每晚起更之时，便是淮荣城中月桂楼一天里最热闹的开始。不少富贵公子都会互邀着来这里，点上几个歌舞倡伎，听上几首小曲，喝上几杯花酒，以解一天之倦意，顺便满足一下自己乖张的情欲。
不过其中有一大批客人是为了应酬，或是联络联络彼此间的感情，或是打通打通各方面的关系，亦或是道听途说一些小道消息。
总而言之，这月桂楼从起更开始，一直到五更天明，人来人往络绎不绝。不要说楼内各榜的花魁，倡伶，就是老妈子和小丫鬟也是经常忙得直不起腰来。
今夜，锣打三更，二楼西厢烟柳阁中，有说有笑、有唱有跳、有玩有闹。
长史傅炎的公子傅启、御史岑艮的二公子岑名、还有老将军周巽的长孙周崇山三人聚集一堂。
一旁作陪的女子秀目粉靥，身材高挑，腰肢纤细，体态婀娜，乃是牡丹榜花魁薛若烟。
此时，已经快接近三更，薛如烟突然提出了建议，不如大家行一圈酒令，加点小惩罚才有意思。
美人发话了，这些公子哥自然一个个乐得表现自己，于是三人推举薛如烟为令官，让她指定题目和规则。
薛如烟整了整衣衫发饰，捏起一根银筷在金碗上敲了一声清脆，伪装出一副严肃的模样，瞬间让三位公子不禁忍俊起来。
“咳，三位公子，你们可休要嬉笑。”薛如烟清了清嗓子说道，“酒令如军令，不论尊卑，今日我即为令官，那就要以我为主，若违了我的令，可是要受罚的哦。”
三人笑道：“一定如此，令官快将规则说来。”
薛如烟说道：“今番酒令，每人需吟一首七言诗，整首诗形成一个谜语，谜底必须是一种乔木名，让其他两人猜谜底，猜出来得一分，如果没有人猜对，那题诗者得一分。最终得分最高者获胜，其他两人就要被惩罚了哦。”
三人齐问道：“怎个惩罚？”
薛如烟说道：“我还没有想好，不过自然是你们能力所能及的。”
“行，那我先来吧！”没想道傅启率先站起身来，打开一柄纸扇，轻轻在胸口拍了两下，吟了几句：
终年无花开老枝，唯有绿叶吐春晖。
他日桃李笙歌时，佳人一舞飘四方。
此首吟完，薛如烟立时拍手，并用眼梢瞟了瞟其余二人道：“傅公子果然厉害，这么快就有了一首。两位公子可有答案？”
“这……”岑名思索道，而周崇山微微皱着眉头半天没说话。
“呀，你们都猜不出呀，那傅公子可要先取一分了。”薛如烟装作惊讶道。
“在下甘拜下风。”岑名抱拳说道。
周崇山隔了一会儿，依旧终于叹了口气，松开了局促的双眉，释然道：“哎，算了算了。”
薛如烟道：“那就请傅公子公布答案吧。”
“何必着急，还有一人没猜呢。”哪知傅启竟哈哈一笑间合上纸扇，凑近薛如烟，将扇骨轻轻抵住如烟的下颚，笑道，“我的答案，恐怕在牡丹花魁的心中已有个十之八九了吧，不如你给说说呗。”
薛如烟咯咯一乐，玉手轻轻推开扇骨，便站起身来，飘逸间已如蝶舞似的打转，从腰间抽出一缕丝帕，捏住一角，在往空中一抛，最终丝帕轻飘飘地落下，盖住了傅启的整张脸。
“嘻嘻，傅公子，这是不是谜底呀？”薛如烟嬉笑道。
“哈哈，正是，正是！花魁果然聪慧。”傅启连连点头道。
“这是什么谜底？一块丝帕？”周崇山一头雾水地看着调笑中的两人。
“原来如此！我怎么没想到呢？”一旁的岑名拍了下桌子而起，把周崇山下了一跳，“这是蚕丝帕，所以谜底应该是桑树吧？”
