赵蕤顿了一顿道：“但见北溟子坐在地上身子晃了两晃，‘哇’地吐出一口鲜血，继而哈哈大笑，道今日方知天外有天，人外有人，对那老僧叉手施礼问道：‘请教大师法号。’那老僧道：‘听闻檀越要来漕溪拜访，老衲不请自来，还请勿怪。’”
江朔惊呼：“原来是慧能大师！”
赵蕤点点头道：“小子年岁不大，知道的倒多，不错，来者正是漕溪慧能。北溟子继续打坐了片刻，便站起身来，对众人拱了拱手，下山去了，从此以后再没见过他。我们老哥三个则又运了半个时辰的功，才能行动自如。”
江朔道：“这样看来，还是北溟子功夫高些。”
赵蕤点头道：“若是单打独斗，北溟子实是当世无敌了，就算慧能大师也未必能胜。”
尹子奇“哼”了一声道：“老夫子还算有自知之明，只可叹家师听了慧能和尚一番话就回返北地，再未踏足中原。”
赵蕤道：“原来如此，难怪再无他的音信，你师父他还好么？”
尹子奇道：“家师康健，只是他近些年多在闭关，等闲也见他不到。”
赵蕤道：“没想到北溟子一把年纪了，还这么用功么？但人力终有尽时，功夫练到一定境界，若非机缘遇合，要再上一层楼实是难于登天。当年我三人和北溟子文斗，开始还有所保留，后来各人将本门功夫和盘托出，互相以别家功夫与本门互相印证，实是获益良多。”
他转头对江朔道：“独孤家的穿星步原本只有四象二十八宿步法，中间的星垣步却是独孤老儿从北狩步中悟出来的。”
江朔脱口而出惊呼道：“竟还有比穿星步更神妙的轻功？”
赵蕤道：“穿星步乃独孤家的绝学，独步武林无有匹者，我们初时也认为就算北溟子内外功夫都是当世第一，但若单论轻功只怕比不上穿星步。司马老儿和我老夫子的功夫加上独孤家的身法，要胜北溟子料也不难，不想甫一交手，穿星步便落了下风，处处为北狩步所制。”
他又自顾自解释道：“独孤问是秦州独孤信的旁枝，他家历代是武人世家，后来祖上出了一位异类，此人不习武却修文，做了太史台的司历，这位独孤司历每天盯着夜空看，居然将家传武功和星图结合起来，创出了穿星步。好巧不巧，北狩步也是北溟子观星而创的功夫。只是独孤司历是专司天文，按星空舆图所创轻功繁复庞杂；而北溟子本是北地猎户，胸中文墨有限，他所创的北狩步只取北斗璇玑四游之象而已，他自言仰观北斗七星运行，如地上猎户布阵狩猎，因此称为北狩步，这本是一套阵法，北溟子又自创了一种叫移形换影的法门，一个人能占七个星位，是以与他一人交手便如同时和七大高手过招，如何能胜？”
江朔瞪大了眼睛道：“一人如何能同时占七个星位？”
赵蕤道：“我们原也不信
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，但北溟子给我们展示了一下，原来是他身法既绝，更兼有绝顶轻功加持，每占一个星位，便能同时照拂七个方向。”
江朔听了连连咋舌，问道：“那独孤丈是也悟到了这移形换影的法门么？”
赵蕤道：“非也，非也，一是独孤问没有这么高的内力支持，不可能一人占七星；二是他也不屑于拾人牙慧。独孤问也是独孤家的异类，他痴迷律吕，尤擅制做乐器，他天资虽高，对武功却不甚精研，但他那日处处为北溟子所制，不禁激发起了万丈雄心，从乐理中创出了星垣步。”
在场众人皆见过那日独孤问那直如鬼魅般的身法，但无论如何想不到这绝顶轻功与乐理有何共通之处。
赵蕤续道：“独孤问言北狩步依靠纯阳内力驱动，至刚至强，如主帅坐镇中军，挥斥方遒，讲究先发制人；而星垣步则按乐理三分损益法，三分而益一为律，三分而损一为吕，如此循环往复方合阴阳之道，便如左右紫薇垣，合抱拱极，是后发制人的功夫。”
江朔细想当日葛如亮在屋子内施展的步法，不似湘儿教他的步伐那般轻灵，而是端凝如岳，却偏能后发而先至，似缓而实疾，自己以穿星步中四象各法均无法通过，想来便是湘儿爷爷后创的星垣步。旋即又想到那日在湖边赵夫子能轻易拦住自己，想必也是学了这星垣步的缘故。
尹子奇冷冷地道：“夫子好兴致，陈年旧事说个没完。”
