怡乐一行人救了柳一鼎全家上下，又套了几辆含有辎重的马车，便离开了大树林子一群人朝着西面而去。
林子内，上千人横七竖八的歪倒在地，全身毫无力气。只有莲儿仿佛没事儿一样，不过她并没有因此逃走，而是双手抱膝，蹲坐在易辰身边。
时间梭，分秒渐逝，很快就已经超过了一个半时辰。有人微微颤动了一下身子，便从地上爬了起来，那人穿着一身囚服，五大三粗的身材，满脸横肉，看着就几不好惹，原来是刑徒名册排在第一的一个山匪头子。只见甩了甩手臂，镣铐应声而落，又扭了扭脖子，发出咯咯的骨头声，冷笑道：“真他妈走运！居然碰到了劫囚的。”说着，随即从地上提起一把官兵用的朴刀，顺手一刀，砍下了身边一名官兵的头颅。
可能是山匪生活的环境比较恶劣，身体的抗毒性优秀，也可能吸入的「软筋散」较少，总之后来又有几个山匪陆陆续续地能动弹，一个个抢过朴刀。
“兄弟们，把这些兵都宰了，不然他们能动了，又得抓我们。”山匪头子提着刀，逐渐逼近易辰。
“大哥……你要干嘛？”莲儿一瞧来人凶神恶煞，便恐慌地大喊，可依旧向前一步挡在易辰的跟前。
“小丫头，滚一边去！别碍着老子砍这个官兵头头。一会儿带你回去做压寨夫人。”山匪头子一抬手，一个重重地巴掌便把莲儿扇飞，莲儿重重地跌撞在地上，脸上瞬间出现了五个红红的手掌印，嘴角鲜血滴落。
易辰用尽全身力气想救起身，身子却纹丝不动。只能眼睁睁地看着山匪头子举着刀，走向自己。
“永别了！小白脸官兵头头。”山匪头子冷笑着，挥起一刀砍向易辰。
只听见头顶响起一声鹰啸，一只苍鹰扑扇着翅膀，穿过茂密的树林从天而降，两只利爪如钩，直直地冲着山匪头子的面门抓来。
那匪头虽然人高马大，可是伸手却相当敏捷，感觉脑后有寒风，便立即翻滚躲避。苍鹰一击落空，再度飞回树林上。
突然，林子内有响起了无数声狼嚎，吓得那些正在砍人的山匪瑟瑟发抖。此刻，一匹匹灰色的豺狼慢慢从一棵棵大树后露出了身躯，个个瞪大了猩红的眼珠，露出尖锐的獠牙，直淌口水。
头狼全身银白毛发，只见它仰天一声长嚎，无数豺狼便从树林的四面八方扑向众人。
山匪们立刻弃了身边的官兵，一个个挥着刀砍向豺狼，但是架不住狼数巨多，砍中一只，便又有两三只补上撕咬。
山匪头子更是凄惨，被头狼在内的十匹豺狼团团围住，头上还有一只苍鹰盘旋。只一瞬间，群狼齐上，将他扑倒，头狼一口啃住了他的咽喉，苍鹰之下，利爪剜了他双目。山匪头子连惨叫都没有发出一声，便被分撕成一团烂肉。
其他山匪贼寇也没好到哪里去，一个个都倒在地上，气绝身亡，而官兵和其他未曾动弹的刑犯却没有受到任何伤害。
只听见头狼又是一声长啸，群狼纷纷奔散，消失在大林子之中，而苍鹰也高高飞起，不一会儿连影都瞧不见了。
此刻，众人皆目瞪口呆，没有一个人能说出一句话，莲儿更是被吓得扑倒在易辰怀中，不敢看这腥红的场面一眼。
不一会儿，又有人可以动弹了，接着可以动的人越来越多，有官兵，也有囚犯。官兵第一时间上去控制那些还没有行动能力的囚犯，而有一些能动的囚犯已经三两成群地向四面逃窜，在林子中，一转眼就见不到人影了。
“咳咳，莲儿姑娘你压得我好重呀。”易辰用手拍了拍莲儿的脊背道。
