快步奔了上去，从那少女身旁闪过，站在她身前，拦着路道：“我叫你慢走，没听见是不是？”那少女又微微笑了一笑，秦砷却毫不觉得她更可爱了些，反而感到一股寒意，随即听她淡淡地道：“谢谢你。”然后将肩上的二个小木桶放在秦砷肩上，毫不犹疑的放开了手。
秦砷只得伸手按住了，道：“等等，我……”那少女道：“来这山上找人的人，永远都是找我师父，你要走前面就走前面，我会教你怎么走。”秦砷大奇，暗道：“她怎知道我要找人？”却也不敢多说一句话，一步步朝山上走去。
过了不久，前面却有了三条岔路，秦砷停下脚步，正待问话，那少女道：“直走。我没说话一律直走。”秦砷一口气咽不下去，多想把小桶往地上一摔，骂她几句，一转念间又想：“这姑娘如此玄机，看来果然是跟上道真人有点关系，如果不是背着这东西，谅她也不会领我过去。”复想：“凭甚么我一个好好的大男人就要听她指挥？我自己就找不到了？”但他明明自尊心已经上到了极处，就是没有胆量摔下木桶，弃她而去。
走了一盏茶时分，那少女始终未曾吐过一字，秦砷只好不断直走，终于到了一顶小茅屋之前。
小茅屋前有着一个像井的东西，那少女道：“把水倒进去，别洒了。”秦砷心里一把火，同时冒出二句话：“凭甚么又是你叫我做事？”“敢瞧不起我？我怎可能会洒出去？”显然第二个想法占了上风，他压着心中怒意，将水慢慢倒了进去。
那少女微笑道：“很好，桶子放着，我们下去。”说着领路在前，轻轻唱着歌，往下山的山路走去。
秦砷素来能装能忍，这时被她作弄到了极处，反而更不想骂一句话，只是默默地跟在她身后走着，半盏茶时分，那少女转过一弯，步过一条小径，又是间与上面那幢小茅屋几乎完全相同的一件茅屋。
那少女道：“我回来啦！有个客人。”茅屋的门缓缓开了，一个戴着斗笠、泥手泥脚、留有灰白八字胡与落腮胡的矍铄老人走了出来，道：“我知道了。琳儿，去里面坐。”那少女应道：“是。”
那老人将斗笠的后檐压了压，露出二只炯炯有神的眼睛，道：“我便是上道真人，你来此处何事？”秦砷道：“我……我来拜师学艺。”上道真人道：“说实话。”
秦砷背后出了一身冷汗，道：“晚辈除了想拜师学艺以外，尚有一件事斗胆向真人禀告。”上道真人道：“我不收徒了。”秦砷道：“那那……琳……琳……”上道真人道：“她姓林，名琳，你可以称她林姑娘。”
秦砷道：“是，那林姑娘为何能拜在真人门下？”上道真人道：“你怎么知道琳儿是我徒儿？”秦砷道：“是她对晚辈说的。”上道真人道：“你居然能过琳儿那关，不是大好就是大坏，进来罢。”
上道真人带着秦砷走入茅屋之中，只见林琳盘腿闭着眼睛低头冥想，秦砷低声道：“这样会不会吵到林姑娘？”上道真人摇了摇头，打手势示意他坐下，自己也坐了，道：“谁指点你来见我的？”
秦砷道：“我意外从南顶真南大侠那里得知您的姓名，后来受我师父指点来此。”上道真人道：“你师父是谁？怎么会知道我隐居于此？”秦砷心道：“其实知道的人是南大侠，但我若要与南大侠为敌，此时怎能扯谎是他告诉我的？”他本想或许可以诬陷南顶真写信予子要他算计真人，自己无意间见信，但想南顶真似乎与上道真人交情甚厚，自己窥见他人书信也未必是甚么正大光明之事，便道：“师父给了我一封信，不如先让您看罢。我找到这里其实也有些侥幸成分。”说着便将悟青的信呈上。
秦砷说谎的秘诀便是凡事只说个三分，再依着对方说话的方向步步推进，终于达到二方“共识”。但此时眼前的林琳和上道真人都给他神秘不可捉摸之感，他也只有先设法让二人主动先说点话。
秦砷在来此的路程上总打着怀中“追魂笔”的主意，想着它与自己惯用的短棍大小相近，若能妥善利用其“追魂”的功能，跟人打起架势必更有胜算，勤于练习，却忘了偷窥悟青信件内容。