赵蕤摆摆手笑道：“人老了，不知怎的就絮叨起来了，好啦，你们走吧，这鼍皮本无主，谁得了去，我老夫子也不在乎，又或谁人坐这江山与我也不甚相干。”
严庄与安庆绪听他这番话不禁暗暗吃了一惊，原来安禄山早有不臣之心，此番让他们一行到南方寻鼍皮，也是要制成战鼓，为将来打大仗做准备，北征奚人云云原是托辞，听赵蕤之言似乎隐隐已然看破，怎不心惊。
安庆绪与严庄对视一眼，严庄心领神会，凑到尹子奇身边耳语了几句，尹子奇随即朗声说道：“赵夫子即与家师相识，何不与某等一齐北上叙叙旧？”
赵蕤笑道：“赵夫子老咯，这些年疏于练习，武功也荒废了，去见北溟子做甚？”
尹子奇道：“夫子不愿意去原也勉强不得，不过这位江小友须得跟我们走一趟。”
赵蕤闻言一诧随即醒悟，仍是笑道：“是了，这少盟主么，若没人认那便啥也不是，但若有人暗中扶持，挟‘盟主’以令诸侯，倒也大有可为。”
严庄见被赵蕤说穿计谋，也不着恼，对赵蕤一拱手道：“当日李使君说的明白，立江小友为‘少盟主’，以葛如亮为‘代盟主’，没想到还没隔夜，这‘代盟主’就要对‘少盟主’下手，我等虽是外人，亦颇不忿啊。北人重诺，最看不得这背信弃义之举，我等欲助江少主，此乃阳谋，并非阴谋诡计。”
江朔知道葛如亮
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动手的原因并非是觊觎江湖盟主之位，而是为了治楚楚夫人的内伤，江朔并不恨他，反而因为自己误吞龙丹而自责不已，他听严庄如此说，忙道：“不是这样的，这盟主我原也不要做的……”
他还待再讲，程昂打断他道：“少主宅心仁厚，却不知世间险恶，俺老程本就对葛如亮这道貌岸然的伪君子看不过眼，今有北边的朋友帮忙，程某自也会全力辅佐少主，李使君说过的话，定过的事，不由得他们不认。”
江朔道：“我不是这个意思……”
严庄又打断他的话头，道：“江少主，此处不是讲话之所，此处虽是巨浸帮的所辖，但震泽、彭蠡诸帮在此眼线众多，敌友未明，不若先随我等北上，立身安稳了再徐图之。”
江朔道：“我，我……”
尹子奇已不耐烦了，道：“小子拖沓！”伸手就来抓江朔的腕子。
赵蕤在旁大袖一挥，也不见使了多大力气，却将尹子奇的手弹开，尹子奇退了半步，眉眼登时立了起来，道：“我敬你是前辈，可不要以为我便怕了你。”
赵蕤道：“老夫子我十几年没和人动手了，今日正好让我看看你跟令师学了几成本事。”
尹子奇“哼”了一声，也不多言，踏上一步，举掌便打，江朔见他这一掌冷峻沉稳，想必便是“烛龙功”了。
赵蕤袍袖一抖，手掌仍是藏在袖内，往外一捺，将尹子奇这一掌推开，尹子奇斜向外跨出一步，又拍出一掌，赵蕤侧身一步，让开来掌，却挥袖击尹子奇面门。尹子奇身随掌转，绕着赵蕤连连出掌，越打越快，赵蕤也跟着疾转，双袖挥舞不断拨开尹子奇来掌。
江朔见两人功夫迥异，尹子奇步伐凝稳，他本就身材高大，步子迈得极大，此处地上铺设的砖石早已糟朽，他每踏出一步就在地砖上印出一个深深的脚印。江朔低头看果然是北斗七星之状，只是他步伐连环相扣，错综复杂，若非江朔学过穿星步，寻常人也看不出其步伐上应天象之变化。北斗七星又称“璇玑”，在星空拱极一年中运动颇速，角度变化多端，北溟子便是夜观北斗四季的变化而悟出了“北狩步”，因此北狩步虽只七星，看似简单，但实则变化无穷。烛龙功亦不追求招数精奇，而以纯刚内功取胜，与北狩步配合正应了大道至简之理。
而赵蕤袖里乾坤的功夫则是轻灵奇巧的路数，不与烛龙功硬碰硬，双手藏在袖内也不知用的什么手法，不断弹开来掌。他脚下步法便是独孤问当日为克制北狩步所创出的星垣步，星垣步包含三垣七十六星官，共是三百五十星位，江朔虽未学过步伐，但在习习山庄见过星图，他记性极好，所有星官方位都牢牢记得，此番见赵蕤一路走将下来便如在教他习练法门一般。三垣即太微、紫薇和天市三垣，在星图中均是左右拱卫之状，再看赵蕤脚步确如屏藩，将尹子奇牢牢圈在垓心。
（本章完）