大德二十四年十二月三十，除夕之夜。
鹿原城正南的方向上，北河对岸一座山峰的绝顶之上，出现了四道身影。
暗淡的月光洒落下来，隐约照出这四道身影的模样，全都是相貌清奇的老者。
如果有熟悉武林的人在这里，就不难认出这四人的身份。
“西山秃鹰”卓英、“大漠飞驼”骆詹、“金算子”邵琦、“追魂夺命手”李永。
四尊玄天期的武道强者，都是西北武林中成名多年的前辈人物。
北苍王府八大客卿来了一半！
这四人都是纵横大西北的武林黑道巨子，现在都投在了北苍王的座下。
武林江湖上的白道人物，要不是与朝廷合作，要不就独善其身、绝不参与政治斗争。
在中土武林之中的大人物们看来，北苍王乃是不折不扣的叛逆、民族败类，稍微有点志气的人都不会与之合作，以免污了自己的名声。
所以，北苍王府的八大客卿，全都是唯利是图的武林败类。
“有消息！”身形驼背、手拄玄铁拐杖的“大漠飞驼”骆詹道：“那勇毅侯每入夜即去那火炮工场，一呆就是一夜。所以，此时他是在那火炮工场。”
“这很好！”身披黑袍、隐然有四人之首的“西山秃鹰”卓英冷哼一声道：“如此一来那夜影堂负责对付他的的那位长老必定也会去那火炮工场，到是可以给咱们充当先锋了。”
外表看起来像是一个书生的“金算子”邵琦生性多疑谨慎，当下皱眉道：“他为何要去火炮工场过夜？闻说此人极善用兵、诡计多端，该不会是有所察觉吧？”
“算盘子，你多虑了！”神情阴郁的“追魂夺命手”李永冷哼一声道：“此人目今乃是总管火炮的制造，也许是近期任务紧的缘故吧。再说了，他区区一个炼气期的小辈，就算有所察觉又能如何？咱们四个再加上夜影堂的那位长老，五尊玄天强者，还会怕了他不成？”
“没错！”骆詹道：“此次夜影堂的出动了六位长老，单单对付白虎卫就专门用了三人，另外三人则是分别负责刺杀那安达知、胡清以及这位勇毅侯的，此外还抽调了二十六名金牌杀手相助，可算是志在必得！若非前次那白虎卫作死、端了夜影堂那么多的窝点，岂能让夜影堂一次出动这么大的力量？也算是给足这雍凉西路节度府面子了。”
卓英道：“这样也好，咱们就可以稳一稳，缓一步再出手，最后拾遗补缺即可。”
“几位可知，此次为了雇佣夜影堂，王爷那边破费了多少？六位长老亲自出手，而且还有二十六名金牌杀手，这个价钱怕是买座城都够了吧？”邵琦问道。
骆詹道：“这次到没出多少，就是个意思罢了。也是托了那白虎卫的福，此次夜影堂乃是自己要报复的，只是按照惯例需要一个名头，王爷也就顺势给他一个名义而已。”
“竟然是这样？”邵琦呵呵一笑道：“见过作死的，没见过这么作死的！”
卓英冷冷地道：“未可太早得意！那白虎卫也不好惹。”
“白虎卫的势力确实很大，”邵琦不服道：“但他们的玄天强者都在京城那边吧？这叫做远水不解近渴啊！”
“也不好说，”骆詹道：“何况上方城可是不远，他们若是事先有备的话，是可以向那昊天神宫求援的。”
“昊天神宫？”邵琦道：“他们不是从不参与世俗中的争斗吗？”
“那都是骗人的！”卓英冷笑道：“昊天教的掌教乃是大楚朝廷敕封的天师，他们跟朝廷本就是一家。何况，他们说自己只对付邪魔外道，但谁是邪魔外道还不是他们自己说了算？这次有夜影堂出动，昊天神宫出手也不算是师出无名。”
“这到也是！朔漠夜影堂、江南烟雨楼、中州百晓阁、河北御龙轩，这四家名震江湖，却是都被昊天教斥为邪魔外道。不过，从上方城过来也得费些时辰的，恐怕来不及吧？除非
