昨日午时，萧家军先锋由萧寄怀亲自领军到达榆州城，与许暮见了一面后又马不停蹄地率军赶往榆关，意在收复姜烁所失的镇北关。
听到此处，贺齐舟不禁问了一句：“萧寄怀带了多少人”
许暮道：“冀南总共调来两万步军，他带的先锋是五千人，其中有五百骑兵，后续的一万五千人离这里还有两天的路程，知道北周退军的消息后，估计会停下来等枢密院的消息，大多不会再北上了。”
“嗯，那萧寄怀急匆匆再往榆关跑是什么意思”
“听他说是要收复镇北关，因为战机难得，便一边遣人上书枢密院，一边自己先行动起来了。”许暮回道。
“哼！他倒聪明，周军如果攻不下榆关，在那黄土堆里自是待不久，我估计早就撤远了。现在两边也做不成生意，说不定这次连他们的镇南关也不要了，姜烁失城，他去夺城，这个功劳看来非他莫属了！”贺齐舟愤愤说道。
“这件事总要有人做的。我说，你也不笨呀，怎么就想到‘要死一起死’了”许暮杏目圆睁，气着说道。
贺齐舟憨憨一笑，道：“谁会真想死啊我想，如果当时换成你，你也不会留下朋友，一个人跑了吧”
“哼！”许暮雪仍是一副气愤的样子，但心中却想，如果贺齐舟不是这样的人，自己哪里还会看中他呢
……
“殿下，快走吧，回中京路上少说也得二十天。”镇南关哨楼之上，乌石劝说正在凝望南边的赫连长盈。不远处的镇北关城内正燃起熊熊大火，回撤的一路上，所有的哨卡、烽燧均被捣毁。这一战，五百铁甲精锐仅剩一百余人，火堂也损失了近百人，另有近三千名骑兵阵亡，自榆关突进的战略算是彻底失败了。
“好吧，那开春就和他们在草原上好好打一场！”赫连长盈咬牙说道。赫连清风交给他们几个皇嗣的任务，她是第一个失败的，这让一直想成为第二个赫连明月的她来说，实在是个沉重的打击。
“不在这里伏击一下他们的追兵吗虽然会有好几万人，但都是些步军，应该不难对付。”一旁的申亭古说道。
“这里的地形也不太利于马战，再说，他们也不会这么傻，先会派小股军队探路的，殿下，陛下的意思，如果拿不下榆关，你必须尽快赶回中京，这次姜琮要做拼死一搏了！”身为赫连长盈盟友的乌石劝道。
“我知道，我会下令把这镇南关也尽数捣毁的，唉，如果张锒的人晚来一天，不，半天，我们就能拿下榆关了！都是司空朗坏了事，自己不仅身败被杀，还让他们烽火传信！回去让水堂再好好查查。”虽然撤得果断，赫连长盈仍是万分不甘。
乌石点头道：“问题可能还是出在郭问那里，莲花帮商队中的齐人应该还不止那名八脉高手，看他逃跑时早有准备的样子，多数已经知悉了盐帮的计划，而且向南齐泄露了消息，我们还是要想办法尽快将他抓住！快些走吧，不然这些粮草都不一定能支撑到走出这片黄土丘地。我也要快些回到统万城，现在甘州总兵换成了张致仁，他一定会派人袭扰统万城的！”
“好，停止休整，捣毁镇南关，返回中京！”赫连向来是个果断的人。
……
“陛下！大喜，大喜呀！”
“泰成，这可不像你平时的样子。说吧，什么事。”姜琮合上奏页，闭眼斜躺在龙榻上。这些日子上了几次朝，枢密院的折子也多了起来，精力已经有些不济。
“张致仁奏报，北周大将李源三日前已经撤兵嘉峪关！”
“这算什么喜讯，意料之中，朕还想他们多攻些时日呢。”姜琮道。
“陛下，榆州总兵奏报，正月十五，北周二公主携天龙教护法乌石及青龙寺火堂堂主进犯榆州镇北关，十六日破关，十八日兵临榆关……”
“什么！”姜琮一下子睁眼坐了起来。
“陛下，听我讲完呀。”汤泰成道。
“快说！”姜琮额头已经暴起青筋，因为他很清楚，这段时间正是榆州最空虚的时候，也是他最为担心的事。
“张锒上的是请罪折，他说正月十七接到武举榜眼许暮飞马报信，因为知道情势危急，擅自违抗军令，令大军返回榆州，急令精锐两千人先赴榆关，于二十日凌晨抵达，其余步军急行军于二十二日前全部到达榆关。北周因无法一口气攻下城池，又知道守军返回，故二十日午间全数撤离！”
