搜罢不见脏获，众僧既惊且尬。
领头武僧面色掠过一丝犹疑，却也很快镇定下来，沉声又道：“夜半来此，非奸即盗，虽无贼赃，嫌疑却重！这一男一女皆与失窃帛书脱不了干系，先捉去看押起来。待我禀明方丈与监院，再作处置不迟！”
众武僧齐声应下。当即不再理会杨朝夕与那偷儿的怒辩和挣扎，展开绳索、互相配合，分别将两人五花大绑起来。又用长棍挑了，便往楼下行去。
只是许多武僧的目光，不时便要在那偷儿身上瞟上几眼、好解解眼馋。出家人断情绝欲、四大皆空，便是多看几眼，亦不会对那偷儿有旁的想法。只是偷儿毕竟是女子，兼身上裈衫轻透单薄，似今日这般被人像死猪一样抬着、还一路观摩的情形，着实叫人羞得头颈通红。
众武僧结队出了藏经楼，便听小院内一阵吵嚷。抬眼瞧去，却见立在最前方几人，恰是香山寺住持灵澈方丈、监院灵真禅师。以及跟随而至的白马寺苦竹禅师、吴正节吴天师、弘道观尉迟渊、齐云庵妙恒师太、番僧多吉才仁等释道两门的得道之人。
此外便是赶来瞧热闹的江湖游侠，闹哄哄围在后面，拍手叫好者声有之，冷嘲热讽者亦有之，寺中武僧皆充耳不闻。
武僧们提着风灯、拦在江湖游侠前面，防止有这两人同伙冲出来相救。晃晃荡荡的橘光映在杨朝夕与那偷儿脸上，既刺眼又难堪，像极了游街而过的囚犯。
那领头武僧见事已惊动方丈、监院，当即叫停一众师兄弟，独个跑出来行礼道：“禀方丈、灵真师伯！今有二贼夜入藏经楼，窃走宝卷一轴。现下宝卷已不见去向，惟留帙囊在此、可以为凭！”
杨朝夕想要争辩，奈何口中塞了一大团绳头，只能发出无意义的“呜呜”声响。
旁边偷儿却平静许多，偏头向他望来，眼里既有憎恶、亦有嘲讽，脸上满是幸灾乐祸的笑容。
灵真禅师闻言，眉头登时拧起，忙接过帙囊、捧到灵澈方丈面前。两僧借着火光细细一瞧，登时大惊失色！
灵真禅师沉声道：“这二贼好大胆子！竟窃走我镇寺宝卷！若不加紧审讯、怎肯供出合谋同伙之人？想要追回宝卷，只怕希望渺茫。恳请方丈师兄决断，莫叫那同伙携赃走脱！”
灵澈方丈虽惊不乱，当即看向众武僧道：“传我法谕，今夜封寺，绝不可放一人离寺下山。”
说罢，又看向一众江湖游侠道，“今我香山寺迎宾以礼、待客以善，不想竟开门揖盗，被贼人光顾经楼、窃取经藏。若诸位中有与这二贼熟识之人，还望多加劝解，莫叫一步行差踏错、误了大好前程！”
白马寺苦竹禅师闻言，也知此事重大，只是依旧难以置信：“灵真师弟，敢问你口中镇寺宝卷，可是那道安和尚所撰《孝明皇帝四十二章》？！”
灵真禅师苦笑道：“正是此经！如今释门僧徒皆奉此经为‘群经之首’。相传汉永平七年，明帝刘庄夜梦金人，头现圆光，降于殿中，须臾向西遁去。醒后朝问群臣，有言为西方佛陀者，便遣郎中蔡愔、博士弟子秦景等西行求法。
恰有天竺僧人迦叶摩腾、竺法兰二尊者，以白马驮经东来，欲向东土弘法布教。蔡、秦两人行至大月氏国，得遇二尊者，又见佛经和释迦牟尼佛白毡像，自是深信不疑。便邀而尊者同返洛阳，谒见明帝。明帝大喜，降阶相迎。后敕令百工在洛阳西雍门外三里御道北兴建僧院，定名‘白马寺’。
迦叶摩腾、竺法兰二尊者，感念明帝虔诚礼遇，便于世尊诸言中、撷取四十二章要义，集译为经卷。又绘释迦牟尼像于经中，呈送至明帝驾前，时人便呼作《孝明皇帝四十二章》。明帝遂召书工大家王次仲，将此经抄于帛上，分赐诸臣，亦示恩荣。
然汉末天下三分，经帛多毁于战火。后有晋僧道安和尚偶得一卷，喜不自胜。抄录之余，便将此经来龙去脉、皆撰成记文，附于经后，才令此经不至于湮没无闻。后世僧俗，但求顺口，皆略作《四十二章经》。”
灵真禅师说的这段典故，释门中人知之甚多。苦竹禅师听罢，亦是合掌连呼“善哉”，只是心头仍有疑惑未解，当即又道：
“那道安和尚抄本，现便藏于我白马寺中。却不知贵寺这轴宝卷，又是什么来历？”
这时，灵澈方丈忽开口道：“鄙寺这卷《孝明皇帝四十二章》，便是大汉永平年间、书工王次仲所抄帛经。寺中历任方丈，皆称其为‘明帝帛经’！”
