次日清晨，少卿尚未起身，便听外面有人敲门甚急。草草披了件衣衫出去察看，却见十余个楚家弟子劲装节束，已分别站在阶下左右。
发觉少卿出来，当中一名魁梧壮硕，似是为首者的壮汉双手抱拳，口中朗声道：“家主有命，请顾少侠松涛堂叙话。”
“来的倒是好快！”
少卿冷然一笑，只道是楚夕若对昨夜之事赌气不过，已先行前去向父亲告状，心下不免对其愈发鄙夷。遂向那为首弟子挥了挥手，漫不经心道：“你回去转告楚家主，就说我稍后便到。”
言讫，便欲转身回屋，先将衣衫换过。
“家主有命，请顾少侠即刻随我等前去松涛堂叙话！”
孰料少卿刚一抬腿，那壮汉竟忽抢先一步，冷冷挡在门前。余下众人亦随之向前靠拢，转眼将少卿牢牢围在垓心。
“你这是何意？”
少卿满腹狐疑，放眼四下打量，隐隐察觉出其中一丝非比寻常。
“家主并未向在下告知缘由，只说请顾少侠务必随我等一道回去复命。”
那壮汉讳莫如深，俨然一副公事公办。少卿如坠云里雾中，可转念又觉自己凡事坦荡磊落，纵和楚人澈当面对峙，那也同样问心无愧。当下未再多想，微微颔首，昂然说道：“好！咱们这便走上一趟，我倒要看看你们楚家主究竟有何话说！”
那壮汉亦不答话，向余下众人使个眼色，便随少卿一齐向松涛堂而去。一路之上，众弟子步履生风，倒似恨不能背生双翅，即刻赶回楚人澈身边。当中几人不住暗朝少卿观望，每每见他稍有异动，便纷纷将手按在腰畔兵刃之间，掣出数许幽光璀璨。
甫一踏入松涛堂中，少卿便不由得心下一懔。放眼只见陆惟舟等各派耋宿全都列坐其间，人人怒形于色，不知究竟是何缘故。
群情激愤当中，唯有楚人澈端居主位，冷眼旁观四下各派人等，自始至终未动声色。
“启禀家主，弟子已将顾少侠带到。”
那壮汉一声高呼，顿教堂中鸦雀无声。霎那间，百余道阴森目光恍若万千无形利刃，齐刷刷于各处纷至沓来。里面诸般切齿恨意，直教少卿浑身上下倍觉颇不自在。
“楚家主急唤晚辈前来，不知究竟有何要事？”
“倘若无事，晚辈正要向诸位辞行，就此动身回转青城山去。”
须臾，少卿总算抚平思绪。索性打定主意先声夺人，遥向楚人澈与左右众多各派方家抱拳为礼。
“顾少侠这是哪里的话！”
赵秉中嘿嘿一阵冷笑，斜倚在座位上一动未动，眯起眼来冷冷打量少卿。
“如今诸事尚且悬而未决，你又何必非要火急火燎，赶着回去见璇烛教主呢？”
他口中意味深长，言讫眉峰一挑，话里话外挑衅满满。
“楚家主，你说是么？”
“赵居士稍安勿躁，楚家主表率天下正道多年，想必今日定能给我等一个交代。”
楚人澈尚未开口，反倒是无尘面色凝重，起身行个佛礼。而后转头望向少卿，嘴巴微微半张，最终却又叹息着欲言又止。
“无尘大师仗义执言，楚某当真感激不尽。”
至此，楚人澈才蓦地站起身来。其声如万千黄钟大吕交相谐鸣，直震众人得耳鼓嗡嗡作响。
他脸色如常，一双电目将松涛堂内外尽收眼底。
“诸位既受楚某之邀远来寒舍，人澈自当力促凡事妥当周全。如今我已另遣专人特去查察，还请诸位在此稍后。”
“顾少侠，昨日你与我二哥他们自澄心亭一别过后……是否还曾独自到过别处？”
楚人清脸色苍白，总算摒足气力，甚是虚弱的低声发问。
