少年和小师弟带回白蛇，云雷刀神却没有带回虾米，他在河里玩了一天，一无所获，鱼都摸不到一条。年纪大了，逮不着这些矫健的玩意儿。年纪真能作为所有失败的借口，也是所有成功的骄傲的理由。云雷刀神难为情，跑到厨房去帮手，王聪嫌他碍手碍脚；他去帮师叔，师叔嫌弃他心急浮躁。无所去处，只能来院里坐着，和钟瑜玟聊一聊。
云雷刀神劝钟瑜玟想办法把自己的武功找回来，即使那是邪功，那也是武功，没有武功傍身，什么小鱼小虾都能欺负人，行走江湖真是不便。钟瑜玟对武功没有他那么痴迷，她说武学是没有止尽的，谁都不能穷尽，会一招和会两招没有什么区别，谁能做到真正的天下无敌，那邪功不要也罢，女子不习武也行，江湖是男人的天下，有少年在身边，他练一个月顶自己练一年。
刀神说：“贞利剑真是你的？如果是这样，能破解贞利剑的奥秘，你也能成为绝顶高手，在江湖上占有一席之地。”
钟瑜玟说：“我不想成为绝顶高手，没有你那一的执念，武功只是身外之物，不必强求。”
刀神说：“武林中就缺以为一等一的女侠，你若不出山，这就要落入夕惕剑派那帮女侠了，她们蒸蒸日上，大有盖过剑舍的势头。”
钟瑜玟说：“剑舍手上有贞利剑，他们才是蒸蒸日上，这些都是江湖故事，和我也没有多大关系。”
少年和小师弟回到河边习武练剑，初冬的寒气从河面上吹来，雾水打湿他们的鬓角。手里的剑也寒气逼人，让谷底显得更阴冷。刀神看在眼里，想起钟瑜玟说的话，武学是不是真的虚妄，这些年轻人这么勤奋，最后也会落成自己现在这个样子，武功会随着年纪的增加而衰减。
少年的离手剑算是成熟，但离黑衣男的水平还差很远，吓唬江湖上的二流侠客还行，面对黑衣男斗笠男和涣群门的人也是小孩子过家家。少年努力修习，但收效甚微，照这样下去四十岁才能和黑衣男一样。
小师弟说：“你应该找你师父指点指点，谁让他是你师父呢？他得尽到师父的责任。”
少年说：“我的武功很多都是师兄教的，跟他没有多大关系，我和他现在只有仇恨，没有恩情。”
小师弟说：“我看他提到你还满眼慈爱，你师兄又不在人世了，他是想你的。”
少年说：“他想我死，我师兄就是他害死的，师兄武功盖世，别说一堵墙，十堵墙都不能奈何他，这世界上能杀我师兄的只有师父一个人。”
小师弟说：“师父说你师兄是千年难得一遇的武学奇才，他的风行天上练到哪一成？”
少年说：“不知道，他的武功深不可测，我师父都忌惮。”
小师弟说：“他们两个为什么不和？”
少年说：“他们两以前亲如手足，两个人年纪相仿，甚至以兄弟相称，后来师父和师兄合谋杀了他们的师父，再后来两个人就翻脸了，其中原因我也不知道，你师父也是那时候跑到剑舍来的，这事他知道的比我多。”
小师弟说：“师父不愿意说，他不想提及那段往事，你师父和我师父在这院子里也只字不提那时候的事，谈的都是我师父在剑舍的事，你师父好像不喜欢剑舍，以他的武功，剑舍合力都不是他的对手，他好像不愿意上剑舍来。”
少年说：“不知道，我以前躲在剑舍他也不敢追来，老一辈的事只有师叔知道了，他们不想提就算了，都是旧伤疤，我们也不要去揭人老底，学好武功就行。”
小师弟问：“我们门派是一直徒弟杀师父杀了一千年吗？”
少年说：“据我听到的，是这样，不过我是杀不了我师父了，你还可以杀你师父，我师叔武功不行，你稍微用点心，五年以后他就不是你的对手了。”
