满桌一静，那村老先跳起身来，浑不似个七老八十的老头，他急着往后看去，就见屋门关紧，院子里也没有人，这才松了口气
回到桌上, 村老低声喝道：“家梁，不许胡说。要叫外面的寨主听了岂不又惹祸？”
不等桑家梁说话，另一个中年武者沉着声道：“村老，咱们不传出去就是了。狗日的强盗欺负大家这么狠，私底下说两句还不行？那真要憋死了。”
村老其实私底下也没少骂骂咧咧，但今日不是有外人吗？别看汤昭他们人长得亲切, 桑家梁也认准了他们，但人心隔肚皮, , 村老人老成精，可没有放下过戒心。只是话都说出来了，很难圆回去，他也只能叹了口气。
汤昭恍若没有察觉村老的心思，接着之前的话题道：“其实云州也不太平，哪里都有邪魔外道。别得地方不说，我老家就有好几家黑道势力。”比如五毒会黑蜘蛛山庄啊，五毒会铁蝎堡啊，五毒会巨蚁帮啊……
“不过近几年君侯在大力整治，一些闹得过分的邪道黑道都扫平了，但只要有人，就有许多太阳照不到的地方。”
比如罔两山，还有他们为中心的强大的人口贩卖网。
那种不见天日的地方，不知有没有拨开乌云的一日。
“不过确实没有灵州这么多贼。”
“那也不错了。”桑家梁闷了一口酒，道, “还有人在做事，想往好了弄, 那就还有希望。哪像我们这里，越是贼越是嚣张，越是好人越要缩着头。善恶颠倒，黑白不分。”
江神逸问道：“其实我早就想问，贼人这样多，这么猖狂，官府都不管吗？”
桑家梁道：“谁来管？我们灵州上一任刺史老爷就想管了来着，他还任命一个将军去围剿百雄山，结果他自己转天就给人刺杀了。那位将军更是给人酷刑折磨死，挂在州城的城楼上。挂得化了白骨都没人敢收尸。”
汤昭道：“这不是打朝廷的脸？”
另一个年轻些的道：“打了又怎么样？反正没人来收拾百雄山。人家活得好好地，还越来越威风了。这朝廷的脸还不如我的——”他差点往身后一拍，旁边的村老抓住他的手，瞪了他一眼。
桑家梁道：“自那之后，朝廷有七年没有任命过刺史了。”
乌孙童道：“那不奇怪，我们凉州有三年没刺史了。且上任刺史是寿终正寝的，一直在凉州呆了三十年，从来没做一件事，没公开说一句话，人称‘凉州鼻涕虫。’就在城里呆着，不走不动，老死才罢。我们从小就知道, 只能靠自己，不能靠朝廷。”
旁边有人道：“公开叫一州刺史鼻涕虫，是不是不对啊？”
乌孙童道：“可不是？高估了他的行动能力。”
车莎笑道：“师兄不知道，我也是听人说过，咱们凉州有刺史的，那位刺史领了职位一直赖在京城，绝不肯来赴任。你们若打听，说不定京城也有一位灵州刺史呢。这叫做遥领，是不是？”
汤昭这才知道，不光外面的世界乱到不可思议，朝廷也衰落得不可思议。
他娘的，世道怎么变成这个样子？
这个世界，是一直腐朽下去，还是有一场暴风雨要来了呢？
桑家梁道：“灵州这样，哪怕来一位军阀呢？哪怕百雄山上那位有点雄心呢？他有心当个草头王，建个小朝廷，也不至于让灵州乱成这样。”
在座一人突然道：“大哥别这么说，我家里的就是雁州逃过来的。雁州那边就是军阀打仗，光拉壮丁拉得几个庄子都没人了。各种税收征得寸草不生。一听到大帅们来征粮食，全家老小只能往山沟里钻，钻不及就没命了。咱们对付贼人还能结寨自保，大军一过叫你狗都剩不下一条。”
众人默然，汤昭听得黯然。
之前他有一个梦想，让太阳照到每一个角落，现在想想还是不够。确实需要一场暴风雨，去洗干净一些东西。
大家喝了很久，聊了很多，五树堡的人没什么见识，说来说去，只得了一句话：“命不好，要是生在云州就好了。”
喝到晚上，众人散了。桑家梁送其他人走了，汤昭跟着送到门口，目送村民摇摇晃晃去了。
夜风一吹，风中传来几声哭声，幽幽咽咽，不绝如缕。
汤昭心中微寒，桑家梁侧耳倾听，道：“是四大娘，她汉子四大叔早上带着兰丫头出门，晚上兰丫头回来，他没回来。家里头天塌了。”
