戌甲冒头看向前方，远处刚才被术法砸中的地方已然狼藉，可见好些人横竖躺着，有挣扎着要动的，也有一动不动的。正想着如何找出没现身的敌人，忽然心中一紧，刹那间想起什么来。赶紧回身就跑，只是才转身之际，身后起了一串灵气波动。也顾不得许多，戌甲朝着身前大喊道：“快躲开！”
话音刚落，一串术法便跟着前后砸中先前打出术法的地方。轰然一下，只把稍远处来不及运起灵气的戌甲也震得扑倒在地，好稳住身形并躲避四散的飞石。掐出轻身术，一侧手脚发力，戌甲如离弦之箭一般低身冲向前方渠道。跳入渠道后，连忙左右看去，却未见一人。心中一动，竟也不顾着危险，入静并查探四周灵气。继而赶向一侧塌方处，将灵气聚于双手，猛然往碎石堆里一插，跟着便拖出一人来。拍了拍那人脸，却未能将其拍醒。虽是仍有气息，然周身灵气却紊乱且渐渐溃散。戌甲立马将其背起，而后往来时方向跑，至途中一低洼处转向，朝己方更深处潜进。
待来人接应后，戌甲换下所背之人，然后立刻去寻邬忧。到身前时，头一句便说道：“赶紧就地准备防守！”
邬忧也不多问，立即布置人手。待大致妥当后，赶到戌甲身旁，问道：“前面怎么回事？”
戌甲摇了摇头，说道：“不妙，原想着打敌人一个措手不及，却不料敌人留了后手。没有一击重创不说，反而暴露了己方隐蔽的位置，跟着就被刚才那阵术法打中。我撤下来前略略探查一下，应该还有一两个活着的，只是不好去救，便只带回来了一个。我们小队那几个回来没有？”
邬忧皱了皱眉，说道：“只昶清师兄带了几人回来，剩下几个都没消息。”
戌甲一听名姓，都是先前安排在侧翼明哨的人。原本如此安排是要敌人不敢轻易迂回偷袭，而只从正面攻过来，便好在正面集中歼之。可惜高估了己方的杀伤手段，又没料到敌人有后手，结果吃了大亏，只是这样一来，留在侧翼反而安全。拿拳砸了一下身旁的石块，戌甲很是懊恼地说道：“若是没回来，那多半是凶多吉少了。怪我那时心急，一见有机会便没再多想，若是当时留意一下，说不定能提前发现些什么来。”
邬忧拍了拍戌甲肩膀，低声说道：“先专心应对眼前之事，后方不同前方，若敌人果然攻过来，那我等便无地利可据，只能迎面阻击，你所拿手的那两样本事在这里该是也不便于施展，接战之时只要尽力护住术、器弟子即可，不必寻机上前。”
戌甲点头答应，可心中仍旧想个不停。往日在山上时，虽已听说过多次这类消息，可毕竟未曾亲身经历过，更不消说还是因自己才致生了这事，心中着实堵得慌。偏偏眼下这状况，自己却什么也做不了。若是接下来仍旧抵挡不住，那便还要后撤甚至逃离此地，果真那样的话，不要说救人了，怕是连搜寻并带走遗体都不能了。看着远处敌人渐渐清晰的队形，戌甲胸中腾起一股心气，烦闷至极。
中央大队的前锋已抵达沟壑南岸，之前一、三大队已越过沟壑，并分出人手搭好了绳桥，故此中央大队便可直接过去北岸。可因装运分队负重过甚，致使其本身以及一干护卫小队皆行动迟缓。更由于吴珠鉴太过在意之前的收获，故此大队营帐也离着不远，前锋已开始着手越过沟壑，身后却吊着大半个中央大队。
看着中央大队迟缓地朝北面沟壑行进着，枚泉与何师劳二人对视了一眼，皆从对方眼中看出一丝忧虑。再看向身前背对着二人的吴珠鉴，却又都默不作声，一语不发。在三人身后，杨考杉正对着地图指指点点，身旁则站着两个传令使。自决议撤离之后，吴珠鉴便将行止一任由杨考杉决定，自己则照着杨考杉的话铺排各处。旁人多觉有所不妥，但见几人出言皆被驳回，其余人等便不再多言，只照令而行罢了。
吴珠鉴在山坡顶观看了一阵子，便朝杨考杉那里走去，像是有事要问。待其走开些后，枚泉靠近何师劳，轻声问道：“行动如此迟缓，怕是很危险，可否建议一下？”
何师劳微微扭头，朝一旁瞟了一眼，也轻声说道：“不会听的，上次营帐内那一番争论之后，便显得愈加不信任我等了。有些事只与那几个人先商议，然后才说与我等听。”
枚泉点了点头，说道：“确是如你所言，可知道为何如此么？”
何师劳摇了摇头，说道：“别人的心思，我又哪里知道？想来也只能