“易辰公子，你能动了？”莲儿擦了擦眼泪欣喜道。
“嗯，刚才多谢你了。”易辰表情复杂，欲言又止道。
“不，莲儿什么都没干，我没用……”莲儿哭道。
“可是莲儿，我……”易辰为难道。
“莲儿明白，公子这是你的职责。”莲儿说着起身，缓缓走回原来属于自己的刑囚队伍。
不过，官兵和囚犯们都看到莲儿不寻常的体质，以及舍身护易辰的举动，所以也没人推搡和谩骂她。
“把《南安郡刑徒名册》拿给我。”易辰扬了扬手，身边小厮便从包裹里拿出了名册递了过来。
此时，剩余的官兵已经刑不能动弹的囚们全部再次套上镣铐。
易辰带人在林子里核实了一番，最终发现囚犯被劫走和逃跑了五百二十一人，被狼群杀死六十九人。官兵被杀十八人，辎重马车被劫走八辆。
于是，军士长满面愁容，凑到易辰身边问道：“大人，你看我们接下来该怎么办？”
易辰想了会问道：“这点辎重够我们到盛京吗？”
军士长估算一下道：“属下觉得够呛，可能路上要挨饿几天。”
易辰又问道：“如果我们到盛京，会得到什么惩罚？”
军士长道：“但凡误了行期，或是跑脱了人犯，一律按军法处置，领队都管及随行军士如无立功表现，一律问斩。”
易辰听完沉默了，在众人面前不停地低头，来回踱步，而周围每个人的手心都捏了一把汗。
“也罢！”良久之后，易辰终于站定抬头仰天长叹一声，说道，“留下的这些人，绝大多数是被株连的可怜人，又没犯什么罪。把他们都放了吧！”
“什么？大人你这么做，可是罪上加罪！”军士长立即反对道，一些官兵也纷纷投来了质疑的眼光。
“把他们都放了！我是你上司，这是命令！”易辰又强调了一遍。
只见军士长拔出佩刀，一小部分官兵也跟着掏出了佩刀，纷纷指向易辰。
“你们干什么？想造反吗？”易辰怒道。
“造反？我觉得大人你才想造反。一路上这也不许我们干，那也不许我们干。现在居然要放走所有囚犯。告诉你！当你说出这句话的时候，你就已经不是我们的上司了。”军士长冷笑道。
“既然我们违了命，都难逃一死，就没有必要带上这么多无辜的人，也算是积点阴德。”易辰又道。
“难逃一死的，只有你一个人！”军士长恶狠狠地说道，“你是反贼，想要放走囚犯。我们只要擒住你，就是立功，大可不必去死。再退一万步说，就算兄弟们也难逃一死，多拖些垫背的一起走，大家黄泉路上有个伴，不会寂寞！”
“公子小心！”只听得远处莲儿大喊一声，军士长和几个官兵便不约而同地一起提着朴刀扑了上去。
寒光出鞘，如同众人只觉得眼前星星点点犹如漫天飞雪一般，晃得眼睛生疼，又听见乒乒地碰撞声，十几柄朴刀竟然不约而同地飞出去。
“这是「南安第一剑」的「四季剑法」？”
有眼见的官兵大喊道。军士长愣了一下，心中不服，他不相信一个初出茅庐的小孩子，如果自己不让着他，怎么能敌得过自己这么一个老江湖。于是，大叫声，一个翻滚从地上捡起朴刀，使出一套「藏刀十八式」，对着易辰连劈带削。
可手持长剑的易辰，眼神中丝毫不慌，站在原地一动不动，只待刀锋快要接近自己之时，手腕轻轻一抖，剑尖便以极快的速度划过了军士长的手腕。
“啊！”军士长一声惨叫，朴刀再次落地，捂着鲜血淋漓的手腕，倒退了几步。
