黑袍人望着远方那一处处闪烁的火光，目光深沉锐利。
“那是烽火……”
沈默忍虽从不关心官府或者当今朝廷之事，却也知道这里地处边境，也知道那些突然冒起的火光意味着什么。他心中狐疑，忍不住问道：“莫非这边境竟有战事发生？”
黑袍人没有开口，他双拳暗自紧握，呼吸也有些沉重。
“去吧去吧！”那长袍人又催了一句，“莫非你还等着喝我的酒不成？我自己都还不够呢。”
黑袍人转身，语气犹豫：“可是与先生约定之事也很重要……”
长袍人嗯了一声，神色略有沉吟，然后却又看了一眼沈默，道：“无妨，你自去便可，我的事自有计较。不过，这小子得留下。”
沈默脸色微变，不知这人为何要留他。
黑袍人也是目光微闪，他看了看沈默，最后向长袍人一抱拳，道：“如此，小可就先告退了。”
黑袍人转身走出几步，却又停下返回，脱下了自己的外袍，来到沈默面前，道：“沈少侠身怀侠义，胆识过人，今夜有幸相识，实为我生平快事……”
他语气诚恳，看着沈默就像是看一个已经相识多年的老朋友。他将那件外袍递给沈默，道：“江湖飘摇，夜寒风冷，沈少侠好生保重。”
沈默心头没来由的一热。他与此人虽不过萍水相逢，但却先受他援手，后又与之并肩抗敌，尽管还不知他的身份样貌，可二人之间却在一场大战中已经有了一种彼此信任的感觉。沈默行走江湖多年，却从未结交过任何一个朋友。但奇怪的是，眼前这个蒙面人却让他有了一种朋友的感觉。
那蒙面人见沈默衣不蔽体，似是担心他禁不住风寒，于是便脱衣相赠。沈默心头感动，上前伸手接了衣服，正色道：“沈默不过一介江湖浪人，从未敢以侠义自居，所为之事也是随心而已。阁下虽夜行蒙面，行事却足见光明磊落。若不相弃，还请告知姓名示以面目，沈默以后也好当面以谢。”
黑袍人长声一笑，紧接着却是一叹，道：“好一个随心而为。世上多少人都想要做到这一点，却总是事与愿违。沈少侠赤胆率性之心便是我一直向往的，可惜我虽也有纵横江湖之心，无奈却并非江湖中人……”
他语气中带着深深的落寞，又道：“今日你我萍水相逢乃为缘分，他日若有再见之期，我必与沈老弟坦诚相见，到时你我举杯痛饮，不醉不休。”
黑袍人再说话，已经将沈默的称呼由“少侠”变为了“老弟”，语气却又自然随意，沈默听了，对此人的好感又深了几分。
但对黑袍人依然不肯以真面目示人，沈默又暗自一叹，料想此人这般，必定有不为人知的苦衷，当下也不再纠结，抱拳道：“青山不改，绿水长流，但愿你我后会有期。”
那人纵声长笑，道：“天下虽大，若是缘分既定，那自然会有再见之日。而我虽不是武林中人，却十分喜欢刀，下次若见，沈老弟可否让我看看你的刀呢？”
沈默微微一怔，随后微笑道：“既是如此，一言为定。”
“痛快！”黑袍人大笑，对沈默一抱拳，道：“就此别过！”
沈默也还了一礼。黑袍人便不再逗留，转身展开身法，轻烟般向坡下纵掠而去。
长袍人慢悠悠的喝了一口酒，望着蒙面人远去的方向，目光闪烁不定。
而后他又看了看远方那些烽火，自言自语道：“看来这一次，你的麻烦可真来了。”
沈默穿好了那件外衣，那蒙面人与他身材相当，这件衣服穿在身上倒也合身。沈默看着麻衣长袍人，沉吟了片刻，道：“前辈与他相识，可否告知在下他的名字？”
