这一夜过得特别的快,洛小园一整晚都梦着与大狗间的厮杀,直到听到第一声鸡鸣都还没分出胜负。
一早起来,洛小园就忙着帮客店老板张锣早膳,满脑子想着早点吃完饭就能早点上路进山,自然也能早点遇上那只大狗。
客店老板一边磨着豆浆,一边问道:“你们这是一早要进山吗？”
洛小园一边揉着面团,一边笑着说:“是的。”
客店老板问道:“你们进山是去做什么？这些年山里不太平静,大伙顶多在山脚附近走动,没人敢进到山里。”
洛小园不解的问着:“山里怎么不太平静了？”
“几年前不知哪来的一群恶狼,牠们又凶又狡猾,没人收拾得了,好些有经验的老猎人都栽在山里,既然拿牠们没办法,只好躲着牠们,此后就再没人敢上山了。”客店老板说着。
“这么厉害？一群狼是有多少呢？”洛小园继续问着。
“那可不好说,没人真正数过,总之很多。关键是听说那些狼站起来有一人多高,听了就瘆人。”客店老板一边比划,一边说着。
洛小园里暗自想着,昨天那家伙应该就是头狼了,虽然不见得有一人多高,但是看着也差不多,于是再继续问道:“山里都没有住人了吗？”
“这凤凰山上本来就没住什么人,几十年前还零零散散的住了几户樵夫,后来也不知什么原因都不知跑哪去了。”客店老板说。
“你听过这山上以前住了一个拾饥老人吗？”洛小园问着。
“什么老人？十七老人”客店老板一时没听清楚,显然对这个名字颇为陌生。
“拾饥老人。收拾的拾,饥饿的饥。”洛小园仔细的把名字再说一次。
“没听说过。”客店老板摇着头说道。
洛小园心想,也对,这客店老板年纪看来也不过三十来岁,师父不到十岁就离开家乡,到如今至少也有八、九十个年头,更何况当年师父肯定不叫拾饥老人,那时他不过还是个孩子。
客店老板继续提醒着:“你们要是没什么重要的事,最好别往山里走,我看你们老的老小的小,这么上山太危险了。”
洛小园不敢多说什么,他随意的应付了几句:“我会把老板的话转告爷爷,谢谢老板的提醒。”
客店老板摇着头喃喃说道:“我说的话你们要是不听,可有苦头吃了。”
洛小园吐了吐舌头,把揉好的面团往桌上一摆,便一溜烟回到灵蛇的房间。
灵蛇一早起床已经打了一会儿的座,看着洛小园兴奋的跑来跑去,估计是对今天的进山雀跃不已。
洛小园兴奋地将客店老板说的话对灵蛇说了一遍,只听得灵蛇不断点头,接着说道:“小园,昨天晚上那匹孤狼只身来到这村里探索,显然他们的活动范围已经扩大到了山下,因为狼是不会离自己伙伴太远的。
看来,我们得为民除害了,要是真如客店老板所说,这群狼可不是一般百姓能对付的,我们得早点上山,好对付那群恶狼。”
灵蛇心里稍做盘算,水映月不黯武功,但他有龙婆照顾着,当没问题,狗鼻子应该足以自保,凭自己与龙伯的身手,一次对付二、三十只狼应该没问题,这样洛小园就能专心的对付那只狼王。
一行人吃了顿满足的早餐,片刻不曾耽搁的便即赶路,因为此行或将面对一群恶狼,遂将马匹跟店家换了点银两,免得这些马匹都折在凤凰山上。
只是如此一来,势必得多花点时间在路途上了所,幸众人轻身功夫甚佳,水映月在龙伯与龙婆的轮番引领下,丝毫不影响众人行进的节奏。
洛小园当然最是高兴的一个,尽管如此,倒也没因而兴奋过头,为了不漏掉任何一匹狼的蛛丝马迹,他一边走一边反复练习着昨晚灵蛇所传授的脉动感应之道,仔细感应着周遭的任何脉动,只不过一行人的脉动此起彼落,所以不太能顾及来自周边各方的动静。
