少林寺是中国禅宗的祖庭，也是中国武术功夫的发源地。少林寺始建于北魏太和十九年，是孝文帝为了安置他所敬仰的印度高僧跋陀尊者，在与都城洛阳相望的嵩山少室山北麓敕建而成。
少林寺面对少室山，背依五座山峰，群山环抱，宝塔点缀，翠柏满院，四季常青，红墙绿瓦，金碧辉煌。寺前少溪河水迂回曲折潺潺流过，景色清幽，风景宜人。
菩提达摩在少林寺背后五座山峰中峰上部一天然石洞面壁九年，悟得了号称天下武学之祖的“少林七十二绝技”，其中就有着名震武林的三部武功心法：《易筋经》、《洗髓经》以及《醒神经》。
据说，若是学的三部武功心法的任何一部，都会有冠绝武林之功，甚至还会达到长生不老之态。因此，自菩提达摩创出三经之后，这三部经书便成了武林中人人欲夺之物。
可是，武林中人却不知道少林寺中还有一本经书，上面记载的功法远在三经之上，这本经书才是少林寺真正的镇寺之宝。
少林寺乃江湖上第一大派，江湖上又有几人敢入寺夺宝？但是，江湖上三教九流甚广，什么样的高人都有，果真出了一个觊觎少林镇寺之宝之辈，他在自己的贪欲之下，偷偷地将毒手伸向了少林寺。
这日，夜已深沉，少林寺的僧众大多入睡，只留几人在寺中巡视。有一黑影竟飞入寺中，以巧妙的身法躲过了巡寺的诸僧，来到大雄宝殿之后的藏经阁。
藏经阁，又名法堂，内有藏书八百万卷，三大经书及那本神秘的镇寺之宝就在其中。
由于此时已是深夜，藏经阁早已紧闭大门，黑影来到阁门之外，从怀中取出一把尖刀，竟然撬开门上之锁，潜入了藏经阁。
黑影自以为行踪诡秘，并未被少林寺众僧发现，却意想不到的是，藏经阁内正有人在此等候。这人是位老僧，已然白发苍苍，满脸的皱纹，让人看上去仿佛已有几百岁的年纪。
黑影心内有些惊讶：自己前来少林寺藏经阁盗宝，只有自己与雇主两人知道。可是，这老僧却好像早就知道自己会来，在此等候多时一样。
黑影心中不免略生畏惧，却听到那老僧开口：“施主，老衲在此已等候多时，你今日前来，恐怕无法达到目的。”
黑影听后，心中不由纳闷：没想到少林寺之中还有如此高手，居然知道自己要前来盗宝，看来此次盗宝未必顺利。
黑影尚在诧异，老僧却点着了藏经阁内的油灯，顿时照亮了整间屋子。老僧不比黑影，可以夜视，点着油灯之后，才看清了黑影的模样。此人蒙头罩面，无法看清他的面目，不过他的身材却是极为瘦小，倒像个鸡鸣狗盗之辈。
看来，老僧却在黑影身上，感到一股浓浓的杀机，不寒而栗。老僧不由暗想：或许自己错了，以自己的实力远非眼前之人对手。莫非自己今夜要命丧于此？老僧的心中竟升起了一股莫名的恐惧感，让他大感不适。
黑影向老僧搭眼望去，面前之人在灯光下更加清晰，只见老僧身穿一身青袍，体形枯瘦，稀稀疏疏的几根长须已然全白。这真是个老秃驴！黑影的心中不由暗自骂道。
二人的目光对视了一番，便动起手来。黑影一个箭步，纵身向前，朝着老僧就是一掌。老僧并不慌张，伸出左掌，将正在攻来的黑影一掌挡住，右掌则是打向他的头顶。黑影连忙闪过，却不料老僧一掌中途变向，攻向黑影前胸。
不过，此招发出之后，老僧却是一惊，他的这一掌虽是打在黑影身上，却感觉黑影身上柔软至极，却又坚硬无比。只听嗤嗤几声响起，老僧的掌力被化的