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他们事先已经到了这鹿苑城。”
“虽然不太可能，不过这都说不准，咱们还是先看一看再说吧。”卓英道。
“来了！”身在火炮工场之中的江昊猛地抬起头来。
与此同时，宝弓啸月出现在了他的手中，随即一道寒光破空而去！
一片罡气的爆裂光芒里，一个黑影从夜幕中现出了身形。
标准的蒙面黑衣人！
但此人的气息渊深如海，威压散开犹如实质，修为显然已经在天人期之上了！
“小子，感知居然如此敏锐！”黑衣人冷哼一声，身形一晃再次融入了夜幕之中。
就在此时，一片震耳的爆炸声响起，手炮发射的火光瞬间照亮了这一片空间。
密集的霰弹弹幕之中，黑衣人倒飞而出、喷出了一口鲜血！
纵然是玄天强者，在猝不及防之下也未能避开密集弹幕的攒射，不得不硬挡之下、虽然护体罡气保住了他免受无数弹丸的撕裂，但却是受了不轻的内伤！
几乎就在同时，又一道寒光一闪而逝，洞穿了黑衣人的右肩！
这是江昊自此开弓一箭的结果，趁着对方受伤、内气震荡、护体罡气震荡的瞬间一击得手。
不过，对方毕竟是玄天强者，反应快到不可思议，在这样的距离下以及如此尴尬的状态下，依然避开了要害、只是被一箭射穿了右肩。
江昊附着在羽箭上的罡气，其中含有五雷真魔法印之力，纵然对方是玄天强者，但在护体真罡动荡之时也是挡不住他的攻击。
这也是江昊能够强杀天人高手的底气所在。
“找死！”黑衣人怒吼起来，一道幽幽的寒光激射而出、闪电般朝向江昊斩杀而来！
是黑衣人以气御器飞出手中刀，一举刺穿了江昊的身体！
刀呈黑色，虽是宝刀，但却无丝毫光芒外放，乃是职业杀手的路数。
此刀备极锋锐，速度也是快到了不可思议的地步，但是江昊的身体化为了虚影消散，与此同时他出现在了一侧的数丈之外，手中宝弓再次击发！
此时黑衣人已经初步恢复了状态，虽然心中对于江昊能够避开自己的一刀而感到震惊，但却未受影响，刀已经回到了他的手中，身形一晃便即消失！
此时，再一片弹幕于震耳欲聋的爆炸声中封锁了一片区域。
黑衣人这次显然吸取了教训，没有再强行上前，而是一晃之下退到了数百步之外！
忽然，一道凌冽的剑光从火炮工场中央最高的那座楼顶之上蓦然飞来，这道剑光来势快极，几乎飞起的同时就已经到了跟前，剑光一掠而过之间，黑衣人措手不及，脑袋直接就脱离身体飞上了半空！
一个绰约的身姿出现在了夜幕之中。
“玉面罗刹！”
随着一声讶异的轻呼，北河对岸的山巅之上，“西山秃鹰”伸手摸了一下自己光亮的脑门，倒吸了一口冷气！
那个一剑斩杀了黑衣人的女子，看上去不过二十四五岁的样子，身穿淡青色的精致衣裙，手中提着一口寒光四射的宝剑，其相貌身姿堪称是国色天香，但气质却是清冷无比、甚至杀气凛然、令人不敢生出接近之心。
这位便是白虎卫供奉之一的罗玉，江湖人称“玉面罗刹”。
罗刹乃是远古神魔的一种，据说其雄性面貌奇丑而雌性却是美艳无比，而且性情凶暴嗜杀、又力能移山倒海，能够得到“玉面罗刹”之称，足见这位罗玉罗小姐的为人和手段了。
白虎卫有若干供奉，全部都是玄天强者，地位极高，不过平时都在京城，只有出任务时才会离开。
而这位玉面罗刹竟然出现在了此地，巧合的可能性不大，难道真的白虎卫方面已经对今晚的行动有所察觉了？
卓英在心中暗叹，之前欲使那夜影堂长老作为先锋，孰料不但未能得手，而且这么快就被对方斩杀！