经过他一试再试,短短不到半天,他已经可以将身边同伴的脉动视若无睹,专心的去感受远方的脉动,虽然多半只是些蛇鼠飞禽,却已经慢慢的掌握到要领,逐渐得以收放自如的选择想感应来自哪边的脉动,或者是不想感应哪边的脉动。
灵蛇虽然看得出来洛小园正在练习昨晚传授给他的法门,却没想到不知不觉中他已进步的如此之快,要知道像凉风那样常年专注于练功习武的人,这么多年下来,也不过能做到单纯感受脉动,却无法做到有选择性的感受脉动。
不到中午,他们已经走了超过一半的路程。虽然只能靠步行,所幸路况极佳,坡度也不甚陡峭,一路走的颇为顺利,但洛小园却也走得颇为失望,他一直期待的大狗始终没能如愿出现。
众人在一颗大树下停了下来,一边歇息,一边啃着干粮。
狗鼻子指着前方不远处的山头说道:“拾饥老人的家就在前面那座山的山腰处,从这里过去,约莫一个多时辰便到得了,我们一定能在黄昏前赶到。”
灵蛇突然问起狗鼻子:“你上次陪拾饥老人回来是多久前的事？”
狗鼻子想了想,说道:“十三、四年了吧,拾饥老人刚过八十寿辰没多久。”
“经过这十三、四年,这趟回来,你是否感觉到这山里有什么改变？”灵蛇继续问着。
“改变？看起来没什么改变,你们瞧这路径都清楚着,我们连打草开路都不需要。”
洛小园闻言问道:“灵蛇爷爷,这有点奇怪。刚刚那客店老板说这山上几十年都没住人了,为什么这山上路径还能这么清晰,没被野草给覆盖？”
“没错,不但如此,而且一路走来,竟然没在山径上发现半枚大狗的脚印,的确是有点不寻常。”灵蛇看着山径,认真的说道。
狗鼻子说道:“我记得上回来这,拾饥老人也是这么说的。他说,这山上好似有人整理过,一整条山路都是干干净净的。
不过那回我们是在一天里匆匆来回,路上什么人都没见到,就连獐子兔子也没碰上半只。”
“没关系,反正我们明天一早就走,大家稍微留意便是。”灵蛇不在意的说着。
其实灵蛇是在意的。这山路肯定是被刻意收拾过,收拾得像是没人走过,就连飞禽走兽的痕迹都不留,这是为了什么？
要整理这么长的山道,这该耗费多少的人力物力？如果这山上真如那客店老板所说,有着一大群凶猛的恶狼,那么这山上势必渺无人烟,倘若如此,这漫长山径又是谁来打扫的
很明显的,这极有可能是在刻意避人耳目。若要经年累月的做这件事,一定是有着很大的图谋,否则根本不会有人这么做,灵蛇盘算着自己是该管管这桩闲事,还是路过一晚走人便是？
灵蛇看了看身边的洛小园和水映月,不噤叹了一口气,心想:“还是安分点,这两孩子的安全才是最重要的。”
接下来的一个多时辰仍是风平浪静,一路上不该发生的事一件都没发生,一行人也顺利来到了拾饥老人的家。
尽管一路的相安无事让洛小园颇感失望,但一到拾饥老人的家,洛小园便又活跃了起来,虽然那儿早已是一片断壁残垣,却是拾饥老人从小生长的地方,洛小园感到一股浓浓的亲切感。
狗鼻子寻到一处勉强还有半片屋顶的角落稍做整理,做为晚上睡觉歇息的地方,再去拣拾些柴火,准备在两旁各搭起一座篝火,如此应该就足以取暖和吓阻野兽了。
洛小园与水映月围绕着龙伯与龙婆准备晚餐。原本以为一路上应该有机会打到野味,哪知道这山里竟比木铜王府还要干净,别说飞禽走兽,就连蛇蚁蚊虫都没见着多少,这诺大的凤凰山乍看之下虽然绿意盎然、勃勃生机,谁知置身其中竟是如此沉寂光景。
