总之，当务之急，是先冷静下来。
柴翠翘默默将笔从考卷上拿开，左右环顾了一圈。
考场中所有考生都面临着相同情况，就算是进度最快的考生，也只是顶着巨大压力，在考卷上勉强写了一道笔划而已，
随后便力竭摔笔，没能将姓名写完。
‘有什么地方不对劲...’
柴柴收回视线，若有所思地用双手托住脸颊，‘学宫终考是为了招生而设置的，不是为了折磨考生。
长安民间的进士团，对两千五百名晋级至终考的考生都做了评级，将考生们分为甲、乙、丙三等，每等又有上中下三级，用来猜测谁最有可能通过终考，成为学宫弟子。
按照概率，这间考场中，至少有四个甲上级别的考生。
如果连他们都一筹莫展，被卡在第一步的话，其他考生更不可能通过...’
柴柴陷入沉思，屏蔽了外界杂音。
‘刚才考官说过，这次终考，不仅考验勇气、毅力，更考验心性、智慧、悟性。。
考卷生成的幻境当中，一定隐藏着过关的线索。
不管是才刚开始拥有灵力的普通考生，还是曾经上阵杀敌、胆量已经得到锻炼的兵部推荐生，双方应该是公平的。
只要找到线索，或者想明白关节，就能解开幻境...’
柴柴思索片刻，将发簪戴回头上，再把那两张完好考卷放在一旁，面对已经被墨水染黑的第一张考卷，再一次拿起了狼毫笔。
下一瞬，光暗交错的幻境在周围生成，
头顶处投映下来的光束温暖明亮，凸显出四周黑暗的混沌险恶。
没有任何征兆，头顶光束立刻开始缓慢收缩，变得微弱黯淡，而周围的黑暗，则不急不缓涌了过来。
柴柴只觉一阵寒流涌遍全身，头皮不由自主发麻，本能地想要转身逃离。
‘冷静, 思考！’
她强迫自己站在原地没有后退, 开始环顾周围寻找线索。
头顶光芒呈圆柱形, 缩小速率大概是每次呼吸一寸。不像是由正常光源发出，更像是幻境本身构造出来的。
脚下地面非金非木，似乎是某种石材, 质感坚硬，踩踏后没有闷响, 不像有地下空洞。
手上...没有握笔。
证明只有意识处在幻境当中。
另外, 可以使用灵力。
但这届考生最优秀的也才刚入感气境, 符箓术法什么的还完全没有入门，更别提用灵力制造人工光源, 照亮周围环境了。
线索，究竟在哪？
她拔下头上戴着的发簪，牢牢握在手中作为武器, 双眼凝视前方黑暗。
那种被天敌盯住的诡异既视感再次涌上心头, 难以抑制的恐惧情绪如海水般淹没意志。
血液加速流动, 肌肉绷紧僵硬,
随着黑暗一步步蔓延而来，恐惧终于达到了临界点, 脚掌不受控制地抬起、后退。
“呼...”
光芒与黑暗瞬间退去，意识再一次回到考场当中。
而手里的毛笔，又额外滴落了几滴墨水, 将考卷进一步染黑。
‘和上一次一样，连黑暗中隐藏的东西都没有看清, 几乎没有进展。’
柴柴将毛笔放在桌上，顿了一下, 摸了摸稳稳戴在头上的发簪，‘唔...也不能完全说没有进展。’
在幻境中, 自己明确将发簪摘下来，拿在手里作为武器。
而脱离了幻境，发簪却依旧戴在头上...
幻觉仅仅只是幻觉，除了对心灵的恐吓之外，没有任何躯体上的实际影响？
不会出现“在幻觉中死亡，现实里的人也跟着死去”的情况么...
柴柴思索了一阵，再一次拿起狼毫笔返回幻境, 并且在被黑暗吓退之前，主动后退半步，脱离幻境。
‘后退确实是脱离幻境的触发条件。那么走向、走进黑暗，就是破解幻境的方法咯？但要怎么克服看不见摸不着的恐惧...’
