青城离阳殿前，一片人头攒动。
百十余名弟子熙熙攘攘，在阶下围出偌大一方空地。在这最中间处，是两人臂膀相格，正彼此角力。
其中一人身材壮硕，足有三百余斤。每每踏出一步，都在脚下腾起尘埃纷纷。
这样个人莫说是在当今赵宋境内，便放在北面的大辽国，也同样算得上是条极为罕见的壮汉。
而在他对面那人，则显得颇为瘦弱。一张俊朗面庞峥嵘毕露，眉目中更透着几分迥异旁人的狡黠精明，似乎同其年龄颇为不符。
那壮汉伸直手臂，俨然已使出吃奶气力。不过少年却依旧气定神闲，右手在他肩头一拍，满口揶揄调侃。
“师兄白白生了这样大的体格，原来力气倒也平常！”
“顾少卿！我今天非要教你有个好的！”
壮汉气不过，随十指愈发加力，口中也呼哧呼哧喘息如牛。
少卿脸色稍异，不迭蹭蹭后退。便在壮汉大喜，以为胜券在握之际，他却忽的双腿蹬空，翻身落在其人背后。双手齐齐较力，只一招，就教这铁塔似的汉子当场摔了个四仰朝天。
“小弟失手，不慎伤了师兄。师兄千万莫怪！千万莫怪！”
少卿哈哈大笑，拍拍身上尘土，连忙过来相扶。却被旁人一把将手打开，无奈站在原地好生尴尬。
“来来来！咱们再来打过！”
壮汉怒不可遏，作势又要再打。所幸被一旁七八个交好同门合力拉住，纷纷苦苦相劝。
“唉！韩师兄你何必同他呕气？”
“璇烛教主三十年来就收了他这么一个弟子，说不得再过上几年，整个青城山都得到了他的手里！”
“正是正是！他武功比咱们高，那不是理所当然的事情么？”
见壮汉脸膛忽红忽白，但好在已没有了动手的意思，少卿这才满面堆欢，又走上前来赔笑。
“大丈夫一言既出，驷马难追。既然韩师兄不想打了，那咱们先前的计较……”
“这是自然！何消你来多说！”
壮汉忿忿然从地上爬起，想到自己明明比这小子大上七八岁还不止，今后却要长幼颠倒，心中便好生来气。
“少卿！”
他叉着腿，憋了好一阵子，才恨恨大声道：“将来再见了面，我自会管你叫师兄！”
“可我嘴里虽是叫了，心中却始终不服！”
少卿眨动双眼，觉他倘若只是口服心不服，这师兄做得毕竟好没滋味。遂微微一笑，朝他朗声道：“那依着师兄，此事又要怎的？”
壮汉推开身边众人，自个搜肠刮肚半晌，总算在心中琢磨出个刁钻主意。
“除非你敢独自一个人，到咱们青城山北麓走上一趟！”
他嘴角一撇，继续瓮声瓮气：“我听说，在那北麓有一座孤坟，里面单不知埋着何人！若是你能把此事给查个水落石出，我也自然对你心服口服！”
“这可是你说的！”
少卿挺起胸膛，不假思索刚要答允，却被人群里跑出个十四五岁的青衣小厮，张开手臂将他死死拦住。
“少公子！”
“那北麓是教主和鲜于太师父三令五申的禁地，任谁也不能擅闯！你可千万不能……”
“唉！是了是了！”
少卿连连摆手，似乎颇不耐烦。转眼又揽过这小厮肩膀，同他推心置腹：“子昀你放心，先生的谆谆教诲，我怎会给忘了分毫？说到底那也不过是……”
“咦？先生您怎的来了？”
子昀大惊，只道一教之主忽然莅临。陡然却又被一阵劲风扫过背心，等再回头去看，自己跟前早已空空如也，又哪里还有少卿的半分踪影？
翠绿环合，碧流交冲。虽是早春，偌大青城北麓中却已草长莺飞，举目焕然新生。
倏地，几许人影匆匆闪过，掸落点点料峭露华，激起沿途虫鸣不断。
“少公子！你若再不肯随我回去，我……我……
少顷，子昀从那身影来处闪出，五官正紧紧绷缩，直往脸膛中间蜷去。
“唉！你这人可也真是！”
听他气喘吁吁，话里话外更带着哭腔，远处林中总算传来人声。转眼，少卿身形连纵，在其面前稳稳站定脚步。