洛小园只好跟着龙伯四处去采些鲜菇野菜,所幸满山处处都是翠绿一片,这鲜菇野菜倒也不虞匮乏,不一会两人便采了满满两大箩筐,今晚就把大伙儿当做山羊勉强喂点草料来对付吧。
这一晚过得极为平静,虽然没有山珍美味,但是龙婆的妙手还是让大家享用了一顿美味的蔬食晚餐,当然这都要归功于洛百味的珍馐秘诀。
晚餐过后，狗鼻子仍是分享着拾饥老人那平淡无奇却又隽永有味的故事。
到了该睡觉的时刻,洛小园仍有些失落,他等待的大狗还是没来,这一整天他已经想过无数个对付大狗的方法,不论是一只大狗还是一群大狗,无奈都快午夜了,就连只耗子都没看到。
洛小园依偎在龙伯的身边,不知不觉便昏沉沉的睡着了。
睡梦中,洛小园一会儿梦见那大狗正恶狠狠的扑了过来,却让自己毫不留情的一指戳在额头上,痛的牠只能咬牙紧盯自己,随后又伺机再次扑向自己,自己仍是一指接一指的戳在同一个痛处,几次下来,大狗只能拔腿就跑。
一会儿又梦见那大狗呼朋引伴的追逐自己,自己双拳难敌众爪,只能拼了命的向前跑,哪知前方已经到了断崖,大狗们还是不放过自己,只见一只大狗往自己脸上扑来,自己随手一挡,跟着大喊一声“灵蛇爷爷救我”。
于是,洛小园胡乱挥舞的双手被轻轻的按下,紧接着双眼也迷迷糊糊的睁开,这时却看到龙伯似笑非笑的看着自己,说道:“没事了,大狗都让师父给赶跑了。”
洛小园尴尬的翻过身去,侧眼看向灵蛇,只见灵蛇端坐在十数丈外一座大石上,洛小园于是跑了过去,也学着灵蛇打起坐来。
灵蛇感觉到洛小园就坐在身边,微笑着说道:“做恶梦了？”
洛小园不服气的说道:“才不是,是那些大狗不讲江湖规矩,竟然呼朋引伴的找了七、八只大狗来报仇。”
灵蛇继续笑着说道:“大狗向来就是成群结队的出现,昨天那只落单的大狗是个例外,你可别以为跟大狗单打独斗是正常的。”
洛小园嘴硬的说道:“我才不怕,就算牠们成群结队的上,我也一样能收拾牠们。
此时灵蛇突然睁开双眼,眼神像箭矢一样的射向大山深处,警觉地说道:“来了。小园,你快去把大家小声的喊起来。”
洛小园兴奋地问道:“来了吗？是那只大狗来了吗？”
灵蛇严肃的低声说道：小声点,牠们至少来了上百只大狗,快去把大家喊醒!快!”
洛小园大吃一惊,他在梦里也不过就梦见七、八只大狗,怎么这会居然来了上百只？他急忙将众人摇醒,再马上跑到灵蛇的身边,等着下一步指示。
对洛小园来说,虽然乍听到一百多只大狗时颇为紧张,但心情倒是没什么畏惧,因为身边有灵蛇与龙伯龙婆在,他们可都是当世一等一的高手。
虽然一时不好想象一百多只大狗是怎样的概念,但是他打心里认为只要有灵蛇在,再多的大狗也不是问题。
此刻狗鼻子也跑到灵蛇身边,问道:“有什么动静？”
灵蛇问道:“你上回来,这深山里确实没有人住？”
狗鼻子回忆道:“不好说,上回我们来去匆匆,没特别注意这事。怎么,发现有人？”
灵蛇凝重的说道:“有人,不只有人,还是高人。我感受到有十几个人和至少一百多只狼,正快速的往我们这边移动。
就像东牙山的牙狼与牙狼人。那些狼都有序的跟随那十几个人的脚步,很明显的,这些狼是有人养有人训练的。”
狗鼻子问道:“那我们现在该怎么办？”
灵蛇当机立断的说道:“走!立刻走。按你原本设想的路线,现在马上走。”