“我不想杀人，你们都走吧。如果再为难，就是逼我开杀戒。”易辰冷冷地说道。
“好汉不吃眼前亏，走！兄弟们！”军士长一咬牙，转身便走，与他关系好的一些官兵，不愿坐以待毙也跟着离开。
“放了他们，各自逃命去吧！”易辰对着剩下的官兵说道。于是，众人纷纷再度解开囚犯们的镣铐。
“你们也都快点逃命去吧！”易辰收起佩剑，说道。
剩下的士兵微微犹豫了一下，拔腿便跑。有一大波囚犯也一声不吭转身就走，就连易辰带着的小厮竟然也撒腿就跑。不一会儿林子里只剩下莲儿和二十多个男女老少。
只见那些男女老少来到易辰跟前，集体跪了下来，为首的五十多岁的那老人说道：“草民罗定恩，携家中老少二十三口，多谢大人放生之恩，来日有机会必当回报。”
易辰记得他们也是在株连名单中可怜人，于是便挥了挥手，道：“去吧去吧，你们自己以后好好过日子就行。”
罗定恩又带着一众男女老少磕了几个头，随后互相搀扶着向北走去。
“你怎么还不走？”易辰看到莲儿站在原地一动不动，便问道。
“我不走，我要跟着公子。”莲儿说道。
“我马上就是燕国的通缉犯了，不再是什么公子，跟着我没什么好处的。”易辰淡淡道。
“我不要好处，我只想跟着公子，一生为奴为婢也甘愿。”莲儿跪在地上啜泣道。
“你跟着我，会连累你的。”易辰道。
“莲儿不怕！”莲儿倔强道。
“可是，你也会成为的累赘的！”易辰冷冷道。
“公子，公子，你真的不要莲儿？”莲儿咬了咬牙，突然从地上操起一柄朴刀，哭道，“莲儿知道自己是个灾星，会连累身边人。谁跟莲儿在一起，就会有难。”
“莲儿姑娘，我不是这个意思。”易辰想出手夺刀，莲儿却往后退了两步，没能成功，只能道，“我现在有件很重要的事，必须我亲自去做。不能带上你。不过，你如果愿意倒可以替我做一件事。”
莲儿喜道：“什么事？公子你说。”
“悄悄回淮荣，到我家中，告诉下人们有大变故，将他们遣散。”易辰从怀中摸出一个荷包，递给莲儿道，“里面有我的信物，还有十几两银子，交给家里的管事，他自然信你。”
莲儿接过荷包道：“那公子我们还能再见面吗？”
易辰想了想，道：“五天以后，我们再到这里碰面吧。”
“好公子，一言为定，我们拉勾勾！”莲儿伸出小手指，说道。
易辰犹豫了一下，最终还是狠了狠心，伸出了手指……
于是，易辰找了一匹快马，朝东面楚河郡的方向而去。
且说，莲儿与易辰分开之后，也找了一匹相对瘦小的马匹，朝南边的淮荣城驾去，路上经过一户农家，还悄悄地在树上取了一身农妇晾晒的衣服，给自己换上，临走时，给留下一两银子在树下，作为补偿。
如此，一路日夜兼程的骑行，终于在次日中午之前赶回到了淮荣城。在城门前，莲儿便弃了马匹，徒步低调地进了城门，看来流刑犯逃跑的消息还没有传到淮荣城内，所有城门也没有戒严，很轻松地便混过了兵丁的搜查，进了城里。
走了不远处，发现道边一个老人再卖斗笠，于是上前用三文钱选了一定斗笠，给自己带上，遮掩面目。
一回头，准备向昌顺大街走时，突然看见一个身穿绫罗的美艳女子正从一家气派的绸缎店缓缓走了出来，定睛一看原来是失踪了很久的薛如烟，此刻她不但没有任何憔悴不安，反而脸色更加红润，神情也光彩夺目了不少。
