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“朕要重重赏你!”皇帝看向长发飘逸的贺齐舟,激动地说道。
“不用。”贺齐舟冷冷答了两字,也抬头看向赫连晨雾。
两人四目相对,然后都有点惊呆了。
“陛下,青青说周奇长得和你很像,一开始我还不信,细看后还真是……”
“你是何齐周!”赫连清风轻轻推开皇后,紧盯着贺齐舟,走近一步后激动地说道。
“我得走了。”贺齐舟不太敢直视赫连清风,不能再将自己的霉运带给这位痴情的舅舅了。错开一步后,欲向南而去。
“周大哥,你这是去哪里?”拍马赶到的赫连青青拦住了贺齐舟的去路,眼角有刚刚结成冰的泪珠,应是见到母亲无恙的喜悦之泪。
“我说过我得走了。”贺齐舟找到自己刚刚骑来的马,准备绕过赫连青青。
“陛下,要不要再追?”连天重也带领着赫连晨雾的大军停在了不远处。
“别追了。”赫连晨雾应了一句,然后飞奔至贺齐舟身前,张开双臂,拦住其去路,诚恳地说道:“朕知道是我对不起你们一家,能不能给我一个补偿的机会!”
“天下长得像的人那么多,你怎么确定我就是何齐周?”贺齐舟微微动容,但仍是冷淡地问道。
赫连晨雾自袖中取出一张叠得四四方方的纸,慢慢展开,然后激动地说道:“这是清风悬赏你的画像……随我一起完成你母亲的遗愿吧!”
那张画像上是一张双鬓斑白、孤傲英朗的脸,正是贺齐舟无疑。
“我,我做不到。”贺齐舟黯然回了一句,刚才残酷的杀戮又让心中压上沉沉负疚的感觉,至少有三四十人死于自己的剑下,其中很多只是普通的士兵。
“周奇,不对,小齐周,陛下知道你还活着,一直心心念念想着你呢,一家人重聚,好歹再多留几天吧。”清秀温婉的皇后走过来轻轻拉住贺齐舟的手,一手又拉着赫连晨雾,让贺齐舟不好意思再开口辞行。
“我只能再留五日。”贺齐舟低头回了一句,一旁是赫连晨雾、赫连青青的殷切眼神,勉强答应再留几日,如果再晚,可能就要超过与骆玉约定的时间了。
当夜大军扎营在了北海西北岸,赫连晨雾帐下强悍的生周战士在两个时辰内修建了上百座冰屋,赫连晨雾留下贺齐舟一夜长谈,仍是劝说贺齐舟能助其一统大周。
断脉重连之后,贺齐舟虽然重拾了一些信心,但心灰已冷久了,实在不愿行征战之事,只是默然不允。
从一夜长谈中贺齐舟得知,赫连晨雾的处境并不妙,由于林虎带着两万主力突然投敌,东周防务如同抽去了大梁,赫连晨雾只能主动放弃白城,往西北荒蛮之地奔逃。
赫连清风想的是斩草除根,又拨了两万人归林虎节制,一路猛追,再让北京库伦王苍鹰率所部三万骑北上围剿,两军差不多占了北周一半的军力,目的就是要制赫连晨雾于死地!
赫连晨雾从白城撤离时带了二万军队五万人口,几经恶战,如今只剩下不到八军千人和两万牧民,这还是沿途不断补充生周渔猎部族及逃亡马匪情况下的结果。
由于大队人马目标太大,赫连晨雾将队伍分成了六七支,分别向正北、西北撤离,其中后宫及文官都撤到了最北的地方。本以为北地尚处严冬,留在最北方的皇后一行应无危险,没想到林虎兵出险着,派了五百亲卫营孤军犯险,想要端了东周的后宫及朝廷。
收到有人突入北海的消息,赫连晨雾急忙率所部两千骑兵赶来,然后亲眼目睹了贺齐舟的勇猛,若没有其从中作梗,佟泰很可能会掳了后宫后全身而退。
那个佟泰原本是渤海王府的家臣,后来赫连晨雾登基,为了拉拢林虎,将渤海王位转封林虎,将实力不谷的佟泰也划至林虎麾下。没想到林虎见天龙教主已死之事败露,以为东周再无胜机,便转投赫连清风,而这个佟泰早就与北周暗通款曲,正是一力怂恿林虎反叛之人。
赫连清风还说,若不是苍鹰妒忌降将林虎升任天龙教主,两人貌合心离,互相掣肘,自己的处境可能还要难上百倍。
贺齐舟已经领教过赤焰及乌石的厉害,本就对林虎及苍鹰颇为好奇,便问起了苍鹰的本名,没想到赫连清风说,苍鹰的名字就叫苍鹰,还是其自己起的。
原来天龙教上任教主是不世之材,选弟子的眼光也很毒,苍鹰与赤焰都是其从生周部落里找到的幼儿,本就没有汉人姓名,赤焰习的是烈焰功,便被取名为赤焰,而苍鹰来自北境草原,自幼崇敬鹰隼,便自取名为苍鹰。另两名弟子,林虎是渤海国人,乌石是与土浴浑乌氏的后人。人才济济的天龙教助力赫连氏牢牢把控周帝国。
贺齐舟又问起四人之间的实力对比,赫连清风对此似乎颇为羞愧,说自己除了箭术之外,武功远不及大哥赫连清风与姐姐赫连明月,与天龙教四大护法也相去甚远。若论四人实力,赤焰练了毒功,武功应是最弱的,另三人各有千秋,谁也不服气谁。
赫连晨雾讲了不少,可问及贺齐舟过往时,贺齐舟不愿再提伤心往事,只是草草应付,大致讲了个脉络。
赫连晨雾说自己现在还在逃亡之中,每过一地停留不会超过一月,北境辽阔,林虎、苍鹰想要捕获自己也没这么容易,再说其手下八千军士大多是大浪淘沙留下来的精英,其中三千名林地部落战士的战力绝对胜于北周的羽林卫,只可惜人数太少,若是满万,定可天下无敌!若贺齐舟愿意,可以让其担任这支军队的统帅!
