每半年一次的探亲日转眼即至，对于新一届的弟子来说更是期盼已久。
天刚蒙蒙亮，龙门岛上的众弟子们就按捺不住急迫的心情，早早的聚集在码头边等待着，辰时一到，数艘大船出现在码头，众弟子依次登船驶向岸边。
已是隆冬时节，但在护宫大阵的维护下开阳岛及周边数个小岛依旧温暖如春，不过南岸集镇却寒风刺骨，屋顶上、树梢上还残留着薄薄的积雪。
南岸码头早已聚集了众多人群，每个人都翘首以待，看到几艘大船靠岸后不由得纷纷向前拥挤，范管事大声叫嚷着，指挥着几人维持着秩序，一片喧闹场景。
百里鸣远远地望见了翘首以待的父亲，三步并做两步上前施礼道：“父亲！”
百里行眼含泪花，拍了拍他的肩膀：“壮实了不少，甚好甚好。”同行的老仆也在一旁偷偷的抹着眼泪。
百里鸣又问道：“娘和弟弟呢？”
“这里人多杂乱，你娘和平儿不方便来，都在客栈等着呢，咱们走吧。”
老仆上前引路道：“少爷，请随我来。”
集镇悦来客栈内，百里鸣被母亲拉着手，怜爱的抚摸着他的脸庞，一番嘘寒问暖。
之后，百里鸣将袁金生召见自己的事告诉了父母，父亲不由的欣喜道：“能得到袁首座的照拂，看来平儿恢复常人是没问题了，鸣儿你也要努力修行，不要辜负了首座的一番栽培。”
“父亲请放心，孩儿定当努力。”
“我还给你准备了一瓶聚灵丹，看来也没有用处了，不过你先带着，多备些丹药终不会有错。”百里行听说袁首座赠予了培元丹，心中自是欢喜，那培元丹之珍贵，自己在道门只闻其名而已。
随后又说道：“你先跟平儿见个面吧，自从你走后他就孤苦一人，想必无聊的难受了。”
百里鸣闻言望向安静躺在床上的弟弟，点了点头。
……
此时集镇的各家客栈都已满客，牛二虎也与父母在一家客栈内相聚，此时正狼吞虎咽的吃着母亲亲手做的肉饼。其母在一旁疼惜的提醒道：“慢点吃，别噎着。”
牛二虎只是嗯嗯两声答应着，嘴上却不停。
父亲牛老汉抽了口旱烟，团云吐雾的说道：“虎娃，你这次能入道门，可是给咱们老牛家挣脸了，现在村里人都对你爹我都客客气气。”
“呵呵，没想到你能认识百里老爷家的大公子，百里老爷对咱们家多有照顾，现在我被提拔成商号副管事，专门负责管理仓库，不用再东奔西跑的，挣得也多，要不咱们也住不起这客栈，你可要跟百里少爷搞好关系，多主动去干些跑腿打杂的活。”
牛二虎闻言停下了吞咽，嘴里含糊，但语气郑重的答道：“爹，你就放心吧，鸣大哥对我可好了，我不会辜负人家对我的照顾，只要鸣大哥一句话，赴汤蹈火没问题。”正说着，一激动不小心呛到了，咳嗽起来。
母亲牛氏忙过去给儿子捶背，一边埋怨道：“死老头子，少说两句吧，我儿子可不是忘恩负义的人。虎娃赶紧吃，凉了就不好吃了。”
……
另一边，谭真真正泪眼婆娑的和母亲诉衷肠。
谭真真正关切的问道：“母亲，我走后爹爹对你还好吧？”
母亲蓝氏闻言清斥道：“哼，你爹那个见风使舵的人，看着你顺利进入道门，自然不敢给我脸色看。哼，最近他又纳了一房小妾，才年方二八，比你大不了多少，这个老色鬼，早晚死在女人的肚皮上。”
“行了娘，发这些牢骚有什么用，女儿我定当努力修行，让爹他不敢对你不好。”谭真真安慰道。
“有你这句话就行了，真真这次你真给娘争脸，就算你三年后不能凝丹进入内门，就凭道门弟子的身份，回去找个门当户对的官宦人家，做个正室也没问题。”
