身穿洁净的白袍，不修边幅的长发用红绳扎成马尾；娇小的鼻子、薄薄的桃红色嘴唇，生相清秀且充满知性；唯独那双躲在透镜后的眼睛，眼神如死水一般，配合着深深的黑眼圈，仿佛多久没好好休息似的。
那女人走到常治龙身前，后面跟着刚刚逃跑的矮人们。指着他手上的那个说：“你……有什么话先把他放下来再说。”
常治龙高兴，终于有个说话管用的了。他把手里矮人放下，那小家伙一落地，立马躲到女人身后告状说：“大姐，就是他们打坏了八号！”
女人瞄了一眼地上的残骸，轻描淡写地说：“这个便宜，赔五十万两就可以走了。”
“我想你还不了解状况……”常治龙笑道，“该赔钱的应该是你，多我也不要，就赔五百万两好了。”
狮子大开口谁不会？反正东西也砸了，而且常治龙并不打算空手而回。
“五百万……呵。”女人歪着头，半垂眼睑笑着说，“那你是不是得先说说为什么？”
“理由就是你的熔炉炸了，炸坏我一间房，还伤了一个人。”
“呼啊~”女人先是打个哈欠，然后说，“我的熔炉？请问我的熔炉怎么会在你哪里呢？”
“当然是我买的咯！”
“那你付钱了吗？”
“当然付了，花了我十万两白银！”
“既然你已经花钱了，那个熔炉就是你的了。你的熔炉炸了跟我有什么关系？”
“这……”常治龙一时感到思绪凌乱，理清之后说，“就算是我的，但那炉子是你生产的呀！”
女人睡眼朦胧地说：“那我还生产菜刀，是不是只要有人用我生产的菜刀杀人，我就得坐牢？”
常治龙急了：“那是两码事好不好？熔炉爆炸是因为你产品质量有问题！”
“哦~产品质量有问题，出了事就该我负责。”
“那当然啦！”
女人平静地说：“小明天生长得丑，有一天遇到一个人嘲笑他丑，于是小明就把那人杀了。按照你的逻辑，衙门应该逮捕小明他妈对不对？”
“你这是偷换概念！”常治龙发怒，“东西跟人能比吗？”
“有什么不同？”
“东西没有思想，可人有自我意识。”
“哦~这么说问题出在有意识的人身上。”
“对了。”
“那熔炉是怎么炸的呢？”
“一开到大火就炸了。”
“那熔炉有意识吗？”
“没有啊！”
“那是哪个有意识的人开大火，让它爆炸的呢？”
“是我门派的……”常治龙说到一半发现不对，这怎么又让她给绕进去了？
“你别给我狡辩！”他凶狠地说，“反正这损失你不赔也得赔！”
“哦~你的意思是一定要我赔……”女人的语气依旧平静，甚至还带出了一点嚣张，她说，“不瞒你说，每年像你这样来讨债的人很多，但我一分钱也没赔过，你知道是为什么吗？”
“为什么……”
咻！
一发光弹射到常治龙足前，在地上打出一个深不见底的圆坑。
“就是因为这个。”女人手里举着一把小型火铳，平稳且淡定地说，“这个叫做灵光铳，凡是来讨债的，只要看见这个就会知难而退。”
“哈哈哈哈！！”常治龙仰天大笑，完了之后说，“那你知道我是怎么从一届市井小民，混到今天一派之长的吗？”
“怎么……！！”
说时迟那时快，常治龙迅速移到女人身前，将她手里的火铳夺下。
“就是靠着我这灵活的身手。”
“掌门好棒！”身后的阿三、阿四齐声叫好。
常治龙用手示意他们少安毋躁，转过头对女人说：“现在你有兴趣谈赔偿了吗？”
女人的瞌睡彻底醒了，额角不由自主流下冷汗。自知斗不过常治龙，她畏惧地说：“那……你们先跟我进来吧。”
威胁一下立刻服软，对付老赖，使用暴力效果最显著，如果讲道理有用，那就不需要警察了。
跟随女人走进大宅，这深林里的宅院，实际空间比想象中要大许多。小矮人们成群结队不知在忙碌什么，各种从未见过的物件随意散乱在各处。
女人把众人带进客房，不过说是客房更像是仓库。
“你们坐吧……”
坐？往哪坐？垃圾堆上吗？
女人似乎看出了常治龙他们几个的犹豫，来到一旁清理杂物，小矮人们也上前帮忙。经过好一番折腾，终于从杂物下面挖掘出一张长椅。
“哈……哈……好了……坐吧……”
瞧把这姑娘累的，盗墓也就这个程度了吧。
常治龙他们几个互相对视，这么脏的椅子让人怎么坐？常治龙婉拒道：“不了，我们就站着说吧。”
“哦，你们不坐，那我就自己坐了。”说完，一屁股坐下，这女人倒是不讲究。