洛小园初生之犊不畏虎,虽是一百多只大狗,但他却一直跃跃欲试,更何况还有灵蛇与龙伯龙婆撑腰,哪知灵蛇竟然选择拔腿就跑,这倒是有点出乎意料。
灵蛇此刻担心的是眼前的大狗是否就像东牙山的牙狼一样,能够人狼合一的配合无间。
既然能在五兽国遇上与东牙山关系匪浅的暮城,当然也可能在这里遇上牙狼人与牙狼的组合,灵蛇知道这样的组合有着怎样的威力。
灵蛇回想昨晚遇上的那头巨狼,牠的骨骼、身长、耳朵、毛发,在在都像东牙山的牙狼,若眼下直扑自己而来的都像昨晚的那只狼,再加上有人能指挥、调度牠们,那可不是自己这几个人可轻易应付的。
狗鼻子又回到灵蛇身边,说道:“可以走了。”
洛小园虽是一边帮忙收拾行李,同时也一边感应着远方的大狗,毕竟一百多条大狗,自己应该能够感应得到,只是这些巨狼还远在数里之外,以洛小园此刻的功力,完全感应不到那么远的范围。
灵蛇此刻让狗鼻子当先带路,龙伯带着洛小园,龙婆带着水映月,自己则在最后压阵,一行人全速离开现场。
探路、寻路、赶路,原本就是狗鼻子的专长,尤其这个过去便已来过地方,即便此刻月黑风高,狗鼻子还是能熟门熟路的一路畅行。
突然,灵蛇喊住了狗鼻子,说道:“不能再往前走,前面也来了一群狼。”
狗鼻子点了点头说道:“好,换一条路。”
说罢便转身往山的另一个方向走去,狗鼻子打算从高处绕过前方那片林子,藉以躲过前方的狼群。
岂知转眼间,狼群竟然就近在咫尺,近到洛小园都得以明显感应的地步,数十只大狗的脉动突然震撼着洛小园。
不论是狼或狗,牠们的心跳都远比人要快上许多,这么多心跳一起震动,再加上牠们一致行走的步伐,就像是两军交战的喧天擂鼓。
此时灵蛇又问道:“狗鼻子,还能再快点吗？后面的狼群已经越来越接近我们了。”
虽是在黑夜,但灵蛇一群人在山径中留下的气味,让嗅觉敏锐的狼群轻易便能辨识出来,对狼群来说,透过味道来跟踪猎物是他们的本能,这远比大白天靠视力搜寻敌人要简单许多。
灵蛇已有一战的心理准备,他从行李中取出一把匕首塞到洛小园的手里,对他说道:“从咽喉到肚子的这个部位一刀下去,那是大狗的致命处,千万不要浪费力气去攻击其他部位。”
洛小园点了点头,他已经完全感受到剑拔弩张的气氛,眼下不再是昨晚那般像是开玩笑一样的嬉戏。
果不其然,又一批狼从高处逐渐往下接近,虽然数量不多,顶多不过二、三十只,但这二、三十只狼却足够牵绊住自己,好让其他的狼群得以追上。
灵蛇必须当机立断,一旦被这两百只狼群近距离围攻,局面势必更加凶险,他立即几个弹跳冲向位于上方的狼群,想要一口气将上方狼群歼灭,寻求上方的突破口,至少开辟出一条得以突破的路径。
就在灵蛇往那二、三十只的狼群奔去时,狼群背后突然响起几声哨音,狼群立即一分为三,约有十只巨狼原地迎战当面而来的灵蛇,剩下两群一左一右分别绕过灵蛇直奔身后的其他人。
灵蛇此刻已完全确认,眼前的这批人与狼,有着牙狼人与牙狼一样的能力,他们完全能人狼合一的配合做战。
灵蛇立刻改变战术,在临近狼群时先以一招残云腿,以己身带动的气场把狼群扫开,趁着狼群一时失去战斗力时,借力让自己回头转身,去阻止其他两路狼群对众人的攻势。
其中一群狼将龙伯与洛小园团团围住,洛小园手中匕首在黑夜中闪闪发光,群狼一时倒也不敢过于躁进。
