磨了一上多时辰后，郭问疲态尽显，满脸失望。老者劝慰道：“大侄子啊，我们都明白，大家大老远地跑来，最终还是要交易的，回头我问一下我家少东家，能再降点就再降点，你回去也考虑考虑，这样一直撑着也不是办法。”
“老掌柜，是这么个理，那明天再来麻烦您了。”郭问道。
“行，待会吃了晚饭再走吧。”吴掌柜道。
“不了，已经叨拢一顿了。老掌柜，能否借一步说句”郭问回道。
“行啊，大侄子还有何事”
郭问将老掌柜拉至房间一角，贺齐舟和吴掌柜的一名手下也自觉地走到名一个角落。郭问低声道：“老掌柜，我想让您帮忙带两个人过去。”
“哦哟，还真不好办，现在两国都已经打起来了，各个关卡都查得很紧啊，再说你要送进来的人可不可靠，要是弄两个青龙寺水堂的人进来，那我们以后的生意全都要黄了。”老掌柜眉头紧锁，非常时期，这可是风险最大的生意了。
郭问道：“人肯定不是周廷的，这个您老放心，实话和您说吧，要带的人就是屋里的德仁，他娘子得了肺疾，在北方快活不下去了，所以要去南方，最好是江南或岭南一带。”
“我当然是信你了，既然你亲自开口，我总得想想办法，不过这一路上万里之遥，估计得弄好几份户籍才混得过去，这价格可能不菲啊。”
“您开个价吧。”
“一千两！”吴掌柜随后又补充道：“一个人！”
郭问又开始皱眉了，原先一个人最多不过三百两而已，咬咬牙后回道：“行，不过我这次现银不多，可以在货款里抵扣！”
“唉，我说大侄子啊，你就是阎王脸、菩萨心，我看那小子也不像是个坏心眼之人，就帮你办了吧。”吴掌柜拍拍郭问的肩膀，出门而去。
“帮主，花了你不少银子吧。”贺齐舟有些感激郭问的爽快，因为在谈货价时锱铢必较，而谈他的事则一口就应承下来了。
“说好的事嘛，其实生意要是谈成了，这点不算什么！”
“那我们明天再来”
“嗯，争取明天可以谈下来！”郭问答道。
回去的路上，两个帮派之间互相通了一下气，对方商号对两家的报价几乎是一样的，不过盐帮采购的主要是丝绸、瓷器这类不是必需之物，所以压价压得极狠，与往年基本上是相同的报价，而他们卖出的盐，要价却涨了一倍还多，所以根本就没有一丁点谈成的可能，很快就结束了第一天的谈判。
第二天的谈判与第一天如出一辙，几乎没有丝毫进展。
到了第三天，可能是担心贺齐舟的归程，也担心日久生变，郭问还是忍痛让了一些价码，将一千两百张牛皮换了兴隆记的五万斤大米，其中一百四十张皮子是贺齐舟的通行费用。
之所以牛皮可以率先成交，郭问心中其实也是心知肚明，这牛皮可以用来造革甲、军靴、刀鞘、箭囊，是军需之物，故而在战时极易出手，自己实在不愿再多拖时日了。
所换回的大米应该也能为其带来丰厚收益，因为周朝那些官员富户均以食米为荣，再加上灾荒不断，所有粮食之中，大米的价格是涨得最多的了。
第三天谈妥后，第四天一早，双方就在两城间的空地上交换了货物，接着继续一天的谈判，可惜仍无进展。因为都是口舌之争，四天的苦谈后郭问都有些心力交瘁了，贺齐舟也经常帮着去议议价，可惜收效甚微。
盐帮倒是不停地换人，四天来二哥、四哥、五哥轮流带队，每次都是四人去，而每次都是空手回，贺齐舟怀疑盐帮是故意创造四哥单独与齐国会面的机会，所以一开始故意刁难价格，只是不知道蒋礼有没有将目前的情形说清楚，那份情报如果反着来看，是不是对齐国还有点用处可惜这几日忙来忙去，竟然没有一个和蒋礼单独说话的机会。
因为生意没有谈成，盐帮仍以保护价格的名义不让贺齐舟和许暮雪脱身，两人也渐渐有些焦虑起来，郭问颇为无奈，他已经没有太多让步余地了，所以自知不太可能马上就谈妥。
而照盐帮的意思，只有等盐帮达成交易之后，才会让贺、许二人离去，为此郭问甚至和司空朗争了两句，只是司空朗只以一个理由就将郭问挡了回去，其理由就是：多谈下一两银子，也就是为周国多争得一分利益，身为周人，晚几天走又有何妨司空朗甚至还有些责备郭问让步太多，要他以后尽量守紧一些报价。
