巨大铅云悬在上空，慢慢裂成许多碎块，像极了干枯的河床。天光突破重重阻拦，从龟裂的缝隙中透下来，将这俗世照得明亮了许多。
公孙真人待洪太祝出去后不久，也停下手上的忙碌，略吃了些早斋，便在屏风围住的木榻上趺坐下来，开始静气行功，以缓解彻夜的疲倦。约一个时辰后，洪太祝引着两人的脚步声，从斋院外远远传来。公孙真人才睁开眼睛，将一口浊气缓缓舒出，下了木榻，向书案那边走去。
走在最前面的，却是太微宫使王缙，洪太祝和尉迟真人紧随其后。尉迟真人气色并不太好，鬓发也比往日凌乱，身上竟隐隐发出异味来。然而此刻，却不是寒暄的时候，公孙真人神情淡然：“王宫使此番过来，是要指导我用这扶乩之法么？”
王宫使却是和煦一笑，似乎昨日此间的谈话，他全然忘记了一般：“公孙道友要用仙术，鄙人自然是来大开眼界的，顺便兼这记录之职。再则，在这太微宫中，若鄙人草书要称第二、便再无人敢称第一了。”
公孙真人便不理他，神态漠然道：“尉迟渊，今日我便要用扶乩之法，来求得紫姑仙人明示。你与此事颇有关联，做个正鸾，也不曾辱没于你。该如何行法，不必我再赘言了吧？”
“这是自然。”尉迟真人面无表情答道。
王宫使见几人间颇有些不睦，便笑着插话道：“那就劳烦公孙道友！咱们这便开始？”
公孙真人点点头，便俯下身来，将书案一旁的沙盘端过来，放在正堂中的一方茶案上，然后将盘中木笔拿起。这木笔虽托名为“笔”，其实是由一根桃木和一根柳木契合而成，形如一个二尺多长的“丫”字。“丫”字下端折回约两寸有余，用以在沙盘上书写仙人所示。这时王宫使也已站在书案之前，铺纸研墨，匀笔待书。
公孙真人猛然从沙盘中拈起木笔，递到尉迟真人和洪太祝手中，让二人分别握住“丫”形木笔上面两端；又将“丫”形木笔下端折回的那段，点在沙盘中央。袍袖翻飞间，手中却凭空多出三炷线香来，无火自燃。公孙真人手持线香，对着正北方位恭敬拜下，口占咒曰：
紫姑、紫姑，出尔仙窟！飨以杂菽，奉以清露。
紫姑、紫姑，降彼神都！赐吾仙符，赠吾天书。
……
神异的一幕，便在公孙真人开口念咒时发生——那三炷线香未遇风势、却烟气陡盛，以肉眼可见的速度，迅速燃成灰烬。待要烧至手指时，公孙真人却将香头一抛，化为三点明火，落在沙盘之上。
公孙真人手却不停，双掌同时轻拍在尉迟真人和洪太祝天灵盖上。两人身形一颤，眼神便失了光彩，手中握着的丫”形木笔，竟已开始在沙盘上抖动着勾勒起来！一个个潦草的字符，迅速在沙盘上浮现出痕迹，连连不辍、笔走龙蛇！
公孙真人已经立在了沙盘一侧，对着不断出现、又不断被覆盖的字符，快速唱念出来：
碑为剑冢，剑葬碑中。碑若无踪，剑亦成空。
天街在东，北望仙宫。凌波泛红，洛水相通。
凝寒下冲，碧血溶溶。池亭飞琼，林苑冰封。
石镇藻丛，共潜鱼龙。若掘春涌，才见白锋。
王宫使左手扶案，右手却也不慢，一串串连环墨痕飞落纸上，将紫姑仙人降下的吉语，迅速记录下来。待“锋”字落笔，尉迟真人和洪太祝便已抬起头，眼神重又回复至清明，手中木笔也已经停了下来。公孙真人却踉跄几步，将那木笔从两人手中夺下、扔进沙盘。接着一口鲜血喷出，落了在那沙盘之上。
王宫使看着几乎写满整张黄纸的连环草，欣喜非常，面若癫狂。尉迟渊忙一把扶住几近虚脱的公孙真人，要将他扶到一旁的圈椅上休息，却被他一把甩开。洪太祝看了看不远处王宫使失态的样子，又看了看公孙真人的态度，不禁在心底暗暗叹了口气：道衰佛盛，已成定势矣……
公孙真人稳住身形，行功运气，几个呼吸间，将胸腔内翻涌的气血弹压下去。又以指甲为刃、圆转左腕，左面袍袖便被割下一大块来，被他抓在手中：“尉迟渊！你我同袍之义，就此断绝！”说罢，将这截断袍砸在尉迟渊身上，便不再理他。转身向王宫使走去。
王宫使此时已捧起纸张，正自玩赏。公孙真人便站在距他一丈之外，冷笑着望着他。王宫使又看了半晌，才注意到公孙真人嘴角的血渍，得意笑道：“公孙道友舍身为公、护持国祚，确是吾辈楷模！洪太祝，快将我房中那棵百年灵芝取来，本官要亲手奉上！”
“王宫使，此间事既已了。我观中弟子，请速放归！”公孙真人说完，又自木榻上取了自己的拂尘，冷然续道，“对道门之中败类，老道若不惩之，便如此物！”说罢，便将拂尘抛起，霎时间木渣和白丝碎成一片。自己则挥起大袖，闪出了客房。