那人淡然道：“他既然不想透露身份，自然是有他的计较，你又何必再来问我？”
沈默道：“抱歉。在下向来不喜受人恩惠，他今日相助于我，这等情义不能不报，所以在下才想要知道他到底是谁。”
“哦？”那人看了沈默一眼，挑了挑眉，道：“如此说来，你现在肯留下来，也是因为我出手帮了你？”
沈默正容道：“是。不知前辈留我在此，可是还有什么指教么？”
那人忽然哼哼两声，道：“可我要告诉你的是，就算我没有帮你，我却又看到了你，那么现在你也同样走不了。”
他语气古怪，沈默心头一沉，不明其意，忍不住问道：“不知前辈此言何意？”
他话音未落，却忽见那人眉毛一挑，一手随意轻抬，竟向沈默当胸抓来。
两人相隔足有丈许，可那人原地抬手一抓，一只手仿佛见风即长，沈默顿觉眼前掌影凌空飞掠，一股阴柔大力瞬息便至，来得端的无声无息，仿若鬼魅。
沈默纵然武功高绝，见此也不由得心神一震，随之警觉骤起，可还来不及有何动作，手上就忽然一轻，那口七杀刀竟被那人虚空一抓给夺了过去。
沈默惊骇交加，此人武功之高端的难以想象，以沈默的身手，竟然在那随意一招下毫无招架之力！又不知那人为何突然出手夺刀，顿时神情大变，如临大敌。
却见那人神色泰然自若，单手横刀，缓缓抬到眼前，目光瞬间数次变幻。
沈默见此，忌于那人的武功修为，一时不敢轻举妄动，只得脱口道：“前辈……”
他话未说完，那人忽地冷哼一声，道：“七杀刀！”
那口七杀刀，就在那人的话音中，无声的缓缓脱鞘一尺。
冷冽的刀锋之间，寒意流转，七杀刀散发出一股诡异的妖异之气。
那人看着手中的七杀刀，眼神神情一时变幻莫测，让人难以揣度捉摸。
沈默正要开口，却见那人手指轻弹，七杀刀无声入鞘，而后脱手飞向沈默。
七杀刀来势平缓无奇，沈默却不敢大意，运劲于掌，暗中想好了五六种后着，以防那人在刀上做了手脚。
谁知刀一入手，却并无异样，沈默心中暗暗叫怪，不知那人到底何意。
那人却一手提酒一手负背，神情淡然，却再也不看七杀刀一眼。
沈默心思灵敏，略一思索，便好像猜到了几分缘由。
沈默看了一眼手中刀，忽地道：“前辈也认得在下这口刀？”
“认得又如何。”那人淡然道：“不过一口刀而已，没什么特别。”
沈默见他语气怪异，心中更是疑惑，沉吟许久后，道：“在下与前辈素不相识，前辈却要留住在下，其中绝非无故，想必便是因为在下手里有这口刀吧？”
“你还不算笨。”那人瞥了沈默一眼，淡淡道：“我不但认得这口刀，更知道你是谁。”
沈默顿时一怔，他仔细打量着那人，确定自己从未见过他，不由暗暗吃惊，道：“可在下在江湖上并无声名，也从未见过前辈，前辈却如何认得在下？”
“今夜之前，我的确不知沈默是何人。”那人抬头望着当空淡月，“不过看到了你的刀，我就已经知道你的身份来历了。”
“在下的来历？”沈默讶然道：“前辈何出此言？”
“明人不说暗话。”那人冷冷一笑，目光转向沈默，意味深长，缓缓道：“你是鬼隐门人。”
此言一出，沈默先是诧异，随后脑中灵光一闪，倏忽间想起一事，脸色骤然一变，一颗心子突突直跳，浑身筋肉紧绷，脚下更是不自主的后退数步，他的手同时本能反应的握住了七杀刀柄。
那人察言观色，目光闪烁，忽地哈哈一阵长笑，道：“看你模样如此紧张，可是有失鬼隐门人的高手风范呢。”
