张文墨是会元，理所当然第一个入内，其余贡士很自觉的按照腾抄排名，依次进入，王宵最后一个。
在确定榜上没有楚银台的名字之后，王宵才提步。
“王公子，好样的！”
“考个状元出来, 给我们苏州人涨脸！”
出乎意料，王宵的彩声反而最多，诸多苏州籍落榜举子，乃至于南直隶及附近浙江的落榜举子都在为他打气。
毕竟能来京师参考的举子，除了少部分科举世家，绝大多数的家境都和王宵差不多，有一定的经济能力，却政治资源匮乏, 本身就有共情的基础。
而且王宵屡受张家欺压, 又激发了人们同情弱小的义愤之心。
“多谢，多谢！”
王宵一边走着，一边向左右不停抱拳作揖，他也没想到，自己会这么受欢迎，这让他心里渐渐地腾起一个想法，有机会可以成立一个类似于复社的组织。
复社在明末历史上的名声并不好，几与东林并列，可是别忘了，复社中固然有候方域这样的卖国奸贼，也有陈子龙、夏允彝在松江起兵，黄淳耀、侯歧领导嘉定军民长期抗清, 以及夏完淳的慷慨就义。
可以毫不夸张的说，东南士子是一股巨大的政治力量，自己如走仕途, 又缺乏政治资源, 按前辈的走法, 只能先做刀, 再媳妇熬成婆，成为执刀人去操刀，最终失手，被抄家罢官，陷入了一个个轮回的怪圈。
但复社让王宵看到了一条新的道路。
没有政治资源，我自己把少壮派组织起来！
“哼，好象他考中了会元一样，这些人是不是瞎了眼？我们家可真没欺负过他家呢！”
张文灵不愤的哼道，心里憋屈的很。
是的，虽然自家有退婚的意思，可是上门退婚的是王宵啊，还勒索了家里大笔银子，又装可怜，搏得乡邻的好感。
有时夜深人静，她也会躺在床上反省，如果当初王宵来退婚，自家缓一缓，看一看, 不要太急躁，自己是不是已经嫁给了他？
摸着良心说, 王宵的表现让张家惊艳不己，也完全配得上张文灵，两家联了姻，就不会有后面一系列的狗逼倒灶事。
张母在日常中，不时会流露出悔意，可惜天下没有后悔药，两家已势同水火，再也没了和解的可能。
‘叫你风光，你得罪了主考王大人，就是得罪北静王爷，四王八公，早晚叫你死无葬身之地！’
张文灵怨毒的诅咒！
宝钗的内心，却是颇为震憾，王宵又一次带给她惊喜，她完全没料到，王宵在江南士子中的人气，竟如此高旺！
再回想张文墨，纵然有才，也走的是寻常攀附权贵的路数，而王宵不是，于不可能中，楞是从泥潭里面爬了出来。
她心里的天平，再度向王宵移了些，只是张文墨住进了自家，相当于给自己和王宵之间割裂出一道鸿沟，该如何是好呢？
远处，车马里，随着王宵步入国子监，夏金桂徐徐收回目光。
“姑娘，王公子中了贡士，就算是同进士，好歹也外放一方县令，从此就是官宦人家啦，姑娘别犹豫了，他家的情况不是摸清楚了吗？尚未婚娶，快托人上门提亲吧。”
宝蟾从旁劝道。
她对王宵的印象很不错，翩翩公子，眉清目秀，让她芳心微动，姑娘嫁过去，作为陪嫁丫头，也可以抬房作个姨娘啊！
夏金桂沉吟道：“你可别以为外放县令是好事，大族还好些，可自带人手，而他家白身一个，去了偏远小县，不说当地豪强乡绅能否压的住，即便是衙门里的吏员都能架空他，本朝数百年来，常有偏远县令莫名其妙的殉职，你当怎么死的？
以他的年龄，被外放当县令，几乎等同于断绝了仕路。”
“不是有姑娘帮衬么？姑娘别忘了，京里的官宦人家，谁家没几个女儿，可别被别人家捷足先登啦！”
宝蟾噗嗤笑道。
“你这小妮子，动春心了是不是？”
夏金桂一指轻戳宝蟾的额头。
宝蟾羞红了脸。
“先回家和娘商量下！”
夏金桂面色一沉，向外唤道：“回府！”
马车缓缓启行。
国子监！
王子腾全程阴沉着脸，如牵线木偶般，给人发放三梁冠和殿试令牌。
贡士不再另发服饰，主要是举人时发放的松江细软布襕衫已是大周朝最好的衣服，再想更好，就逾制了。
王宵的名字敬陪未席，轮到他时，王子腾深深打量着，虽竭力隐藏，眼里却仍有几难觉察的恨意。