“嘻嘻，现在猜出来可不能得分哦。”薛如烟笑道，“傅公子已经先把头筹，两位可要再接再厉了哦。接下来谁来？”
“我来！”岑名既然起身了，也索性不坐回去了，踱着步，绕着桌子吟了几句：
吾在楼头望八方，满目百尺夜苍苍。
忽而一阵凉风冷，瑟瑟萧萧落各方。
岑名刚刚吟罢，傅启便又打开纸扇，扑腾了两下胸口，得意地大笑起来：“岑兄，你这谜底未免也太简单了。”
“哦？傅兄这么快就有答案了？”岑名诧异道。
“秋风起，天地萧瑟，一叶知秋，此梧桐也。是也不是？”
“哎，没想道这么快就被你猜出来了。小弟惭愧呀。”岑名尬笑着，双手拱了拱，退回座位上。
“那傅启公子连取两分，已经遥遥领先了哦。周公子，接下来该你了。”薛如烟说道。
“哎呀，不玩了，不玩了。我们武勋之家，本来读诗书就少。不太会作诗猜谜，现在傅兄已经赢了两分，我即使做了也白白浪费，反正都是输，认罚就是了。何必让我献丑呢。”周崇山连连摆手推辞道。
此时，薛如烟突然摆出一副责备模样，三分严肃中却带着七分俏丽，众人知她假意为之：“我说周公子，你这可不行，说好了酒令如军令，你岂可半途放弃。如在军中，你也这般吗？”
见周崇山突然相对无言，薛如烟一抬手拎起酒壶，给周崇山满了一杯道：“不管怎么，周公子违了酒令，先要罚一杯。”
“就是就是，小周你要自罚一杯！”
“罚一杯，快罚一杯。别让美人等着了。”
傅启和岑名两人也在旁边一个劲地煽风道。
周崇山无奈，只得认罚，端起酒杯一饮而尽。
见周崇山饮得豪爽，薛如烟捂着嘴偷笑道：“嘻嘻，酒虽罚了，可是诗还是得做哦。”
周崇山知道今日作诗是逃不过了，于是硬着脖子说：“作就作，不过你们可不许取笑我。”
“嘻嘻，不取笑就是了，你快作吧。”
只见周崇山托着下巴思索了片刻，便站起身来朗声道：
一身白来一身黑，一手一根哭丧棒。
打从地府来人间，打走妖魔打走鬼。
“哎呀，什么哭丧棒，什么妖魔恶鬼的怪可怕的，我猜不出，你们猜！”听周崇山说完，薛如烟连连摆手，切切地说道。
见薛如烟如此模样，傅启紧跟着说道：“我也猜不着，猜不着。”
岑名有意给周崇山一个面子，便接着说道：“小周这局你赢了，我也猜不出。哎，没想道我是垫底的。”
这下周崇山可得了意，笑着说道：“哈哈，猜不着了吧？是柳树，柳树呀。那一个黑的和一个白的是黑白无常。传说他们手里拿的哭丧棒就是柳条。所以是柳树。”
哪知岑名拍了拍周崇山的肩膀，假作哭丧地说道：“这局你是赢了，不过你我两人不依旧受罚吗？”
此时，薛如烟对傅启笑道：“傅公子，你说要怎么罚他们两个？”
傅启微微一乐，伸手牵起薛如烟的玉手道：“嘿嘿，美人说怎么罚他们，就怎么罚他们。”
“既然公子如此，那奴家可就去罚他们了哟。”薛如烟说着顺势便将手抽回，端起桌上一个酒壶走到两人身后，随即在岑名和周崇山的面前各斟满一杯酒。
“就这？”周崇山一抬手便要抓那酒杯，却被薛如烟的玉手搭住。
“嘻嘻，周公子，你别心急，我还没说惩罚内容呢。”薛如烟狡黠地笑道。
“你说，你说。不就是喝酒吗？就算来百杯，千杯，我周崇山也不带怕的。”周崇山拍着胸脯道。
“嘻嘻，喝酒是喝酒，不过不是这么个喝法。”薛如烟说着，往后面退了两步。
