“皇城司送来三份线报，全都与李君名有关。”
“这李君名，看来确实有点本事。”
“哼，年轻气盛，将自己架起来——他不会每次都这么好运的。”政事堂中，一众大老正在低声议论，话题的中心人物，却是那位之前闯下名声得以面圣后，却迅速沉寂下去的少年郎。
也是从最近传来的消息中，才得知对方居然不知什么时候跑去了西北，而且已经做出了一番事情来。
先是将那令大宋颇为头疼的李继迁刺杀，继而串联了折家、吐蕃，又将乱作一团的党项人和原本事不关己的回鹘一起拖下水来。
如今那边乱成了一锅粥，反倒对于宋廷有利，可以让他们乱中取胜。当然对于这些朝廷大老来说，其实彼辈根本就不清楚西北那边的情况，又是以不知兵事的文官为主，也不知道是成心如此还是当真读圣贤书将脑子读傻了，只武断认为李勇此举有害无益。
因为西北局势原本还算是稳定的，而对于朝堂上衮衮诸公来说，稳定大于一切。
哪怕就是让李继迁劫十次粮饷，他又岂能将他们拖垮？反倒是现在这种局势，谁也无法做出准确判断，让人实在心里没底。
毕竟在宋廷看来，他们最大的敌人依然还是北面的辽国，若是这边被西北一方牵扯了太多的注意，辽国那边却又动兵了，他们腹背受敌如何招架得住？
“这个李君名简直就是胡来，李继迁自有吐蕃牵制，至不济还有府州折家挡着，他他何尝能与我大宋为敌？如今李君名此举，却是与党项人结下不世之仇，吐蕃、回鹘这些异族亦不可信，紧靠着折家如何抵挡？”李沆默默听着一言不发，其实以他的眼光，也觉得这件事情做的太唐突了一些，但对于李继迁之死，他心里却也是叫好的。
如今当务之急是要如何补救，而不是在这里争吵不休。作为暂时唯一的同平章事，李沆轻咳一声，顿时政事堂内清净一片。
原本还有个张齐贤与他作对，现在赵恒寻了个借口将张齐贤拿下去，政事堂一时快变成了李沆的一言堂。
他也没有什么志得意满，只是表情澹然道：“此事乃是官家首肯，李君名奉皇命办事，于情于理都说得过去，就不必再议了。如今应当商议的是派何人过去安抚西北局势，北面辽国不会善罢甘休，西北不宜大动兵戈……”于是政事堂又开始你一言我一语，各抒己见，结果这一回没商量出个结果，只能散会再议。
李沆再去找皇帝赵恒，却没想到赵恒拉着他问他接下来要给李勇一个什么封赏才好。
不过最终在政事堂的抗议下，赵恒继续提拔李勇的想法只能胎死腹中，而关于安抚西北的人选，朝廷也有了结果。
只是让宋廷始料未及的是，在接下去的半年里，西北局势再次风云变幻，远远超出了他们的预料和掌控。
先是吐蕃国王遇刺不治身亡，之后几位王子互相攻伐，最终分成两部分，一部分守着吐蕃本部，一部分却投奔到了宋军这里。
而后居然主动向赵恒求取折家女，赵恒自然准许了这次联姻，并且将这位小王子的部族编入大宋西军中，并成为四路正路军之外的第五路，名为
“蕃兵”。实则后来的历史上，北宋确实也出现了一支蕃兵，不过那是从宋的边界与西夏接壤处散居的诸多羌人中，选择归属宋人调配的
“熟羌”组成，且基于其本来的部族结构安排，如此能保证军令上通下达，不致影响到他们的战斗力。
而现在这支主体由吐蕃组成的蕃兵，显然是有所不同，从战斗力上来说，余威犹存的吐蕃肯定是比在夹缝中生存的羌人要更强悍些，但也更不容易服从大宋的调令。
不过此时大宋西军得到了壮大，虽说吐蕃、党项与回鹘三族隐隐要联合起来，但通过蕃兵又将西北附近其他一些零散部落聚拢起来，最终西军分作三路，率先进攻党项。
回鹘准备支援时，却遭到了吐蕃背刺，两败俱伤时，夏国也被宋军大败，最终由蕃兵出来收拾残局。
这时候大家才知道，两位吐蕃王子早都已经投靠了大宋，联合演了一出相互攻伐的戏码，却是夏国与回鹘等都耍了。
甚至折家也被蒙在鼓里，不过他们依然不亏，毕竟收拢了各部族后，蕃兵做大，那两位王子地位跟着水涨船高，他们作为姻亲关系也有好处。
不过此时对于大宋来说，却无暇再来顾及西北之事了，因为经过了一年半多的休战后，咸平四年八月初，辽军悍然发动突袭。
……比起历史上冬日才行动，这次辽国提前了三个月，显然是因为西北局势混乱的影响。
辽国对于李继迁的反复横跳同样是恼恨在心，但对他们来说，毕竟关于李继迁那边的直接冲突没有大宋来得多，所以还能接受。
甚至对于李继迁折腾宋的西北边疆十分乐见其成，但没想到李继迁突然就死了。
辽国同样在大宋边界安插有情报探子，对于西北局势中皇城司插手自然做到了心中有数。
尽管目前西北混乱不堪，谁也不能把握到最后的结果，而且看起来宋军也不一定会是最后占到便宜的一方，但他们只能趁着这个时候出手。
若是等到西北重新安定下来，甚至可能结果对大宋有利的情况下，他们再想做出什么行动就晚了。
上一次的试探性进攻被宋军打退，也让他们看出了宋人反抗的决心。这一次来势汹汹，准备更为充足，是以宋廷这边收到消息的时候，却已经是威虏军宋军败退的消息传来。
实际上因赵恒的多方部署，宋军刚开始在长城口，前锋部队张斌与突袭的辽军前锋遭遇战，算是小胜了一场，只是因敌众我寡，所以暂时退出，并通告各镇，辽军来袭，希望各部守望互助，做好准备。
但辽军行军速度太快，另一部前锋在威虏军遭遇了辽军主力，若非是李继宣、秦翰部赶到及时救难，几乎要全军覆没。
最终辽军退走，宋军也退守定州，暂时形成僵持。不过现在谁也不知道，这场连绵的交战，会一直持续两年。
相比于西北局势，至少目前看起来对大宋的威胁还是较小的，所以大宋君臣的目光现在完全转向了北面，也暂时无暇来顾及西北这边。
自然也不知道，大宋真正的
“心腹之患”不在辽国，不在皇宫，而是就在这一团糜烂的西北……