“好！好！张锒做得好！准备拟旨封赏！对了，暮雪那丫头还活着太好了！有没有贺齐舟的消息。”姜琮一时大喜！
“有啊！我这不正要说嘛。榆州知府柳系舟急报中提到，就是贺齐舟和许暮出了阿尔泰山，转道北周，随盐帮商队返回，最先发现了北周的诡计，向姜烁报的信。”汤泰成道，因为许暮雪一直以许暮的名字示人，所以京城里的人叫惯了许暮。
“这又是谁说的这么多消息我怎么一点都不知道”
“这不是巧了么，四封奏报几乎同时到达，枢密院才打开就让人送来了。”
“柳系舟，就是去年京察外官第一的柳晋安小儿子都说什么了还有一封是谁的奏报”
“正是！”汤泰成道：“这次也多亏了柳系舟！柳知府说北周有备而来，派了五百铁甲军、二百火堂精锐和两万骑中京骑兵，连乌石和火堂堂主都亲自出手了！”
“看来还是老三厉害啊，把亲儿子放在那里，想必姜烁身边还有不少高手吧怎么挡下来的”姜琮问道。
“有个涌泉初境的何靖，和十来个五六脉的亲兵，在镇北关，原本真要叫北周盐帮和青龙寺的人偷袭成功了，幸亏随盐帮而来人里面混进了贺齐舟、许暮和甘州军派去北周的一名八脉，他们及时揭穿了北周的阴谋，又合力剿杀了混入城中的青龙寺金堂堂主赫连觉、水堂副堂主司空朗，再拼死打退了乌石的亲自攻城！”
“好，看来我们还真给姜烁那浑小子给骗了……哈哈哈，好！好！再说下去！”姜琮捋须大笑。
“北周见镇北关燃起狼烟，知道夺门计划败露就开始强攻，此时榆州军已经西去三日了，显然他们是算好时间的，也是在这个时候，嘉峪关的强攻就停了下来……。”汤泰成道。
“这还用你说，继续说柳系舟的折子。”
“是！姜烁派许暮飞马追回张锒，在镇北关坚守一日，又在火堂之人包围之前，弃关领兵退防，两日后抵榆关，一路上又多阻了追兵一天，然后和榆关守军、榆州带来的青壮死守榆关一天两夜，总算等到张锒的救兵！周军见久攻不下，因粮草无继，担心我大军汇集，自己退兵了！”
“那第四封呢”姜琮微笑着问道。
“第四封是萧寄怀发出的，也是请罪折，又是请战折，说是愿率五千冀南军收回镇北关！折子是在榆州和柳系舟的同时发出的，折子上说因战机难得，等不到枢密院批复，先行进军了！”
“也好也好，总要历练起来的，哈哈哈哈！赫连清风啊赫连清风，你这番折腾损失的可不止是兵马粮草啊！”姜琮又是一阵大笑。
汤泰成忙道：“陛下，今冬北周设计强攻无果，士气重挫，开春我军必能扫清宇内，夺回镇远关！”
“说得好！对了，武察司和枢密院这次是怎么搞的北周大军中路直进，为何一点消息都没有”姜琮虽老，人却一点都不糊涂。
“照柳系舟的说法是，和北周私下交易的商号中有武察司的谍报处人员，真实身份是青龙寺水堂谍子，所以尽管潜伏北周的谍子已经明确告知我们所传递的是假情报，但北周也在送出情报时清楚了这件事，故此才会将计就计地佯攻嘉峪关，逼我们抽调那三万榆州守军。那两名谍报处的奸细也是贺齐舟给揭穿的，柳系舟和姜烁联名要给武状元贺齐舟请功。”
“史岚真是越来越让人失望了！回头让史岚写个详情上来，另外让他加紧排查北周谍子，再有差池，让他小心脑袋。”姜琮摇头道，只是听多了好消息，也没了重责之意。
“好。”
姜琮又道：“对了，你让枢密院、兵部、礼部核实一下情况，拟个奖赏方案，榆州一战，我要重重封赏，对了，韩冲那里也要赏！”
“陛下英明，有功必赏，人心所向！大战将至，我军定当人人争先、所向披靡！”
“得了，得了，都老成这样了，你就少拍两句马屁吧！”
“是，是，陛下是名垂青史的有道明君，自然不喜那些阿谀奉承之辞！”
“知道就好，嗯你个老滑头还来！不早了，你也退下歇息去吧。”
“谢主隆恩。”
……