清晨，一阵雄壮地马嘶声将贺齐舟惊醒，那正是雪龙马的叫声，贺齐舟飞身跑至不远处的马厩，只见德山捂着肚子跌坐在地上，地上还有一把大刷子和一柄一尺多长的小刀。雪龙马则在围栏里不住地跺步，见贺齐舟过来后便停下了嘶吼。
贺齐舟有些狐疑地看向德山。德山艰难起身道：“这天驹太过醒目，我想帮它整理一下毛发，没想到养了几十年的马，还被它踢了一下。”
贺齐舟明白原委，连忙向德山道歉，并上前稳住雪龙马，德山熟练地剃去雪龙马小腿上的长毛，打上绑腿，再梳理、修剪颈上的鬃毛，将雪龙马的那套蛇皮盔甲捆扎打包放在马鞍后方，半个时辰之后，雪龙马除了腿粗壮一些，马掌更大之外，与一般牧人的坐骑已无什么两样，不是精通马相之人还真看不出有什么区别。
部落里其他人也起得很早，女人们开始做饭，男人则开始忙碌起牲口的饮食。潘古部均是一日两餐，早餐直到巳时才开始，用过早餐不久，接近午时，忽然西南方马蹄声大作，族中人纷纷停下手上的事，向西南方的山梁望去，只见一支足有数百人的骑兵队伍正自山坡上呼啸而来。
德山急忙让贺齐舟回到自己帐中，说是朝廷的骑兵来了，自己则带着数名族人迎了上去。
“谁是德山”领头人跑至营地大喝起来。
“是我，大人。”德山快步上前回道。
“德山啊，听说你家被齐人祸害了，我们朝廷也不能坐视不管，军队会替你报仇的，这位军爷想问你些事情，你可要如实回答。”说话之人从领头军官的身边打马走出，身上穿的只是常服而非其他人一样的铠甲。
“是县丞大人啊，杀害我族人的齐兵被我们全都杀死了，不需要朝廷报仇，您看，我们杀了十几个齐兵是不是该有些奖赏我们族里现在才这么点人，能不能免去一些税赋啊”德山痛苦地回道。
“那是，那是，我们已经通报郡守了，郡里说这次加捐你们可以免去三成，不过你们部落还是占了这么大的牧场，明年的税可减不了。还有个好消息可以告诉你，你们部落已经有数百人报名从军了，你家族的兵役暂时倒可以免了。”县丞道。
“族长，我也要从军。”
“我也想去！”
德山身后数人纷纷叫了起来。
“那你们让我一个人来管这些牲口，一个人负责迁徙，一个人去交那些税……”德山有些激动地说道。
见德山发怒，那些青年一时无语。
“德山，你这是干嘛，大不了把这些牲口都卖了，朝廷在城里给你置个宅子……”县丞劝道。
“说完了没有我还有话要问。”县丞身后军官闷声说道，心中已经极为不耐。
“好了，好了，下官该死，大人您先问话。”县丞边说边卑微地退了下去。
军官问道：“你说你们将那些齐兵都杀了确定没有人逃走”
“嗯，我们正好放牧回来，营地里的齐人发现后都往大人来的方向逃去，我们在后面追的时候看得很清楚，一共十七个人。”德山说道。
“你们有多少人把营地里所有的人都叫过来！”军官吩咐道。
“去，叫人都出来，让德仁别清理牛粪了，换件衣服也赶快过来。”德山对身后青年吩咐道。德仁就是德海的长子，也就是贺齐舟要冒充的人，德家青年当然明白族长的意思，分头去叫其他人，当然也通知贺齐舟和许暮雪换上牧民的衣服出来。营地就这么大，如果被军队发现有人藏匿，反而难以解释。
很快连同贵妇在内的所有人都来到军官面前，贺齐舟最后扶着许暮雪也走了出来，只是见到军官身后的几个黑衣人后心中却是一惊，黑色的铠甲与那日在山南客栈刺杀韩冲的铁石金刚一模一样，而数百人的骑兵中，也有上百人是身着黑衣的，那些可能就是乌石手上的精锐，铁石卫！看来这些人都是在追捕甘兴的周朝军队。
果然不出贺齐舟所料，领头军官问道：“知不知道你们杀的可都是齐军中的精锐就凭你们这里十几个人另外不是说女眷都死绝了吗怎么这么多女子”
“大人，我们报仇心切哪里管他们是不是精锐了，只知道拼了命也要宰了这些畜牲！”德山愤然说道：“追杀过程中我们也死伤了不少人，至于女眷……”