主要是王子腾并非走科举正途上位，前半生又顺风顺水，眼前贾史两家渐渐衰败，而自己的王家一帆风顺，无形中成了四大家族的掌舵人，难免春风得意，缺了旁人的打熬磨练，乍遇刺头，立时表现出了城府不足的弱点。
王宵只是拱着手，略微抬头看向王子腾。
他还是那句话，你在规则的范围里面打压我，我陪你玩一玩，如果你掀桌子，那我别说桌子，连锅都给你砸了！
王子腾想用官威压王宵，他也不是好欺的，虽眼神恭敬，却隐隐发散剑意，搅得王子腾眼眶刺痛，如一大块眼屎膈着，又疼又酸，可当着众人面，不便揉眼睛，只能硬撑，眼圈渐渐红了，隐有泪水泛出，空气仿佛凝滞下来。
旁人陆续觉察出了不对劲，面面相觑，这样的长时间对视，几乎就是势不两立！
“咳咳！”
李守中清咳两声，从王子腾手里接过梁冠令牌，递向王宵。
“多谢大人！”
王宵接过，略一躬身，大步离去。
接下来是教授入宫礼仪，殿试于七日后举行。
入宫礼仪分两步。
第一，入殿！
太后会携皇帝到来，需要向皇帝和太后行礼。
第二，琼林宴！
凡考中贡士，不存在落榜的说法，每个人都有赴琼林宴的资格，摆在殿试后举行。
大周的礼仪繁复无比，每一个行动，步骤都不能出错，否则会有言官弹劾，一直到了傍晚，众人才带着疲惫离去。
薛蟠在长安楼为张文墨设宴，叫来了一大群狐朋狗友，席间觥筹交错，好不热闹，王宵回去后，王太常把王宵请回家，设家宴招待，虽然是家常菜，也没有好酒，却是无拘无束，别有一番畅快滋味。
由于考中贡士，有了出身，王宵也不再刻意隐藏行踪，频频出没于江南会馆，结交各地商人与落第举子，并委托打探父亲的下落。
商人们多数听说过王家的遭遇，见王宵能从逆境中崛起，本有结交之心，均是拍着胸脯保证，会尽力帮着寻找王经纶的下落。
举子们的情况比较复杂，不能说一点不妒忌，但王宵和他们，没有根本性的利益冲突，今科不中，可以三年后再考。
而王宵也不吝于传授考试经验与破题思路，彼此间，相处融洽。
不觉中，三日过去。
这日，王宵家门被敲响，开门一看，是一名中年官员。
那官员呵呵一笑，自报家门：“本官国子监博士，姓王，名给谏，住在巷头，听闻王公子高中贡士，特来拜会。”
‘哦？王给谏？此人是王太常的潜在政敌，他怎么会找上门？’
王宵一怔，拱手道：“原来是王大人，幸会，幸会，请进来说话！”
“嗯~~”
王给谏捋了把胡须，迈入门内，被王宵请进堂屋坐下。
王宵告了声罪，去准备茶水，王给谏则四处打量起来，见着屋子窗明几净，尚算整洁，不禁暗暗点头。
不片刻，茶水来了，王给谏小酌一口，便道：“王公子进京没带下人？”
王宵淡淡道：“晚生家境并不富裕，自小独自打理惯了，一人倒也无妨。”
“呵呵，难得，难得啊！”
王给谏呵呵一笑，与王宵尬聊了一阵子，便话题一转，问道：“王公子可喜桂花？”
王宵眼神微眯，斟酌着词句道：“仲秋时节，丛桂怒放，夜静轮圆，把酒赏桂，试问谁能不喜？”
“好！”
王给谏叫了声好：“不知王公子可知京城夏家？”
王宵有些明白了，装糊涂问道：“夏家，怎么了？”
“恭喜王公子，贺喜王公子啊！”
王给谏站起来，大声道喜：“这夏家啊，又称桂花夏家，是户部挂名行商的皇商，户部数一数二的大门户，专为宫里供应桂花盆景陈设，家中只有一个寡母带着幼女，被京里无数名门公子竞逐，谁若能娶了她，不仅抱得美人归，还可白得百万贯家财呐。
本官与夏家有旧，今见王公子人才难得，愿做个鲁仲连，为王公子去夏家保媒，所谓金榜题名时，洞房花烛夜，岂不是双喜临门？哈哈哈哈~~”
说着，王给谏哈哈大笑起来，这怎么看都是一桩天赐良缘啊，甚至他还妒忌王宵，能白得这百万贯家财。
王宵终于明白了，原来夏金桂把主意打到了自己头上，书中记载：她爱自己尊若菩萨，窥他人秽如泥土，外具花柳之姿，内秉风雷之性。
按理说，这女人该盯上薛蟠才对啊，怎会来祸害自己？