“你怎么知道我的身份？”沈默牙关一紧，冷然道：“你到底是谁？”
“我是谁？”那人轻轻呼出一口气，语气变缓，“你不妨猜猜。不过想必你想破脑袋，也猜不出我是谁。”
沈默无比警惕，心神身体都同时紧绷，一颗心却渐渐下沉。
他握刀的手，手心已经渗出冷汗。
那人能够一语道破沈默的来历，就是因为他认得七杀刀，而七杀刀未属于沈默之前，是一直藏在鬼隐宗门圣地“尘外境”。而据鬼隐最后一位鬼王元武宗所说，在传刀于沈默之前，江湖上极少有人知晓七杀刀的存在。
而那麻衣长袍人却认得七杀刀，就只有一个可能，那就是他也是鬼隐门人。
沈默十分清楚如今鬼隐一脉的情况，以眼前之人如此深不可测的武功修为来看，他如果也同属鬼隐门，那他在鬼隐门中的身份绝对非同一般。
鬼隐一脉存在于世已有数百年历史，以纵横之道为理念，擅于隐于黑暗。鼎盛之时门徒遍布庙堂江湖，是一股能左右天下大势的可怕暗流，势力之强可谓势压天下。数百年来，庙堂江湖发生过许多震惊天下的大事都与这个门派有直接关系，但因鬼隐门行事隐秘，所以一向不曾被太多人知晓其存在。就算有少数人听闻过，所知也不过冰山一角，难以洞悉鬼隐的真面目。
直到百年前，鬼隐门发生了一场剧变，门人一夜之间几乎消失殆尽，遍布天下的势力土崩瓦解，鬼隐一脉从此在江湖除名，经过百年的岁月洗涤，鬼隐这个名字如今已经没有几个人会记得了。
至于鬼隐门为何会发生这种毁灭性的变故，其中缘由也是江湖上百年来的一宗秘辛，外人无从得知。
但没有人知道，鬼隐门并没有彻底消失，这世上还存在着鬼隐门徒，他们隐于暗中，至今未曾现世，而沈默便是其中一个。
鬼隐门历代门主会被冠以“鬼王”名号。而沈默就是鬼隐门最后一位“鬼王”元武宗亲自接引授业的鬼隐门徒。与他同时成为元武宗关门弟子的还有另外一个人，他名叫萧易。
可自从五年前元武宗悄然陨落之后，身为鬼王两大弟子之一的萧易却无故消失，从此踪影全无。
身为鬼隐门最后一代门徒之一的沈默，也并不清楚宗门那场久远变故的细节。可是他却清楚另外一件事。
“鬼王”元武宗临终前曾对两个弟子亲口说过，百年以来，鬼隐一脉虽已式微，但除了他们师徒三人外，天下间尚还有其他被逐出鬼隐的其他叛逆者，他们一直隐伏在江湖，很有可能是为了消灭元武宗为首的鬼隐势力，以达到报复元武宗和重归鬼隐的目的。而那些叛逆者的首领，便是曾与鬼王元武宗并肩齐名的人，名为——梅饮寒。
元武宗临终前曾无比谨慎的告诫过两名弟子，梅饮寒是他一生之宿敌，其人武功莫测高深，野心勃勃，手段毒辣。元武宗之所以会重伤而终，便是因为遇到了梅饮寒。至于元武宗和梅饮寒之间到底存在着何种恩怨，竟让一代鬼王甘心死之于手，元武宗并没有明说，其意就是为了让两名弟子不受上代恩怨的影响，也是出于保护二人。因为以那个时候沈默和萧易的武功修为，就算两人联手也难以抗衡梅饮寒。
沈默和萧易两人，虽是元武宗最后的传人，但元武宗却并没有要求他们重振鬼隐声名，反而是要他们隐藏身份形迹，只求能延续宗门香火。所以沈默尽管武功高强，孤身行走江湖多年，却并无半点声名，原因便是如此。
如今元武宗早已不在人世，可百年前那个也曾是鬼隐门不世出的另一个绝代高手梅饮寒，却依然还活着！