“想不到释门一部《四十二章经》，竟也有这般曲折！”
吴天师忽地跨前一步，捋须感慨道，“只是几位禅师定然有什么误会，你们捉的那个少年侠士、恰是老道的小友，老道担保他绝非趁夜盗经之人。况且，他一个修道之人，便是得了《四十二章经》，也全无用处啊！”
弘道观观主尉迟渊也拱手道：“灵澈禅师！你我相交多年，贫道敢以声誉作保，这位杨少侠品性纯良、急公好义，定非觊觎贵寺重宝之人。”
“笑话！若非觊觎宝卷，半夜三更来此作甚？”
妙恒师太闻言冷笑道。她自也认出这杨少侠，正是当日相助狐妖破阵、害得她中那“媚眼如丝”妖法之人。此时再度撞见杨朝夕、恰被香山寺逮了个正着，自是没什么好的观感。
“那女子十分面生，师太何不去喝问一番？说不定便是混进寺中、专司偷金窃宝的女飞贼。何故偏要质疑杨少侠？”
尉迟渊向来不喜这等阴阳怪气之人，当即呛声反驳道。
妙恒师太勃然大怒，便要抽剑同尉迟渊理论。岂料灵澈方丈见两人就要动手，木屐踏出，顷刻奔至。袍袖轻轻一拂，便将妙恒师太长剑按回鞘中：“两位不须动怒，杨少侠是否清白，稍后一审问便知。”
吴天师也将尉迟渊按住，微微抬眸道：“灵澈禅师，你寺中弟子既怀疑杨少侠，想必早便搜检过身体，若果真搜到宝卷，我等自无话可说。
若只因宝卷失踪、而杨少侠恰在附近，便强加嫌疑于他，岂非失之武断？至于私刑审讯之事，又难免屈打成招，只怕未必捉得到真贼，更莫提追回失窃宝卷。”
灵澈方丈听罢，终于皱眉道：“依吴天师之见，我香山寺失了重宝、便连嫌犯也不能捉了？”
“老道绝非此意。只是今日既有河南府诸公并不良卫在此，何不交予公门处置？”
吴天师自知凭他与尉迟渊之言，并不足以教香山寺诸僧信服。但如果坐视不理，听凭杨朝夕被寺僧捉去审问、定然是要吃不少苦头。若果真伤筋动骨，往后几日莫说登台比武，只怕光是疗伤便须卧榻数日才行。
灵澈方丈听罢不置可否。灵真禅师则是冷哼一声，僧袖一挥，示意那领头武僧、先将二贼押起来再说。
围观的江湖游侠们，七嘴八舌，莫衷一是：有觉得吴天师、尉迟渊为人仗义，也有觉得香山寺两位禅师言之有理，但更多的、却是看热闹不嫌事大之人。
吴天师与尉迟渊对望一眼，明白此事不可硬来，便不再说话。心中却已开始盘算，稍后如何寻个机会、先将杨朝夕救出再说。
“且慢！容本官一言。”
便在此时，河南尹萧璟打着哈欠、分开众人，快步走了出来。身旁跟着肖湛、方七斗两个，并二十余随身护持的不良卫。眼见杨朝夕与那偷儿、便要被香山寺武僧抬走，当即开口劝止道，
“坊间小民皆知‘捉奸捉双、捉贼拿赃’之理，若二位禅师果有确凿证据，本官现下便可叫人，给这二人上枷下狱！可若只是嫌犯，便须依律来审。切不可矫枉过正，叫天下英雄小瞧了二位禅师的雅量！”
萧璟话语声落，灵澈、灵真二僧果然面色微变：
“神都武林大会”已然启幕，八方英侠不但盯着那“如水剑”，其实也盯着香山寺的一举一动。镇寺宝卷固然不容有失，但天下英雄人心向背，亦是重中之重、不可轻忽。
此刻河南尹萧大人既来主持此事，必然会给香山寺一个妥善交代。他们自也不必顶着争议，执意将二贼拷打一番、逼问那宝卷下落。索性便交予公门处置，好叫香山上下百千双眼睛、都盯向公门那边。
一念及此，灵澈、灵真互视一眼，彼此想法便已了然。
灵澈方丈当即合十行礼道：“阿弥陀佛！萧大人容禀！方才寺中诸僧不欲惊扰大人歇息，才自作主张、欲先将贼人看押起来。非是有意动用私刑，还望大人明鉴！
然此番失窃之物，于释门非同小可！我香山寺自当依盛朝律令，将捕获二贼交由公门审讯。惟望大人早些破案、追回失物，老衲并寺中诸僧殷殷盼之！”
“必不负禅师所托！”
萧璟亦叉手还礼。旋即挥挥手，令不良卫从一众武僧手中接过杨朝夕与那偷儿，转身往前院而去。
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