城东的柳枝儿巷，原本偏僻荒凉人烟稀少，因为自城门再往东便是丧葬岗的关系，街巷上做的多是些白事生意。大概是因为嫌沾染上晦气的缘故，便是再刁顽的泼皮无赖也不在这条巷子里生事，所以这些年柳条巷子的治安还算不错，加上地皮便宜，这些年倒也渐渐热闹了起来，陆陆续续的有些商家鼓起勇气盘了些门面开始做起了活人生意，肉铺米店和棺材店纸人店比邻而居，刚开始看起来有些别扭，看惯了倒也不觉得有什么。毕竟住在此处的街坊邻里，谁也不想跑个老远去采办物资。
更何况此间的商铺，卖的都是生活常用物，倒是价钱公道，要比主街那边都要便宜上一些，这一点便被那些数着银钱过日子的贫苦人家极为看重，所以不止是柳枝儿巷的居民，一些周边街巷的人，也喜欢特地跑到此处来采买。
靠在城里头最大的李记棺材铺子旁边的，是一家连招牌都没有的米店，只是用一方红纸写了个“米”字糊在门面上作数，和旁边棺材铺子的白底黑字倒是相映成趣。店里卖的都是从城郊乡里收来的本地陈米，无论是颗粒的饱满程度还是色泽，一眼看去便知品质不高，还有肉眼可见的一些尘粒掺杂其中，更不说那些极为细小的米虫在里面欢快的捉迷藏。
只是米店的价格极为低廉，低到让人有些担心这家铺子还能不能开下去，所以几乎没有人忍心真在米的品质上挑三拣四。
谁都知道城西那些米店的大米油亮光泽，做出来的米饭滋和糯实、清香可口，可那也得有闲钱去买不是？
这样的米店哪里还敢请什么伙计，这些年可都是只有一个颤颤巍巍的老掌柜守在店里，大伙儿记不全名字，只知道他姓卢，便亲切的称呼他为老卢头。老卢头待人和气得很，没生意时便整日里坐在店门口的长凳上晒太阳，喜欢眯缝着眼和每个路过的行人乐呵呵的打招呼，遇到客人上门便拄着拐起身，咧着那口快要没牙的嘴笑眯眯的做生意。
“老卢头，有成桥镇产的新米不？”
老卢头靠在门边上小憩，闻声用力的睁开惺忪睡眼，仔细打量了下面前这个身材瘦削的中年人，不由得诧异道，“有是有，可小店的成桥米可是要比城西米店还要贵上两成，客官还要不？”
眼前的中年人一袭青袍，宽大的斗笠几乎把整张脸都遮挡住了，他站在檐下的阴影里，手里拄着一根枯黄的竹竿，在门槛上轻点了两下，这才迟疑的问道，“五十斤有没有？”
五十斤自然不是小数目，尤其对于柳枝儿巷的那些街坊来说，一下子买个斤把已算出手豪阔，何曾见过一开口便是五十斤的大主顾。老卢头笑得脸上的褶子都要开了花，连忙扶着门框站起身来，向着门里做了个请的手势，一脸感慨又带着点恭敬讨好的神色道，“客官大手笔啊，请随小老儿进后院米仓验验货。”
中年人沉声应了一声，抬腿迈进铺里，看着老卢头熟练而又费力的收拾好铺子，然后仔细关上店门，这才取下头上斗笠，露出一
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张老实巴交的脸庞来，正是那位当街行刺失败后潜走的刺客。
栓好铺门的老卢头楞了楞，眼神在中年人脸上逡巡了两下，这才垂下眼帘感慨道，“不是当面见着，怎么也想不到不二楼里鼎鼎有名的夜落竟然是这般普通模样。”
这话听着像是当面指摘相貌，说的并不客气。倒是那被称作夜落的瘦削刺客并不以为意，只是极为随意的笑了笑，素来最出色的刺客，讲究的便是普通二字，若有哪处出挑容易被人记住，哪还能够遮掩得住自己的行踪。
这普通二字，便是老天爷赏的饭碗。
“你且在后院呆上几日，等风声消了，小老儿想办法掩送你出城。”老卢头见门窗闭锁后屋内光线昏暗，顺手掏出火折子，把柜面之上的油灯点着，这才望着夜落悄声说道。
显然昨日当街刺杀失败的消息已经传到了老卢头的耳中，他倒是没有流露出什么可惜的表情，更没有好奇的想要去打听其中的细节。所说的话也简洁明了，没有什么多余的废话。
“我若想出城，何需专程来找你。”夜落鼻子里轻哼了一声，顺手端起桌上陶碗，望了一眼复又安放在柜台上，这才从怀里掏出个玉佩，交待道，“你想办法去趟红袖楼，将这个玉佩交于赶车的刘姓马夫。”
