午后微热，北市中行人寥寥。
却说李长源目送叶三秋出了食肆，又略吃了些茶汤，少坐片刻，便即起身。出了北市往东，径直走入立行坊、来到圣真观门前。
待知客道士通传接引，几盏茶后，李长源已同圣真观观主毛庆元、在某间靖室中坐定。一番寒暄，自不消多言，李长源才笑着说明来意：“庆元道友，一别五载！本该烹茶焚香、坐而论道，岂料俗务缠身、不得清净。今日偶行至此，却是要借贵观会几位朋友、办一桩事情。”
毛庆元亦含笑拱手道：“长源真人客套了！想我等自翠云丹会一别，不觉鬓华已生。然几位道兄振聋发聩之语、犹然在耳，恍如昨日。如今我观中新一辈弟子，皆是内丹、外丹兼修，那部《道门内丹说》，实是革故鼎新、继往开来，妙不可言！此处靖室偏僻、少有香客搅扰，真人自便即可。”
李长源见毛庆元谈性不高，似还约了功德主讲道，便忙拱手行礼：“《道门内丹说》虽是公孙真人、吴天师二人撰著，却也有诸位道友同台论辩之功。修丹道、慕长生，自是须一代接一代道门中人，接续求索体悟，才能窥得真法。庆元道友如还有要务，便请速去。只是还须向道友借几位弟子，代为出观传话。”
毛庆元起身笑道：“长源真人见谅！贫道确是约了两位功德主，已在前殿等候。真人有何差遣，只管叫我这个弟子去便可！”
说罢，向身边一个身形壮硕、谦恭温和的年轻道士交代了几句，便告辞而去。却见这年轻道士稽首道：“凌川子廖海谦，拜见长源真人！不知真人有何教诲？”
李长源捋须笑道：“今日便有劳小道友奔波一番啦！你先持我这拂尘、至敦化坊麟迹观，请公孙真人并弟子来此一叙。再出上东门、至洛城行营，请谭令德谭校尉派‘飞蛟队’队正正来此，有事相商。”
廖海谦聚精会神、逐一记下，虽心头不解，却也不便多言。忙又行了一礼，转头出了观门。
盛朝律令有载，非官宦世族不得骑马。立行坊距敦化坊总有十二三里脚程，若徒步奔去、只恐误事。廖海谦脑筋一转，便先钻进北市、雇了架驴车。才挥鞭赶驴，往麟迹观奔去。
公孙玄同恰与弟子在麟迹观挂单，听闻李长源竟在圣真观等他，猜测事出必有因。才暂别了吴正节、尉迟渊等人，带着一众弟子就往立行坊赶。
五年前太微宫中斋坛演武，廖海谦与黄硕可谓不打不相识，与卓松焘也算熟识。此时见面，自是热络非凡，三人一路挤在驴车上有说有笑，倒看得孙胡念等人惊诧不已。
三人从斋坛演武中崭露头角的方七斗、唐娟、肖湛说起，又聊到眼见耳闻的一些近况，又是感慨又是唏嘘，颇有几分老友重逢之感。便是坐在车前的公孙玄同、韩奉樵，都不禁莞尔。
廖海谦忽然笑道：“黄师弟，我记得还有个冲灵子师弟，那年拿了我的木刀，一下便斩中花希子屁股……哈哈哈！不知为何此番没有下山？”
黄硕一时哑然，正不知该如何回答，却听卓松焘笑道：“你是说杨师弟吧？他也在洛阳呢！近来也算风头无两，难道你竟不知？杨师弟那日在通远渠……”
“天时转热了。暝灵子，前面便是洛水，你去水边把这方手巾涮湿了拿来、给观主擦汗用。”承虚子韩奉樵见卓松焘有些口没遮拦，忙岔开话头，顺手将一方细麻布手巾塞给他。
卓松焘自知多嘴、忙吐了吐舌头，接过手巾便跳下车去。话说杨师弟近来所为，屡屡与太微宫所求相悖，自家师兄弟私下钦佩、赞赏便罢了。若出门在外，还大肆谈论、引以为荣，岂不是徒惹太微宫记恨？
驴车过了浮桥，不多时便回到圣真观。
公孙玄同一干人见了李长源，才知是要上清观道士换上常服，沿洛水找一找祆教画舫的踪迹。待寻到画舫位置，再向周边发散开来，将附近坊市结构、街衢分布、不良卫巡街、城门卫换防、水闸开合频次等情况，逐一摸清楚，再报回李长源。
有些像细作，却非难事。
公孙玄同自是一口应下。当即便令韩奉樵与一众弟子换上常服、解了佩剑，去洛水沿岸搜寻打探去了。自己则就茶案前坐下，与长源真人细细聊起、近来在通远渠的一些布置。
约一个时辰后，廖海谦骑驴而回。右手一位军将套着皮甲、红巾抹额，正是行营飞蛟队队正汪稹。
