在庙堂。
大唐朝堂之内并不是铁板一块，暗流涌动。玄宗老儿、太子李俶、张皇后、内侍宦官李辅国等人都在角逐最高权力，内耗不断。
当年，李泌先生的平叛之策：先不急着收复两京，而是让建宁王李倓从黄河北上，绕过长城，率回纥铁骑拿下范阳老巢；命郭大帅率唐军主力，从西进攻长安；命李光弼将军率朔方军从河东道南下洛阳，伺机歼敌。
唐军兵力如此部署，安禄山的叛军就如同风箱里的老鼠，首尾难顾。
李泌先生的谋略虽然用时较长，但能一劳永逸地解决安禄山的叛军，肃清范阳、平卢一带叛军的巢穴。此战略可与蜀将魏延兵出子午谷相提并论。
策略拟定后，回纥可汗派遣大臣葛逻支率军进入大唐领土，帮助唐军征讨叛军。葛逻支率领两千名骑兵突然杀达范阳城下，逼迫尹子奇放弃攻取江淮，仓促回防范阳。
……
然而，此计谋刚一实施，就胎死腹中。
随后不久，平叛尚在进行中，英武过人的建宁王李倓就被逼自尽，李泌先生再度归隐。这些事当时看着蹊跷，现在想来，实则都跟最高权力的争夺有关。
更何况经过安禄山之叛，陛下不会再信任任何节度使掌控大军，一定会想方设法，伺机收回兵权。君臣互相猜忌防范，自古就不是什么好事。我猜平叛过程，不会一帆风顺，定会再起波澜。”
黄震和唐夔对望一眼，倒吸一口凉气。
黄震问道：“照你所言，倘若史思明再次反唐，那当如何应对？
皇帝老儿现在也不给你兵权，连训练军队都无法做到。没有训练有素的军队，靠什么与叛军决一死战？咱们就只能坐在长安干瞪眼吗？”
白复眼中精芒乍现，道：“我们当然不能坐视不理，更不能坐以待毙。史思明一个草莽胡人尚能用计，我们士子的书也不是白读的？”
唐夔大喜，道：“复哥儿，计将安出？”
白复摸了摸右手断指，道：“我这次蒲州之行，收获颇多。颜真卿大人说的好，安禄山之流没有信仰，眼中只有‘欲’和‘利’。
被欲望和利益遮蔽双眼的人，也定会死在欲望和利益之上。
大唐朝廷有权力争斗，伪燕安庆绪和史思明的内部就没有吗？”
说罢，白复对两人耳语一番。
……
这一日，月上柳梢，严庄跟发妻薛氏坐在院落紫藤花架下，小酌一杯。
薛氏敬酒道：“贱妾敬大人一杯，妾有一事不明，请大人指点。”
“讲！”严庄大大咧咧将酒盏举起。
薛氏道：“敢问大人，您在燕国官至丞相、郡王，权倾一时，为何要投靠大唐，甘心做一个从三品的司农卿？”
严庄一饮而尽，笑道：“你们妇道人家，头发长见识短，哪懂其中利害。
此一时，彼一时也！
我率燕军，先后在长安、陕州、洛阳跟郭子仪的唐军交手三场，皆大败而归。我心知肚明，燕军实力大减，根本不是唐军对手。
再加上安庆绪这个纨绔子弟，每天纵酒享乐，根本不理朝政。他老爹当年的心腹谋臣和统兵大将，不是互相内斗，就是暗中投靠史思明。把燕国从上到下，弄得乌烟瘴气。
当下，相州邺城的燕国外强中干，就是一个花架子，已经撑不住了，熬不了几天。
我若还留在燕国，不是被高尚、张通儒等人陷害致死，就是被唐军剿灭，处以极刑。
既然打不过，不如投降。若要投降，不如早降。
目前，燕国偏安一隅，仍有十余万兵力。燕军固然无力进攻唐军，但唐军要想剿灭燕军，一时半会也没有那么容易。