“那怎么个喝法？”周崇山问道。
“我要罚你们两个喝个交杯酒！嘻嘻。”薛如烟说完，两腮略显红晕，赶紧用丝帕捂着嘴，嬉笑着跑到傅启的身后。
“这……”
“我……”
岑名和周崇山一听瞬间傻了眼，可是面前傅启和薛如烟两人却乐不可支。
“哎，我说薛花魁，我们换个惩罚吧。我们两个大男人。”岑名再也憋不住，开口求饶道。
“就是就是！换个惩罚，就算往酒里掺辣椒、掺老醋、掺酱油我也一口气把他喝了，绝不皱一下眉头。”周崇山赶紧附和道。
“喂，说好酒令如军令的，愿赌服输。花魁已经说了惩罚，你们两个赶紧罚了便是，别这么扭扭捏捏的。”傅启一看岑、周二人推三阻四，便出声说道。
“这……哎，算了……”岑名知道逃不掉，与叹了口气，伸手拿起酒杯。
见岑名端起酒杯，周崇山也赶紧举起酒杯，说道：“岑兄，动作快些，可别叫他们跟瞧耍猴似的。”
于是，两人将双臂纠缠交叉，还刻意侧着身子遮挡掉一丝尴尬。
“嘻嘻，好看好看！”薛如烟一面拍手一面嬉笑道。
可就在两人举杯张口，杯沾唇，酒半入之际。柳烟阁包间的房门却突然被人打开，一个公子迈步入内。
“我去！这么得劲的吗？我来得真是时候！”那公子惊呼道。
“噗，高通海！你！”面对门口的周崇山看见那公子入内，一口还未咽下的酒，顷刻间喷了岑名一脸。
“哈哈哈哈！”傅启已经笑叉了气，手中茶盏一不小心泼了薛如烟一裙子。而薛如烟也已经弯腰趴在桌子上，笑得直揉肚子。
周崇山扔下酒杯，一个箭步冲上前，拎住那公子的衣领，喝道：“高通海！你早不来，晚不来。这都过了三更了，你才来！是不是一直躲在门外，故意等我们出丑的？”
“周哥，周哥，我不是故意的！我什么都没看见，没看见！”名叫高通海的公子讨饶道。
“哎呀小周，松开松开。”傅启和岑名赶紧上来就劝，将两人拉开。傅启还趁机使了个眼色给薛如烟。
薛如烟会意，赶紧倒了三大杯酒，用托盘端着来到傅启身边。
“小高，你先啥也别说。约好起更聚，你三更过了才来，先自发三杯。”傅启端起一大杯酒，塞到高通海手中。
那高通海也是爽快，啥都不说，咕噜咕噜连干三杯，就一屁股坐了下来。
“怎的这么晚？”岑名问道。
“哎！还不是那个「剑痴世子」闹得，接下来恐怕没什么安宁的日子过了。”高通海叹了口气，又给自己斟了一杯，一饮而尽。
“今晚难道发生什么事？”岑名好奇道。
“诸位，我有一个问题。你们觉得世子的剑术水准如何？”高通海没有接岑名的茬，而是反问道。
“别问我，我只知道诗书风月，你们那些打打杀杀的玩意儿，我可半点都不感兴趣。”傅启摆了摆手，便拉着薛如烟坐到自己的腿上，又开始了一轮调笑。
“我虽然也不习武。但听说世子挑战了不少高手，想必应该很厉害吧。”岑名用手摸了摸鼻子说道。
“呸！他厉害个屁。”哪知话音刚落，周崇山将手中的酒杯一撇，不屑地说道，“要不是他挂着一个镇南王世子的头衔，这南安郡的用剑高手他打的赢谁？”
“此话怎讲？”岑名追问道。
“别人不说，前几个月，那家伙就找我挑战，要不是父亲提醒别得罪了他，搞得家宅不宁，我也不会给他卖好大一个破绽。早就把他锤得满地找牙了。”周崇山不爽道。
“嘘，小心隔墙有耳。”傅启比了噤声的手势，像门外看了一眼。
