行至傍晚。
风雪不住，长路上铺了一层漫过小腿的白雪。路两边，几棵孤立的白杨树上，也时不时会抖落白雪。
寒意，越来越重。
包括小莺的头上，已经发白。张望月见后，伸出手，拍掉她头上与肩上雪花。
小莺回头看着张望月，也未说话。她的面容，接近惨白，看不出一点血色。
张望月看向前方，一道木桥出现眼中。桥那边，一道茅屋，茅屋门口冒着白烟。
那是一家酒栈，黄昏酒栈。
什么时候多出一道小河，张望月并不知道。
就在那酒栈越来越近时，队伍前进速度明显加快了。
张望月带着小莺，脚步也不免加快。就像是，慢一点生怕吃不上东西。
可是，那桥很窄。只能一个一个过去。等到张望月小莺过去时，天色已黑。
空气，更凉了。
小莺的身子，开始颤抖。
眼看就要到达黄昏酒栈，队伍又开始前行了。红甲军吃饱喝足，不顾流浪人生死，继续赶路。
看着黄昏酒栈亮起的灯火，闻着空气弥漫着的酒香。
张望月想到，这已经是第五次来这里了。
只是，这一次没有停留。
经过黄昏酒栈门口时，张望月看向门内。桌椅明显增加了。角落之处，似有几道熟悉身影。
张望月停下脚步，看得入神。
直到有人推了张望月一把，他才知道，自己出现了幻觉。
又接着往前走了。
小莺低声道：“大哥哥，我饿。”
张望月也未说话，把小莺抱于怀中。她的身子很轻，也很凉。
张望月小声对小女孩说：“马上就有吃的了，睡吧。”
他说着，拍了拍小莺的头。小莺便把头靠在了张望月肩头上。
月色更浓了，直到深夜。这支不要命的队伍，也没有要停下休息的意思。
就在风雪来得最凶时候，小莺睁开了眼睛。
她一动不动。
其中一只手已经冻红。张望月看着小莺手背，只觉得小莺手中拿着一样东西。便细瞧着，把小莺的手拿了起来。
小莺眨着眼睛。
张望月看着她，
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轻声问道：“这是哪里来的？”
小莺吸了吸鼻子，“庙里捡的。”
张望月听后，便把金牌拿在手里。
那是一个，四方四正的金牌，金牌之上刻着凤凰。这是凤凰王朝的英雄令。
有此英雄令者，可自由进入凤凰王朝。如此英雄令，只有战功显赫者才有。小莺又如何捡到？
张望月皱起眉头，把目光望向叶梨花。
想来，先前五个铠甲人就是为了这英雄令。那叶梨花似乎感觉到了张望月在看着自己，他便回头，并不给张望月好脸色看。
张望月当即把英雄令，放入怀里。两步做一步，追上叶梨花。
叶梨花见张望月走到跟前，故意拉开距离。
张望月便跟上，问他：“那是你的东西？”
叶梨花速度放慢了，他微微侧头，似乎不太确定张望月在说什么，“什么？”
“令。”
“是。”
“拿去。”
叶梨花没有伸手，张望月满脸疑惑。
叶梨花道：“谁会功夫，谁拿着。”
他说完，脚步加快了。
张望月皱眉，不知道这是个什么理。便看着叶梨花与自己的距离越来越远。
长路无尽头，风雪不愿住。
每个人都是拖着脚步在走，唯独马上人，看起来那么轻松。
这无尽的长路与无尽的长夜，消磨了多少人的意志？
张望月有些想停下来，停下来休息一会。但他没有这么做，他知道，这一帮流浪人的生命，其实都在他的手里。
他之所以一直还走着，是因为他还在犹豫。
他不愿走出来，又不愿看着这些人死去。
怀里的小莺，让张望月油然而生一种他不喜欢的责任感。
张望月的思绪变得乱了，脚步便是快了些。
他不是第一个触碰到阳光的人，但绝对是第一个享受阳光的人。
阳光之下，一座新城出现，出现在张望月眼睛之中。
那是一道望不到边的城墙，猜测不出有多长。城墙两边站着，守夜人。
城墙正中间的城门上，写着四个大字，凤凰王朝。字体楷体。
苍劲有力，想来，出自大家之手
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。
张望月目光下垂，城门缓慢打开。
迎面而来，一位穿着红色铠甲，手拿蛇矛的威武壮汉。
他腿一跃，从烈马上下来。当即单膝着地，低头，拱手。
他道：“见过李将军。”
那匹马上的人，便道：“不必多礼。”
单膝着地的人，站了起来。
李将军接着道：“我不在的这些日子里，那家伙动向如何？”
威武壮汉回道：“表面上看着无事，可是暗处却……”
他的话还没有说话，李将军伸出手，“不必再说，随我进城。”
威武壮汉道了一声是，便跃身上马。他俩乘马先进了凤凰城门。
好马扬起了地面雪花。
雪花飘于空中，最后又落了下来。他俩身影，便是不见。
张望月跟着剩下的铠甲军，与流浪人一起进了城门。
一走进城门，张望月就感觉到一股熟悉的感觉。只是，那种感觉，让张望月并不太好受。
一行人跟着队伍，来到一处有着五排小屋的院子里。
院子不算太大，左面是一片菜园，右边是一口水井。
中间，留出一道铺着青石的路来。
一行人停在这片小路上，铠甲人招呼了一声，从屋子里走出一位老者。于是，铠甲人离去。
老者来到一行人面前，他的目光扫过众人。最后，把目光落在了小莺身上。
老者伸手，捊了捊胡子，才道：“来到我的院子，一切都得听我的。”
他说着，又把手背在了身后。“你们这些人，我见得多了。总有一些自作聪明的人，想着离开这里。但我告诉你们，若你们有这样的念头，其实是离死不远了。”
他说完，又招了招手。只看，屋子里有人拿出馒头，给每人分了一个。
老者又道：“先吃，吃饱了做事。另外，你们可以称我为周前锋。”
见了馒头，众人大口大口吃了起来。似乎并未听到周前锋说话。
就在这时，张望月注意到。
有人端来了火盆，火盆之中放着铁烙。
小莺瞪大眼睛，脸上露出笑容，如火盆里的烈火，引人注意。
（本章完）