大德二十四年九月二十八日，江昊在鹿苑城誓师出征，镇虏前军神机营、镇虏中军右营以及镇虏后军前营，合计一万余兵马，乘坐北河水师的十艘大型战船、从鹿苑一带征集的三十搜辎重船，沿北河下河段顺流南下，于当日抵达金城郡东南部的端城。
不能不说，在这个时代，水路确实是最好的交通方式了。这段路几有上千里，若是步行的话至少得走上个七八天，但乘船只需一天就到了。
这也是因为大楚官军在北河、西河上保持着水师的绝对优势，因此虽然雍凉一带已经乱成了一团，但雍凉西路这边与朝廷还能保持联系、后勤运输也未被切断的原因。
反之，对于无法取得水上优势的乱贼来说，西河就是一道很麻烦的障碍，而且官军利用水路的话机动力也要远超贼军，而且如果沿河边交战的话，水师的火力也是有力的支持。江昊就不知道雍凉那边的官军得要渣成什么样，才能在拥有如此优势的情况下搞成这个难以收拾的局面？
听说那边负责剿匪的主要是禁卫军的部队，雍凉两州的州郡兵则是协助。
从军机署的军报和白虎卫的情报来看，贼军主要是采取了机动作战的方式，一旦不利就退往北部或者南部的山区，养足了气力就再杀出来，避开大城四下烧杀掳掠，搞得广大农村不得安宁，最终那些民众活不下去，不得不被贼人裹挟，导致贼军的声势越来越大，最终官军最后只能守在一些大城之中，而不敢出来与贼军野战。
这特么就是典型的“农村包围城市”啊！
搁在一般的将领来说，这确实是不好对付。但对江昊来说，这种情况他虽然没有亲身经历过，但在蓝星的时候间接经验却是很丰富的。他深知，在这种情况下，最重要的是要把贼军与民众分隔开来，没有了民众，贼军就成了无水之鱼，不足为惧了。
而分隔贼军与民众的办法，就是把民众尽量地往北山峡这边迁移。
现在，白云山区的石炭矿正在大开发的初期，正是需要大量劳动力的时候。而北山峡相比东峡来说，绝对算是地广人稀，加之野棘原已经不再是战场，虽然那里的中部相对干旱，但东西两侧因为有从北山和东岭流出的涧溪河流，完全是可以开发耕种的，合起来安置数百万人口都不在话下。
何况，就算野棘原中部比较干旱，但也不是没有开发价值，江昊当时曾经看过，发现那里适合一些耐旱的作物生长，其中包括一些药材，可以充当制备新式火药原材料的作物，还有几种野花生长的也很茂盛，这些都可以发展成为高附加值的经济作物。药材就不说了，就算那些野花，也是制取香精的极好原料，用来制造香皂、化妆品、香水等，形成产业链的话，将来绝对能够赚到大钱。
目前在这个世界上，此类生活用品还是处在非常原始的程度，江昊相信只要将这些东西推出来，一定会有巨大的市场。
而这样的条件，估计在内地是不可能有的，依托这个条件，青暮商会可以在很短时间内发展成为一个遍及天下的商业巨头。
再加上石炭产业和军火产业，青暮商会和江昊自己的钱途可谓是无量！
说到军火产业，江昊忽然想起来，这次乱贼入侵寇略东峡，其实也是一个极好的机会，可以借此在东峡地区推销火铳。
现在大楚的地方部队装备情况都很不好，民勇更是几乎谈不上装备，使用的只是劣质的刀枪以及猎弓。而火铳的成本不比猎弓高出多少，如果乘势大举推销的话，充分感受到了乱世威胁的东峡民众，包括郡县兵、民勇甚至普通民众，相信都会踊跃购买。
毕竟，这东西在乱世可是能够保护自己和家人的家伙啊！
火铳最大的好处就是威力不在强弩之下，而使用方便还要超过了强弩，价格就更不用说了。尤其最有利的一点是，朝廷严禁弩器而不禁
