宴后，张新逸拒绝了副盟主之位，和明教众人离开了大胜关。
路上，小昭偷偷问张新逸，为何要拒绝副盟主之位。
“想想还真是……不切实际！”张新逸这样说道，“指望一群心思各异的乌合之众去抵挡蒙古的铁甲洪流，不过是螳臂当车，自取灭亡。”
小昭说：“郭大侠忠君爱国，小昭在西域也听说过他的名号。只是宋廷昏庸，像郭大侠这样的爱国豪杰也只能尽心而为。”
“郭靖黄蓉驻守襄阳多年，自然值得敬仰。”张新逸笑着摸了摸小昭的脑袋，“只是他可称作为‘大侠’，却并不是汉家百姓需要的救星。这江山本该是汉人的江山，并非赵氏一家之物，他既然守不住，就莫怪他人来坐。”
小昭抬起头，一对皎洁的星目忽闪，“公子，你是想做皇帝吗？”
“皇帝……”张新逸想了想，忽然嘿然一笑，“这皇帝……不做也罢。小昭你说，未来会不会有一天，仅凭一名武功绝顶的宗师级人物，便可敌得过千军万马。”
小昭歪了歪小脑袋，道：“公子考我哩！我听我娘亲说过，江湖高手武功再强，也难敌得过大军围剿，即使是天下公认武功第一的武当张真人，也终有力穷之时。”
张新逸暗道张三丰武功是不是天下第一却还未必，至少少林派就有一个老怪物丝毫不见得比他差。
“小昭说得不错，这个世界虽有武功，却还算不得超越凡俗，人数多了，一样可以堆死所谓‘天下第一’。不过这样的世界……实在太过无趣。”
小昭闻言，一副迷惑不解的模样。
张新逸伸出右手，用力虚握，空气中顿时传出一阵响亮的气爆声。“你听，小昭，拥有力量的感觉是如此迷人。这是个拥有超凡力量存在的世界，可惜力量层次不够，权力仍然凌驾于个体，所以才会有一群聪明卓绝之辈汲汲追求于权势名声，将之当成人生的最高追求，从而忽视了追求武道终极。”
张新逸顿了一顿，轻声道：“你知道吗？小昭，今日之我，即使什么也不做，亦可以攀登到一个常人想象不到的巅峰。然而追逐梦想，最精彩的瞬间并非梦想成真的那一刻，而是这其中的过程，这其中经历的磨难、险阻、感悟、自我认知才是作为一名强者最为宝贵的财富。所以我甘愿投身于这熙攘尘世当中，一点点去感悟一颗最为纯粹的强者之心，去不断超脱、进化！”
小昭愣愣的看着眼前之人，只觉得平时熟悉的公子仿佛变得如此陌生、遥远，仿佛自己从来没有真正接近过他。
也许有一天，他终究会离开的罢……
小昭不知道自己为何忽然会有这样的想法，她的双眸雾气上涌，却强自止住。她忽然轻轻说道：“公子，不管你今后去哪里，小昭都会一直，一直等你回来……”
张新逸和小昭的对话，只是一个小小的插曲。大胜关英雄大会上的一战，却如同一颗巨石砸入池塘之中，轰然炸响。
试问最近这段时间，江湖之上，什么事情最轰动，毫无疑问是陆家庄内，那一场惊世骇俗的大战。
试问最近这段时间，江湖之上，哪个名字最响亮，毫无疑问是那个一战成名的明教之主！
“不动明王！”继东邪、西毒、南帝、北丐、中神通之后，中原武林又出一名顶尖高手，其声势之响，名望之隆，还要在当初“南慕容、北乔峰”两人之上。
因为他的缘故，明教的名声也好听了许多，有这么一位为中原武林争光的教主，明教的形象也从原来的武林败类，变成了虽小节有损，但大义无亏的抗蒙组织，并且翻出了不少对抗蒙古的事迹。
一时之间，明教声威大震，响应者云集……
而这个时候，张新逸则已带着他的部署，来到荆州城内。
他们来此，不为别的，为的就是筹集抗蒙所需的军饷钱粮。
明教，坐拥数十万教众，教内高手如云，日常的开销用度十分庞大，虽然明教在中原各地有不少自己的产业，兼有教徒捐献资金，但这是指在和平状态下。一旦有朝一日揭竿而起，仅是军费开支就不是一般势力负担得起。
这种情况下，难免就有些心性不坚的教徒恃强凛弱、打家劫舍，这也是当初明教的名声渐渐败坏的原因之一。
张新逸既然已经成为明教教主，自然就要负担起教内教众的吃穿用度，而他的方法也十分简单，就是——挖宝！
遍观金书之内的宝藏，也有不少，然而真正有价值的却只有几处。
