祖源牧场是柔然人的圣地,也叫神圣王庭,柔然大单于平时便居住此地。
但柔然人有捺钵制度,每隔三年大单于便四处出巡,单于所在之处,便是王庭的位置。
所以此时苏文去的王庭,实际是大单于所在的地方。
王庭距离大梁边境不到三百里。实际上王庭在稍早时候,距离边境不过三十里。
只是柔然的游骑先锋被边军打了一个埋伏,随后双方主力进行了一场接触战,双方都很克制,这一战不分胜负,可大单于却意识到大梁朝准备充分,下令大军后撤,将王庭驻扎在了一处易守难攻的地方,与大梁守军遥遥对峙。
双方对峙时间已有一年,离开了祖源牧场这么长时间,大单于心生退意,却被手下的权臣和王子们极力劝阻。毕竟此番劳师远征,消耗了无数财货。若不能从大梁国内得到补偿,他们这一次南下可是血亏。
大单于兵多粮足,自然不用担心核心部众和将士有二心,也有足够的财物平息远征将士的怨气。
可那些左右贤王、王子、依附王庭的一些中小部族头领,却很难填补这个窟窿,不狠狠地从大梁国割下一块肉,回去很难交代。
近期大单于传出病重的消息,更有几位野心勃勃的王子有取而代之的想法,正在积极奔走,拉拢各方势力,一时间,王庭内外,波诡云谲,暗流涌动。
靠近王庭百里左右,人烟便多起来。
大大小小的部族,根据自己的实力大小,围绕着王庭驻扎。
大部落往往只出动了精锐的兵将,而小部落则拖家带口,举族出动。但这些最多也就只能凑出几十个战士的部族,只能聚居在王庭最外围。他们随军作战的能力不强,但为大部落运送牛羊、粮草,干点粗活,还是能够得到报酬。
只是报酬层层盘剥下来,也只是聊胜于无。真正的大头,是想着攻破大梁的边墙,入关大肆劫掠一番富庶的梁朝人,这才是部族发财的最好机会。
“柔然人……还真不弱。”
一路经过,苏文一颗心也渐渐警惕起来。
他发现,哪怕是小部落的柔然战士,也是有着战甲和精良的武器,虽然是皮甲,可柔然人能够凑出这样的装备,就已相当了不起。
而且柔然人的骑兵战术着实不错,而大梁朝多以步兵为主,一旦被柔然骑兵攻破边防,长驱直入,那可是一场巨大的灾难。
“燕国人,给了柔然人不小的支持啊……”
苏文近距离观察了柔然战士的武器盔甲,发现他们的制式武器,基本都有着燕国特色,尤其的刀剑一类,甚至还有着燕国军械库的标志。
只是这些武器是来自燕庭的直接资助,还是有人中饱私囊,将军械库里的物资倒卖出去,最终流落到了柔然人手里,就不得而知了。
考虑到燕皇对王辞之的支持,苏文便判断,前者的可能性极大。
“燕皇真是个老阴比……”
苏文摇头叹息。
他并不觉得燕皇手段恶劣卑鄙,实际上两国交锋,无所不用其极才是常态。
只是自古以来,大梁、荆楚和燕国之地所建立起来的王朝,都将自己视之为正统,三者曾几度大一统,眼下虽崩分状态,可却从文明上认可对方。
除此之外,都被视之为蛮夷,一向鄙视他们的野蛮,觉得与之为伍,是奇耻大辱之事。在以往,纵横家和名家纵横阖捭,游走于各方势力,可他们却极少会把目光投向草原。原因无他,觉得游说这些蛮夷,不管对方是否采纳他们的高见,都是对他们的羞辱。
不过随着三大王朝内部已被各大学派所划定势力范围,后起之秀能够占据的位置越来越少,也有不少超凡者把目光投到了关外,愿意到草原,甚至更远的地方寻找发展机会。
计然家某分支便是最早把目光投向柔然王庭的派别之一,而且深耕王庭多年,权势极大。
只是桃花宴当晚,这一分支的巨头栾安敏被钱浩然斩杀之后,便一蹶不振,甚至已被计然家开除了身份,如今跟正统计然家已经分道扬镳。
察觉到计然家在收买“张三”的项上人头之后,苏文便警觉起来。
这还是建立在左贤王对张三的认知是张的前提之下,若他们得知张其实是苏文,恐怕会下更大的力气去索要他的小命。
但他依旧无所畏惧。
他很想见证一段柔然王庭的内乱历史,借此晋升史家的序列二。
如果没能见证,他也不介意推动这一段历史的发生。
毕竟龙傲天就在身后穷追不舍。只要将龙傲天引到王庭,到时候总能惹出乱子。
“你是何人?!”