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是那番争论之故，前日我等急切之间的所言所做，在总管看来怕是如同问罪逼宫一般。我等虽是无心，总管却是有意了。”
枚泉又点了点头，说道：“何兄说的有理，他毕竟是总管，前日在场面上是有些冒犯了。况且，在领受了这趟差之前，总管说到底也只是个一心用在修练上的弟子，几时遇上过那般状况？骤然被激，对周遭一切皆有怀疑亦是情理之中，换做你我怕是也好不到哪里去。可话说回来，队伍行动如此迟缓，确是太过危险。不赶紧抢过沟壑去，待敌人将各处围紧了，到时便难以从容过去了。若是越过之时，哪一处被冲破，以致于敌人能直逼过来，击我于半渡，那便更危险了。”
何师劳微微皱了眉，犹豫了片刻，说道：“待寻个时机再试着说与他听吧。”
山坡下，荭苗正伴随装运分队行进着。看了看身边行动迟缓的队伍，荭苗不由地朝身后远方望了一眼。停下步子，想了想，便招呼来装运分队的副指挥使，问道：“可否让装运分队再走快些？不然，大半个大队都被压住了行进速度，晚一刻越过沟壑便多一分危险。”
副指挥使面有难色地说道：“师兄你是晓得的，眼下装运分队的人手各个都已将搬运术法施展至了极限。若是再快的话，怕是会压不住灵气奔涌，以致维持术法时要出岔子，那就更麻烦了。”
这番道理荭苗自然早就清楚，只是刚才一时心焦，才忍不住去问。遂让副指挥使返回装运分队，自己仍就停在原地，似是在考虑着什么，又时不时地朝山坡上望去。忽然间，远处闹出了不小的动静，荭苗心中已是不宁，便立刻朝动静方向赶去。至途中，陆续看见有伤者或被背，或被抬，往中央营帐方向而去。荭苗计了计数，相当之不少，更觉不妙，便叫住一人，问道：“出了何事，怎么这般多受伤的？”
答话人神情忧虑，说道：“那边顶不住了，被破开了大口子，死伤不少，整个都乱作一团。”
荭苗又问道：“报与营帐那边了么？”
答话人说道：“口子快被破开时，就遣人去报了，这会子营帐应该已知晓大略情状。”
荭苗顿了一下，接着又问道：“怎地被破开了口子，是被抄了侧后，还是如何？”
答话人哀叹一声，说道：“敌人哪里去抄侧后，就是在正面拱，实在是挡不住。”
一听这话，荭苗便大致明白前线战况大致如何。放走答话人后，原地思索片刻，转身也朝中央营帐赶去。到了之后，果然看见那山坡上一片紧张忙乱。刚远远地见到枚泉与何师劳，便被叫了过去。待荭苗走到身旁，何师劳问道：“出了状况，你可知道？”
荭苗点头，说道：“回来之前，我已找人问过，那边破了口。”
说完，抬手指了指。见荭苗已知晓，枚泉跟着问道：“你有什么看法？”
荭苗低头，对着大石块上的地图想了想，抬头说道：“一处被破开口子，那各处便都有此危险。现在看来，之前仍是没看出敌人到底轻重几何，得让中央大队加速越过沟壑。”
见二人皆未接话，荭苗又在地图上指了几处，说道：“先前都是借着地利以据敌，仍旧被破了口子，这只能是敌人太强，前线抵挡必然十分辛苦。中央大队早一刻越过沟壑，前线便能早一刻撤离，若再硬撑下去，说不得几时便要四散崩溃。到时候，或被敌人围歼，或逃回来连同这里也一并搅乱。各处都支撑不住，敌人一齐攻来，这里无险可据，又乱作一团，那就真的是进退无路，回天乏术了。”
话已讲明，可二人对视了一眼，仍旧不言不语。荭苗心下着急，上前一步，说道：“二位师兄的心思我明白，若是觉得不好开口，那我去总管那里说。”
何事劳一抬手，止住荭苗，说道：“还是我二人去说，依着吴与杨的性子，你若去了反而更难说通。”
枚泉握了握双拳，说道：“荭苗，你就盯在这里，想一想后面该如何办。其他之事，不要多问，更不要插手，一切等我二人回来再说。”
言罢，二人立刻转身去找吴珠鉴。荭苗虽是心焦，却也无可奈何，只得压下胸中淤气，到不远处的另一大石块旁与几个人对着地图商量对策。这几人有抱怨，其中有人希望荭苗站出来说话，荭苗则只是低头看地图，偶尔指着图问两句，其余一概不应。见荭苗如此表现，这几人也就渐渐不再出声，各自去做事了。