汤昭默然，想起了黑店里挂的血淋淋的人身。
桑家梁道：“明天村老会筹集一些粮食给他家，但也只能做这么多了。这年头谁也不富裕，死的人又太多了。其实四大叔武功不错的，等闲五六小毛贼近不得身，谁知道毁在黑店里。”
他感叹道：“这世道就是这样。谁也不知道明天会不会死。就算是我，也可能说没就没了。我倒是不怕死，但五树堡怎么办呢？”
汤昭安慰两句，无非是“别这么悲观”这样的话，但他作为一个过客，说话总是苍白无力的。因为此时他真的做不得什么。
桑家梁也只是感慨几句，毕竟到了深夜，又刚喝了酒，人容易多愁善感。但这个汉子也只能在夜深人静时感慨几句，明天起来又是五树堡的擎天白玉柱。
桑家虽不富裕，房子却不少，给车莎单独一间，还余两间，汤昭和江神逸便住一间，让乌孙童住单间。
到了晚间将睡，汤昭正要关门，却听门响，打开一看，是桑家梁。
汤昭很是诧异，料这东道主必有要事，请他进来坐，桑家梁坐在炕上，神色忸怩，似有话不好意思出口。
汤昭和江神逸暗自纳罕，桑家梁又站了起来，道：“两位，咱们握握手吧？”
汤昭一怔，随即明白，握手是武林人较量的一种方法。
自来武无第二，身怀武功之人多半争强好胜，见人就想分个高低。但刀枪无眼，动辄刀枪拳脚相见，难免伤和气，是以一般采用比较温和的方式，比如握手较力。大家搭上手，互相比个力气，大略也能分胜负了。
不过这等较力应该在一见面或者刚刚客套完就进行，哪有大半夜上门比力气的？
汤昭诧异之余，突然想起刚见关雷时，那位老师跟他说的那一句话：
“咱们掰个手腕吧”。
那是关老师试自己资质的手段，如今想来还是怀念。
当下汤昭伸出手，道：“好啊。”
江神逸虽有些跃跃欲试，但并没主动出手，虽然他武功不比汤昭差，但单独比力气的话，还是汤昭更强。这和境界无关，江神逸是一路内练修内力上来的，而汤昭启蒙是《蚁力劲》。
两人双手一握，汤昭心中一惊，暗道：好大的力气！
汤昭虽然后来内外兼修，后来更以内功为主，但外功也没放下，两者都练到圆满无缺的地步。蚁力劲效仿蚂蚁，最长力气，练成后力大无穷。汤昭还用眼镜升过一次级，练习全新版本，增长更多，单论力气，他也能效法评话里的大将，来一句“恨地无环”。
但那桑家梁的力气竟比他还大，巨力好似泰山压顶一般，一波接一波。汤昭和他较力两次加劲，竟撼不动分毫，反而给他牢牢箍住，几次较力无功而返之后不由自主用了内力。
他一用内力，桑家梁自然也用了内力，双方再次较劲，桑家梁脸色微变。倒不是他一下子就输了，而是汤昭的内力是带特性的。
汤昭主修的是《丙火心法》，取自太阳之火，内力虽不似罡气一般性质分明，却也带着不同寻常的高温，如同火烧。桑家梁的内力一接触，就有引火上身之感。再加上汤昭的内力雄厚，登时有摧枯拉朽之势。
桑家梁本能的一撤手，汤昭顺势松手，道：“承让。”
桑家梁拱手道：“佩服，公子果然是高手。”
汤昭还礼道：“桑兄身手了得，在下也佩服得很。”
他并未客气，这桑家梁的力气不说了，天生神力当之无愧，内力是很雄厚，汤昭不但修的是上品内功，还堆了好多资源，连凶兽肉都得过一遍水池才会吃，真比天潢贵胄都奢侈，桑家梁哪有这等条件？他能练出这样的内力，可见天赋异禀。
桑家梁叹道：“其实我这个本事一半是天生，一半靠奇遇，不能算我自己的。人都觉得我内力深厚，必下了苦功，其实我只练过一点粗浅内功，凭我自己，根本练不出什么名堂来。只是在二十岁那年，我偶然得了奇遇，突然间得到了这身内力。之后这些年，也就练练招数，内力再没有进步过。”
说到这里，他犹豫了一下，似乎终于下定了决心，道：“大晚上的来串门，我也知道特别冒昧。可是错过了这个机会，我真不知哪里下次是哪里了。所以我想求一个机缘。我不是白求，我还准备了酬谢。”说罢掏出一个白布包袱。
汤昭也不好奇什么酬谢，直接道：“好说，桑兄莫非是想求玄功？”