柴柴微抿嘴唇, 低头看着狼毫笔，脑海中浮现出之前李昂在闲聊的时候，对于生物恐惧机制的观点。
“那位达尔文，根据猩猩会对没见过的蛇感到恐惧这一点，认为猩猩将畏惧蛇的属性，以基因形式，遗传给了后代。”
“基因是什么？呃，你可以把基因理解为龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞。”
“但这种理论，唔...某种程度上，算是对了一半。”
“基因能做的事情相对有限。曾经有心理学家和人类学家做过研究，人类还在婴孩时期，就会对周围事物进行简单分类。比如会双腿行走的人、不会动的物、水里游的鱼、四条腿走路的狗等等。”
“大脑会在这个过程中，建立认知模式，去筛选出有用信息、无用噪音，以及有可能有害的信息。”
“当一件与大脑常识相违背的事情发生时，大脑就会立刻识别出来，并标注为异常，产生恐惧兴趣。”
“比如在街上行走，所有人都双腿直立走路，你根本不会有心情去观察每个人。但是，当一条正常街道上，突然有几个人四肢着地、面部朝天地爬行走路时，恐惧情绪就会不由自主地生成，甚至比好奇、疑惑情绪都要来得早。”
“恐怖谷理论也是同理。”
“换句话说，动物先天的恐惧，就是对未知的、另类事物的恐惧。”
“如果将河马的大型模型，拿给那些从未看过河马的大猩猩看，它们也有一定概率产生畏惧情绪。”
“什么？老鼠天生怕猫怎么解释？”
“准确地说，老鼠并不是天生怕猫，而是会对猫唾液、猫尿、猫叫等特定气味、特定声音，做出反应。当闻到猫尿的气味时，老鼠的内分泌系统就会自动开始工作，增加老鼠的焦虑程度，迫使其向远端进行移动，从而规避掉遇到猫的可能。”
“而如果用基因工程技术，编辑掉老鼠基因，使其对猫类信息素的特定蛋白质不再有反应，那么老鼠就不再会有应激表现。就算面对活的猫，也不会产生恐惧情绪。”
“弓形虫也是同理。被弓形虫寄生的老鼠，会对猫的信息素无动于衷，甚至主动接触猫，希望被猫吃掉，从而让弓形虫能够继续传播。”
“所以，先天恐惧，就是大脑的自行反应而已。”
“那么，有没有可能克服先天恐惧，甚至完全不会生成恐惧情绪呢？”
“这个是个好问题。”
“方法嘛，也有。一种就是采用基因工程技术，像对老鼠做的那样，敲打特定基因。不过人类和老鼠不同，老鼠那是在漫长进化历史中，偶然突变出了相应DNA，使得老鼠在面对猫等捕食者的时候，有更高的生还概率，进而有更大概率，将这种DNA遗传给下一代。并在一代代的测验中，继续优化，最终形成了独特‘能力’。”
“而人嘛...恐怖直立猿的百万年进化时里，貌似没遇到过太过恐怖的捕食者天敌，会对特定气味、声音产生难以抑制的恐惧。”
“另一种方法，则是敲打大脑。”
“情绪说白了是大脑自娱自乐的游戏。而控制情绪的区域，名为边缘系统。包括海马、海马旁回、内嗅区、齿状回、扣带回、乳头体以及杏仁核等。”
“其中，杏仁核就控制着恐惧情绪。如果将猕猴的杏仁核切除，那么它就会永远失去恐惧的能力。不再害怕蛇，不再害怕族群里强壮的同类，甚至不再害怕爬到高处——哪怕那个高度足够让它摔死。”
“而在另个案例中，有位女士患有一种名为‘类脂质蛋白沉积症’的罕见基因疾病。这种病会令大脑的双侧杏仁核发生病变，乃至萎缩。因为这种病，该患者不会感到任何恐惧情绪。看恐怖电影、玩鬼屋、被枪指着、看到屋外有不明黑影，无论遇到什么，她都格外平静。”
“理论上，得了这种病的患者，和那些杏仁核被切除的病人，算是世界上最接近‘无惧无畏’这个词字面意思上的人了...”
回忆渐渐淡出，柴柴睁开双眼，长吁了一口气。
李昂经常跟她讲一些她听不懂、无法理解的东西，不过她从来没有深想为什么李昂会莫名其妙懂这么多稀奇古怪的事情，只是将其归结于“少爷是个天才”这一理由。
在柴柴小小的世界里，李昂就是最聪明、最有办法的人。就算是生而知之的圣人，也没有李昂有本事。
柴柴以前、现在、未来，都相信这一点。
而此刻，李昂话语中的碎片信息，就成了终考的关键。
‘恐惧情绪来源于杏仁核。是杏仁核检测到特定信息，输出了各类激素。令人的心跳加速、手心出汗、血压升高。不由自主地想要逃跑，或者僵在原地不能动弹。’
‘想要克服幻境，最根本的办法就是切除杏仁核，反正幻境里面的伤势不会带到现实。但凭我自己不行——少爷又没给我指明过杏仁核的位置。’
‘那么，方法就只有屏蔽恐惧情绪。’
‘要怎么做到这一点呢...杏仁核受到刺激就会开始指挥身体分泌急速，除非剥离五感，从根源上让自己不接受任何恐惧源的刺激。’
‘少爷似乎讲过，有种剥离五感的办法。将自己双眼蒙住，躺在一个由高浓度盐水构成的温水池子里。漂浮于水面之上，不听，不看，所有感官就会逐渐消退。’
‘但幻境里没有这种条件啊...’
困境又回归到了最初的原点，
柴柴眉头紧皱，拼命思索着对策。
剥离五感，屏蔽恐惧...
‘视觉、听觉、嗅觉、味觉、触觉。幻境中，受到的外界刺激寥寥可数。只有光和暗这两种。’
“难道...”
柴柴眼前一亮，缓缓吐出一口浊气，拿起了桌面上的狼毫笔。
幻境再度来袭，她又出现在了光芒之下，面对着周围如渊似海的茫茫黑暗。
‘如果我没有猜错的话，黑暗并不是恐惧的直接刺激源。那里什么也没有。并无视觉、听觉、嗅觉、触觉的刺激。’
‘真正引发我内心恐惧的，是头顶的光。’
她抬起头，仰望上方温暖祥和的圆形光柱，似乎要透过光柱，看清光芒中的东西。
撕拉。
伴随着布帛撕裂声，柴柴用发簪割下衣服一角，将厚厚布片蒙在眼前，并且将耳朵、鼻子，也一并堵上。
最后还在鞋底，也裹了两层布条，
她牢牢系上布片，哪怕双眼、双耳生疼也不在乎，深吸了一口气，静静等待着黑暗到来。
一次呼吸，两次呼吸，三次呼吸。
她在心中默默计算着，由于圆形光柱的收缩速率稳定一致，因此能够通过呼吸，来计算出圆形光柱彻底收缩完毕的时间。
差不多了。
双眼被布片遮挡，看不见一丝光线，
但柴柴心中已经有了答案。
她迈开双腿，向前踏出一步。
听不到自己的脚步声，甚至因为鞋底裹了布片的缘故，她都感觉不到自己向前迈出了步伐。
第二步，第三步。
她严格控制着自己的步伐速度，终于，在走到第一百步时，耳畔又传来了声响。