第五天郭问自知很难谈出结果，索性让贺齐舟在镇南关中多陪陪自己的妻子，自己带了另两人去碰碰运气，回来时仍是一无所获，脸上甚至有些怒容。原来赵掌柜这次推说过于劳累，竟派了那日带的副手来谈，价格上又不敢有一丝松口；而吴掌柜也是露了个面，说是请示过少东家后，并未获得允诺降价，老人才谈了没多久，就派了个二十来岁的少伙子过来继续商谈，还说那人是少东家的书僮，如果能说动那小伙子，比与自己谈更加有用。
被如此冷落，只气得郭问回来后都不愿动筷。现在双方都知道对方的迫切，对方使出如此招数，无非就是要对自己再逼上一逼，郭问火气上来，反而更加不愿让步，早早就返回城中。
贺齐舟听完郭问所说，心中不禁一动，对郭问说道：“帮主，我算数还算不错，要不明天您别去了，我去吧，看看能不能绕到对方。”
郭问道：“我明天确实想暂停一天，你既然如此说了，那就劳烦德仁兄弟动动嘴皮子了。只是价格方面我实在不想再多让了，不知你想如何绕进对方”
贺齐舟道：“那姓吴的老头太精了，绕不进，如果是别人我倒可以试试，其实所谓价格都是虚的，无非就是要多换些东西，我想，我们也不是不能降价，降多少都可以，但我们降了对方也得降，只要降的幅度大于我们，那还是我们得利了。如果信得过我的话，价格随我说，但最终换的东西至少比现在双方报价后的要多半成左右，这样你能不能接受另外，百利居的丝绸、瓷器价格已经被盐帮压下去很多了，你有没有想过换点丝绸、瓷器”
“半成少是少了点，不过我估计最终结果只会比这个差，不会比这个好，如果你真能谈到多半成，我没问题！丝绸和瓷器倒真是可以换点，比换米、茶已经是合算一些了，只是不能换得太多，毕竟往常主要是盐帮在经手，单靠我那条线上的商人，吃不下太多的货。”
“那你和我说个数吧，最多换多少，用什么比价换。”
“好。”郭问想了一下，告诉贺齐舟，最多只可换出去五千张羊皮，比价是按盐帮昨日谈好的价格基础上再让对方让出一成，不过郭问对此并不报一丝希望。
“帮主，我想齐国方面换人不一定是针对咱们，盐帮天天在换人，而且价格又叫得这么凶，看不出一点诚意，要我，我也换人来谈了，也逼一逼对方。所以，我们好好谈还是有些机会的。在宣城补过货物后，牛皮已经卖掉了，还有三万张羊皮和三千斤羊毛，您是要全部换货物还是想再卖出后得一些现银如果要现银的话，就不能按我说的做了。”
“是不是现银无所谓，齐国的货物在周朝只会越来越贵，而且他们运了三趟货过来，货物总值应该还超过我们和盐帮带来的，他们未必愿意出现银。”
“懂了。明天让夏桐陪我去吧，我和他还算投机一点。”齐舟道。
“我也是这个意思，让别人也休息一天。放心谈吧，最终谈成什么我都认，在安平小城的云来客栈我就看出你会算计，呵呵，咱们都长了张骗人的脸，只是我比较吃亏。”郭问笑道。
贺齐舟回房后将情况了许暮雪说了一下，自从那日炕上风波后，两人反而显得有些生疏了，再也没有随意的搂搂抱抱。
“我准备明天冒一下险，让隆兴记或者百利居的人叫守城将领来见我，我还是担心四哥的情报最后到底怎么处理了还有那六车粮草也令人担心。”
“嗯，或者你可让先让夏桐找找机会，说不定了认识军中的人。”许暮雪道。
“好，总之明天一定要见着守城官！”
……
除了前两天因查货需要，每派都是四人前去镇北关外，其余日子都是各派两人，这次盐帮派的是五哥窦怀和一名车夫。
五哥素来不喜莲花帮，更是憎恶越来越帅气的贺齐舟，虽然别人不一定这么想，但至少贺齐舟自己是这么认为的，所以一路上两人之间也没什么可谈的。
只是入城前，五哥忍不住还是警告了一句，说是就算莲花帮已经完成了交易，也要等他们盐帮成交之后方可让贺齐舟夫妇过关。