猫有九命，可死而复生。
随着胖乎乎的橘猫身形渐渐变淡，汤昭的身体仿佛干涸的土地唤醒了生机，胸膛轻轻起伏，微弱的呼吸起来，切开的致命伤渐渐变短、变浅，一点点恢复。
此时, 他看起来就像睡着了。
彭一鸣看到这一幕，惊得不住吞咽口水。虽然听说过狸花剑的神奇，但亲眼见到还是难以置信，他心中再次为一时贪图仕途选了灵官而后悔。
剑的神奇，终究是无与伦比的。
傅衔蝉转身来到刑极处，认认真真看着刑极身边的狴犴由虚转实。
终于，狴犴完全显化, 老虎头温和地靠在刑极头上, 刑极睁开眼，神色复杂的看了一眼黄衣少女，道：“巡察使。”
傅衔蝉盯着狴犴，道：“你不会真是要沿着那条路往前走了吧？回头看看狴犴，还是你最初想要的样子吗？”
刑极垂着头，平静道：“人心难测，剑心也难测。事到如今也不容回头了。多谢巡察使救我一命。”
傅衔蝉回头看汤昭，沉吟道：“救他就是救你？”
刑极点头，道：“他要是死了，罪全在我。”
看着周围满目疮痍，他重新振作，大声道：“老彭，还能走的话去把受伤的人带过来。还有其他人也帮帮忙。”
眼下能走的状态最好的莫过于傅衔蝉，她黄色的衣裙上也沾染不少血迹，但看起来状态很轻松, 除了没了猫，几乎无伤。其他的也就彭一鸣勉强能动，那少年也是如此。
包括傅衔蝉在内，所有人都去找各处散落的受伤孩童, 后面被找到的少年有状态还好的，也主动跟着去找其他人，还有的钻回塌陷的山谷中寻找幸存者。一路找一路挪，最终找到了二十余个生还者，大半是一开始出来的孩童，留在山谷里能生存的寥寥无几，还有跟着彭一鸣来的公差，有一个不幸给石头砸个正着，当场没治，还剩下三个也赶来了。
刑极看着一地的伤者，奇怪道：“荒山野岭哪儿出来这么多人？拖家带口野餐聚会么？”
那和彭一鸣并肩战斗的少年似如鲠在喉，神色激愤，不等他开口，刑极抽出剑来，往天上一挥：
“剑法——大赦！”
无数白光从剑尖上发出，仿佛烟花一般分为数十道流光，坠入每个人身体，连刚刚恢复生机的汤昭也有一份。
那少年本来满腔愤愤，白光入体，只觉得浑身舒泰，隐隐有咯嘣一声，好像绷断了什么枷锁，飘飘然身轻如燕，身上的伤势更是消失一空。
转目四看，周围无论老少伤势都有好转，轻者已经痊愈，重者也立时好转，性命无虞，他神色复杂，垂下头来，也不再愤愤不平。
彭一鸣也享受一道，只觉重获新生，不免抱拳道：“多谢镇守使，恭喜镇守使！”
刑极哈哈两声，道“同喜，同喜。”
傅衔蝉斜眼道：“喜个屁！你还笑得出来？回去见君侯不骂死你。”
刑极讪笑道：“第一步先这样，以后还有机会拨乱反正。怎么说能成剑侠也是好事。”
傅衔蝉摇头道：“君侯压着你不让悟法，就是希望你计长远，你倒好……你这剑法还能在一线么？等着回去转岗吧。”
刑极挠头道：“傅姐，你能不能说点开心的？这一趟任务不是好歹结束了吗？成为剑侠高低是件喜事，要不是君侯管得紧，我非开个宴席大收红包不可。啊，我看你眼熟啊，你是不是姓裴？”
他生硬的转过话题，盯着旁边一个中年人道。
那中年人本来低着头，恨不得钻地缝里，这时听到唤他，再装不下去，道：“大人好记性，草民裴立枫。”
旁边那少年陡然紧张起来，紧走几步，拦在中年人身前。
刑极恍若未见，道：“果然是裴家，这些都是你们家人？”
裴立枫小心翼翼道：“也有亲戚家的孩子。”
刑极道：“大冷天的，你们不窝在高阁里猫冬，跑来这里风餐露宿做什么？唉，你别说话，让那小孩儿说。”他指了指一直炸毛的少年。
那少年被问到头上，便如点燃了一根鞭炮，顾不得裴立枫在旁边使眼色，道：“不是你们要抓我们么？千逃万逃逃不过，还是落在你们手里了。我们死就死了，按照朝廷规矩，十五岁以下的孩子能免一死，你们不会枉法吧？”
彭一鸣愕然，看着刑极，刑极若有所思，接着笑道：“裴侠客，怎么回事啊？”
裴立枫支支吾吾，刑极已经全盘明白，道：“你说说，自己做了亏心事，谋夺魔窟出师未捷，怕我们秋后算账，把家族里的种子转移到深山里避祸也罢了，你倒是好好跟孩子说啊！灌输仇恨是怎么回事？毁我司名誉事小，这要是我们不来，你们都被天魔祸害了，唯独留下几个种子逃出生天。其中有一位偶得奇遇，连番突破，二十年后成为一代剑仙，向我们复仇，把我们检地司满门灭了，你说我们冤不冤？”
裴立枫肌肉抽动，干笑不已。
那少年道：“什么，你们没打算把我们满门抄斩？”
刑极好笑道：“外头是怎么看我们的？杀人狂魔？就算你们不把大晋律放在心上，我们还得遵守呢。犯罪中止终究是罪不至此啊。”
那少年急匆匆道：“那这两夜起阵围困我们的不是你们？”
刑极皱眉道：“还有人围困你们吗？”