少卿听在耳中，端的好生莫名其妙。只是楚人清向非捕风捉影，无事生非之人。他既当众开口，料想个中必有缘由。遂深吸口气，正色答道：“楚三爷明鉴，晚辈昨日回到客舍后便再未离开半步，直到适才方得楚家主传唤前来。”
他言语不辍，恍惚忆及楚夕若其人，心下难免莫名感怀。觉自己本已对她颇为信任，她却偏偏伙同父亲巧言令色，将恩师一番苦心付诸东流，当真教人好生来气。
而见少卿脸色阴晴不定，在场如赵秉中等人反倒愈发狐疑。忿忿然向他紧盯，仿佛单凭眼神，便足能将其当场碎尸万段。
“找到啦！找到啦！”
“二哥！我找到啦！”
堂中局势正一触即发，忽见楚人明手执一物，风风火火跑进门来。
楚人澈眉头大皱，倏地沉下面孔，厉声训斥道：“如此莽撞冒失，真是成何体统！”
楚人明一脸讪讪，毕竟不敢触怒了这位平素唯我独尊的二哥。慌忙收敛得色，凑到楚人澈身前小声耳语道：“二哥！刚才我照着你的吩咐去到那小子住处，里里外外仔细一阵找寻，最后总算在房梁上发现了此物！”
言讫，他便将那如同小册子般的物什一扬，炫耀似的交给兄长。楚人澈冷冷接过，先是瞥了一眼，后又原样归还。
他目光灼灼，森然如钩似电，“人明，你去请陆长老看看，此物同她昨日遗失的可是同一件东西么？”
“不错！这正是本派九歌剑法的心法总章！”
陆惟舟性如烈火，三两步冲到楚人明跟前，一看之下登时勃然大怒。“刷”的掣动长剑，凌空直指少卿胸膛。
“好哇！果然是你！”
“说！究竟是谁指使你前来盗取各派秘籍的！”
“你说什么？”
如此变故突如其来，端的令人始料未及。少卿大惊失色，眼见陆惟舟手上青芒闪烁，竟不由有一刻恍惚发怔。但觉她口中所谓受人指使，偷盗各派秘籍，以及楚人明究竟是如何会从自己房中搜到此物，那也着实令人万分匪夷所思。
“我说姓陆的，你既已寻到了秘籍，那就趁早闪到一边去！没的耽误了我们这些还没找回东西的人来办正事！”
少卿满脸错愕，尚且对陆惟舟所言百口莫辩。赵秉中又忽在一旁阴阳怪气，睁开眼阴恻恻道：“不过秉中愚钝，心里却还另有一事不明。”
“近日各派武功秘籍接连遭人阴谋窃夺，我等为图万全，这才将剩余经卷随身携来楚家。这原是只有各派耋宿方才知晓的绝密之事，怎的此人不过才刚来了三天……便能对此了如指掌？”
话音未落，少卿顿觉喉咙一紧，纵连呼吸亦变得极为困难。再看赵秉中一张狰狞面容近在眼前，两根铁钎似的手指紧紧钳在自己脖颈，恶狠狠声色俱厉。
“小子！我劝你最好实话实说！省得在我手上零碎受罪！”
赵秉中目蕴寒光，反倒有意无意，斜眼朝楚人澈瞥看。少卿脸颊憋作紫青，一条身子悬在半空，浑是说不出的痛苦难耐。可若教自己就此服软，无论如何终归断无可能。一时紧咬了牙关，愤然同赵秉中瞪看，嘴里嘶嘶奋力吸气。
“好小子！想不到竟还是个硬骨头！”
赵秉中怒极反笑，指上愈发加力，“看我不把你活生生剥皮抽筋，再剁成肉泥喂狗！”
风声骤紧，激荡纵横。
少卿气息大窒，眼前似有万千流萤闪烁明灭。便在他几欲昏厥之际，一股雄浑内息却自身畔倏忽游走。其势绵柔悠长，如东君归来，悄然抚育万物。
赵秉中低低一声惊呼，无奈撒开指头。袍袖飞拂鼓若风帆，借着化劲闪身避让。
“老贼秃！你发的是什么疯！”
“无尘师兄乃是本派掌门，还请赵居士嘴里放尊重些！”
无相大怒，手执禅杖就要上前同他理论。好在被无尘摆手呵止，便只站在原地怒不可遏。