莲儿心中一喜，刚想开口，上前跟薛如烟打招呼。却发现几个军士围了上来，笑盈盈地将薛如烟迎入一顶锦缎装点的轿子中。一个男子骑着一匹白马跟薛如烟交流了几句，便乐呵呵地领头走了。
莲儿认识他，想当初在公堂上可是连翻吓唬她们，最终又将她们发配流刑，正是淮荣府尹令傅启。
“如烟姐姐怎么和这个人在一起？”莲儿百思不得其解，呆呆地愣在原地，不敢上前一步，直到两人消失在她的视线之中。
缓了缓神，莲儿拉低了斗笠，走向昌顺大街，一路走来，约过了半个多时辰，便是平乐巷。
莲儿还没拐弯，就发现又不少人慌慌张张地从巷子里冲了出来。
“着火了！着火了！”有人大喊道，同时也有不少人提着水桶冲了进去。
莲儿心中一紧急忙挤了过去，只见巷子内浓烟滚滚，再往前跑几步，来到那个熟悉的地方。
眼前三棵柳树已经被完全熏黑，如同三棵枯木一般耷拉着。正对的那两扇大宅门敞开着，不过门上「林府」两个字已经漆黑不可见。
而院子中，已经没了什么明火，只是浓烟滚滚，呛得人直流眼泪。不少人为了防止死灰复燃，依旧有人提出水桶或脸盆一次次地往里面泼水。
有围观者议论，说这场火起的莫名其妙，就如同十六年前一样，不过这次烧光了整个林府，还好林渊和易辰都不在。
有人问那林府中的下人怎么样了？有人说都跑了，好像是林府少爷一走，这群恶仆就偷偷分了林府的财产，全跑了。
很久之后，浓烟也已经消散，看热闹的人群也逐渐散了。门前只有莲儿一人还呆呆地不知所措，然而此时她眼前的林府，已经是一座空荡荡的废墟。
她突然想起了那个无情僧说得那句话：“三劫之后，自会在平乐巷门前有三棵杨柳的破屋相遇。”她想着鸿鹄村灭是一劫、
身陷囹圄是二劫、流刑与险是三劫，如今三劫已过，眼前的这座大院，果然成为了一个废墟般的破屋。
莲儿左看右看，见没了人，便踏进林府，一路便走便看，每个房间都查了一凡，却都没有发现无情僧的身影。不知不觉间，她已经走过小径，来到了藏书阁。
莲儿推门进入，书籍已经付之一炬，四周的立柱和楼梯也已经烧得焦黑。莲儿摸索着走上二楼，依旧没有发现一个人影。
正当莲儿准备下楼时，突然屋顶咔咔直响，脚下的地板也开始松动碎裂，啪的一声，整个藏书阁瞬间倒塌了下来。莲儿“啊”的一声便掉落了下来，失去了知觉。
等她再度清醒过来，发现自己已经在院子中，身前一个无比英俊的和尚正在她面前闭目打坐，手中敲着紫金木鱼，口中念念不休。
“无情大师？真的是无情大师！你果然没骗我。”莲儿欢喜着从地上爬了起来。
“出家人不打诳语。”无情僧道。
“是你救了我吗？”莲儿问道。
“是有一个人等着你救。”无情僧道。
“啊？我能救谁？”莲儿一脸不解道。
无情僧道：“这家的少主。”
“易辰公子？他在哪里？”莲儿急问道。
“你与他有一段孽缘，前世他曾在忘川上救过你一回，今生你快快前往望江救他一次。”
“前世？今生？”莲儿纳闷道，“可是望江在哪里？我不认识。”
“它会带你去的。”无情僧一指门口，只听见院中发出了一声马嘶声。
莲儿转头看去，不知何时自己的那匹黑马已经站在了门口。