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一直都听说现在的雍凉西路的大楚边军火器凶烈，现在亲眼目睹之后，才知北苍王不惜一切要抢夺火炮是多么地正确了。
若是不得火炮的秘密，那么估计再次开战的话，楚军便能够如摧枯拉朽一般将北苍军横扫了！
“现在必须过去两个人，相助夜影堂的那些废物们缠住这玉面罗刹，掩护这边的行动！”卓英沉声道。
“我去！”“大漠飞驼”骆詹道。
“加我一个！”“追魂夺命手”李永接口道。
“好！速去！”卓英道。
骆詹和李永两人，立刻纵身飞起、驾御狂风朝向河对岸的火炮工场飞扑而去！
他们虽然都是玄天强者，但却不像夜影堂那些长老那样善于隐伏潜行，虽然也可以施展收敛气息不使人感知，但一旦运转气息就要暴露，而稍微接近就势必不可能躲得过玉面罗刹的感知，所以就只能公然现身了。
“玉面罗刹”罗玉回身朝向空中看去，不屑地轻哼了一声。
“追魂夺命手”李永凌空扑杀而来，就空中一拳轰击而出，只见一团暗青色的真罡电射而来，化为一只巨大的拳头轰向罗玉。
罗玉一剑挥洒而出，一道剑光便将那只巨大拳头劈成了两半。
但就在此时，“大漠飞驼”骆詹已经到了近前，抡起手中玄铁拐杖就朝罗玉当头砸下！
罗玉的身形一晃便即消失，再出现已经在那骆詹的右侧，一剑如电刺杀而来！
这三人的速度都是快到了极点，一般的武者只能看到虚影幢幢，但江昊却是能够以天眼看得很清楚，直觉“玉面罗刹”罗玉的身法快极、剑势凌厉无比，堪堪就要将那“大漠飞驼”骆詹洞穿！
但此时那“追魂夺命手”李永又是一拳轰击而来，荡开了罗玉的剑光、救下了骆詹。
这李永乃是空手搏击，但显然他有不为人知的手段或者隐形装备，否则他轰击而出的真罡不可能达到如此凝练的程度。
江昊已经知道，有些武道强者是专门修炼空手武技的，但他们并非真的没有武器。对于天人期以上的高手强者来说，武器在很大程度已经不再是单纯用来直接攻击敌人，而是越来越偏重于增强自身施放出来的真罡剑气，所以那些修炼空手技的武者大多都装备了某种从外形上看不见的武器，这类武器虽然不能直接用来攻击对手，但却可以大大增幅其所释放出来的真罡、使之拥有更加强大的威力和杀伤力，到是有点法器的感觉。
当下，“大漠飞驼”骆詹和“追魂夺命手”李永两人联手，与“玉面罗刹”罗玉大战在了一起，但这“玉面罗刹”罗玉的剑法非常厉害，以一敌二居然还占了上风。
不过那两人也都不是弱者，双双联手配合之下，罗玉想要在短时间内战胜他们也不可能。
而就在此时，原先隐藏在一边、由于夜影堂长老迅速被格杀而不敢路面的夜影堂金牌杀手们，此时见“玉面罗刹”被那两人缠住，立刻便也齐齐现身、身形闪烁之间就朝向江昊这边飞扑攻杀而来。
现身的金牌杀手足有八人之多，每一个都是天人上境的修为，单论个人的话虽然不能与玄天强者相比，但也都不是普通武者能够抵挡的，当下刀光闪闪杀向前来，堪堪就要将江昊及其亲兵们淹没！
但是，轰然一片巨响之中，这些金牌杀手瞬间就被击退，其中冲在最前面的两人直接被轰杀成了碎片，另外还有三人受了重伤！
他们的防御可没有玄天强者那么强悍，因此在手炮的密集轰击之下伤亡惨重！
还有三名杀手没有受伤，但江昊的箭已经到了，当即便将他们一一点杀！
这些杀手虽然没有受伤，但却是受到了很大的震荡、护体罡气一时无法凝聚、闪避的身法也不能施展，于是很憋屈地死在了江昊的箭下、
这时，忽然就听得南边靠河的方向上爆发出了一片喊杀声！
（本章完）