“爹爹可也真是！就不能和我一齐来送一送你，非要留在家里等什么外人！”
少卿在此盘亘旬月，如今总算重新启程回转青城。文鸢陪他自蜿蜒山路间几经辗转，不多时终于耐不住性子，忿忿然开口抱怨。
“只怕文鸢姑娘此话是假，想要教文先生前来同你作伴才是真吧！”少卿从旁听了，一边足下见辍，一边转过身来，同她揶揄调侃。
“哼！就算是又怎样！待会儿你自然拍拍屁股走人了事，我却要无聊至极自个儿沿着山路回去！不成不成！这实在太不公平了些！”
文鸢颊间泛红，索性反唇相讥。少卿哑然失笑，只觉眼前这少女实在恁地有趣，直不由得愈发戏谑心起，“既然如此，不如我吃一吃亏，这便把你原原本本的送回家去，之后再独自一人动身赶路。”
“还是算了吧！你若真把我送回家去，恐怕我免不得又要再来送你。就这么你送我我送你的，那不是跟个痴子一般了么？”
文鸢口中颇没好气，狠狠白了少卿一眼。旋即又转嗔为喜，如炫耀般仰起头道：“你这个平安虽说走了，不是还有另一个平安陪我做伴么？依我看留在我身边的这个，倒要比你本人强过千倍万倍！”
“单你一人便已教文先生大伤脑筋，要是再添上个……”
少卿本来眉飞色舞，可骤然忆起文歆年如今已然时日无多，一时端的五味杂陈。而文鸢对此不明所以，则轻啐一口，自顾自般将脚边一块石砾踢下山去。
“你少来多管闲事！之前你不曾来时，我和爹爹也都从来过的好好的，今后那又会同现在有什么分别？”
少卿微微动容，到头来只得勉强挤出一丝笑意，“待你回去后，还请替我多多拜上文先生。就说再造之恩无以为报，平安日后定会时时焚香颂表，不辍年年春秋二祭。”
“你这是怎么了？我和爹爹明明都好端端的活着，你又烧的是哪门子的香呐？”
文鸢满腹狐疑，只觉少卿似与平日颇有许多不同。正要开口再问，背心却忽微微一阵吃痛，倒似是什么硬物不偏不倚，恰巧打在自己脊背之上。
她满心郁郁，只道是山上土石崩落刚好如此，可身上痛楚犹未散尽，陡然一物竟又随后正中她左边小臂。力道之大，更比适才有过之而无不及。
“到底是谁！你可千万莫教我给逮到了，否则……”
文鸢忍无可忍，可待愤然回头一望，却又将双眼瞪的老大。少卿大奇，同样抬头看去，只见一团灰影倏忽上下，正在离二人头顶不足三四丈远处的树梢间窜动来回。
“小（）平安！你又是什么时候跟来的？”
见状，文鸢心中愠恼不由消去大半，素手轻扬，示意它再靠得近些。那小兽亦不踟蹰，登时猿臂长揽，一跃跳至文鸢怀中，又以手托腮，与之彼此四目相顾。
“你这小猴子！莫不是因为你俩名字一般，又听我数落了他几句后心里面气不过，这才想要趁机报复？”
文鸢巧笑嫣然，轻轻一刮它脸间细密绒毛。孰料那猿猴竟骤然一反常态，非但口中吱吱啼叫不绝，手脚更凌空乱抓一气，只三下两下，已在文鸢衣襟之上留下数道浅浅白痕。
文鸢虽颇感意外，终归未曾多想，自它额头上作势拍了几拍，满不在乎般柔声细语。
“好啦好啦！既然你不愿听，那我不说也就是了。只是……呀！你！你这是做什么？”
她话还未说完，手背上反而传来凉意丝丝，而后便是阵钻心刺痛直透骨髓。
文鸢花容失色，赶紧甩手将其挣脱。可那猴儿竟不肯善罢甘休，未等掸落身上尘土，便又从地上弹跳，不由分说直往她胸前再度扑来。
“小心！”
少卿大骇，左边衣袖顺势挥动，内力过际恰似一面鼓足风帆般澎湃充盈。那猿猴虽身手矫捷，在这无俦气势面前亦是无可奈何。俄顷发觉无隙可乘，一条身躯在空中如箭矢离弦，重新平平落在那树梢之上。等到又是一连数声怪叫，这才又一闪身，就此匿于周遭莽莽黛色当中。
“你还好么？”
见那猿猴确已没了踪影，少卿这才长舒出一口气来。转而担忧起文鸢伤势，遂将她双手牵到眼前。
