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聊斋狐婿

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第99章 二更月下
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    “夫君可去见了?”

    “去了,刘世才诚言不虚,李家五口已然身死做鬼。”

    ……

    二更天过,月朗星疏。

    知县陆侯和内弟万山回到县衙,与夫人杨氏在内园亭歇坐叙话,布置明日之事。

    此时陆大人谈到‘刘世才请他见鬼’。

    陆夫人和丫鬟面显惊色,责怪‘官人莽撞’。

    “刘世才真学之士,不惧鬼物,夫君官气护身,也不怕它。”

    “但见鬼总归晦气。让我看看,有没有小鬼跟在屁股后……”

    说着杨氏转圈打量夫君,寻觅鬼物。

    杨万山见家姐可爱,笑说:“姐姐此话差矣。内兄礼贤问鬼,传出去乃一桩佳话。何来晦气之说?”

    “今夜所见之鬼,又是治下百姓阴魂,何惧之有?”

    “就你会狡辩。”

    杨氏含笑归坐,又问夫君:“李家五口既已死,为何还恋家不入葬?就没有阴司鬼差拘他们魂魄?”

    陆侯内敛神思,谈道:“夫人不知,染疫病死之人就成了疫鬼灾民,阴司不收此类。他们不愿城外安葬,也是有苦衷。”

    “此事要怪我。先前我治疫失策,对于病死百姓尸身安置不当,将他们乱葬城外山谷,以至于滋生出妖孽!”

    “听闻那妖孽吸人脑,食尸魄,乃是野狗妖变所化。”

    “据说城外有二三十此类野狗,李家五口死后不敢报官,是惧怕尸身送到城外被狗所食。”

    他的话让夫人丫鬟骇然吃惊!

    杨氏忙问官人:“可有对策?以妾身短见,此狗不除又成一害。它祸害完死人,就要祸害活人。因当尽早除了!”

    “内兄正有此意。”

    杨万山吃着糕点说:“回来前我等已有筹划,明晚三更天出城围猎此狗。”

    “何必等到三更天?”杨氏思虑不解:“莫非那些野狗,只三更天出没?”

    陆侯用茶道:“三更天是刘兄定的。他说,城外乱葬谷已成鬼乡,有多少尸身就有多少疫鬼……”

    “之所以三更前往,是因明晚三更子时东湖神明放粥赈灾。”

    “等谷中疫鬼都去讨粥,才好前往猎杀野狗。若不避众鬼,贸然前往极难行事。”

    “竟有此事?”

    杨氏闻听身子发寒,不想一场瘟疫使得人鬼同厄,阳世阴气森森。

    陆侯叹然自责说:“这都是我酿的恶果。若非刘兄告知,尚不知自己治县混乱,害了一方百姓。”

    “这世道,本就怪力乱神,每逢乱世则必出妖孽。内兄不必耿耿于怀。”

    杨万山巧言安慰他。

    杨氏点头附和,转话翻看《青竹雅集》中的药方,聊问‘刘世才其人’。

    其弟笑道:“以我所见,世才兄,人才也。”

    “今夜拜府虽说未曾深交,但我见刘世才练达人情,干事果断,思虑周全,乃聪明君子。”

    “对于鬼神之事,他亦有所洞悉,会审时度势!”

    “只是走的仓促,忘了问他师承,不知哪位夫子收得好门生。”

    随他夸夸其谈,陆知县也一同品谈这位本乡真学才士。

    ……

    南城刘府。

    前院宾客散尽熄了蜡烛,后院各房都亮着油灯。

    福伯平儿在偏房收拾床铺,阿九在书房给公子整被褥。

    刘彦搬个小凳子坐在正房床前,给母亲捏脚,与母谈家事。

    洗脚水是艾草煮的,泡脚可以通气助眠。

    他手拿木刮,一遍遍刷着母亲脚底。

    刘氏低眉看着,越发觉得读书郎不同。

    “我问儿一事,你可说实话?”

    刘彦心窍一震,以为身母察觉出什么,准备道:“娘亲请问。”

    刘氏眼瞟门外,目光带笑询问:“九儿可是鬼女?”

    听母亲问这个,刘彦一下放松,反问:“娘亲怕吗?”

    “不怕。”

    刘氏低眉对儿郎说:“其实为娘我见过狐仙。”

    “我在家当闺女时,邻家空宅时常听见笑声,乡里人都说那家住着狐仙,经常看见美娘子出入。”

    “有一次我趴墙头偷看,被她们发现,拉我一起吃酒……”

    “那些狐仙教我辨别鬼和人。”

    “一是摸手试温,二是观其形影,没有人影便是鬼类阴物。”

    “我看阿九没有影子,可摸手却又温热。”

    “为娘想不明白,才问我儿。”

    “阿九确是鬼女。”

    刘彦如实回话,擦手与母相视道:“之前怕娘亲受惊,未敢实话相告。”

    “此女是修道之鬼,能日行夜游,会弄香火法术避寒,因而有体温。”

    “娘不必担心,她身上并无鬼气,不会有伤活人阳气。”

    “原来如此。”

    刘氏明白后心气通畅,拉起他说:“我儿今日尽孝可以了,以后给女人洗脚这事不可再做。”

    “你为儒生,岂能做下贱事?你能有此心意,娘亲真是高兴。”

    说着她含笑落泪。

    刘彦颠袖给母亲拭泪,从言谈中感受身母慈爱。

    “公子,老夫人眼睛怎么了?”

    阿九进来关切询问。

    刘氏看她显笑,拍儿手臂说:“我儿去吧。九儿来与我说说话。”

    “是。”阿九乖巧应诺,拿来布巾给她擦脚。

    刘彦端着木盆出去倒水,与院里平儿攀谈几句,便转身回书房准备读一会儿《青竹雅集》。

    抬头看书阁,两道阴魂鬼影晃动,齐家母女不知何时出来。

    “嫂子可想回家看看?稍后让阿九领你们去。”

    “并非想家,贱妾是想面谢公子。”

    说话,齐氏领着女儿下楼,飘落书桌前欠身见礼。

    她把头一抬,灯光映照鬼相颇有风韵,姿色千里挑一。

    其衣着打扮也有改换,头插玉簪花,白衣披轻纱,似戴孝之妇。

    身边小月儿换上可爱纱裙,手持一把小团扇。

    刘彦收起打量说:“嫂子月儿,已不复初见那般落难之相,可喜可贺。”

    “皆蒙公子所赐。”

    齐氏低头答谢,眼望屋外正房问:“老夫人睡了吗?”

    “还没,正与阿九说话。”

    刘彦一念思量道:“李家五口七日前暴毙。太公惧怕城外野狗,因而秘不发丧,鬼魂都在家中躲藏。”

    “今日是他们一家头七,稍后嫂子可去吊孝。”

    “适当时,我会让嫂子见见家母。现在老夫人气血虚弱,见不得鬼物。”

    “是。”

    齐氏不敢有逆,转话询问李家五口死因。

    一人一鬼谈聊几句,阿九从正房回来,见公子带羞容,眼眸有躲闪。

    刘彦没有细看多想,安排她带齐氏母女去李家吊孝,润笔后开始读《青竹雅集》。

    月下,三鬼穿过前院大门。

    齐氏瞧出九娘子好神采,挽手笑问:“娘子因何藏羞?可是得老夫人应许,能与公子共枕?”

    阿九轻点头,收起娇羞说:“老夫人已知我是鬼,方才问我可有‘共枕之法’……”

    “以我现在鬼身,还不能侍主。”

    “姐姐你也收正心思,不可得寸进尺。”

    ……

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