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………………
“各家老少,启程了——”
隐隐约约中,传来一声叫喊,随之天光崩塌,温暖的梦境消失殆尽。
于野从梦中惊醒。
天色未明,四周尽是忙乱的人影。
五伯于石头走了过来,伸脚便踢。
“狗子,赶路了!”
“嗯……”
于二狗躺在地上,不肯动弹。
于野伸手拉扯道:“不敢贪睡!”
于二狗被迫起身,犹自睡意朦胧,他就势搂着于野,迷迷糊糊道:“困着哩,容我多睡一会儿……”
片刻之后,众人离开了云岭村。
愈往南行,道路愈窄,两侧的山岭,变得愈发的荒凉。
天色依然不见转晴,灰色的云朵笼罩着整个苍穹。再有马嘶狗吠,寒风横卷,使得赶路的人影,又添几分匆忙。
行至午时,稍作歇脚之后,一行人马继续穿行在荒凉的山林之间。
又是两、三个时辰过去。
天色更为阴暗。
肆虐的寒风渐渐停了。马儿与狗儿,也不叫了。
众人放慢了疲惫的脚步。
前方的数十里之外,出现一座石山。其势高耸,左右无尽,仿若庞大的巨兽,绵延横陈在昏暗的天光之下。
“我爹说了,那便是断风崖。”
于二狗的头帕歪斜,满脸灰尘,有气没力道:“且吃饱喝足,好生睡上一觉!”
于野同样又困又乏,却不敢叫苦叫累。能够前往灵蛟谷,他已心满意足。
断风崖,就在眼前。
俗话说,看山跑死马。赶到断风崖下,已是夜色降临时分。
黑暗中,叫喊声四起——
“冯兄、于兄,你我车马劳顿,不如就此歇宿。”
“依白兄所言,明早赶路。”
“宝山,安顿车马,捡取柴火。”
“于全、于猛、于二狗,过来帮把手——”
三个村子的近百人马聚到一处,又是一阵忙乱。
于野跟着于二狗帮着卸车,捡了一捆枯柴。火堆点燃之后,众人围坐取暖。而火堆的周围,已没有他的立足之地。
不远处的石山,便是断风崖。黑暗之中,不知崖高几丈。所幸大风停了,使得冬夜少了几分寒冷之苦。
于野拎着他的木棍与包裹,走到没人的地方坐下。双腿肿胀酸麻,脚指头疼痛。应该是脚磨破了,幸好靴子虽破尚能支撑。他拿出水囊喝了口水,肚子里打起冷嗝。虽然饥肠辘辘,却吃不下东西。看着不远处的火堆与说笑的人群,他背倚着石壁,渐渐的睡眼迷离……
“小姐在此等候一日,甚是辛苦!”
“轩兄,不必客套!”
山上走来几道人影,聚在山崖脚下的避风处说话——
“夜深天寒,何不另寻住处?”
“此处便好。”
“用点干粮?”
“本人辟谷多日,远离烟火之食!”
“小姐自便,有事吩咐……”
于野已倦得睁不开眼,听到说话声,他还是禁不住扭头看去。
是白家村的人,其中蒙面女子,竟是白家的小姐,白芷。昨日她骑马离开之后,便不见了踪影,谁想她早已赶到此处。许是她身份尊贵,与白轩以兄妹称呼。
什么是辟谷?
没听说过。
何为烟火之食?
谁家煮饭不用烧火,难不成茹毛饮血?
于野无暇多想,裹紧袍子,蜷成一团,闭上双眼。
“咦……”
有人出声,好像是白芷走了过来。
于野没有理会,只想睡觉。
他所在的山崖下,不仅地势平坦,而且长满枯草,是个露宿过夜的好地方。这也是他趁着众人烤火取暖的时候,为自己讨得一个小便宜。
又听另外一个嗓门嚷道——
“白小姐,我家鹿肉味道甘美,送你充饥。”
“不用。”
“何妨品尝一二?”
“走开!”
“白小姐……”
“砰——”
于野已渐入梦乡,屁股上突然挨了一脚。他惊吓坐起,只见于宝山站在面前,手里拿着一块肉干,气急败坏道:
“白小姐命你走开!”