另一群狼则紧跟着狗鼻子、龙婆与水映月展开追逐,龙婆将全部精力集中在保护水映月,一时无暇出手对付狼群,只有武功平庸的狗鼻子不断甩动着手上的行李,试图吓阻狼群。
灵蛇选择先解狗鼻子等人之危,只见他后发先至,手起掌落,对着恶狼一拍就是个一命呜呼,转眼已连毙四、五只恶狼。
另有两只恶狼,一只咬住狗鼻子的右腿,一只咬住狗鼻子手上的行李,灵蛇继续追上前去,左手一捏将狗鼻子腿上恶狼的头盖骨捏碎,右手一拳将行李上的恶狼脊梁骨震断。
灵蛇见狼群的包围已出现破口,大声招呼着众人往低处树林的方向移动,灵蛇则混入狼群中继续厮杀,藉以阻止狼群对其他人的纠缠,好让大家能杀出一条血路。
洛小园第一次手持武器经历战斗,虽然陌生,但千钧一发之际没时间让他渐入佳境,他必须能立刻帮忙解危。
一开始,众狼并没给洛小园太多机会,虽然他一直谨记灵蛇的提醒,大狗的弱点在咽喉以下到肚子的那片部位,但恶狼又怎会轻易将自己的弱点暴露。
洛小园情急之下也只能一刀一刀的往狼的背上、腿上、臀上戳去,只是因而四处飞溅的鲜血,反而更激起狼群的疯狂兽性。
所幸龙伯在一旁压阵,恶狼们虽前仆后继,一时倒也奈何不了他们。
此刻听灵蛇招呼大家往低处树林撤退,龙伯一把便拉着洛小园离开,不让洛小园继续恋战。
只是狼群们哪肯就此罢休,伤痕累累的狼群继续疯狂的追逐,鲜血溅满洛小园与龙伯一身,也溅满了整片山坡。
灵蛇闻着空气中充斥的血腥气息,心中大喊不妙,这么浓厚的血腥味,只会让眼前的恶狼更为疯狂,让远方的狼群更快锁定自己的位置。
眼看一行人就要陷入两百只狼群的包围,灵蛇不得已只能在此布下封印,透过实相封印先将这些狼群扎实的挡在身后,好让一行人得以喘息,并找到机会逃脱。
要知道东牙山古有明训,离开东牙山,一律不得在外发功布印,尤其灵蛇身为四大山门的山主,更应该恪守山规,做为众人之表率。
但此刻的灵蛇只能一肩承担罪责,毕竟眼前是洛小园与水映月的生死存亡之际,这点承担又算得了什么。
只见灵蛇左手捏起数个指诀,右手画了一个大圈,所向之处,空气瞬间凝结成冰,众狼群一方面在黑暗之中难以辨识冰墙,纷纷一头撞上,左右找不到路径可以继续前进。
另一方面,冰墙阻隔了灵蛇等人的气味,闻不到气味的狼群一时不知所措的乱成一团,好不容易在狼人的哨音安抚下,这才稍微平静下来。
也就在这电光火石间,灵蛇一行趁机快速离开,但是他们仍未脱离险境,这个封印只能阻挡这一小群狼,更大的几群狼还在身后步步进逼,他们没有一刻可以喘息。
一行人暂时寻得一隐秘处,龙婆手脚利落的帮着狗鼻子包扎左腿,龙伯一边看着血流如注的伤口,一边摇头说道:“这血腥味儿太重,牠们迟早还是会找上来。”
狗鼻子于是说道:“我们分两边走,你们往山下走,我往山上走,我把他们引开。”
灵蛇断然否决的说道:“胡说什么,总有办法可想。”
洛小园此刻突然指着一旁黑暗处,对灵蛇说道:“灵蛇爷爷,你看那边！”
灵蛇一眼望去,只见漆黑之处有个晃动的影子,灵蛇虽然武功卓绝,但终究是个九十几岁的老人,眼力自是无法与洛小园相提并论,一时无法辨识来者何物。
但是此时此刻会在此地出现的黑影,只怕是敌非友,灵蛇暗运内功,准备一击毙敌。
洛小园见状,急忙拉住灵蛇说道:“等等。牠好像是昨晚让我打伤的那只大狗。”
灵蛇一时还无法看清楚那黑影的样貌,便对洛小园问道:“你怎么知道？”