首当其中的就是金陵城的大功坊宝藏，只是此地的藏宝图原系金蛇郎君所有，金蛇郎君逝后被袁承志得到。至于玉笔山庄附近的闯王宝藏太过遥远，地处满清腹地，找到了也运不走；四十二章经的宝藏地点不详，书中也没有明确点出，需要集齐八部四十二章经，而且鹿鼎山可是满清龙脉所在，想瞒过满清耳目偷偷取出宝藏根本不可能。
那么最后的选择就是荆州天宁寺的北魏宝藏，荆州没有什么说得上名号的势力，唯一一个大反派凌退思也只不过是一州知府，虽然可以调动朝廷兵力，但在武林高手眼里根本算不得什么……
江陵，又称“荆州”，还称“七省通衢”。此处地处鄂中南腹心，东临鄂渚，西通巴蜀，南枕长江，北扼中原，因“以地临江”、“近州无高山，所有皆陵阜”而得名。
此处地处中原腹地，暂无战火侵扰，故而还算得上繁华安定，百姓安居。
荆州城内的天心居，据说这家酒楼的后台来历不浅，一向是文人雅士和高官显贵聚餐饮酒之地，贩夫走卒想要进来一观都是极难。
这一日，天心居招待了几个特别的客人。三楼靠近河畔的窗台边上，一名白衣白袍、相貌俊朗的公子端着一杯普洱茶，正在静静品茗。
他的身旁，一名相貌俏丽婀娜的少女亭亭而立，面含浅笑，素手倒茶。
至于这对主仆后面另外六名奇形怪状的怪人，则在另外一张桌子上据案大嚼，行为粗俗不堪，引得周围食客暗暗皱眉。
若是寻常人看到，定会猜测是哪家的官家子弟带着心爱的小婢外出游山玩水，绝然猜想不到这看起来相貌出色、年纪轻轻的一对主仆，竟会是天底下大名鼎鼎的“明教逆贼”！
突然，远处大街上响起一阵阵喧闹声，一群拿枪戴甲的士兵街面上狂奔，追逐着前面几道身影。
身影沾地疾走，在横梁屋檐上一掠而过，短短片刻就将后排的兵士甩开老远。
这时一道清风拂过，白衣公子的身边已经多出好几个人来，看到窗口的白袍公子，齐齐拜倒。
“参见教主。”
“人都已经带过来了？”张新逸淡淡问道，丝毫不顾旁边食客惊恐骇然的眼神。
来人互视一眼，韦一笑嘿嘿笑道：“这大牢里的家伙功夫不错，本蝠王差点阴沟里翻船，幸亏张副教主和杨左使合力才将他拿下。”
后面的六个怪人一听，立时把手上的饭菜鸡腿往后一扔，跳到前面，“老大为什么不叫我们。”
“就是，我们桃谷六仙出手，什么样的人还抓不到。”
“虽然这里的伙食很不错，但我们桃谷六仙还是想出去活动活动手脚……”
六人叽叽喳喳，上蹿下跳，不过张新逸淡淡说了一声闭嘴，这六人又立马捂着嘴跑到一边墙角蹲下。
明教众人忽视一眼，苦笑着摇了摇头，教主也不知道哪里找的六个怪人，明教中除了教主和张无忌，无一人能胜过他们六人联手。
最让人头疼的是这六人天不怕地不怕，搅事耍横一把好手，手底下功夫却着实不错，幸好有教主可以制住他们。
被桃谷六仙这么一闹，被打晕的众人悠悠转醒，却是三男一女四人。
这四人行动都没有受什么限制，当中一名一脸官相的男子环视周围一眼，大声喝问：“你们是什么人？本人乃荆州知府凌退思，你们竟敢绑架朝廷命官，知不知道这是灭九族的大罪！”
可惜在场之人都是传说中“反贼”一流的人物，根本不受他区区一名知府的言语威胁。
周围的食客听了，终于知晓这伙人竟然绑架了本地知府，尽皆大恐，生怕惹事上身，一个个逃命似的离开。
“丁哥！”
“霜华！”
两声惊呼，一男一女抱在了一起，此时此刻，双方眼里都只有彼此的存在。
凌退思见了，顿时又惊又怒，抬手指着凌霜华气道：“你怎么敢和这逆贼见面，你忘了你当日立下的誓言了吗！
女子身子一震，忽然一把推开男子，凄然说道：“不，丁哥，我不能和你见面。我当日答应过我爹爹，只要再和你见面，就会让娘亲的灵魂在地下日夜受煎熬。我，我不能这么自私……”
“不！霜华，我知道你这么做都是为了我……”丁典虎躯巨震，他万万想不到两人刚刚见面就要面临分别的结果。
他纵有盖世武功，但碰到关乎凌霜华之事，却又变得优柔寡断，完全不复往日里“菊花剑客”的杀伐果断。
这两人，正是《连城诀》里两大悲情男女配角的丁典和凌霜华。原著中，两人的命运是至死不能再见，如今却被张新逸强硬从大牢和闺房里带出，让这一对痴男怨女终于得以相会。