第一届蹴鞠联赛小组赛结束，八强名单正式出炉。
到了这个时候这次比赛已经算是成功了，它吸引了王公贵族的目光，它成了百姓街谈巷议的话题，它繁荣了东京城民众的生活，它造就了一批蹴鞠明星，它开创了一个全新的蹴鞠比赛模式。
最重要的是它让皇帝陛下动心了。
皇帝赵佶已经确定要到现场观看八强赛的首场比赛，这让整个比赛的氛围顿时升级。
无论是蹴鞠司还是球队官员都兴奋不已，球员们更是跃跃欲试，摩拳擦掌，大家来东京城参与这次比赛，最终的目的还不是要在陛下面前露脸，从而得到陛下的赏识。
学成文武艺，货与帝王家。
在这个时代，无论是读书人还是百姓，大多都是抱着这种思想，这是主流社会的价值观。
为了让以后的比赛精彩好看，也为了照顾东京城百姓的心情，蹴鞠司在抽签上做了手脚，主要的目的是为了把强队留到最后，避免强队之间过早的碰撞，在决赛上强强厮杀才有看头，否则比赛就会过早的失去悬念。
而且京畿路球队是东京城的代表，自然不能过早的淘汰，否则让东京城的官员和百姓情何以堪，所以京畿路队抽到的是一支弱队，至少能保证进入四强。
这个世上从来没有绝对的公平。
比赛已经进入正轨，不需要高强再费心，他开始了招揽手下的工作。
八强的产生意味着其他球队比赛的结束，这些球员或许也是技艺超群，但幸运之神显然不在他们那一边，在观众们对八强球队进行欢呼的时候，他们却被淘汰，再也无人问津。
有人成功就会有人失败。
这些球员大多会回到原籍，要么继续踢球来年再战，要么换一种方式生存，生活总是要过下去的，还有一部分人被东京城的王公贵族们看中，收入府中成为蹴鞠艺人，这算是比较好的结果。
时迁和戴宗的球队都在淘汰之列。
当球场上禁止使用武功和外物辅助之后，时迁和戴宗就没有了用武之地，在球场上束手束脚，表现一般，也没什么人重视。
戴宗还好，他在江州城的监狱里有一份稳定的工作，作为牢头虽然赚的不多，但依靠收受犯人的贿赂倒也衣食无忧。
时迁就比较倒霉，他原本就流落在蕲州城，孤家寡人一个，何况他的身形容貌比较奇特，他身形矮小，或许正因为如此才能练就一身非凡的轻功，若只是如此，倒还能够接受，可他长的贼眉鼠眼，一看便不是好人。
东京城的贵族们审美观很正常，就算是挑选奴仆都要模样周正的，否则带出去跌份。
一代贼王就处在无人问津的困境，这时候高强找到了他。
这或许不是一个主君遇到良臣的动人故事，一个花花太岁和一个小偷的会面没什么好讲的，反正没有那种感天动地的基/情。
高强提出让时迁来太尉府办事，时迁爽快的答应了。
就是这么简单。
这是高强真正意义上收的第一个梁山小弟，所以格外的重视，他不是个吝啬的人，不说太尉府的财富任他花销，就是从这次蹴鞠大赛中敛取的钱财也让他盆满钵满了，他高衙内不差钱。
在见过杨志之后，他还给正在坐牢的杨志送了一笔银子。
这是一个态度的问题，不是说收了小弟就可以随便使唤了，你要让小弟觉得满足才能长久的跟随，否则最终只会落到一拍两散的下场。
时迁是个没有着落的人，没什么朋友，不被人重视。
此时倒是被高强的银钱攻势给震撼了一把，觉得太尉府真是富有，当官真是好啊，原本不太坚定的心又热切了一些，反正跟着这位衙内有钱花。
戴宗要比时迁麻烦一些，毕竟是有固定工作的人，底气十足，而且太尉高俅和高强的名声实在不怎么样，于是便推脱自己在江州还有亲眷，不便在东京城为太尉大人效力等等，当然他没有把话说死，作为体制内的官僚，他知道得罪太尉府的下场。
高强也没期望大家坐下来聊聊天就能把戴宗收复，那种虎躯一震，四方拜服的技能他还没有掌握，他的目的是在吴用的身上。
此时的吴用应该还在村中教书，名声不显，若是能招揽过来，想必会成为一大助力。
高强没有和戴宗客套，直言听过吴用的名声，让戴宗写信告诉吴用，来东京城太尉府一趟，他的语气虽然客气，但却带着不容置疑的意味。
戴宗久在下层官场厮混，听得懂这位衙内话语里的意思。
你既然已经拒绝了太尉府的招揽，若还拒绝这种传话的差事，那就是看不起太尉府了，再一不能再二，否则太尉府的颜面往哪里搁。
要么是你来太尉府，要么是吴用，你自己挑吧！
戴宗心中不解，这位衙内怎么就看上吴用了呢？作为吴用的至交好友，他自然知道吴用的才学，可怎么就传到东京城了？
眼下形势逼人，在高强的强势下，戴宗只好写了一封引荐信，交代了吴用的住址，这件事才算是了结了。
高强派人拿着书信去请吴用，并请戴宗在太尉府做客一段时日，饱览东京城的风景名胜，等到吴用来到东京城后彼此欢聚，如此才是待客之道。
他其实是怕戴宗跑到郓城县给吴用报信，这家伙日行八百里，速度极快，若是被吴用躲开了，那才是白忙一场。
他派时迁陪着戴宗，也有盯着戴宗的意思。
两个梁山好汉在太尉府提前相遇了，这两人都是以快而闻名，戴宗用的是道家法术，时迁则是真正的轻功，两人倒是有共同的语言。
高强很是好奇，若是戴宗跑路的话，时迁能不能追的上。
与此同时，蹴鞠联赛的第一场八强赛也要开始了，这是河北东路代表队和成都路代表队的对决，残酷的淘汰赛就要来临。
河北东路代表队中有最为热门的球星浪子燕青，成都路代表队虽然没有大牌球星，但他们依靠军队中的战阵，稳扎稳打，获得了一个又一个胜利。
这是个人技战术和团队协作之间的较量。
是挺进前四，还是止步八强，一切都在这场比赛之中。