“咱们也不过是随意出来走上一走，哪里用得着这般大惊小怪？”
“少公子！你闹也闹得够了，咱们还是快些回去吧！”
子昀愁眉不展，大概是一路跑得急了，便倚着一块巨石上气不接下气。
“咱们擅闯到这里，若……若是让教主他老人家给知道了，还不……不知要发怎样大的火气！”
对此，少卿只胡乱一挥臂膀，满口大咧咧道：“先生平日里总是这要严惩不贷，那要严惩不贷，可充其量也不过说说罢了，又有哪次当真发过脾气？”
子昀满脸哭丧，显然并不买账，“是了！璇烛教主自然是菩萨心肠不假，咱们做弟子的人人感恩戴德。可难不成少公子你竟忘了，在他旁边倒还有个鲜于太师父么？”
少卿一挺胸膛，讪讪发笑：“我的好子昀！此事你只管放心！我顾少卿一人做事一人当！要是鲜于太师父当真怪罪下来……你便说是拗我不过，这才被逼无奈一路跟来。”
“如此一来想必他老人家非但不会怪罪，只怕还免不得要将你大大的称赞一番才是啦。”
“少公子你又拿我来说笑了。”
子昀抬手，三两把拭去颊间汗水，嘴里却已嘟嘟囔囔，自顾自般说起这位鲜于太师父的厉害。
“先前教主教您读书时，我也曾跟着插耳偷听了几句。至哉乾元，万物资生，乃顺承天。敢取这样名字的人，那又怎会是个什么寻常角色？”
“你这小子！倒同我编排起鲜于太师父的不是了！”
少卿脸上凝嗔，右手食指一伸，假意朝他额上戳去，“何况你只知其一，却实在不知其二。岂不闻夫求贤者上以承天，下以为人？那么这承天二字的意思，不就和你所言大大不同了么？”
“再者，说来说去也不过是个名字罢了。便像先前先生为你取名，莫非这里面还藏着什么深意不成？”
“少公子是主，说来说去，我也不过是个陪太子读书的下人罢了。”子昀本就辩他不过，更被这一番掉书袋的话语搅得心烦意乱，一时只觉头脑昏昏。
少卿满脸赔笑，上前轻轻抚过他一条背心，又连声宽慰道：“诶诶诶！哪里有什么主呀仆的？咱们两个从小一齐长大，那就如同骨肉兄弟……”
冷音乍起，微波净澄。少卿神情骤变，陡然侧过身来，双掌之间，涛涛内息澎湃充盈，俨然竟是一副如临大敌。
“少公子！你这是……”
少卿却不答话，只示意他噤声倾听。子昀心中疑窦丛生，茫茫然依言照做，可听来听去也惟有阵阵清风鸣响，飞鸟呕哑，似乎与平日里并无不同。
“看来这里果真是热闹的紧了！除了咱们两个之外，倒还有旁人登门拜会！”
少卿冷冷一笑，转过头来，向子昀压低声道：“你这便回去转告先生，就说咱们青城山中来了外人，请他务必早作准备。”
“那少公子你要怎样？”
“此人来者不善，单不知安的是怎样一番心思。”少卿话音未落，脚下却已迈动步伐，遥遥朝左首处一片竹海发足而去。
子昀大急，飞身一跃，就此挡在他面前，“不成不成！少公子你若有个闪失，那又教我怎么向教主和鲜于太师父交代？”
“还是你回去报信，我……”
“你连刚才那声音是从何处而来都不知道，那又要到哪里去找？”少卿眉头大皱，直接将他打断，“何况咱们两个当中，我的武功较你为高。于情于理，总归是我留下来的为好。”
“可……”
子昀欲哭无泪，半晌猛一跺脚，总算奋力点了点头，“少公子！你……你可千万要小心呐！”
少卿神情微妙，只说此事决计不容耽搁，本教上下数千口的性命，说不得便全都担在他一肩之上。而等眼看着子昀火急火燎，确已在林间远去，他本来一副紧拧眉头却在顷刻间舒展开来，转而一派喜形于色。
“子昀呀子昀，谁教你偏紧追着我不放？日后要是先生问起，那也只好请你多多担待些啦！”
曦光参差，斑驳琼影。少卿步履如飞，腰畔两道衣摆齐齐划在身后，远远望去更似一只振翅白鹭，高低起伏，纵行林岫深处。