对于赫连晨雾对手下军队的那份自信,贺齐舟毫不怀疑,看着冰面上铁塔般地一群壮汉端坐马上,个个神情桀骜,怪不得人数变成劣势的佟泰会望风而逃。贺齐舟已经见识过连天重手下那百来名御林军的战斗力,其个人战力在对上林虎亲卫时应能轻松地以一敌二,之所以双方伤亡差不多,主要在于佟泰的军队是群起攻之。
林虎的亲骑其实也不弱,若是放在齐国,足以媲美数万御林军中最精锐的那部分军人,但仍是远不及生周铁骑彪悍,眼前的军队若真能凑足万人之数,赫连晨雾的胜算确实会大大增加。
那是每个将军都渴望的兵员,只是贺齐舟再次拒绝赫连晨雾的提议,少年时统军打仗的梦想随着义母亡故已经烟消云散了,自是不会答应对方的要求。
赫连晨雾最后恳求贺齐舟再多留五日,到时冰面会开始消融,自己也会带着队伍往西南转移,那里更靠近潘古部等几个大部落的夏季牧场,希望在那里能得到更多生周部族的支持。
见对方诚恳,贺齐舟只能答应下来,也准备利用这十天时间巩固任脉的通道,并尝试一下在血肉中创建督脉的通道。
四月初,北海的风总算不那么刺骨,冰层正在迅速地变薄,十日之期已到,虽然这些日子一直陪在贺齐舟身边的赫连青青出言挽留,但贺齐舟去意已决,再说,再不走的话,冰面上都要无法走马了,故摇头挽拒。
清晨,仿佛在一夜之间,大湖北侧的苔原上到处是红黄相间的野花,像是给大地铺上了一块无边无际的花毯,站在湖岸上,一边是映着蓝天白云的明镜,一边是满目色彩缤纷的花海,美得直令人窒息。
同样美的还有一袭淡紫长裙的赫连青青,如一头倔强的小鹿婷婷立于冰面上,明眸里满是淡淡的忧伤,自己对他这么好,可那个将要远行的男子为何从未展露过半点笑颜?
“舅舅,表妹,不用送了。”贺齐舟不想再让父亲的遗憾再次出现在赫连晨雾的身上,选择不以君臣之礼相称。
郝连晨雾不过三十七岁,看上去比已经长出白发的贺齐舟老不了多少,他与赫连青青已经在冰面上送出五里多,仍是不舍得分离。
“周儿,再考虑一下吧,既然你说现在并未婚配,为何不娶青青为妻?我可以立你为储,你是姐姐的儿子,只要改姓赫连,没人会说三道四……”赫连晨雾颇为感慨地说道。
赫连青青虽然落落大方,但听父亲如此挑明了说,脸上也不禁泛起一丝红晕。赫连晨雾不好女色,很晚才纳妃,且几乎专宠皇后一人,目前只有青青一个独女而已。
“舅舅,我,我志不在此,现在也无意婚配。”贺齐舟有些尴尬,虽然不想伤了赫连青青的心,但也不愿误了公主终身大事。
“那你的志向呢?”赫连晨雾稍稍提高音量。
“没有。”贺齐舟低声答道,由于督脉损伤过大,除了钻心的疼痛依旧之外,最近十天的水下苦练几乎没有进展。贺齐舟刚刚燃起的复仇之志又黯淡了下去。