经过这么一段缓冲时间，双方的情绪都得到了平复。
女人问常治龙：“你能先说说你的诉求吗？”
常治龙毫不客气：“首先熔炉的货款你得退，然后我门派房屋被炸毁了，还有一人受伤，总计……”
常治龙回头问凌霜：“你说赔多少合适？”
凌霜平静地说：“赔三千两差不多了。”
常治龙：“赔三万两就差不多了。”
“你给我等一下！”女人“嗖”地站了起来，“我都听见那个女的说赔三千两，怎么到你这里翻了十倍！？”
常治龙笑了：“不好意思，最终解释权在我。总之你要不赔钱，那我就只能把你这里值钱的拿出去卖，多少也能有个几千两吧。”
这回算是遇上真流氓了，女人作为一个高等知识分子，一时之间不知如何是好。
“其实不瞒你说，那些银子我都用来买稀有金属了。我手头上真没钱……”
“呵！”常治龙轻蔑一笑，“十个欠债的九个都这么说，没关系，我们是专业团队，讨债是认真的。阿三、阿四！”
三四齐声：“是！”
“去！给我搜！凡是值钱的东西都给我找出来！”
“等等等……等一下！！”女人慌忙出言阻止。
常治龙哪管她说什么，起身领着阿三、阿四往外走，却被凌霜一把拉住。
“你干什么？”常治龙问道。
凌霜略带鄙视地说：“别这样，太流氓了，传出去会被同行取笑。”
常治龙其实也没真想抢，不过是吓一吓那女的而已。既然凌霜都发话了，那接下去就由她来谈。先让一个霸道的人提出不合理的条件，再让相对好说话的人放宽要求，这种两段式的谈判技巧在商界博弈中十分常见（并不是）。
凌霜是个讲道理的人，她上来就把常治龙的价格给压下去了九成，她说：“你就赔三千两吧，加上熔炉的钱，一共十万三。”
“太少了，管家婆！”尽管常治龙很反对，不过凌霜并没打算理他。
然而即便金额压下去这么多，可那女人依然面露难色，她犹豫着说：“其实……我现在的资金已经见底了，拿不出那么多钱。”
“那还有什么好说的？搬东西！”常治龙一副强盗样。
“你闭嘴！”凌霜一句话把他吼回去，随后又向女人提出，“那要实在不行，你就写张欠条吧。分期还，如此一来也可以减轻一些负担。”
“这……”女人似乎还有别的想法，她提议道，“其实我倒是有个双赢解决办法，不知道你们同不同意。”
凌霜：“你说。”
“我希望你们能投资我的研究，就用这笔欠款。”女人貌似对自己的研究很有信心，她认真地说，“我叫琴沐，你们可能没听说过我，但是你们一定听说过我的师父，他叫简怀阳。”
“简怀阳？谁啊？”常治龙头顶问号看凌霜。
凌霜告诉他说：“他是天下第一机关师……”
“机关师”这个职业相对比较冷门，简单来说就是可以通过特殊的技术制造自动化物件，大到房屋陷阱，小到工具装饰，业务范围相当广泛。
作为匠人当中顶尖职业，机关师需要拥有高超的智慧和技术，普通人难以胜任，这也是该职业人员稀缺的原因。
简怀阳是行业的翘楚，既然人称“天下第一”，他的技术肯定不是一般人能比拟的。作为他的徒弟，这位名叫琴沐的女子想必也有些本事。
常治龙：“这么说……刚才门口那个铁人，其实是个机关人？”
“没错，我现在正研究如何将灵气用于机械动力，那个铁人就是成果之一。”琴沐恳切地说，“我希望你们能给我一次机会，支持研究、支持科学，将来一定能造福万民。”
常治龙听了，将头凑近凌霜耳边，问她说：“什么是科学？”
凌霜答道：“那是一种迷信。”
常治龙回过来对琴沐说：“是不是造福万民我不管，我就想听听你能怎么造福我。”
“我发明的所有机械你都有优先使用权，除此之外，我还可以为你提供定制服务，你提要求我来想办法。”
“得了吧！”常治龙轻蔑一笑，“你的发明就是那个神炎炉的水平，一用就炸，我还想多活几年呢！”
“可你不觉得它很神奇吗？”琴沐据理力争，“以往的熔炉要想达到真火级别，必须用特殊的灵石在得道高人手里长期炼化制成的内丹。而我的神炎炉凭空就能转化灵气为真火，你不觉得这是一次很大飞跃吗？”
让她这么一说，常治龙也确实觉得挺厉害，不过光凭这点还不足以定论。
“你怎么看……”常治龙开始与凌霜等人商量。
琴沐见他们迟迟没讨论出结果，于是提议说：“这样吧，我带你们看一样东西，看完后你们一定会感兴趣！”