“君子务本，本立而道生。这修行一事，不在乎身份尊卑、不在乎身家厚薄，首要关头便是是否有灵根，其次乃是你们的修行资质，最后也是最重要的乃是道心是否坚定。你们既然被选了进来，自然都是有灵根的，可是……”授课的师叔看了他们一眼道：“你们的资质都不是出类拔萃的，意味着同样一套功法，天字堂的人修炼会事半功倍，你们修炼则是事倍功半……。”
云臻的第一节课便是在一个山涧处开始的，讲课的乃是一个筑基期的师叔，名叫吴擎山，他约莫三十来岁，慈眉善目，站在一众炼气初期的弟子中讲述修士之道。
“你们看这里，看到了什么？”他指着眼前的山涧道。
“瀑布！”
“水流！”
“力量！”
“坚持！”
“很好！这修道也如这道小瀑布，虽不是松鼎学院最为出众的瀑布，但它孜孜不倦、毫不停歇，不起眼又不可或缺。一股水流尚且如此，更何况我们修士？我问大家，你们修道的目的是什么？”
一个男孩站出来道：“我来自一个修仙家族，我家族送我来修仙便是为了光宗耀祖、光耀门楣！”
“是个理由。”吴擎山一笑，周围人也纷纷点头。
“我是为了降妖除魔，造福百姓。”又一个男孩站起来道。周围人鼓掌称赞。
吴擎山点了一个女弟子道：“你呢？”
女弟子唯唯诺诺站起来轻声道：“弟子……弟子只是听说修仙可以长生不老，弟子不想容颜老去，听说有一个叫驻颜丹的丹药……”她话音未落，周围一片哄笑，那女弟子满面羞愧，恨不得钻一个地缝进取，也正因此，她竟后来便落了个外号叫“不老妹”。
“你呢？”吴擎山又指向云臻。
云臻站起来周围人看清她一个女弟子却结实粗壮，已有人憋不住小声笑了。只听一个清脆响亮的声音响起：“弟子修仙的目的，是要开山立派，成为一代宗师！”
“哈哈哈哈哈！！”周围人看着她小小的个头，还是个体修的样子，居然说出如此狂言，都哈哈大笑起来。
吴擎山一听，心里暗忖，自己也是从地字堂修行出来的，深知修行的艰难，何况是体修，更是难如登天。他五十四岁筑基，已经算是地字堂中的佼佼者，有很多人此生可能止步于炼气期了，而这么个模样滑稽的小女娃出此狂言，真是初生牛犊不怕虎啊。他哈哈一笑道：“口气不小，好，我倒要看看，你如何成为一代宗师！”
几天下来，云臻深感自身的不足。松鼎学院的课堂是开放的，每天有课程单，所有学生可自行选择想要修行的课业，在规定时间去上课即可，也可闭关自行修习，只是每年都有一次比试，比试成绩落后者必须向学院交上一笔“巨款”，这笔“巨款”用于奖励比试前几名的弟子。云臻恨不得把所有的课程都上了，她如饥似渴地听着师长们的讲授，从炼丹、炼气、布阵到斗法，她听得云里雾里，头晕脑胀。这样不行！她只能专修一样，一样学好了再学习第二样！她本身是体修出身，体修的学生本就少，她年龄小，肯吃苦，她在其中乃是佼佼者，颇得授课的师长韩明镜的青睐，加上炼丹、制符都是烧钱的项目，而她身无分文，于是，她有意多倾注体修一事，期望能在体修上有所突破。
“小狮子！”云臻正准备去山涧处修行，却听有人叫住她。原来是执事堂的谢云鹤，自从她那个“成为一代宗师”的“狂言”从口中泼出去后真的收不回来了，大家背地里给她起了个代号叫“小狮子”，她现如今小小个头却体型健硕，倒真有几分味道。
云臻诧异道：“谢师兄？何事？”
谢云鹤的八字胡一咧，“我这里有一项差事，不晓得你愿不愿意干？”
云臻道：“是何差事，谢师兄请讲。”
谢云鹤道：“便是这执事堂里的杂事，昨日，曲师叔说要在她的庭院中劈出一个莲花池，引上一些活水，不知你是否愿意领了这差事？若是曲师叔满意，便可领上三块灵石。”
“三块灵石！！”云臻有些动心，“师兄，这个任务我领了！”
“那好，我这便领你过去，曲师叔的庭院恰好有条暗河流过，你到时候把水引入即可。”
“是，多谢师兄！”
于是，除了体修上课的时间，云臻便在这庭院中挖起土来。这位曲师叔名叫曲韵婷，乃是结丹修士的关门弟子，因授课需要才偶尔下到云街，此地也只是她的一个歇脚处。
“执事堂没人了吗？竟然派你这么个小不点来修葺我的莲池？”曲韵婷一下来便看到在池中累的呼哧呼哧的云臻，立在一旁质问道。
云臻抬头，但见远处一个白衣女子立于半空中，那女子面容白净，眉清目秀，气质卓然，修为更是看不透，能感受到来自她身上的威压，想来便是曲师叔了。
她恭恭敬敬地作揖，“地字堂云臻，拜见曲师叔。回师叔，弟子年龄虽小，却对地形布局略知一二。弟子为师叔挖这莲池远观为荷叶边状，既不落窠臼，又与爱莲亭相得益彰，弟子还将引地下暗河的水入池，使之成为活水，到时再种上几株荷花，一定美不胜收。”
曲韵婷看这小姑娘虽年龄小，却是个大块头，说起话来一套一套，便不再为难，甩给她一物道：这是我特地准备的一曲荷香，你不要浪费了！”说完，便飘进了房中，关了房门。
“弟子遵命！”云臻小心翼翼地保管好莲花种子。
原本，云臻晚上是打坐修炼的，可是为了能更快完成任务不耽误更多课程，她把晚上时间也用在挖莲池上。其实，挖莲池有很多种，譬如有能耐的师叔可以随便用法力炸出一个莲池来，可是这便破坏了院中的其他生态，也可能破坏暗河中的水，于是用人工的方法虽费时却能达到精修的好效果。
莲池已经挖好了一半，夜里，云臻便坐在池旁打坐修习，此地的灵气十分浓郁，修炼起来果真事半功倍。她在妖蛙处取得的灵珠在这灵气充裕之地疯狂地吸收着灵气，仿佛一个灵池中转站，将吸收来的灵气输送到她体内。云臻隐隐感到此物应是个宝物，还是不要轻易示人，便经常夜间拿出来偷偷修炼。