此刻他樊笼既脱，心下里可谓畅快至极。又过一连两三个时辰，即便周遭景致早已同最初时大不相同，却依旧浑然不露半分倦色。
不多时，万顷浮光掠影中忽然现出片偌大白地。而等离着彼处越来越近，一座坟茔果然自影影绰绰间愈发清晰起来。
他足下平平落定，这才看清坟前一座墓碑素雅古朴，好似天成。所不同于寻常之处，则是遍观整个碑面居然不见只言片语。可再看自己脚下贡果香烛一应俱全，这倒着实是一桩咄咄怪事了。
“先生从来不准旁人到此走动，看来这里也定然同他自己有着极大的关系。”
少卿两眼泛光，凝视那无字石碑，心下暗自琢磨道：“先生是普天之下当之无愧的英雄豪杰，这墓中之人既是他的朋友，想必也一定是条大大的好汉。”
他脸上神情渐趋肃穆，郑而重之在那墓前俯身拜倒，嘴里念念有词。
“晚辈顾少卿在此立誓，只盼此生青史留名，无愧男儿堂堂七尺之躯。”
言讫，他又好似忆起何事，急忙忙再度叩下头来，“是了，还要请前辈保佑先生诸事顺意，鲜于太师父长命百岁。”
其实此地着实颇为隐蔽，若不是少卿今日阴差阳错前来，只怕尚不知要到何时才会遭人踏足。而自那坟茔不远处，唯有一条小路曲径通幽，蜿蜒向前延伸。
少卿心心念念，觉这道路尽头或许便藏有墓主人身份答案，遂又是一路走去。约莫一柱香的工夫，前方终于一片豁然。放眼目之所及，却是数座小小竹坞，上下湛青碧绿，与四下山色浑然融为一体。
“你叫做昭阳，是也不是？”
寒声骤涌，凉意森森！少卿自幼得名师指点，一身内力至今颇有根基。因此即便离那竹坞还尚隔着一段距离，却已足能够将这一席话语听得真真切切。
这声音颇为陌生，却又偏偏中气十足，端的令人未可小觑。他不敢怠慢，踮起脚来正欲上前，一声轰雷似的炸鸣竟陡然传出竹坞，直震的其人两片耳鼓嗡嗡不绝。
随即，便是个如黄钟大吕似的声音回荡幽谷。
“昭阳是哪一个！你又是何人？”
“想不到今天竟会遇到这样一桩奇事！此人武功之高，只怕便连先生也未必能有十成胜算！”
这边厢少卿正苦思冥冥，先前那发问之人却又颤抖着数声轻咳，好似已从惊悸中转醒。
“广漱宫的事情，莫非你竟连半点也记不得了么？
趁二人来言去语，少卿便躬身缩行，悄悄潜到侧畔。借门缝间一处小小罅隙朝屋内窥探，这才发觉原来里面陈设其实极为简陋，种种物什摆设更颇杂乱不堪，实在不像常人居住之所。
再见如今室中两人，一个须发灰白连鬓丛生，仿佛已有耄耋之年。不过若说最为不同寻常之处，则是其右手一条臂膀，此刻竟被一根足有碗口粗细的钢索牢牢缚住，着实分外骇人。
而在他身畔数丈远外，则又是一少年身材高挑，面貌绝美。一袭月白色轻衫玉带中横，腰畔左备长铗，右佩楚琼，那上面宝气盈盈，即便是对金石玉器一无所知之人，亦不难料定断然绝非凡品。
听到广漱宫三字，老者不知为何竟忽勃然大怒。额上青筋暴凸，更猛地朝前奋力一跃。
那钢索被他扯得哗哗作响，在半空中绽开数道刺骨寒芒。少年大惊，惊呼着急退数步，面色也随之转作煞白。
“广漱宫？我……我自然记得！那是……那是……”
老者一声长啸，言至中途却又戛然而止，满眼迷离怅惘，好似身坠云里雾中。
少年大喜过望，只道是他总算忆起从前过往。两眼放光，急忙再度追问：“你都想起了些什么？”
“我全都想起来啦！”
那老者双目血红，熊熊盛怒之下，竟将一口黄牙咬作格格巨响，“是广漱宫！就是广漱宫害我落到今天这步田地！我……我……”
“是了！你定然就是广漱宫的小畜生，我非杀了你不可！”
他愈说愈快，言讫登将一只左手疾探。五根铁条似的手指宛若透骨钢钉，划破四下阴风惨惨。