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火铳。
不禁火铳是江昊当时给安达知提的条件，安达知也奏请了朝廷，由于太子殿下的支持得到了通过。
事实上，朝中的那些大佬们，可能根本就不知道火铳是什么东西！
于是，他让聂空用信隼给鹿苑城的青暮商会分会发了一个指令，让青暮商会立刻组织人员南下东峡，开始宣传推广火铳，并在东峡四郡设立分支机构。
闪开天眼看了一会儿，江昊呵呵笑了：“围攻这端城的贼军大概有五六万人，在贼军里面估计算是精锐了，但贼军就是贼军，不过如此！”
他转向了风天翼、程逍还有老霍三人，道：“现在贼军是从东、南两个方向攻打端城，他们的弩炮不多，临时造了一些石砲。现在我命令，你们三个营的骑屯全部抽出来，由盖焘统领，沿着东岭一直往南穿插、截断贼军进入东岭的道路。程逍、老霍，你们两家从这里下船、从城东北角往南一路攻打，风天翼你率部乘船到端城以南十里登岸，切断贼军南下的退路！既然这股贼军来了，就不要想走了！”
“遵命！”风天翼、程逍、老霍三人齐声应命。
然后江昊又对水师船队统制黄克宇道：“黄统制，你督率所部战船，靠近东岸，以炮火轰击贼军，策应他们三个营的行动。”
“诺！”黄克宇拱手领命。
江昊点点头，一挥手道：“咱们靠岸进城！”
就在江昊这里分配任务的时候，端城里的守军已经远远看见舰队的到来，便知是节度府派来的援军，急忙报于负责守城的金城郡兵马都监梁泽，梁泽得报大喜，急忙带着一些部下的军官以及县令等城中官员来到码头之上迎接。
梁泽站在码头上抬眼望去，果然看见朝向码头这边靠过来的那艘大船之上，高高飘扬的大纛之上，绣着“大楚勇毅侯、奋武将军江”的字样。
“果然是他！”梁泽暗暗道。
少顷，大船在岸边靠定，早有水手搭上舷梯，随后一员身穿大红战袍、外披银铠、头顶银盔、腰悬长剑的年轻武将沿着舷梯迈步走了下来。
梁泽忙上前拱手行礼，道：“末将金城郡兵马都监梁泽，参见江侯！”
紧跟着，他身后的文武官员一起行礼道：“卑职（下官）等参见江侯！”
江昊将率兵南下征讨贼军的消息，已经由军机署以急报传给了端城，而梁泽等人现在也已经对江昊有所风闻，听说此人非常年轻，但却极其骁勇善战，在之前的青北以及野棘原之战中立下的大功，而且协助安达知指挥了怀城之战，不但晋升为了副将，而且被朝廷封为了勇毅侯、拜奋武将军，擢任为节度府参赞军机，虽然还不算节度府的顶级大员，但也算是进入了“领导班子”，所以自然不敢怠慢。
何况，江昊此来乃是率兵为他们解围的，那就更加的上赶着巴结了。
“诸位免礼！”江昊抬手道：“本侯此次奉安大人之命统兵而来，一定会扫荡乱匪、肃清寇氛，解民众于倒悬！还望诸位相助。”
梁泽忙道：“末将等唯江侯之命是从！”
江昊道：“那先说一下这里的情况。”
旁边的端城县令道：“不如请侯爷回县府里慢慢听取报告？”
江昊道：“大敌当前，咱们还是上东城门看看，一边看一边说吧。”
梁泽忙到：“那就恭敬不如从命了。”
就在此时，忽然就听得城外东北角响起了一阵震天动地的雷鸣声，与此同时背后的河面上也轰鸣了起来、无数道火光掠过端城的上空落向了城东。
顿时，脚下的大地猛烈地颤抖起来，那些本地的官员尤其是文官们都吓得脸色煞白！
“无妨！”江昊哈哈一笑，道：“是我的人马开始动手了。”
“这是……弩炮？”梁泽有些不信地问道。