于野错愕不已。
哦,于宝山巴结白芷不成,找他撒气来了。而他在此睡觉,凭什么走开?
那位白小姐,站在不远处,虽看不清脸色,却自有一股骄人的气势。
于宝山更加蛮不讲理,抬脚作势又踢——
“聋了不成,滚开!”
“于宝山……”
于野又气又恼,翻身跳起。
一路上,他凡事小心,手脚勤快,唯恐招人嫌弃,却不想还是惹上麻烦。
于宝山不容他站稳,猛的伸手推搡了一把。
“呦呵,还敢与我动手不成?”
于野脚下趔趄,摔倒在地,随即又翻身跳起,双目怒睁。
白芷似乎有些不耐烦,冷冷出声道:“休得吵闹!”
于宝山讨好不及,反遭训斥,尴尬点头,赔笑道:“白小姐息怒!”
白芷不予理睬,扭头看向别处。
于宝山自讨没趣,冲着于野嚷道:“哼,若敢冒犯白小姐,我定然饶不了你!”他丢下一句狠话,咬着手中的肉干,摇晃着膀子悻悻离开。
于野捡起包裹,暗自生着闷气。
于宝山喜欢欺负他,而他偏偏又打不过那个家伙。对方不仅身高体壮,还颇有一把子蛮力。
山坡上,点燃了四、五处火堆,各村的汉子围坐着烤火取暖,用着饭食,倒是没人理会这边的争吵。
于野正想另外找个地方睡觉,脸上忽然多了几点寒意。
下雨了?
不是雨。
是雪花,像鹅绒,如柳絮,带着湿冷的寒意,从黑暗的天穹之上飘飘洒洒而下。
下雪了。
于野急于找个栖身之所,见山崖下有块凹陷,如同一个浅浅的山洞,便蜷缩身子躲了进去,又禁不住扭头张望。
两丈外,坐着一道瘦削的人影。
是那位白小姐,她竟然不畏寒冷,静静的坐在飞雪之中。
不过,借助火堆的亮光看去,渐趋密集的雪花,没有一片落在她的身上。
古怪!
莫非,与她修道有关?
传说中的鬼神之术,真的存在……
雪,下了一宿。
山林荒野,变成白茫茫的一片。
一群山里的汉子赶着车马,顶风冒雪而行。
“灵蛟谷——”
循着叫喊声看去,前方有大山突兀而立,便如同一堵墙壁,隐隐矗立在冰雪天地之间。
渐行渐近。
果然是座大山,挡住了去路。
便在那横亘阻挡的峭壁之间,出现一道窄窄的峡谷。
“各村车马,就此等候,余下人等,入谷行事。旬日之后,再行碰头……”
峡谷仅有三、五丈宽,却足有百丈之深。穿行其中,肆虐的风雪顿时减弱了许多。随着各家主事者的大呼小叫,一行车马就此停歇,并留人看守。余下的汉子们,则是拎着刀枪棍棒,继续奔着峡谷深处走去。
忙乱的人群中,于野跺着脚,搓着手,嘴里呼着热气。他的双颊与鼻子冻得发红,他的头顶、身上,也挂着一层厚厚的冰霜。
“于野、二狗子……”
五伯于石头在前方呼唤。
一旁的于二狗,同样像个雪人一般。他冲着于野摆了摆手,兄弟俩随声追了过去。
须臾,行至峡谷尽头,眼前豁然开朗。
只见灰蒙蒙的天穹之下,皑皑的白雪之间,群山错落、沟壑纵横、怪石嶙峋,可谓景象壮观而又神秘莫测。
这便是灵蛟谷!
“各位,虎跳峡为我白家村冬狩之地。”
“豹尾峡,为冯家村所有。”
“白兄,冯兄,我于家村自去枯草峡。”
灵蛟谷,有着数百里方圆。谷内地势凶险,猛兽众多。猎户们不敢过于深入,约定于谷口近处的虎跳峡、豹尾峡、枯草峡打猎。彼此之间相距不远,便于互助救援。
白轩、冯栓子与于佑财商议过后,各自带人穿过峡谷往前行去。
那位白家小姐,再次失去踪影……