那少年道：“当然。我们本来要去临郡的，在山谷里扎营休息而已。没想到当天晚上有人用阵法困住了我们，凡是外出的都被一条白鱼吃了。我们被困了两天两夜了。”
刑极长身而起，道：“白鱼？谁看见了？”
旁边有人弱弱道：“我看见了。”却是个小胖子。
那少年道：“仁虎？”
裴仁虎期期艾艾靠近，道：“我看见那条白鱼了，还有那个人……”
刑极正色问道：“谁？”
裴仁虎道：“那个灰头发的小女孩，我看见她了！她站在山头上盯着我们——好可怕的眼神，她比姐姐还可怕！”
刑极若有所思，道：“后来呢？天魔降落时她去哪了？”
裴仁虎道：“不知道，天魔下来，我们一路跑就没有被白鱼吃了。她可能先跑了吧。”
刑极和傅衔蝉对视一眼，傅衔蝉轻轻道：“看来这一场战斗，终究还是留下了一个尾巴啊。刑极，你乌鸦嘴说什么二十年后剑仙复仇，把我们满门灭了，说不定真有可能成真呢。”
这个小小的尾巴，大概是没处去寻了。
就算寻到了，又能把她怎么样呢？检地司不是魔道，不斩无辜的草根。
见刑极沉吟，裴立枫小心翼翼道：“那个……镇守使大人，小女可在您那里，能够把她放还吗？”
刑极“嗯？”了一声，道：“裴守静吗？她还没回家？”
裴立枫有些慌乱，道：“没有啊？不在您那里吗？”
当初刑极为了让这个权剑使离着魔窟远点，是把她发配得最远的，足足三百里，已经过了三四天，脚程快点应该能回来了，但也不排除中间迷路什么的，赶不回来也不奇怪。
他道：“你再等等，可能她还在路上。她带着权剑，安全应该无虞。再过十天半月，她还不回家，你到检地司来报案，我们帮你找。”这件事跟他有关，自然也有责任在。
刑极又看了一眼那少年，道：“这小子虽然脾气大，但还挺勇敢，老彭你喜欢吗？”
彭一鸣嘿嘿一笑，道：“有股子狠劲儿，是个苗子，可惜啊，还是不能当灵官。”
那少年脑中一团混沌，裴立枫却是惊喜不已，刑极道：“你要有心，就到郡治瑞城来，找检地司，找彭副使。”
他用剑撑地，挥了挥手道：“好啦，万事已毕，收工！”
————
等汤昭醒来，好像一切都结束了。
魔窟已经被封住，天魔被灭了。受伤的人被治愈，战死的人也得到了抚恤。检地司忙忙碌碌，已经离开了黑蜘蛛山庄，而庄园自己人人也空了大半——问就是去打金蟾岛了。
他还是住在山庄里，卫长乐负责照顾他。从卫长乐口中，他知道了之前发生的事，包括自己死了又复活。
这真是一种奇妙的经历，虽然他一点儿也不想回忆起来。但无论如何，这种独一无二的体验，让他更热爱生活——知道死亡的恐惧，才知道生命的可贵。
汤昭还去向傅衔蝉道谢，倒是找机会遇到了这位巡察使。这位巡察使身边跟着一只猫，但不是那只肥肥的橘猫，而是一只灰毛黑纹的狸花猫。汤昭奇怪，傅衔蝉笑道：“大橘把那条命换给你了啊，这是新生的猫儿。”
一瞬间，汤昭的眼圈红了。
他失落的回到院中，发现葡萄院早已清空了，焦峰那一批出师，要等下一批孩子进来才能再焕发生机。他的小屋里也没了平江秋的罐罐。而关雷的小院更已关门，关教师已经完成任务，辞馆而去。
一时间，山庄、检地司等熟悉的人都远去了，只有卫长乐还在，等着检地司正式回本部把他带去训导营。两人闲暇无事，每日练武，虽不如魔窟之前紧迫，倒也勤奋不怠，颇有进益。
终于，过了大半个月，山庄的人陆陆续续回来，说是得胜凯旋，一举驱逐金蟾岛，霸了合阳县黑道大半江山，山庄好一番庆祝，分给汤昭和卫长乐一坛美酒，一席佳肴。
又隔了一日，检地司来人接他们。
让他惊讶的是，刑极换了一身常服，带了行囊，说要送他去琢玉山庄。汤昭还怕耽误他公务，刑极道：“无妨，我这趟也是公务，不只是送你过去，还代君侯与琢玉山庄接洽要事。而我已是剑侠，回来也不会做镇守使，就要升职了。”
汤昭奇道：“成为剑侠就能升职吗？”
刑极道：“也不是人人都能升职。但是我靠山大，所以我肯定能升。”
好吧，不愧是刑极。
检地司另有人带走了卫长乐，带他去训导营训练三年，出来才能正式就职。两人依依惜别，约定来日再见。
离开黑蜘蛛山庄那天，黑寡妇带着圆晴送他，汤昭感念两人一个多月的照顾，郑重道谢。
黑寡妇道：“谢是不必，咱们是战友的交情。将来妾身有事求到你门上，可要帮我一帮。”
汤昭正要答应，刑极道：“那也要看那件事什么时候发生，要是四五年后还罢了，要是就这两三年事发，他可帮不了你。”
黑寡妇横了他一眼，道：“不至于，那位身体还硬朗，怎么也能撑三五年。”
汤昭奇怪，好像他两人都知道是什么事似的，但刑极总不会害自己，便顺着刑极之意答应下来，又托黑寡妇如果听闻县里又来了隋家杂耍班，多加照应，最好能给自己去信。
诸事交代已毕，刑极和汤昭下了山，在官道上换乘骏马，一路奔驰而去。