更何况，史思明在范阳虎视眈眈，随时可能南下救援燕军，再次叛唐。
战争僵持阶段，我作为大燕的丞相，含金量最高。要是燕国真败了，我顶上的脑袋，屁都不值一个。”
薛氏问道：“史思明不是已经降唐了吗？据说陛下对其信任有佳，为了他，把弹劾他的河南节度使张镐都贬为荆州防御使。
安禄山一死，燕军没了靠山。按理说，史思明叩谢天恩还来不及呢，怎会复叛？”
严庄冷笑一声，道：“要怪就怪安禄山在范阳下的本钱太多了。
安禄山当年攒下的家底，抢掠两京的财富都在范阳，要钱粮有钱粮，要人马有人马。他一死，白白便宜了史思明。
范阳的军需物资，给了史思明足够的信心。而范阳军主力在手，强悍的胡人铁骑，更滋长了他的狂妄。
史思明本就欲壑难填，也想学安禄山一般，趁着李唐江山不稳，尝尝龙椅滋味。一旦唐军受挫，朝堂内耗，他定会起兵造反。”
薛氏道：“既然史思明军力强大，大人为何不投靠史思明？”
严庄摇摇头，道：“伴君如伴虎！史思明此人生性多疑，残忍嗜杀，左右之人稍有违逆，轻则掉脑袋，重则被族诛。
所以，史思明麾下很多将领面上敬畏他，实则早已跟他离心离德。战事若顺利尚好，一旦燕军受挫，他的脑袋就是手下将领卖主求荣的投名状。”
薛氏道：“大人，妾还有一事不明。为何你让我假扮永王李璘之妻杨亦蝉，去军营中求见大元帅李俶和郭子仪？”
严庄手拈鼠须，笑道：“李俶与永王李璘，叔侄俩素来交好。永王李璘战败被杀，妻妾被押解至巴蜀问罪。对此，李俶一直耿耿于怀。
永王李麟在江陵造反一事是否属实，李俶一直心存怀疑。当听到永王李璘之妻杨亦蝉求见，定会亲自见你。
他是帝国皇储的不二人选，一旦他答应接受我的投降条件，当着三军的面为我颁发免死铁券，相当于帝王许下金口玉言，我的性命才有保障，我才敢投降。”
说到此处，严庄微醺，面有得意之色，道：“为夫常说，做任何事都要先判断好大势，下决心要机敏果决。唯有此，才能乘势而起，全身而退。
现在投奔大唐，对大唐朝廷来说，意义重大。我是燕国投降大唐的最高级别官员，充分说明燕国官员不看好安庆绪的下场。对于瓦解燕军意志，劝降燕国将领，快速平定叛乱，具有重大的宣传价值。
简而言之，各方势力相持阶段，正是投降大唐的最佳时机！”
薛氏默然片刻，道：“诚如大人所言，就时机而言，现在是最好的时机。但是您撤离洛阳时，杀光了所有被俘的唐朝将领和官员，包括大将哥舒翰、上党郡长史程千里、睢阳太守许远等三十余人。
您杀了这么多人，不担心朝廷秋后算账吗？”
严庄叹了口气，道：“此事确是我的一大败笔，倘若手上没有沾唐军的鲜血，现在朝中更加游刃有余。但事已至此，悔之晚矣，只能从长计议。
等到唐军平叛即将结束时，我会主动犯个不大不小的错，让朝廷将我贬斥出京。
我在范阳起兵前，就刻意交好扶桑皇室，早就在扶桑国安排好了退路。到时候，咱们脚底抹油，神不知鬼不觉开溜，在扶桑继续享受荣华富贵。”
严庄洋洋自得，就听夜空中传来鼓掌喝彩之声，在深夜里显得格外清脆刺耳。
一个低沉浑厚的声音萦绕在严庄耳畔：
“妙啊，严大人不愧是安禄山账下第一谋士，打的一手好算盘。知时务者为俊杰，说的就是严大人这类人物吧？”
严庄乍听，魂飞魄散。