少年在慕月坊已三年有余。无人知晓他的来历。当初他流落至此，钱老爷看他可怜，赏口饭吃。
少年是个固执的人，他说：“恩就是恩，做不得假。”
于是少年留下来帮钱家干活。逐渐发现少年虽看着瘦弱，力气出奇的大，干起农活来一个人顶几个人。钱老爷高兴坏了，一碗饭换几个人，值不值？
原想让他做家仆，可他说在这里只是过客，不长久，就当了长工。
长工与家仆一样，包吃包住，只是每月工钱少半吊。
起初少年在农田里干粗活，除草、锄地、插秧。一次，老爷为二少爷请的先生出了一副对子，叫他对上了，老爷就让他做二少爷的伴读。每月工钱比以前多一吊。
少年的日子过的很舒坦——至少在外人看来如此。他不仅是钱家二少爷的伴读，地位不低，甚至钱老爷还赏他一块地，免租。
他就在地里种好些青菜，不卖，时不时分给其他人一些。心情好了，自己炒俩小菜吃。
伍伯是钱家的管家，跟着钱家辗转了大半辈子，这几年才算安顿下来了。如今他已两鬓斑白，饱经沧桑的脸上显现出刀刻般深的皱纹，再过几年，给他些养老钱，让他去寻个好地方安度晚年，算是钱家对他这些年的补偿。
一日，少年提出要辞退。伍伯说：“长小哥，这就走？”少年轻轻嗯了一声。
燕管家掐指算了算：“也是，日子快到了，你不得不去。”
“你替我跟老爷说一声。”
“那是自然。”
少年抱拳：“保重。”
伍伯弯腰打拱：“后会有期。”
天蒙蒙亮，浓雾未散，露水还在竹叶上打旋。掌柜的叫醒小二。
“掌柜的？”小二披上外袍，山上的清晨总是要冷一些。
“把门开了，今天要来一位客人。”
“什么客人这么早啊，要想早上就到我们这儿，恐怕昨日夜里就得上山。”小二一边说着，一边提起门闩。他并没有质疑掌柜的，来过白云客栈的
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都知道，掌柜的料事如神，他说过的，一定会发生。
门开了，印入眼帘的是一片纯白的世界。雾气腾腾，白茫森森，小二瞪大眼睛依旧看不清外面的寒竹林。
“这……掌柜的，咱还开门？”
掌柜的笑道：“开啊，为什么不开？人家大老远过来，然后咱们给他吃闭门羹？这可不是待客之道。你知道，咱们坐贾，最重要的就是客人。”
话毕，掌柜的让小二把门槛揩干净。小二知道，这是露水打湿了门槛，掌柜的不好坐。
掌柜的到里屋拿出了他珍藏的二胡，用抹布仔仔细细地擦着并不存在的灰尘。拉着弓在弦上试了几个音，他走到门槛前坐下来。
翘着二郎腿，腰板挺得笔直，手开始缓缓摆动。弓毛与弦之间产生了共鸣，软硬相交，如同天造地设的道侣。时而低吟婉转，时而朗声高亢。
靡靡仙音，撩拨着万物的心。屋檐上的积水开始随着节奏滴落。清风拂过，寒竹开始跟着韵律摆动。就连浓雾也在不知不觉中渐渐消散，悦耳的音符，被雾带去了远方。
二胡曲调戛然而止，小二仍沉浸其中。
“来了？”掌柜的把二胡放在墙角靠着，就像平日里的他自己一样。
少年拍落麻衣上的尘土，上面还沾着露珠。这不拍不要紧，一拍露珠散开，把尘土润湿，一块在衣服上了。
少年舔了舔干裂的嘴唇问道：“酒？”
“得嘞，小二上酒！”
此时小二如梦初醒，他揉揉眼：“掌柜的，酒要多少年的？”
少年道：“怎么，只问年份，不问问我要那种？”
“你知道的，白云客栈不就只有寒竹酿这一种酒。这么多年，它的名声早已打出去，也算是‘白云一绝’了。”掌柜的回答道。
掌柜的还未吩咐小二，少年先开口道：“三十年。”
掌柜的笑道：“你倒是会占便宜，给他三十年的吧。”
小二把酒倒好，清香使他也不住咽咽口水：“客人，您可能不知道，咱家这寒
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竹酿可醉人……”少年一连喝了三大碗：“好酒！”
不知道为什么，小二忽然觉得眼前的客人有点眼熟。
夕阳西下，赤橙色的余晖撒在竹林，形成斑驳的虚影。少年打着酒嗝：“小二……再来一坛……”
掌柜的见此，笑着摇了摇头。
第二日，少年酒醒时，日上三竿。
“好了，说说吧。”掌柜的拍了拍少年的肩。他声音低沉，充满沧桑的磁性。
“我此番来是请您出山的。”眼底清澈，少年抱拳道。
“诶，这就是抬举我了。我就一浑身沾满铜臭味的商人。”
“李先生，世道乱了！”少年表情愈发严峻。
“长小哥，李某不是卧龙先生，你们不必三顾茅庐，请回吧。”
“李先生，我没有说笑！”
“李某也没有，请回吧，下次来还请你喝酒，寒竹酿。”掌柜的用余光瞥着小二。
只有小二迷迷糊糊，似乎听懂了，又似乎什么都不知道。这位客人不是第一次来么，为什么掌柜的要说他三顾茅庐。
“掌柜的……”小二心底疑惑。“小二，关门送客。”
“是，这位客人，小店要关门了，您看？”小二眼巴巴望着门前的少年。
“慢。”少年挤出一个难看的笑容：“李先生，寒竹可以给我一根么，我想回去试试自己能不能酿。”
掌柜的料想少年要自己酿酒，应该不准备再来白云客栈了，自己或许终于能清闲一段时间了。
他把挂在墙上的柴刀取下来，晃了晃，丢给少年：“请自便。小二，关门。”
此时正是三伏天，午后阳光最毒辣的时候。少年接住柴刀，在手上颠了颠。他满脸汗珠滚落，滴在客栈门前的土地上。
阳光照的他眼睛微睁，面色苍白，看着马上要踏入客栈的掌柜的和越来越窄的门隙，他再次挤出一个比哭还难看的笑容。
“李先生，得罪了！”少年御风而起，直上云霄。
（本章完）