西斋院中宿卫持械欲拦，只听“嘭、嘭、嘭”几声，宿卫皆倒飞出去丈余，滚在地上哀嚎。尉迟渊追出去再看时，公孙真人却早去得远了。
王宫使却轻笑道：“公孙玄同，匹夫之怒尔！又有何用？我岂会惧之！尉迟渊，你莫不是也要与本官为敌吧？”
尉迟真人怒道：“王宫使！我本已劝服公孙玄同，要他告知你‘如水剑’的下落，你偏急不可待，甚至软禁、逼迫于他！还……还支使贼道将他观中弟子掳走！你虽是官家，却挟公器而私用，以冠冕之由、行盗匪之事！他日有暇，必去长安讼你恶行！”说罢，也扭头而去。
王宫使看着尉迟真人的背影迅速消失在客房门外，脸上的笑容已慢慢褪下。一双阴鸷的眼神中，仿佛藏着阴谋旋涡的开始……
阴霾尚未散去，接连几日的秋雨，将寒意渐浓的秋风带了出来，穿堂过窗，将人的身上都激起一阵寒颤。
弘道观客房内，连打了两个喷嚏的卓松焘，便从榻前起身，将被风推开的窗扇重新关住，又用窗拴锁好。杨朝夕头上、身上被黄硕几人略作擦洗后，便已换上干净的汗衫、短袴、长袜，此刻正蒙了被褥，躺在木榻上昏睡。榻前放了一只冬日才用的炭火盆，客房里的寒意才被驱走许多。
时已近午。观中颇通岐黄之术的道人，早前便过来看过，因杨朝夕连日被囚于湿冷之所、又未进水米，精元之气有些损伤，至于伤寒症候、倒是次要了。
朱介然便向观中道友讨了些治寒凉之症的草药，在斋院里煎好，以碗盛了、端在手里，正一勺一勺地向杨朝夕口中喂去。黄硕则将他扶着坐起，稳住头部，防止汤药洒出。一碗汤药便喂了小半个时辰，才尽数喝下。杨朝夕依然昏昏沉沉，便是抬一下眼皮，都要费很大气力。
获救返回途中，担架颇为颠簸。杨朝夕醒来过两次，却是浑身虚脱，好容易张开嘴来，却发不出半点声响。修道习武之人，本来平日进食消耗便大，杨朝夕更是在湿寒窨井下全力行功，对身体的负荷却大了几倍不止。以至于刚被救出时，众道士眼中的他，明显地瘦了一大圈。
黄硕帮着脱去结满血渍污垢的衣袍，也清楚看到他胸腹之间肋骨分明，连肚子都凹下去了一大块。忍不住又将那些贼道人骂了一番。
朱介然喂过汤药，方七斗已推门进来，捧着一碗熬得浓稠稀烂的粟米粥，递到卓松焘手上。卓松焘接过粥碗，吹了半晌，才用木勺浅浅舀了一下，灌入杨朝夕齿缝之间。见他能够吞咽了，便放开手脚，直将一碗香浓的粟米粥，全塞进了杨朝夕口腹之中，才听见他腹内一阵鸣响，却是将这碗稠粥“照单全收”的讯号。
这时道观院落中突然有些热闹，一个当值的道童从门外“噔噔噔”跑进来，大声喜道：“观主回来了！”听到呼喊的弘道观众人便都从靖室、居室、斋院等处出来，十个呼吸间，便都聚在了当院。
一个白发不羁的干瘦老道，正挥着袍袖大步走了进来。见一众大小道士已在院中汇齐，正向他行礼，老怀甚慰：“观中道友、众位弟子，这几日劳你们记挂了！老道福泽深厚，非奸邪小人能伤，此番劫数、却是数年前种下的因果，到得此时，算得圆满。”这说话的老道，自然便是刚从太微宫出来的尉迟真人。
传宗子方七斗也从客房中出来，此时上前一步、略有些激动：“师傅安然无恙，便是我观道人之福！这几日师傅在外云游，观中一应事务，全仗几位讲经师傅和众师兄弟操持，亦未曾耽误了修道。如今大师兄已带领我等，将上清观冲灵子师弟解救了回来，现在客房将养。皆未曾有负您素日所教，特禀明师傅！”
尉迟真人双眉一耸、眼泛异彩：“好！做的好！虽阻力重重，却静气以处，兼以巧智、毅力破开局面。得贤弟子如尔等，老道纵然驾鹤西游，心中也无遗憾了。”
朱介然这时也人也阖了房门，与卓松焘、黄硕移步此间。见尉迟真人平安回来，却不见自家观主身影，不禁有些担心，于是便拱手道：“尉迟观主！我家观主公孙真人自那日去了太微宫，便再未回来。不知您是否知道他现在何处？”
尉迟真人脸色微正，慢慢叹了口气：“玄同老弟……此番却也受了些波折。我被拘在履信坊武侯铺时，那张武侯倒也明白曲直、未曾怠慢于我，后来便私下里、将参与此事的道观跟我说了。我与玄同老弟出太微宫时，便将这些告知了他。以他当年的秉性，那几个道观的狗辈道士，这回便自求多福罢……”