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“不是弩炮！是本侯新造出来的火炮。”江昊道。
“火炮？”梁泽一阵懵逼。
“欲知端详，上城楼去一观便可。”江昊微笑道。
“陇西的这股贼军，其首领叫做百里虎，手下有三万精锐，号称‘飞虎卫’，据说战力超越了大楚边军。其次还是十万以原先的官兵为骨干组成的主力，除此之外，不管是三十万还是五十万，都只是裹挟的一些流民而已。”在前往东城楼的途中，与江昊兵马而行的梁泽介绍道：“前不久，这百里虎亲率飞虎卫袭破了下阳关，负责守关的中武军右营统制李曦殉难，贼军乘势攻陷了中卫，随后分兵寇略各处。末将得报后率兵亲赴端城，此来的乃是那十万精锐中的一部，由百里虎麾下心腹大将刘同益统率，贼军势大，末将只能是据城死守，看看就要撑不下去了，幸亏侯爷统领大军而来。”
江昊问道：“这百里虎是怎么个人？”
梁泽说的这些情况他都已经从军机署和白虎卫提供的情报上了解到了，现在需要了解一些更加细致的东西。
梁泽道：“据说此獠原是雍州州兵中的一个屯长，有着天人期的修为，素爱结交江湖匪类，后来因为勾搭上司的妻子事败，被抓起来欲待斩首，是他所结交的那些江湖匪类劫狱将之救了出来，便即落草为寇，趁着雍凉大饥荒而逐渐坐大。”
“那现在这百里虎和他的飞虎卫在于何处？”江昊问道。
梁泽道：“据说在破了下阳关之后就返回陇西了，东峡这边只留下了大将刘同益和张侠两人，各自统率五万精锐攻城略地。”
“哦？就是说那百里虎手下的十万精锐都在这边了？”江昊眉头一挑。
“不错！”梁泽道。
“很好！”江昊道：“这就免得麻烦了。”
“侯爷的意思是……？”梁泽有点诧异。
江昊微微一笑，没有给他一个解释，而是道：“到了，咱们登城看了再说。”
当下，一行人下马登上了东城楼，梁泽等人举目望去，随即就长大了嘴巴、咋舌不下！
只见在城东之外，随着无数道火光从北方以及东面的河面上飞掠落下、成片的烟火将原野完全覆盖。而从北边，透过硝烟隐约能够看到楚军的红色军旗正在排成一线往南而来。乱匪的大军已经崩溃，贼兵们死伤枕籍、宛如被热汤浇灌的蚂蚁一样蜂拥向南溃退。
“这就是那……火炮的威力？”梁泽喃喃地道。
江昊满意地点点头，没有吭声。
如果说怀城之战是火炮的第一次试验性现身，那么此战就是火炮真正显示威力的时候。果然，火炮对于这个时代的敌人来说，完全就是降维打击啊！
一座中型的城市纵横也得有数里的规模，而即使是重型弩炮，虽然其射程理论上可以覆盖全城，但对于攻城一方来说，弩炮是不可能贴近城边来部署的，所以就算是重型弩炮也打不到城中心。
但是，就算是轻型火炮，也能从城西的河面上飞过整座城池来轰击城东的敌军！
而在这次所携带的火炮数量面前，数万贼军的数量优势完全可以忽略不计了。
到底是在雍凉一带作乱了好几年，贼军并非那种拿着锄头和木棍的乱民，他们也拥有一定数量的弩炮和石砲，但在江昊所部的火炮面前，有跟没有又有什么区别呢？
若非如此，安达知也不会一下就看出了火炮的战略价值，甚至不惜为此说动太子殿下给了江昊进封乡侯和拜奋武将军的待遇。
要知道，就算奋武将军只是偏将军的勋位，但除了大楚开国时期以外，到现在能够得拜偏将军勋位的人也是一只手就数得过来的！
如果能够利用好火炮这个优势，不要说北苍军和；乱匪，就算是北燕大军也不难平定吧？
（本章完）