而薛如烟站起身来，冲着傅启咯咯咯地笑道：“放心吧，我们这月桂楼隔音极好。要不然也不会有这么多贵族公子，富商官吏到这里聚会了。”
“那今天是跟人比剑？是输了吗？”岑名继续追问道。
高通海点了点头：“输了，输得可惨了。”
“哇哈哈，是谁这么没眼色。来兄弟跟哥几个说道说道。”周崇山一听便来了兴致，哈哈大笑着便要打听。其他三人也睁大了眼睛，表示感兴趣。
于是在众人的目光下，高通海慢慢道出了事情原委。
他是高梁的公子，高梁作为镇南王世子慕容云厝的剑术老师，自然会将自己的儿子推荐给了镇南王。于是，高通海便作为世子的侍从一直陪伴左右。
后来，慕容云厝逐渐对剑术痴迷，竟而达到不可自拔的地步。高通海凭借其天然优势也就成为慕容云厝的剑术陪练。
只是，高通海在剑术方面没什么天赋，比较喜欢与其他一起公子吃胭脂，玩鹰犬。所以，没几年他的剑术已赶不上慕容云厝，也无法再继续做他的陪练。
不过他两人打小一起长起来的，也是积攒一些友情的，所以就一直留在世子身边，维持着一个普通侍从的身份，想着哪天世子袭了镇南王的爵位，自己也能被封个不错的官职。
然而，这两年慕容云厝突然觉得自己剑术大成，在南安郡内开始找各种高手比试。
镇南王又宠着这个独子，也不拦着。所以南安郡上下都明白一个道理，每一次不管大破绽小破绽总是会卖一些，让世子赢了，再阿谀他几句，博了高兴，有时候镇南王一看儿子乐了也会给一些奖励。
如此这般，世子几乎打遍了南安的所有剑术高手，终于开始把主意打到有「南安第一剑」名头的林渊身上。
只可惜林渊也是个剑痴，不愿意放水输给慕容云厝，可是他又不想得罪镇南王，于是一避再避，还主动领了平定南越叛乱的任务。
今日，林渊到镇南王府复命，因他平乱有功，所以得了点赏赐。王爷还在王府中设了一餐庆功晚宴，留他与几名副将、军师一起庆祝。
也不知是哪个下人通报的，这消息就被慕容云厝知道了。于是，刚准备偷溜出来的高通海被迫拿着世子的「金羽剑」，与他一起来到庆功宴上。果不其然，慕容云厝再次提出要与林渊剑术比试的要求。
恰逢慕容钧明又多喝了几杯，一时兴起就下令林渊与世子比试一番。
这下子林渊进退两难，也只能硬着头皮上场。
在高通海眼中，开始时世子手持新得的青冥剑攻势极猛，打得林渊一直后退，毫无还手之力。可不知怎么的，眼看就要胜利的慕容云厝，手里青冥剑却突然脱手。
于是，恼羞成怒的慕容云厝，趁林渊不备拔出高通海手中的金羽剑，偷袭过去。
众人还没有反应过来，金羽剑便断成两截，而慕容云厝也捂着脸痛苦倒地，满脸是血。
“庆功宴不欢而散，王爷找了府医来看，世子左边眼睑被刺伤，只要再偏分毫恐怕眼珠就保不住了。至于破相么恐怕已成定局。”高通海说着唉声叹气地摇了摇头。
“那后来呢？”众人皆面色凝重，只有薛如烟如同听故事一般地继续追问道。
“世子哀嚎、咒骂了半宿，到了近三更才累得睡着了。我和其他侍从也不敢离开，只能等他睡着了才能溜出来。以世子的脾气，哎！以后的日子可就没有那么好过了。”
“咦？刺伤他的不是那个林将军吗？你们怎么会不好过？”薛如烟好奇道。
“这位姐姐你有所不知，我们可能会不好过。可是那林将军得罪了世子，以后肯定会很惨！”