洛小园回答道:“牠额头上肿了一个大包。刚刚与我们交手的狼群,若不是被爷爷一掌击毙,就是让我乱砍一通,不会有额头上肿一大包的大狗出现。”
灵蛇逐渐看清楚了那个黑影,果然是一匹狼,虽然仍看不清牠头上是否有洛小园所提的伤势,至少眼前这匹狼并没有对自己张牙舞爪,也感受不到牠的凶狠戾气。
“灵蛇爷爷,我可以过去看看牠吗？我身上有匕首,我能保护自己。”洛小园说着。
灵蛇知道倘若只有一匹孤狼,以洛小园此刻的身手再加上手上的匕首,他肯定能保护自己周全,便点头让他过去。
洛小园慢慢地走到那只大狗跟前,仔细看了一下牠头上的伤处,确定是自己昨晚遇上的那只大狗,他兴奋地转身对灵蛇点了点头,示意自己猜的没错。
那只大狗在洛小园身边绕了几圈,接着对洛小园频频上下点头,然后以鼻子推着洛小园往山的另一边走去。灵蛇见那大狗并无恶意,而且刚刚的行动又似乎意有所指,于是便招呼大家一起跟上。
原来这匹孤狼也是山中神秘人所豢养,只是牠性情孤傲,向来不喜与众狼为伍,更不愿受人摆布指挥,因此屡次摆脱神秘人的控制。
昨天是因为闻到洛小园身上的气息,这才受到吸引,远远地徘徊在客店远处。洛小园刚出生时,是由洛百味在黑水森林中拾得,当时林中适合婴儿的食物取得不易,洛百味便曾以母狼的乳汁为底,佐以林中禽类的生蛋为辅,多日以此喂食洛小园。
当时那只母狼,便是眼前这只大狗的母亲,虽然此时已相隔十数年之久,大狗还是从洛小园的身上发现母亲的味道,这才一路追随。
大狗此刻见众人跟上,于是加快了脚步,似乎是怕被后头的狼群追上。
众人见这大狗行动怪异,却又不见任何恶意,虽然不知牠想领着大家到哪,不过眼下似乎也没有其他的选择。
没过多久,众人便听到远处传来淙淙的流水声,狗鼻子一听,大喊了一声好,接着说道:“前面有溪流,只要我们溯溪而下,牠们便寻不着我们的气味。”
众人在大狗的带领之下,快速的来到溪流边,只见这溪流陡下湍急,更像是山涧飞瀑。
狗鼻子说道:“赶快劈下几枝粗壮的树枝,不需要编排成筏,只要足够让我们能抓住浮木,不至沉到水底便可,待会每两人一根木头,一前一后紧抓浮木,一路随波逐流就行了。”
灵蛇对龙婆说道:“让我带着小月,你去带着小园,龙伯带着狗鼻子。”
洛小园着急的问着灵蛇:“那这只大狗呢？”
灵蛇讶异的问着洛小园:“你想带着牠走？”
洛小园说道:“当然。牠偷偷救了我们,要是被牠同伴知道,肯定不会放过牠,更何况牠可是我们的救命恩…狗,我们也不能过河拆桥吧。”
灵蛇一听也没错,问道:“但是牠要怎么抱这浮木？”
洛小园说道:“我来抱着牠！”
狗鼻子见这大狗身形如此壮硕,洛小园一手根本抱牠不住,便对洛小园说道:“你解下身上腰带,看看牠是否愿意让你将牠绑在树枝上。”
洛小园一听颇感为难,要这只大狗放心的让自己把牠绑在树枝上,这不是等于让牠把脖子伸出来,任由自己一刀喀嚓吗？
洛小园犹豫的问着狗鼻子:“牠会愿意吗？”
狗鼻子着急的说道:“没时间想别的法子,姑且一试吧。”
只见洛小园先是自己亲自示范一次,将腰带把自己和树枝捆在一起,然后在溪边翻滚了两下,示意待会也要对牠来这么一家伙。
然后洛小园慢慢走近那大狗,试着拿腰带将牠与树枝绑在一起,大狗居然全无反应,任由洛小园动手。
眼见如此顺利,众人立刻相继抱着树枝下水,由狗鼻子带头领路,六个人与一匹狼便就此顺流而下。