少年大骇，急掣青锋当胸便刺。一剑寒芒飒飒，溢涌斗室之间。
眼见刃寒如水，摇曳幽光，老者却不慌张，反而将嘴角一咧，发出嘿嘿数声冷笑。骤然变爪为指，宛若针尖麦芒般迎着那剑刃纵横直上。
两者甫一相触，彼此高下立判。“叮”的一声脆响过后，老者依旧气势汹汹，手上浑无一丝伤痕，唯有两指间寒芒闪耀，赫然已多出半截慑慑剑锋。
那少年面如死灰，但又不肯服输。遂掌心较力催动断剑，向老者面门再度猛攻。
老者满脸不屑，只等他欺近前来，又将手中半截利刃运劲掷出。如摧枯拉朽，箭透鲁缟。
少年气息大窒，整条身子俨然被钢钉死死楔入地下。这种种变故虽在转瞬，强弱胜负却已盖棺论定。那少年自知性命难保，一时颤抖着眼睫阖了双目，分明已就此闭目待死。
“小心了！”
破空之声大作！少年眉宇错愕，循声但见一团清影疾若驰鹜，电光火石间飞身抵到近前。
细看来人风采卓绝，满鬓奕奕，却不正是少卿是谁？
少卿振奋精神，脚下闪转腾挪。右腕急翻，数枚石子骤发激射，便同眼前飞来横祸砰砰撞在一处。
那剑刃吃力，来势稍辍，总算勉强同二人擦肩而过。饶是如此，少卿亦觉左臂之上一阵热辣刺痛，无疑已被罡气一击划破肌肤。
他牙关紧咬，揽在那少年腰际。口中喝一声“走！”，足间较力蹬空，同他一齐顺势掠出房去。
“你快把我给放开了！”
两人才一落定，少卿便听那少年朝自己愤然怒斥。惊讶之余气往上涌，伸手一把将他推开数步。
“我好心好意前来帮你，你便是这样感激救命恩人的么？”
似因自觉理亏，那少年脸颊泛红，等到喘匀气息，这才昂起头来抗辩道：“你救人归救人，那又为什么一句话也不说便把我抓了出来？”
少卿气极反笑，只觉他实在不可理喻。转头一望自己左臂，发现上面早已鲜血淋漓，直将半边衣袖染作暗红。
“我若不抓你出来，难不成还把你留在里面等死么？我瞧你这男子汉大丈夫，行起事来怎的这般扭扭捏捏！”
“你！”
那少年一脸怒容，右手戟指少卿。眨眼间反倒双眸湛湛蕴光，像是要当场落下泪来。
而他此举倒也果然奏效，少卿无奈，只好紧皱着眉头，意兴索然道：“罢了罢了！刚才就算是我思虑不周，今后即便是有人把刀子架在你的脖子上，我也一定事先同你打个商量。”
那少年听出他话中带刺，可又似自衿身份不愿发作，当下微微挺起胸膛，沉声发问道：“你究竟是什么人，怎会平白无故来到此地？”
少卿瞪大双眼，几无片刻迟疑，昂然反唇相讥道：“我还想问问你！看刚才那老头儿的模样，分明便是早已得了失心疯了！在这荒郊野岭，你又要找一个疯子来做什么？”
“这是本教家事，与你又有何干？”那少年不甘示弱，自始至终满面傲然。
少卿神情玩味，先是将他上下打量片刻，不知心中在想何事。忽然又哈哈大笑，随脚下迈步前行，俨然将一心懊恼尽皆溢于言表。
“原来你也是教中兄弟！唉！咱们倒险些闹出天大的笑话来了。”
“既是如此，那也无妨。”
少年眉关低锁，渐渐放下戒心。渠料电光火石间竟觉劲风啸涨，汹汹直逼面门。
他脸色大变，霎时同样拉开架势。随十指纷扬连动生风，教四下“嗤嗤”轻响不绝。
“你是楚家的子弟！”
江北楚家，百年世族，羽翼遮天蔽日，近几年来更声名鹊起，大有领袖江湖正道之势。而这少年不远万里只身犯险，居然只是为前来找寻一个疯子。看来其中原委曲直，那也绝非三言两所能诉说清楚。
眼见事情败露，少年索性再无顾忌。右臂半曲虚掩当胸，左手骤然划个剑诀。
“是又怎样，不是又怎样，你若再敢……”
飞鸟纵天，撕裂青冥。一记巨响划破宇内，直震得山谷林石簌簌作响。而这石破天惊之声传来方向，赫然正是适才那一片破败竹坞无疑。