暗室依旧，灯影如常。
四方钉电射而至，几乎来不及反应。
杨朝夕只觉一股悚然之感，瞬间涌遍全身！恍若当年山林野径间，被那只斑斓大虎盯住的感觉。
他也只在幼时，跟着关大石学过一些投掷“飞蝗石”的法子。于这暗器一门，所知所见、其实颇为粗浅。纵然六识敏锐，远超寻常之人，可面对这无声无息的四方钉，也还是露出慌乱之色。
下意识地，他将身子后倒、顺势一个侧翻，便要躲开六枚四方钉的偷袭。却不料肩膀、右臂、腰侧等处，依旧传来三道剧痛！双膝髌骨之下，更是一阵酸麻。待侧翻落地时，两腿终于一软、登时后背着地，痛得好似断裂开来。
这时、才听闻几道清脆的“叮铃”声响起，却是五枚四方钉从他身上弹飞、落在了暗室地面上。眯眼一瞧，却有一枚四方钉、直直钉在他身后不远处的墙壁上，正是方才射向他眉心的那枚。擦着他额头、被他闪身避开。
杨朝夕仰面躺在地上，这才反应过来，方才六枚四方钉看似并发齐至，其实却有先后之分。只是动作太快、间隔太小，一时未曾察觉。
先一步射出的三枚四方钉，直取他眉心、咽喉、心口；随即射来的三枚，则是攻向他小腹与双膝。
因他后仰侧翻，原本射向眉心的四方钉，登时脱靶飞出、射中墙壁。射向咽喉的、打在了肩头，射向心口的、打在了右臂，射向小腹的、打在了腰侧……只有双膝移动稍慢、登时被击中左右犊鼻穴，一阵难耐的酸麻之下，登时站立不稳、滚落在地。
小蛮当先奔上前来，慢慢将他扶起，一对剪水双眸瞪着刘木匠：“你作什么？！竟下这般重手！”
李长源却已瞧出，刘木匠方才出手固然快速绝伦，也只用了三成力道。更将六道暗劲融入四方钉内，一旦触及杨朝夕，大半力道便会化为反弹之力，令四方钉反弹而起；只会有小半力道透体而入、作用在穴位上，引发不适。
是以眼见弟子吃亏，他也未加阻拦，便连口头责问都不曾发出。
刘木匠不由尴尬一笑，随即抱拳道：“杨少侠果然机敏过人，猝然之下、竟能躲开大半四方钉，也是颇为难得。刘某这门‘铁钉打穴’之法，虽非不传之秘，教授起来却与旁人不同。这第一桩，便是‘未学打穴、先学认穴’。而若要穴道认得准，莫过于自己亲身体受、方才刻骨铭心……”
杨朝夕在小蛮搀扶下，忍着双膝传来的阵阵酸痛，哭笑不得道：“所以，尊驾便以‘四方钉’偷袭于我，好叫我亲身体受这‘犊鼻穴’被人戳中的滋味？”
刘木面色微正：“正是此意。纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。经此一击，杨少侠只怕这辈子、都断然不会忘掉‘犊鼻穴’的位置！”
杨朝夕顿时愁眉不展：“这般说来，小道既遵师父之命，随尊驾修习‘铁钉打穴’之法。便等同于说，自己周身百余处大穴、要穴，都要体受一遍被人点戳的滋味咯？”
刘木匠搓了搓手、若有所思道：“也不尽然。譬如人身上的三十六处死穴，刘某也不会轻易去碰。免得一个失手、将你打死了，不好向你师父交代……”
杨朝夕闻言，登时摆出一副生无可恋的表情：“以身认穴，也还罢了。可这四面壁画人、妖、鬼、仙俱全，待小道记牢人体要穴后，难到尊驾还准备去郊野山林捉些珍禽猛兽、妖精鬼怪回来？好教小道如何辨识它们罩门与要害？”
刘木匠登时黄脸一黑：“这个……刘某尽量。”
杨朝夕：“……”
彤云揉碎夕阳，染透满池波浪。
颍川别业正堂后方，被田承嗣冷嘲热讽一番数落、气得当场昏厥的宰相元载，此时正坐在亭下池旁，满面不甘，心潮浮荡，手中还架着一根细长的轮竿。
轮竿微抖，竿影颤动，足见他并非如往常一般气定神闲，好在身旁仆婢皆被赶开，却也无人瞧见。
竿头往下、一道淡蓝的纶线直插池中，入水处还拴着只细小的荻梗。荻梗一半沉水、一半上浮，直立在碎金散乱的水面上，便是判定有鱼咬钩的浮漂。
如此枯坐良久，金黄的池水渐渐转作青灰、四面天色也暗了下来，元载终于将之前的不快、尽数压入心底。昂首观瞧时，面上已恢复了久居上位的沉着与淡然。
便在这时，池面上荻梗一抖、瞬间没入池中。纶线似被什么东西牵拽，开始左摇右摆、在池面上划出一片片波纹；轮竿也已弯成浅弧，随着纶线扭动。
元载面色一喜，右手捧竿、吃劲上提，左手摇轮、急急收线。然而那池中之物力道却是不小，竟将轮竿拉成了一轮弦月！