下午时分,临近王庭,苏文被一支马队拦了下来。
“过路人,大梁人氏。”
苏文应付一声。在草原活动了几天,苏文也基本摸清楚,柔然人虽然时刻想侵略大梁,可普通部族对来自大梁朝的游历士子,态度还是可以,不会像马匪一般动刀动枪。
遇到不少游骑,也是一样。普通部落民是向往大梁朝的生活,而游骑战士,则是清楚这些敢独来独往的大梁士子,往往都是超凡者。大部分人的身份是大梁人,可实际上跟王庭里的王公们更为亲近,所以不敢得罪。
“大梁人……”
为首的骑士听到苏文这话,便上下打量着苏文:“姓甚名谁啊?”
“孙野侯。”
张三已上了左贤王的黑名单,正被王庭悬赏,苏文可不会直接把这个名字报出来。
“怎么?现在前往王庭,还要被盘问吗?”
苏文语气有些不悦。
“自然!”
骑士也不怕苏文的脸色,还提了提皮甲里面的衣襟,露出了部族的图腾。
图腾是长着三个脑袋的秃鹫。
看到这个图腾,苏文便知对方是右贤王部族里的战士。而且衣服上能带图腾的,身份都不会很低。
“你往王庭做什么?”
骑士说话语气收敛了一些,可打量苏文的时候,依旧带着不小的敌意。
“只是游历,增长见识,如有机会的话,想拜访一下草原里的英雄。”苏文敷衍一句,随后便说道:“我曾听闻,右贤王莫达是草原里数一数二的英雄好汉,若有机会,一定要拜见。”
“哼,我父亲可没这么有空,接见一个无名之辈。”
骑士傲然说道:“你既然不是张三,就走吧,本王子没空理会你……唔,不过你既然知道我父亲是个英雄,也是个聪明人,要是沿路遇到麻烦,报我莫里斜的名号,不会有人为难你的。”
“多谢莫里斜殿下。”
苏文拱了拱手,勒马让开了路。
莫里斜领着骑士,策马便走。可没跑多远,便折了回来。
苏文此时也没走出多远,见莫里斜返回,勒马停了下来:“殿下有事?”
“嗯呐……”
莫里斜应了一声:“你既是从大梁国来的,我且问你,你对那恶棍张三,可有认知?”
“恶棍张三……”
苏文心里暗道一声:“可不就站在你面前吗?”
“最近有听牧民提及过,听说杀了不少马贼,声誉褒贬不一,不好判断。”苏文说的可是实话,他杀死众多马贼,可着实为普通的牧民除了大害。
但也有不少牧民平时放牧,骑上马就成了马匪,撞到苏文手里,同样没有好下场。他们的家眷、族人对苏文自然没有好话。
“不不不,我是说他在大梁的身份,据说是哪家书院的学生……唔,青山书院的,儒生!好像本名叫张散,还是什么……那个字,有点冷僻。”
“张。”苏文纠正了一下:“发音差不多。”
“你认识?”
听苏文这么一说,莫里斜看着苏文:“你们是认识的?”
“有过几面之缘。”
苏文想了想说道:“今年大梁朝的抡才大典,他考了三榜第一百零七名,是位新晋进士。”
“一百零七名?”
莫里斜想了想说道:“这个名头,高吗?”在他看来,排到一百零七,应该不算很好,可能考上进士,应该也不差了。
“三榜进士,一共一百零八人,险些落榜。”
苏文应了一声。
“那你呢?你也参加了抡才大典?”莫里斜追问一句。
“同是三榜,二十一名。”
苏文坦然答道。
他说的都是实话,孙野侯考了三榜二十一名,张则是吊车尾捞到了名头,但对两人来说,都是意外之喜了。
“原来如此!”
莫里斜叹息一声:“一百零七……一百零七!大梁朝果然人才济济!”