贵妇接口道：“我是拓跋首领的妻子，是德家嫁过去的，家里有难就带了些人过来帮忙。”
“是这样啊，那你们节哀吧。唉，又让他跑了！”军官叹了口气，调转马头准备离去。
贺齐舟刚想松一口气，却听有人说道：“等等！”
军官停住脚步，皱眉道：“一路上停了这么多次，现在又有什么事”
一名着青袍外套一层轻甲的中年人跳下马来，走到军官身边，谦恭说道：“将军转战数千里，容在下再耽搁一会儿吧，就当是歇歇脚也好的。”
“有屁快放！”军官低声喝道，显然对这个一直插手自己指挥的青龙寺官员极为恼怒。
“德山族长，我是青龙寺土堂夏州司的都尉欧阳暄，麻烦您将齐兵的马都让人牵过来，这些还是要交给朝廷的！我劝你别想留下几匹，齐人的马和我们的不一样。”欧阳暄微笑说道。
“你！”德山咬牙想争辩什么，但最终还是忍住了，挥手叫人去把马都牵来，虽然这些马的价值远超那三成减去的税赋；虽然自己的家族已经付出了巨大的代价，但他也知道对方的来头，那是土堂在夏州最大的官员，是权力仅次于剌史的数人之一，自己根本无法与对方讨价还价。
牵来的马一共是二十二匹，因为甘兴等人跑得快，自顾自一人一骑地逃跑，有几匹马都没来得及解开缰绳。见到马匹，原本还在心中讥笑欧阳暄贪财的军官也动容起来，因为这些马的成色显然高出普通的齐军坐骑不少。
欧阳暄略带得意地看了眼身后的军官，问道：“德山，你确定人都是你们杀的”
“确定！”
“有没有拖几具尸体回来碎尸万段”
“没有，让秃鹰和野兽啃食尸体已经是我们对敌人最大的惩罚了。”德山道。
“你们族里有几人修习过内家武功”欧阳暄的问题一个快过一个，不容德山有片刻的思考。
“一个都没有。”
“有没有搜刮过齐兵身上的财物”
“没有，连他们的弓、刀都没拿！”
“为什么不说出那个大官的下落他许了你多少好处为了钱财连大仇都不报了吗”欧阳暄已经确定死者都是甘兴的亲卫，而甘兴肯定在这些人中间，如果甘兴独自或带着几个人逃走，德家报仇心切，无论如何是不会隐瞒朝廷的，现在最有可能的情况就是德家里藏着高手，抓住了甘兴，逼甘兴交出天价的赔偿，至于如何拿到赎金，那条贩盐的私路怎么可能逃得过他们青龙寺的眼光只是贩私盐对很多人都有利，他们睁一只眼闭一只眼而已。
“什么大官如果您家碰到这件事，遇到这种禽兽不如的大官，您还忍得住留他性命”德山愤然说道，再也顾不上欧阳暄的身份。
“放肆！”欧阳暄的一名随从厉声喝道。
“算了。”欧阳暄摆手道：“德山，你在说谎！我知道你们族人精通骑射，但那些齐兵都会武功，身上也有铠甲，路上我已经检查过好几具遗弃的尸体，光靠你们是做不到的。”
“我们做得到！”德山争辩道。
“好啊！还人啊，拿马齐人的直刀过来，还有铠甲！”欧阳暄叫道：“把铠甲绑木柱上，直刀给德山族长。”
寒风中德山觉得自己的额头开始沁出汗水，背后已经湿透，对方显然是查验了齐兵的尸体，要让他像贺齐舟那样射穿铠甲，自己好像根本无法做到。
见手下绑好齐人的铠甲，欧阳暄道：
“族长，我们在路上一共发现十二具尸体，其中有三具被射穿铠甲，四具是射中头颈，还有四具被砍断了头颈，另有一具是被击碎了胸骨，你现在就让族人试试，能不能用你们的箭射穿铠甲当然，因为大多是在奔跑中，还要十足的准头，这样吧，离开木柱十丈，我就在铠甲上画个巴掌大小的记号，如果能射中并射穿，我就相信你们的射术，另外，被砍之人都是死于这柄直刀，刀刀见骨，如果你们有人能一刀斩断这根一尺粗细的木杆，我也就信了，否则，我会带你们回土堂衙门慢慢问话。”
欧阳暄说罢，场上一时静了下来，那军官本也怀疑德山一族的本事，但觉得对方没有必要撒谎，也就不再深究，只当是甘兴已跑，而听欧阳暄这么一说，心中又起疑窦。