谭真真皱眉道：“我才不要嫁人呢，道门内有人说，就算你是皇亲贵胄，没有道行，在道门眼里也不过是凡人一个，蝼蚁一只。所以我要凝丹，我要入内门，不惜一切代价。”
“说的对，我女儿就是有志气，哪怕不择手段，只要出人头地就行。”母亲蓝氏随声附和。
“什么不择手段，是不惜一切代价。”谭真真埋怨道。
“一个意思，一个意思。不过，真真你也大了，记住：天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。当年我和你爹也不过是相互利用罢了，你爹他要利，你娘我要名，没有我那丰厚的嫁妆给你爹官场铺路，他能走到今天这一步？哼，男人都是忘恩负义的家伙。”
蓝氏清啐一声又道：“真真，你可不要轻易付出感情，你记住所有的情感都必须要利字当先，你要是敢嫁个穷小子，娘可不认你这个女儿。”
说着眼珠一转，旁敲侧击道：“嘿嘿，俗话说：近水楼台先得月，你多和那小王爷左思兕走动走动，你要是能嫁入王府，娘也就心安了。”
“娘，你说什么呢，左思兕在世俗身份地位确实不凡，但如果他入不了内门，也不过一介凡人，女儿的志向可是要做那万人敬仰的仙人。”言罢，谭真真眼神闪烁着异样的光彩。
蓝氏眉开眼笑道：“对对，到时候那些王公贵族、官宦之家连给你提鞋的份都没有，你要是嫁个……”
谭真真忽然想到什么，打断道：”娘，东西带来了么？“
“带了带了，不过，这东西真能打动那个首座之女？”蓝氏满脸疑惑的递过去一个蓝布包裹，谭真真接过来，自信满满的说道：“女儿自有分寸，娘你就放心吧。”
……
有些显贵人家会安排下人，长期租住集镇上的宅院，为的就是能及时照顾到子女。
一个三进的院落内，左思兕正瘫坐在一张檀木躺椅上，旁边站着一人，四十来岁，中等身形，正一脸恭敬说道：“小王爷，这是王爷让我带来的东西，您过目一下。”
“先放那吧，没什么可看的，唉，这些世俗的东西在道门没什么大用。老吴，父王和母亲怎么不来看看我？”
听到问话，吴管家额头冒汗的解释道：“这个，王爷事务繁忙，不便前来，王妃本想来，但是王爷离不开王妃的照顾，也走不开……”
左思兕意兴阑珊的摆摆手：“行了，别说了，就我父王那个懒散王爷，不过是在太常寺干了个七品的协律郎，除了朝里规定的祭祀时刻，平时也不需要他去坐班。平时天天在家听曲看戏，倒是与他协律郎的职位很呼应，还事务繁忙？”
吴管家不知该如何接话，只能立在一旁讪笑。
左思兕轻叹一声：“唉，估计父王和母亲想来，我那皇帝叔叔也不让他来，还不是怕我父王暗中巴结道门，让他那位子坐的不稳了。”
“小王爷，可别乱说，要是传出去……”吴管家惊得满头大汗。
左思兕却一脸无所谓的说道：“怕什么，你也不看看这是哪，这是道门开阳宫所辖之地。我这两天算是明白了一个道理，在道门面前，皇亲国戚也如土鸡瓦犬一般。”
“父王当年支持八叔争那个位子，最终没争过，能苟且活着，不是因为我那皇帝叔叔大发慈悲，而是因为道门不允许其赶尽杀绝。我们都不过是道门随意拿捏的棋子罢了。”
“老吴，你回去告诉父王，既然我入了道门，定要挣个大大的富贵回去，让他们跳出皇城这座监牢。”