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无影无踪。这让老僧吃惊不小：这一前来盗宝之人其一身功力已超出了江湖武林中的范畴，竟达到了修真界的境地
老僧猜的不错，黑影的确是一名修士，而且还是一名法力相当高深的修士。并且，他要盗走的经书也非一般经书，而是少林寺的镇寺之宝，中土释家第一修真书籍《禅之奥义》。
《禅之奥义》同样也是出自菩提达摩之手上面不仅记载了大量的武功秘籍，更多的则是佛教法术。据传，若是练了上面的法术，连当今释家第一修真高手三藏大师，也无法敌得。不过，这本《禅之奥义》相当神秘，武林界以及修真界大多修士，都不知它的存在，可是这一黑影又是如何得知，又为何冲它而来？
老僧的心中对黑影的来历大加疑惑，不过黑影下面的话语更让他害怕。只听黑影冷笑一声道：“老秃驴，你虽老迈，却还有些本事，实话和你说，本大爷此次前来，要的是你们少林的镇派之宝《禅之奥义》。你若识相，乖乖献出，也免得本大爷送你去见如来佛祖。”
老僧听后，身形微微一动：这黑影果真来历不凡，竟然知道《禅之奥义》的秘密，即使在少林寺中也只有历代掌门与自己才知道此经书的存在。原来，老僧虽在藏经阁看守经书，却是少林寺的元老，已然经历了不知多少掌门。
老僧心里知道黑影此次是势在必得，而且他的实力也远在自己之上。不过自己乃是少林弟子，这么多年自已一直默默守护着少林寺这些奇珍异宝，避免它们被邪恶势力染指。
不管今夜的这一黑衣蒙面人，功力有多深，法术多么高强，身为少林弟子，自己有义务阻止他的盗宝行为。
老僧想罢，决定施出自己的终极必杀技，只见他的身形迅速暴涨，身上肌肉一块一块的隆起，犹如金刚力士一般，并且慢慢变成了一个巨人。
老僧拦在黑衣人的面前大声喝道：“竖子，你也太小瞧你家佛爷了。要知道，你家佛爷的修为已到金刚不坏的地步，在少林寺的历届高僧之中，也只有初祖菩提达摩才是我的对手。”
黑影闻到，一阵冷笑：“老秃驴，不要太过狂妄，别说是你，既使是菩提达摩，也绝非是我的对手。”只见黑影口中念念有词，他的手中突然升起一股黑烟，朝着老僧飘了过去。老僧却不知此中深浅，并未躲闪，可却未想到他闻到黑烟之后，自己的大力金刚之体竟然萎缩下去。随之而来的，老僧的神智也渐渐模糊，双目竟无法看清黑影的面目，噗的一声倒于地上。
黑影见状，直到老僧已无力阻止自己盗取经书，便跨过老僧的身体，去寻经书。可是，藏经阁藏书无数，黑影一时也无法确定《禅之奥义》所藏位置。他翻箱倒柜的寻找，却一无所获。
这时，黑影一眼看到地上躺着的老僧，面上不由阴险一笑，他将手放在老僧头部，只是一摸，便进入了老僧的识海。接着，黑影立刻知道了《禅之奥义》的藏匿之地，原来它竟在藏经阁的一面墙中的暗格之中。
黑影上前打开暗格，从中取出了《禅之奥义》，翻看了几页，确定无误，便欲离开藏经阁。
可是，他一眼又看到了老僧：这一老秃驴，见过自己，也知道自己盗走的是《禅之奥义》，若是传了出去，对自己极为不利。干脆自己一不做二不休，结果了他的性命，想罢，黑影走上前去，一掌劈死了老僧。可怜，老僧一生练武无数，到头来却死得如此不明不白，连被谁所杀都未能清楚。
第二天，少林寺之中传出一消息，少林寺的最长寿弟子“青袍老僧”夜晚被不明人士杀于藏经阁。不过，有