小师弟问：“我为什么要杀他？”
少年说：“不知道，但总会有原因吧，人家说这是宿命。江湖就是这么复杂，你今天看到的那位姜秋林前不久还是剑舍的对头，现在就是他们的顶梁柱了，这些都说不准。有的事甚至没来由，没来由的恶，没来由的好。”
小师弟不想听他的大道理，进屋帮他师父去了。
少年一人在河边，习武练剑，心里没有什么事，拔剑自然神，进步自然快。他重复练习离手剑，不知有多少遍了，但总是找不到更上一层的突破口。天资不好就只能以勤补拙，他觉得自己现在算是勤，不断向黑衣男的水平靠近，因为自己年轻，早晚能超过黑衣男。
黑衣男没想过要和他在离手剑上较高下，他对这少年的离手剑也没有什么想法。离手剑在他手上大放光芒是事实，武林上都知道剑舍觉尘的离手剑，真正展现出离手剑乃上乘武学的是黑衣男。
少年练习离手剑时总会想到黑衣男，以他为标杆，仿佛能超过他，就到达离手剑的顶峰了，不能再有精进了。
小师弟帮师父在屋内忙活一天，云雷刀神到哪都被嫌弃，但马上就好了，他丹田修复后，自己就不在那么笨手笨脚，作为江湖侠客的角色，不做惹人烦的蹩脚帮手。
剑舍北山下的人们各有各的忙，剑舍山上的人也不闲着。至殊回到剑舍后，北山庭院来找姜秋林，姜秋林正忙着呢，这师姐现在没有复杂具体的事务，也没什么要紧事，姜秋林让她稍等，自己把手上的活搞定再来找她。至殊能等，现在的她没有什么不能等的，她坐在门槛上，看着忙碌的工匠把北山庭院改建新颜，剑舍每天都有新的面貌，这块不是她认识的剑舍，北山庭院已经不是她认识的庭院。
姜秋林好久才来，问师姐有什么指教，师姐请他借一步说话，姜秋林就明白事情不简单，不是什么见得光的事，师姐城府深在剑舍是有名的，他小心翼翼跟着师姐来到无人的树下。
至殊问：“夜宴当晚是你和至临去拿的酒对吗？”
姜秋林听到夜宴之事，不敢怠慢，仔细回忆思考，说：“刚开始是我和至临陈观去把酒搬来，席间就不够是我先去酒窖取，守酒窖的师兄不认识我，和我发生口角，我和他在酒窖门口扭打。当时我真气大涨，失手打死了人，后来害怕就在山上躲起来，再后来就在这山里迷路了，第二天见到大家已经是在山下，我本想着回昭义去，但来时所有的事都搞砸了回昭义也没什么作为。说实话，我在昭义过得很苦，一贫如洗，因此想留在剑舍。”
至殊不怀疑他留在剑舍的初衷，点头表示理解，又开口问：“取酒的过程你一直跟着至临吗？你们有没有分开过？”
姜秋林想想，说：“我和他又不是夫妻，不至于形影不离。中途他和陈观大侠去找过掌门，我一个人把酒搬到窖门口。师姐何故问这些？”
至殊说：“你且不用管这么多，我问你，那酒搬来后你们去了哪里？”
姜秋林说：“我就忙菜肴的事去了，酒放在王聪姑娘的房里，你就在里面啊。”
至殊说：“我有一会没在，我盯着她但也有自己的事，你见没见陈观和至临进去过？”
姜秋林说：“没见到陈观进去过，至临进去了啊，你当时应该在里面啊，他和你都拿到王聪给的武学功法了嘛，这事你好好想想。你们都拿到了她给的假功法，至临当时和如获至宝，你见他在筵席上兴高采烈，喝了那么多，就是拿到了功法秘籍。”
至殊好好想了，她和至临没有像姜秋林说的那样同时得到的功法，而是一前一后，很可能师兄在前。她陷入沉思，姜秋林看她半天不说话，作揖告辞。