“请赵居士暂息雷霆，且容老衲一言。”
无尘脸色恬静，双手合十，徐徐行到少卿近前。
“近来各派经卷接连遭窃，以至诸位同道心中急切焦灼，老衲亦同样对此感同身受。”
“如今诸般证据虽无不指向顾少侠，可倘若我等尚且不许他出言自辩，便一口断定其是此间元凶首恶。如此行事未免有失公允，实与我辈所循正道谬之千里。”
他此话既出，堂中附和之声一时不绝于耳。赵秉中黑着脸膛，心中暗骂这些人尽是随风摇摆的墙头草。不过转念亦知众怒难犯，自嘲般嘿嘿一笑，点头寒声道：“无尘大师这副出家人的菩萨心肠，还当真是教人好生敬佩不已。”
“只不过倘若等有朝一日，贵派的罗汉金刚经在江湖之上广为流传之时……也不知大师还能不能如今日一般气定神闲。”
无尘面色哂然，丝毫不为所动，“若是果真有此一日，老衲自会在本派历代祖师灵前以死谢罪，便不劳赵居士费心了。”
“好！今日赵某便给了你老和尚这个面子！”
赵秉中冷言冷语，又垂下眼帘，森然望向自己脚边少年，“小子！无尘大师既替你求来这一线生机，你可千万得三思后言呐！”
少卿踉跄爬起，只觉四肢百骸无不隐隐作痛。至于咽喉处则更如炭火灼烧，蓦地现出偌大一片瘀血。
“我根本就从未见过此物，也不知它究竟如何会在我的房里。”
“说完了？”
赵秉中哑然失笑，恰似听到了普天之下最是不可思议之事，“我还道你能说出怎样高明的话来，到头来竟是这等连三岁孩童都骗不过的说辞！”
“你说对此事一无所知，那难不成是这秘籍忽然自己长出了翅膀？即便它真长出了翅膀，这楚家上下千余间屋舍楼阁，这秘籍不去这里不去那里，为何会独独跑到了你的房里？”
“我……”
少卿为之语塞，端的百口莫辩。惊骇之余极力反思，忽想起自己昨日回转房中之后，似乎要较平日更觉疲乏劳累，这才一觉昏昏睡到天明。
莫非这里面其实暗藏玄机，乃是何人处心积虑刻意陷害自己？
其实在少卿心中率先想到之人，无疑自非楚端莫属。只是楚端前日甫遭重创，如今自身尚且难保，如何能分身做出这等卑鄙技俩？
莫非此事从头至尾，不过乃是楚人澈自行编排的一出好戏。只为教各派从此同青城山势不两立，死心塌地的唯楚家马首是瞻？
如此推断虽合情合理，不过楚人澈身为一派之主，为人素来骄矜，岂会屑于行此龌龊手段？料也绝无半分可能。
“莫非是他！”
少卿头痛欲裂，举目自松涛堂中四下找寻，终于看见崔沐阳面色清冷，正与其余各派耋宿分别列坐左右。
回想当初南阳之事，那二人虽是自杀，可崔沐阳却早已将这两条性命算在了自己头上。倘若因此起了杀人害命之心，一切便自然变得顺理成章。
这姓崔的心知单凭望日楼一派之力，势必难以同青城山一较高下。这才想要借此拉上其余各派，与自己同为进退。
如此计策不可谓不毒，分明是为一己之私，反将万人性命置于刀尖之上。倘若一旦令其得逞，则当今江湖注定兵燮连年，不知又要有多少无辜生灵为之枉送黄泉。
“小子！你不必在此挑拨离间！”
见少卿眼神玩味，直勾勾紧盯崔沐阳，楚人明反在一旁冷笑连连，“我沐阳老弟的望日楼，便是连月来各派之中头一个遭殃的！”
“当初为教派中至宝羲和篇不落入歹人之手，沐阳老弟还险些被那些奸贼所伤！那日我正巧在望日楼做客，一切皆是亲眼所见！哼！你还是少在这白费唇舌的好！”