元武宗已死，可他还有门徒。若梅饮寒的目的当真是为了铲除元武宗留下的势力，那就算沈默萧易两人无心宗门恩怨，只怕也难逃被梅饮寒针对的命运。所以只要梅饮寒活着，就永远是沈默和萧易两个人最大的威胁。
现在，萧易不知所踪，沈默这么多年孤身行走江湖，只为一件事，就是为了寻找他的师兄，萧易。
却没想到今日，在这西北边境之地，沈默一天内连番大战，险象环生，不但给自己惹上了魔教这个大敌，还遇到了另一个武功高强到难以想象的人。
在长袍人开口说出沈默是鬼隐门人的那句话时，沈默脑中就闪电般跳出来一个名字——梅饮寒。
沈默之所以会想到梅饮寒，是因为眼前之人实在太符合那个名字的特征——武功高深莫测，身形样貌虽是中年，实则早已超过百岁高龄。更重要的是，此人认得七杀刀，更清楚沈默鬼隐门徒的身份……
沈默鬼隐门徒身份，除了元武宗和师兄萧易以外，绝无第四人知晓。七杀刀同样出自鬼隐，世上鲜有人知。只凭这两点，沈默就能第一时间怀疑到长袍人的身份。
若此人真是梅饮寒，那就真如那人所说，沈默今夜绝对走不了！
沈默幼年遭逢大难，与萧易几乎命丧火海，幸得元武宗出手相救，两人方得活命。而后元武宗察觉出沈默身负禁忌异能“鬼瞳”，而萧易也是根骨奇佳之人，便破例于那座破庙内收两人为徒。之后师徒三人隐藏身份浪迹天下，足迹远及海外。沈萧二人在那些年内受元武宗悉心教导，武功修为一日千里。
五年前，元武宗寻到了梅饮寒，为了了解两人之间不为人知的百年恩怨，元武宗故意落败重伤于梅饮寒之手，三个月后死于鬼隐圣地“尘外境”。他临死前散尽毕生功力，分传于两个弟子。
沈默本身天赋异禀，悟性不凡，五年前便已经是武道中一流高手的修为。在得到了元武宗的一半功力后，这些年一边浪迹江湖寻找萧易，一边苦心打熬功力，修为早已远超五年前。故而就算是面对号称魔教第二高手的崇渊，他也能游刃有余。
但此时此刻，沈默面对着眼前这个极有可能就是梅饮寒的长袍中年人，他却感受到了一种前所未有的强大压力，那纯粹就是两人根基修为的直接压制。沈默武功修为纵然今非昔比，还拥有鬼瞳之能，可若想以孤身之力硬抗，他很清楚那绝对是一件愚蠢的事。
这就是顶尖武者敏锐且最直接的感觉，尽管那人还没有任何敌意的动作，但沈默已经感受到了敌我之间的根基差距，他现在的武道境界与那人的确相差得还远。
沈默惊骇诧异还有些掩盖不住的恐慌，此人可谓他武道有成以为，所遇到的最强之人。
不过片刻之间，沈默不但满手冷汗，就连额头也渗出了一层细细的汗珠。
惊骇之下，沈默一面念头飞转，一面强迫自己冷静、镇定。
他缓缓呼吸，平息突突直跳的心子，让情绪在最短的时间内平复，让澎湃涌动的内息缓和，以达到快速恢复理智。
元武宗生前对两个弟子说得最多的一句话就是：身在江湖，无论武功高低，只有最后能活下来的人，才算得上真正的胜利者。
所以，他必须要镇定，要冷静。
可他的手，却依然紧握着七杀刀。
月华之下，那人负手临风伫立，长发麻衣飘荡，姿态虽然随意从容，可那种与世独立的傲然风采，却是如何也掩饰不住。
那人看着沈默的神情，忽然微微一笑，语气平静：“你为何如此紧张？莫非你已经猜到我是谁了？”