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不觉间，荭苗忽然回身去看，见何、枚二人已回来。再看了一眼，大约过去半个时辰，可荭苗竟觉得像是过去了大半日。赶紧上前去，问道：“二位师兄，总管那里怎么说？”
枚泉抬手指向先前的大石块，说道：“莫慌，过去再说。”
到了石块旁，又将其余相关之人召集起来，然后由枚泉先说道：“虽仍是有些犹豫，可总管最后还是同意让装运分队卸下一半负重，这样整个中央大队便可加速赶往沟壑南岸。”
听到这话，不独荭苗一人，众人皆长吁一口气。何师劳抬手虚按，接着枚泉说道：“总管的意思，一面要去通知装运分队卸下负重，一面还要将卸下的负重妥善安排好，以后若有机会还是要折回来带走的，这项便由我来布置。此外，各护卫小队也要重新布置，就由枚师弟来布置。”
众人领受任务后，便各自赶紧去办。因近卫精英小队已被打散分了，荭苗空挂着个佥事的职，手下却无人可用，只能如之前那般留在营帐附近，或是参谋决策，或是传递消息。眼见着各处送来的伤者越来越多，递来的消息越来越坏，却只能干着急罢了。
连着几道防线已接连被压垮，邬忧只能带着剩下的半只小队撤至一处丘陵中。先前布置在一处的几只小队都已互相断了消息，幸亏昶清提醒得及时，若然再晚些转移，怕是要被包围歼灭了。只是这半只小队实也算不上半只，几乎人人带着伤，有两人还伤得有些重。眼下的情势又送不走伤重的，只能一起带着，这便又得安排人手照顾，还拖慢了行进速度。可再与其他几只小队一比，却又算好的。先前没断消息之时，那几只小队的人便已或是死掉，或是失踪，大半都不见了，其中断后的那只小队近乎是邬忧在远处眼见着被敌人迎面踏过。原本的安排是一旦抵挡不住，几只小队轮流断后掩护，可敌人力大又得势，被掩护的还来不及展开，断后的便已被打垮，只得不停地往后撤。而敌人占得了地利，反可以展开，将各小队分割开来夹攻，这才成了眼下各自为战的孤立局面。
观察了一番，确定暂无危险后，小队被聚到一处隐蔽地方，戌甲开口说道：“得把伤重的送下去，不然一直这么带着，打也打不开，跑也跑不快。”
邬忧想了想，说道：“把话讲完。”
戌甲深吸一口气，说道：“由邬忧与我带人掩护，或是作饵诱敌，昶清与汤季二位师兄则带着伤重的寻机先撤回去。”
昶清抬头看了看，问道：“我与汤师兄都撤了，你们剩下的几个怎么办？”
戌甲却没答话，沉默片刻，邬忧开口说道：“按戌甲说的办，剩下的虽是人少了，纵然打不过，至少能跑得快些。敌强我弱，只能边跑边打，跑不快就活不久。眼下未被围死，还送得下去，再晚些就难说了。”
昶清与汤季对视了一眼，又转身看了看躺在一旁，伤得重些的那两人，最后点了点头，说道：“既如此，那就这么办吧。将要撤走的几人身上所带之物拣些可用的收集起来，分给留下的几人。”
邬忧侧过脸去，见戌甲点了点头，又思忖了一会儿，说道：“好，就这么办。”
小半个时辰之后，众人沿着戌甲在前留下的标记，朝中央大队方向潜进。到了一处隐蔽地方后，众人悄悄停下。过不多时，戌甲也来了。邬忧问道：“探察得如何了？”
戌甲朝一个方向指了指，说道：“那边有个小口子，不知是没注意还是人不够，眼下没封牢。若是动作快的话，趁着敌人回援的档口送人出去还是有些把握。”
众人便跟随戌甲潜进到那个小口子不远处，其实是一处夹口。想来敌人是觉得夹口易守，且别处有路的话，多半也不会有人朝夹口突围，故而只留了不多几人在此。为求保险，邬忧特意又问了一遍戌甲，是否此地真是只有这几人。戌甲说自己入静查探过，在能探到的地方确是只有这几人。邬忧又想了想，虽仍是觉得有些冒险，顾虑戌甲探不到的地方还有敌人，可别处明面上已经人数不少，也只能在此处赌一赌了。眼神确认之后，戌甲领人慢慢朝口子摸了过去，邬忧跟上去前，走到伤重的齐庸身旁，低声说道：“回去之后，好好养伤。”
齐庸有些费力地张开嘴，却没说出一句话来。拍了拍齐庸，邬忧转身刚走两步，又转过身来，对昶清几人说了一句：“你们保重。”
昶清点了点头，也说了一句：“你们也保重。”
（本章完）