汪稹似与李长源、公孙二人颇为熟稔，只一抱拳，便在茶案一侧坐下：“不知长源真人急召末将前来，有何差遣？”
李长源见廖海谦早退了出去，便起身关了门窗、才正色道：“贫道在祆教中有几位朋友，昨日城外拼斗，已然不幸殒命。如今尸身被抛在一艘画舫舱中，不得殓葬为安。我知行营‘飞蛟队’个个水性极佳，特请汪队正领一些飞蛟兵，将那几位朋友尸身从画舫搬出来、运到城外，届时会有人接应。”
汪稹听罢、不禁面露惶惧，当即起身抱拳：“长源真人恕罪！此事牵涉太微宫与祆教争斗，末将不敢擅自派兵。况且那画舫、便是昨夜在步射队眼皮底下入的城，今晨回去、步射队队正便吃了六十军杖，现下正趴在营帐中养伤……”
李长源眉头微皱，从怀中摸出一只铜符，扔到他面前道：“汪队正，这枚符信、你可认得？”
汪稹心中一凉，忙捡起那铜符仔细端详，不禁惊呼：“这……这是西平郡王的虎符，怎会在真人这里？末将知罪！真人但有所令，便是赴汤蹈火、也决不敢辞！”
李长源这才微微颔首：“这虎符是前几日、西平郡王为通远渠惨祸善后，特许贫道便宜行事的符信。如今城中形势，分寸该如何拿捏、贫道自有计较。再则说，又不是叫飞蛟兵明目张胆去抢尸身。尔等水性皆佳、不妨趁夜泅渡上船，或是顺钩索攀援而入，或是自舱壁凿穿而入……该如何做，不须贫道再细细分说了吧？”
汪稹将虎符捧起，头颈处已渗出冷汗：“末将明白！只是那尸身运出来后，若走八处城门、只怕瞒不过太微宫的眼线，须走水路为好。还须长源真人提早疏通、告知末将走哪一道水径。”
李长源接过虎符、淡然笑道：“此事容易！贫道近来在通远渠行事，与都水监丞交游颇多，便叫他知会手下渠长放行。届时，你们便寻了扁舟、将尸身遮掩好，走洩城渠出城便可。”
汪稹见李长源已将诸事皆已盘算清楚，才放下几分小心，抱拳行礼、便要退走。
李长源却将手一抬，开颜笑道：“不急这一时半刻，汪队正可吃些茶点。贫道已差人顺洛水去寻那画舫下落，不妨略等一等再走。”
翌日三更，整座洛阳城皆已酣眠。
洛水上雾气氤氲，渔火杳冥。河鱼偶尔跃出水面、溅起阵阵水花，将夜的静谧刺破。
一艘硕大乌黑的舫船，早被牵引入了嘉猷潭中。几个不良卫散落在潭边，靠着树桩打盹。潭水微波、印着昏昏的月色，时而荡起层层涟漪，不知是水鸟还是春蛙。
忽而一团黑云掠过，将弦月遮了个严实。便连树影都溶入夜中，看不清最初的轮廓。
细微的脚步声，踩着荒草、迅速向几个不良卫靠拢。待凑到近前，果断取下腰间竹筒、朝不良卫口鼻一吹。不良卫们登时脖颈一歪，却已昏迷过去。
出手之人，这才小心潜入潭中，如一头头狩猎的猪婆龙、缓缓向那画舫推去……
汪稹将虎符捧起，头颈处已渗出冷汗：“末将明白！只是那尸身运出来后，若走八处城门、只怕瞒不过太微宫的眼线，须走水路为好。还须长源真人提早疏通、告知末将走哪一道水径。”
李长源接过虎符、淡然笑道：“此事容易！贫道近来在通远渠行事，与都水监丞交游颇多，便叫他知会手下渠长放行。届时，你们便寻了扁舟、将尸身遮掩好，走洩城渠出城便可。”
汪稹见李长源已将诸事皆已盘算清楚，才放下几分小心，抱拳行礼、便要退走。
李长源却将手一抬，开颜笑道：“不急这一时半刻，汪队正可吃些茶点。贫道已差人顺洛水去寻那画舫下落，不妨略等一等再走。”
翌日三更，整座洛阳城皆已酣眠。
洛水上雾气氤氲，渔火杳冥。河鱼偶尔跃出水面、溅起阵阵水花，将夜的静谧刺破。
一艘硕大乌黑的舫船，早被牵引入了嘉猷潭中。几个不良卫散落在潭边，靠着树桩打盹。潭水微波、印着昏昏的月色，时而荡起层层涟漪，不知是水鸟还是春蛙。
忽而一团黑云掠过，将弦月遮了个严实。便连树影都溶入夜中，看不清最初的轮廓。
细微的脚步声，踩着荒草、迅速向几个不良卫靠拢。待凑到近前，果断取下腰间竹筒、朝不良卫口鼻一吹。不良卫们登时脖颈一歪，却已昏迷过去。
出手之人，这才小心潜入潭中，如一头头狩猎的猪婆龙、缓缓向那画舫推去……