沈默眼神逐渐清澈凝重，他没有开口，手中的七杀刀却悄然推前三寸。
“在没有确定答案之前，你就想要对我出手？”那人眉峰一挑，依旧云淡风轻的道：“身为元武宗的弟子，你可似乎有些沉不住气呢。”
沈默闻言，禁不住神情再度一变。
他握刀的手非但全是冷汗，现在还微微颤抖起来。
“真是有趣。你若想出手，我给你一个机会。”那人微笑道：“算起来，我也已经太久太久没有和谁认真过招了，也让我看看这口七杀刀，在你手上能有几分威力。”
他就那样不丁不八的站着，空门大露，仿佛浑身都是破绽。
可在沈默眼里，那人看似随意的姿态，却仿佛已经与这片天地融为一体，一动便疾如雷霆，一静却不动如山。他浑身的破绽中，更仿佛隐藏着数不尽的陷阱和后手，就等着有人一头栽进去。
沈默没有出手，他不能轻易出手，更不敢率先出手。
那人等了片刻，见沈默毫无动作，却也并无半点意外，淡然道：“为何还不动手？”
沈默缓缓道：“因为我还没有把握。”
那人似是未料到沈默会答得如此直接，略为诧异，眉峰轻挑，道：“看不出你小子倒也坦诚。也罢，既然现在你没有把握，那我就将这个机会留着，等你什么时候有把握了，再动手也不迟。”
此言一出，沈默身上的压力骤然一减。
那人又喝了一口酒，面色如常。
那人此举更让沈默狐疑不定，拿捏不到他的身份。沉吟片刻后，沈默问道：“敢问前辈，可是姓梅？”
问出这句话，他的精神再度绷紧。
“姓梅？”那人双眉微蹙，“哪一个梅？”
“梅花之梅。”沈默咬了咬牙，缓缓答道。
“噢……”那人恍然之色一闪而过，嘴角微挑，淡然道：“你问的可是梅饮寒？”
沈默骤然再惊，一时怔住，不知如何开口，只能点了点头。
“梅饮寒么？”那人似在回忆，片刻后才缓缓道：“曾见过他一面，可惜我不喜欢这个人。他如今还活着？”
沈默语气并不肯定的回答道：“或许，他还活着。”
“都是活了太久的老怪物，他还活着，倒也不足为奇。”那人语气有些冷漠，道：“看来你猜错了，我并非你想的那个人。”
沈默闻言，悬着的心顿时落地，紧绷的身体也随之松懈下来，不过短短时间里，他却无异于经历了一场苦战，浑身透着一股子乏力之感。
这个人不是梅饮寒。可他却同时认识元武宗和梅饮寒，那他又是谁？
那人看了看沈默，忽然说道：“据我所知，百年之前，梅饮寒就和元武宗不对付，两人矛盾颇深。你既是元武宗的徒弟，也难怪一想到梅饮寒，就如此紧张了。”
沈默收敛敌意，放松了身体，皱眉问道：“前辈到底是谁？为何会如此知晓鬼隐门之事？”
那人沉吟片刻，然后才轻叹一声，道：“要问我是谁，说起来，也算是元武宗的一个故交吧。”
“至于我的名字，早已丢在一甲子前了。”他语气一顿，目光忽而变得恍惚迷离，就听他喃喃道：“名字不过是一个称呼，一个代号，在我眼里，并没有太重要的意义。不过你若真想知道，我倒是可以告诉你如今我的名字……”
沈默神色一正，肃然道：“还请前辈，告知名讳。”
沈默就算知道那人说的也是假名，他也很想知道。
“一任平生意，百年万古流。”
那人缓缓说出一句话，接道：
“我如今的名字，叫做，任平生。”
一任平生意，百年万古流。
任平生。
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