元载也不硬来，轮竿微降，顺着那股反抗的力道，一面遛着、一面徐徐收线。待那池中物有所松懈，重又向上提竿……经过几番较量后，那池中物终于筋疲力竭、被一竿子甩出水面，落在元载身侧的石板上，兀自蹦跳挣扎，却是一尾一尺来长的鲫鱼。
“啪啪啪啪啪！”
亭外响起拍掌之声。却见一个绿袍犀銙、面白无须之人，缓缓向亭中走来。待到近前，忙叉手行礼、声音尖细道：“元相稳坐钓台，愿者上钩，真乃神乎其技也！下官今日开眼啦！”
狡鱼咬钩，大快人心！
元载一面摇轮收线，一面侧过头去、看着来人笑道：“刘公公谬赞！不知大驾光临寒舍，有失远迎，还望恕罪！今日虽只一竿，却钓了尾大家伙！正好令坑饪切作鱼脍，稍后与公公同食共饮酒！哈哈哈！”
来人正是天使刘忠翼。
他出了太微宫后、便径直往颍川别业赶来，却得知元载外出未归，只得在客房等候。直等到天色向晚，才终于跑来一个总管、告知他元相已回府、只是面色不佳，现正在池边垂纶。
刘忠翼久伴圣驾，心思何等剔透玲珑？当即叫总管领路，一径摸到了池塘附近。却不急着上前见礼，而是立在几丛花木后面。直到元相有鱼咬钩，才拍掌而出、乘兴寒暄。
说话间，元载已将那黑鱼捉起、取下金钩，又将黑鱼抛进一旁的鱼篓中，才站起身来。
刘忠翼顺势将鱼篓拎起，双眉一耸：“果然是尾大家伙，下官有口福啦！嘿嘿！”
元载将轮竿抛给一旁的总管，才摆出个请手姿势，与刘忠翼相视一笑：“刘公公请！”
锦衾香褥，红袖奉汤。
颍川别业深处，某间暖阁之内，元仲武趴在榻上，一面呻吟、一面泪流如注。
四月初一那日，他从太微宫私牢侥幸逃脱，脚带箭伤、一路跑回太微宫西北隅的破屋内。本以为自己化险为夷，谁知竟接连两次、遭遇了这辈子最难启齿的耻辱！
那个千刀万剐的“燕山圣君”霍仙铜，竟有断袖之癖、龙阳之好……就在那脏乱不堪的破屋内，他一个堂堂七尺男儿，面对来历不明的霍仙铜、竟毫无抗拒之力，被他强行“分桃而食”……
每每忆及此事，便觉冷汗发脊、尽透罗衣，胸中填塞的全是屈辱和愤懑，一口牙齿几乎嚼碎！
如今菊部日日渗血，只能趴在榻上，由七八个婢女侍汤奉药、伺候大小解。加上踵后的箭伤、双手的擦伤，俱已敷上了金创药，被薄纱裹得似粽子一般，动也不能乱动，简直形同废人。
更叫人恼火的是，洛阳城中但凡与元府有些瓜葛的官员、大族，以及邵青冈、王辍等一干纨绔浪荡子，每日都要轮番跑来探视问安，络绎不绝、烦不胜烦！
元仲武只好自称“旧痔复发”，一概避而不见，好掩人耳目。倘或这等奇耻大辱被天下人知晓，自己还有何颜面再苟活于世？
夜幕降下，暖阁中灯火通明。婢女们喂过汤药、晚膳，自觉退去了外间，卧房中一派死寂。
元仲武浑身沉闷，心中躁郁。忽然没了笙歌舞姬、美酒珍馐的日子，着实难受非常。想要叫进来两个婢女、好生戏耍一番，奈何身子稍一大动，撕裂般的痛感便从菊部传来，疼得他倒抽凉气。
隐约间，似有丝竹管弦之声、从前院飘来。接着便是魂牵梦萦的酒香气，竟也透窗而入、直捣肺腑，勾得他满肚子馋虫都翻滚起来。不由怒声叫道：“来人！来人！”
果然几个婢女，闻声鱼贯而入。领头一个唤作彩玉，当即媚笑道：“二爷有何吩咐？”
元仲武双目圆瞪，没好气道：“小蹄子！你给二爷说实话，今日又是什么人来了？前院摆的什么筵席？怎地这么浓的酒香气！”
彩玉狭目一转，装出乖觉模样：“二爷！你莫为难婢子了。老爷早有交代，要婢子等人专心侍奉，早晚还须诵念经文、祷祝二爷身子早些养好。却不许婢子等人多嘴嚼舌，将那些烦心之事搅了二爷的清净……”
元仲武忽地挥起一掌、抡在了彩玉头上，登时将她打得眼冒金星、心惊胆寒，掩口欲哭。却听元仲武一声暴喝：“贼娼妇！你在教二爷我做事么！快说！！”
彩玉忙收住眼泪，战战兢兢道：“二、二爷……呜呜！是宫里的刘公公来洛阳啦！老爷才摆了筵席、给他接风……听说刘公公是奉圣人之命、来给齐国公宣读敕旨，老爷素来好客，便将他请了来……现下正在中厅里吃酒食、观舞乐。听说稍迟些，还要去汤舍沐浴……”
元仲武怒气稍减，接着问道：“宣什么敕旨？难道王缙捅了祆教的篓子、反而要加官进爵不成？！”
彩玉抽噎了几下、才嗫嚅道：“婢、婢子不知……”
元仲武登时又火冒三丈，嘶声咆哮道：“不知、不知！一群废物！还不快去打听！！”
众婢闻言，尽皆惊惧。当即连滚带爬、退出卧房，分头刺探去了。