“人明兄何必同这小畜生废话！”崔沐阳面色铁青，遥向楚人明抱拳，“只怕旁人待会儿又要说我崔沐阳乃是自摆苦肉，特意在此贼喊捉贼罢了！”
“崔楼主侠肝义胆，凡我同道无不钦佩有加。若说此事同崔楼主大有干系，人清却是万万不肯相信。”
楚人清眉头微皱，勉强支撑病体，缓缓来到大堂正中，“不过前日顾少侠也曾在此处与赵掌门等各派高手过招，当时咱们在场人人无不看得清清楚楚。”
“以他武功而论，在同辈之中固然可称翘楚。只是若与陆长老这等当世方家相较，则难免尚且逊色许多。又如何能在一夜之间将各派所携来经卷席卷一空？而在得手之后，又为何不肯即刻逃离楚家？”
“我说楚人清！你这话究竟是什么意思？莫非是你们楚家想要包庇这小畜生不成！”
陆惟舟声色俱厉，顿时戟指怒骂。赵秉中也自然借题发挥，随之冷嘲热讽道：“陆长老这便有所不知啦！先前那楚家小姐当着咱们众人的面，亲自出手救得这小子的性命，现在看来又岂是什么无心之举？”
“唉！可惜呀可惜！想我那时不过随口说上两句，便遭陆长老横加指责。倘若咱们早能察觉这里面的蹊跷……事情又何至落得如今这般地步？”
“我……”
陆惟舟怒火熊熊，奈何自觉理亏，遂只沉着脸一言不发。转而又望向少卿与楚人澈，这才倒提长剑，愤然高呼道：“楚家主！如今人赃俱获，我倒要看看，你到底想对这小畜生作何处置！”
“你们！”
楚人清身子簌簌发抖，实未料到这些人竟会如此不可理喻。眼前发黑，脚下踉跄险些摔跌。总算被兄长反应奇疾，在自己肩头轻轻一扶，手足之情一时溢于言表。
“你先暂且坐下歇息，切勿伤了身子。”
楚人澈向一旁使个眼色，自有门下弟子前来伺候。待见三弟重新坐定，他才略始放下心来。目光如炬扫视环顾，重新变回往日口含天宪的楚家家主。
“诸位，今日之事，楚某心中已有思量。”
须臾，楚人澈先是舒出一口气来，脸上则依旧波澜不惊。
“适才舍弟所言虽确有几分道理，可这秘籍既是从此人房中搜出，他也决计难脱干系。”
“依楚某之见，不如把他暂行关押起来。一来不使我等落下错杀好人之名，二来也可对其详加审讯，务必将事情查个水落石出。”
赵秉中阴恻恻道：“说来说去，原来楚家主还是想从中袒护这小畜生！哼！看来一指横江数代清名，只怕今日是要在某些人的手里给丢得尽啦！”
楚人澈微微动容，眼中刹时腾起一丝凛冽杀气，“楚某自认行事公允，无愧于心。倘若赵掌门执意认为不妥，大可在此划下道来，孰是孰非……咱们不妨凭手下功夫见个真章！”
赵秉中暗暗一阵胆寒，知自己武功远不如楚人澈为高。一旦动起手来，不过白白自取其辱而已。遂只对他此话佯作不闻，脸上挂着蔑然冷笑，悻悻退回客座。
“趁着如今诸位同道在此齐聚，崔某心中倒有几句肺腑之言，憋在心里实在不吐不快。”
你方唱罢，我方登场。赵秉中刚刚坐定，崔沐阳反倒起身踏上前来。对楚人澈隔空一礼，朗声说道：“放眼当今武林，我堂堂正道之所以能有这般浩大声势，楚家主着实厥功甚伟。眼下各派风雨飘摇，正值多事之秋。倘若咱们离心离德，自乱阵脚，到时岂不反教别有用心之徒有机可乘？”
“依沐阳拙见，各派还应继续奉楚家主为尊。凡事同气连枝，互通消息，又何愁不能戮力度此难关？何况这青城山的小贼既已落入我等手中……我就不信他还能当真抵死不招！”