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一点值得怀疑，藏经阁并未丢失任何经书。
此消息一经传出，江湖立时鼎沸，少林寺的“青袍老僧”乃是江湖中数一数二的高手，就连武圣人张三丰都不是他的对手。真不知，像这样的高手会死在谁的手中？
少林寺“青袍老僧”的死讯很快传到了武当掌门宋远桥的耳中，让他听后心中大为不安。宋远桥是武当七子之首，张三丰的首席大弟子。
“狗皮道人”张三丰，一身武功已突破化境，甚至达到修士的境地，早已不问武当大小事务。宋远桥则顺理成章的当上了武当的掌门人，成为中原武林的二号人物。
宋远桥听闻了“青袍老僧”的死讯，竟猜到了他的死因，这位老前辈定是因为《禅之奥义》被杀。可是，《禅之奥义》诡秘无常，连少林弟子也大都不知它的存在，宋远桥却为何知晓呢？
原来，武当山之中也藏有一部可与《禅之奥义》相媲美的奇书，便是《真武法典》。这本书中记载了真武大帝的所有绝学，若是学的其中一二，便可雄霸修真界。
当年元末明初时，武当掌门张三丰参入反元大起义之中，做了朱元璋手下大将常遇春的军师，在一次围剿蒙古法师的过程中，得到了此书。
张三丰翻阅此书后，大感此书的精妙，把它奉为至宝。张三丰传位于宋远桥时，一同把此书也传于了宋远桥。宋远桥得此书后，不断钻研，所获颇多，奉之为至宝。
张三丰在传书时，也提到了少林寺的圣书《禅之奥义》，并提到了“青袍老僧”。原来，张三丰也曾是少林弟子，在少林寺学艺时，结识了“青袍老僧”，受了他的不少恩惠。
张三丰向宋远桥提到：“青袍老僧”乃武林中自达摩老祖之后的又一奇才，当今武林中无人可敌。可是，这样的绝世高手竟神秘被杀，真不知凶手强到什么地步？
不过，让宋远桥忧心的还不止这些，更让他左右为难的乃是当今天子朱棣的一封密信。原来，朱棣的大明政权遇到了一个不小的麻烦，江湖之中的第一大派丐帮公然与朝廷作对。丐帮的帮主派出帮中高手四处暗杀各地的豪强富绅，让大明朝煞费脑筋。
朱棣听锦衣卫指挥使纪纲进言，利用江湖人物来杀江湖之人，网络了一些邪派人物对付丐帮。不过，收效甚微，于是纪纲又进言，找一有号召力的门派，召开武林大会，声讨丐帮。
朱棣首先想到的门派便是武当派，因为武当派一直是朱明政权的强有力的好帮手。在元末明初朱元璋建立明朝的过程中，武当派的掌门“狗皮道人”张三丰就对朱元璋暗助不少，与朱明皇室建立了良好的关系。
而到了朱棣这一代，民间盛传朱棣乃“真武大帝”转世，而武当派信奉的真神又是“真武大帝”，故此与皇帝朱棣的关系又近了一步。介于以上种种，朱棣决心拉拢武当派，将它变成自己的一股势力。
可是，武当派掌门宋远桥却不愿意助纣为孽，朱明政权虽是汉人所建，却不被中土各大门派支持。
因此，宋远桥不敢冒天下之大不韪，公然支持朱棣。要知道，如若宋远桥不顾一切的支持朱棣政权，则很可能被冠以朝廷鹰犬的帽子。
这是，宋远桥乃至武当所有门人都不愿看到的。
故此，宋远桥接到朱棣的密信后，心中一片忐忑不安，接受命令害怕会受到武林同道的不齿，不接受命令，又怕得罪朝廷。
宋远桥为之一片烦恼，却不知危险正一步步向他而来。……
预知晓武当掌门宋远桥会有什么危险，请看下文第二章。
（本章完）