秦砷瞧着上道真人的目光，知他已约莫读完，道：“我师父说了些甚么？”上道真人道：“说了你的师承，显然他是要我传授你一些功夫。”秦砷大感意料之外，喜道：“可以吗？”上道真人道：“我和他交情虽不算深厚，但他言辞恳切，你学艺之心也诚，我大可教你几手。”秦砷拜下磕头道：“多谢师父！”
上道真人不置可否，道：“悟青说你也拜在翔鹄门下，擅长短棍功夫，兵刃拿出来我瞧瞧。”秦砷坐起身来，取出洪飞一所传铸铁短棍，递给上道真人。
上道真人道：“我有一路功夫，刚好适合这种短兵刃，就传给你好了。”说着径自站起身来，极缓慢地演着这路武功。
秦砷一面看，一面默记这路武功的形状，手脚微微移动，待得上道真人演完，已记起七八成，心中暗道：“倒没想到他还为我特地放慢速度，学来简直事半功倍。一共不过八招，也不甚难。”
上道真人道：“来罢，你试演一次看看。”秦砷恭谨接过短棍，应道：“是。”洒动身形，行云流水地演过整路武功，如风吹柳絮、水送浮萍一般潇洒飘逸，坐于角落边的林琳也彷彿感到清风拂过，睁眼望着秦砷的身影，默默不发一语。
上道真人演得甚慢，秦砷却使得尚快，八招过后收棍于掌，躬身行礼，一如以往在三个门派习武的规矩。
上道真人道：“使得不坏。只是于力量的拿捏仍有失方向。”秦砷道：“请师父赐教。”
上道真人道：“此路武功名为“冲和八式”，第一式的名字叫“道”，右手往右斜前画弧，接着左手接到铁棍最末端，由下往上画半个弧。右手持棍时须放轻松，左手画到最后时，拇指与中指拿住铁棍，力贯于指，稳住全棍。”
秦砷依样葫芦地做了，上道真人又指点二三次，便道：“可以。接着是第一式。”秦砷道：“方才不便是第一式了？”上道真人道：“这第二式的名字是“一”。”秦砷“哦”了一声，道：“那第三式莫非是“二”了？”上道真人道：“正是。”
秦砷暗道：“那第四式就叫做“三”？嗯，这路武功叫做冲和八式，显然便是依《道德经》中“道生一，一生二，二生三，三生万物，万物负阴而抱阳，冲气以为和”一句发想而来。”
他所料果然不错，学完“一”、“二”、“三”后，乃是“万”、“物”、“阴”、“阳”，然而各式在秦砷瞧来都是大同小异，就是持棍画出不同角度、数量的弧线，同时常将短棍于左右手之间转换而已。上道真人常教他压低重心，力求持棍稳定，秦砷也一一照做。
秦砷练完前面八式以后，天空已是一片橘红余晖，上道真人道：“如果你想变得更强，明日再上山来，我会再教你一式。”秦砷心道：“今日八式，明天却只传一式？”道：“师父，我能在这里留宿吗？”上道真人道：“不行。”秦砷望了林琳一眼，应道：“弟子这便下山。明日再来打扰师父和林姑娘。”上道真人点了点头，秦砷道：“二位保重。”一揖离去。
过了一盏茶时分，上道真人道：“他倒安分去远了。”林琳道：“师父，弟子愚鲁，一事想要请教。”上道真人道：“一面走，一面说罢。”
二人在渐暗的天色中采摘野菜，林琳道：“师父授我武功时，常教我以静制动，以慢制快。师父方才演示武功时明明同样做得甚慢，却为何没对那人的速度要求？”
上道真人道：“甚么人，学甚么样武功，我曾教你慢慢做，是因为你主动询问。他心浮气躁，心高气傲，一心打快以在我面前炫示其能，又何必点破？”
林琳道：“如此岂不是折损这路武功之能？”
上道真人道：“资质够的人，我才授他武功，因此你是我唯一的弟子。那人学到那样，于他也已够了。要是他再贪多务得，天网恢恢，总会给他报应。”
林琳道：“他是少数让我带至山上，又走下来却无怨言之人，也是师父第一个传授超过五招武功之人，师父是否对他有些严苛？”
上道真人微笑道：“一个人若存心纯正，谁也害不得他。”林琳点点头，便不再问。
晚饭后，林琳自回较高处的茅屋睡觉，心中自想：““贪多务得，天网恢恢，总会给他报应”，如此看来，师父反而不喜他明日再来。”想不多久，闭目调匀气息，便沉沉睡去。