老卢头没有伸手去接玉佩，只是拿起柜台上的陶碗，将里面的清水一饮而尽，又取过一边的陶壶将碗重新斟满，自己抿了一小口，这才重新递到夜落面前，用不容置疑的语调提醒着，“主上只让我把你送走，你可莫要另生枝节。”
多年的杀手生涯使得夜落对周遭的一切都极为谨慎小心，明明嗓子都已渴得冒烟，却只有见得老卢头亲口喝过，这才极为小心的端着水碗，就着老卢头刚才喝水的地方畅饮而尽。
他放下碗，举袖抹了抹嘴唇，极为满意的打了个水嗝。想着昨日的刺杀不仅没有得手，更是折损了自己极为亲近的一名弟兄，刚刚因着凉水滋润而稍许清爽的胸腔又迅速的燥热起来，低沉的声音中便带了几分怒意，“这李兴霖几次三番的坏我好事，杀我兄弟，此仇不报，何以为人。”
老卢头眯起了眼，心想这话从一个杀手口中说出真是有失偏颇。黑暗世界有着自己的规则，拿人钱财，取人性命或者赔上性命，都得有愿赌服输的气魄。无论是劫牢还是刺杀，屡次失手也只能怪自己学艺不精，就算是自己的胞弟折殒在大牢又能如何。谈生意便要有谈生意的样子，怎么能将这笔债强行的安在别人头上。难不成别人知道你要来，还得提前把自己捆好了等你不成？
近些年在不二楼里声名鹊起的夜落，习惯了胜利带来的光环与吹捧，享受着由此衍生出来的权利和财富，飘飘然之下又如何能够接受挫败所带来的失落。想到此番接连损兵折将的惨败回去，不仅自己在楼里面的品级会大受影响，自己辛辛苦苦建立起来的威望更是会毁于一旦，那帮原本自己瞧眼不上的人也定然会在背后风言冷语的指指戳戳，
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素来自视极高的夜落就觉得胸中憋闷不已，思量着怎么也要在这个不识时务的李城主身上找回场子出口恶气。
至于宗门帮派不得行刺帝国地方大员的惯例，他不是没有想过，只是一来被仇恨冲昏了头脑，二来也是以为只要自己手脚漂亮，便没有人查到隐藏在暗夜世界的自己身上。
只可惜旧仇未报，又添新恨。
老卢头叹了口气，想着现在年轻一辈心气太高野心太大，总想着一步登天，连带着手段也过于偏激，全然不像那些老派的前辈们老成持重。
虽在江湖草莽，也是要把道义放在第一的。
“主上的意思是就此罢手，不要再生枝节。”老卢头顿了一顿，只当没有望见夜落脸上渐起的怒意，好心提醒道，“若是惹得主上震怒，只怕反而不美。”
“不美？”夜落脸上讥诮之意一现即隐，刻意压低的声音中透着难以遏制的愤怒，“我折损了自己的弟弟和那么多兄弟，你以为我还在乎你家主人认为的美不美？”
老卢头微微抬起眼帘，望着昏黄灯光里那张平淡无奇的脸，咧着嘴笑了笑，却终究没有再说什么。
两个人沉默了半晌，见得老掌柜依然保持着那丝说不上是客套还是疏离的笑容，牙床上几颗孤零零的牙齿恰到好处的彼此避开，略显得有些怪异好笑。夜落皱了皱眉头，强迫自己将眼神从老掌柜一口错落有致的牙齿上挪开，微咳了一声，算是率先打破了略有些尴尬的局面。
他有些不耐烦的说着，话音里面带着不容商量的狠厉，“和你家主上说，把尾款结了，以后的事情我们桥归桥路归路，便再也没有半点关连。”
老卢头本就虚假的笑容瞬时僵在脸上，心里面不禁泛起一阵错愕的感觉，若不是自己亲手牵线，定要怀疑眼前这位刺客是不是真的出自不二楼。
吃不下上家，便想着来吃下家，这久负盛名的杀手组织，百多年的金字招牌，竟然也能做出这般坏道上规矩的事儿来？
老卢头自嘲的晃了晃脑袋，想着自己倒底是老了，跟不上现在年轻人的想法。还是主上说得对，现今世道崩坏，这些见钱眼开的家伙，和那些没养熟的狗没有两样，若手里只有骨头没有鞭子，迟早得被反咬上一口。
该死的李呈央还在南绍大牢的地牢里躺着，这群蠢笨的刺客们连面都没见着，便死得七七八八。耽误了正事不说，我还没想着去讨要定金，他们这会儿竟然还有脸来要尾金。老卢头深吸了一口气，想着自己隐姓埋名做了这么多年的米铺掌柜，别的不说，那一身的涵养功夫算是修炼出来了。若是放在十年前，只怕就算打不过，也要跳起来破口大骂把满口唾沫喷在对面的脸上才觉解气。
老卢头没有正面去回应夜落的话，只是望着面前幽幽跳动的灯火，颇有些无奈的摇了摇头。
“小老儿接到的指令是把你送走。”
（本章完）