只见在其手背上面，一道伤口赫然深愈半寸，鲜血从中汩汩涌出，将她五指染作赤色参差。
少卿连连摇头，任凭在脑中左思右想，也实不知那猿猴为何竟会狂性大发。如今文鸢手上兀自血流不止，须及早妥善料理，好在其父医术精湛，似这等区区皮肉之伤，处置起来也自当轻而易举。
“我先送你回去寻文先生，免得你自己耽搁了伤势。”
文鸢面色苍白，无奈点头默许。而见她指尖鲜血淋漓，少卿便扯碎自己一边衣袖，替其简单略作包扎。
二人肌肤相触，却不由使文鸢心思辗转，又恍惚忆起此前在那石室内诸般情形。常言道相由心生，如今她一颗芳心悄然萌动，反倒在两靥间愈添红云微涨。少卿看在眼里，端的忍俊不禁，口内啧啧感慨道。
“你这人还真是与众不同！旁人受了伤后从来都是愁眉不展，你倒好像偏偏乐在其中，实在有趣！有趣！”
“你又知道什么？”
文鸢满脸局促，忙转变话锋，气鼓鼓大声道：“看来这天底下凡是叫做平安的，那便全都是些没良心的小混蛋！哼！要等我之后再见到了他，也非要教他结结实实有个好的！”
说完，她便步履翩跹，调头往回折返。可转念又觉一旦当真回到家中，便要从此同少卿后会无期，终于还是刻意放慢步伐，只盼脚下这山路终能长之又长。
“爹爹！我们回来啦！”
山路漫长，总有尽头。二人又走半个时辰，双双回到原点。文鸢快行数步，当先向院中一声呼唤，可待推开柴扉，却见里面各屋房门大开，门口更不乏颇多凌乱脚印。
少卿紧随其后，见状心头一懔。尚不及仔细再看，忽被一阵轻风徐徐拂过面颊，而自这微飙当中，一抹浓烈血腥气息分明直冲鼻翼，顷刻于四下空气里弥散开来。
“爹爹？咦？不是说好留在家里会客，好端端的怎又忽然不见了……”
文鸢站在逆风向上，一时还未嗅到个中异样。少卿脸色剧变，闪身一把将她口鼻掩住，可即便如此却还是慢人一步。刹那之间，他但觉背心阴风惨惨，一股汹汹巨力恍若平地骤生，转眼已将自己周身悉数裹挟牢笼。
少卿额上汗往上涌，幸赖数日调理过后，自身内力已然恢复十之七八。青城身法迅捷无方，死生关头迎着背后那飞来横祸错动躯体，总算携文鸢一同化险为夷。
他暗呼侥幸，大口大口直喘粗气。渠料身畔竟罡芒复涌，一道黑影如鬼魅森森，自院中角落纵剑杀出。
那黑影心思老到，彼此三两招交手下来，发现少卿因要照顾文鸢安危，故而处处投鼠忌器，遂在心中暗暗有了主意。就此剑锋飘忽，矛头骤转，反而直取这手无缚鸡之力的少女而来。
少卿大惊失色，登将文鸢身子平平向后推开丈许，自己则拦在她与那黑影中间，脚步微错半开半阖，化拳为指疾探向前，直奔来人胸前膻中气海。
如今少卿所使，正是青城武学中最为精妙绝伦的一式烟玉满堂。本来他信心满满，以为此举纵不能克敌制胜，至少定可逼迫对手知难而退，再不敢越雷池半步。渠料那黑影却不慌不忙，眼见少卿指风攻至，口中先是嘿嘿冷笑数声，旋即忽然变招奇疾，晃动利刃重刺少卿脉门。个中剑势转承如行云流水，俨然不失一派名家风范。
少卿如梦初醒，方知他先前种种声东击西之举，实则乃是醉翁之意不在酒。奈何如今自己周身门户大开，一切终归为时已晚。唯有眼睁睁见那黑影手擎长剑汹汹欺抵，却已殊无半分还手之力。
“平安！”
文鸢粉脸煞白，虽对武学一窍不通，但也不难看出少卿此刻正命在旦夕。慌张张从地上爬起，不由分说朝他跑去。那黑影目光如炬，登时倒转长剑，一记剑柄狠狠打在其腿间伏兔穴上，又飞起一脚，足足将这少女踹出数丈有余。
“我只单要活的！你可千万别伤了他的性命！”
少卿本已闭目待死，可此话恰似当头棒喝，直教他身子猛然一阵大震。恍惚之间，只觉这声音端的分外熟悉，一个名字明明已至嘴边，却又偏偏说不出个所以然来。
另一边厢，想是那黑影也已听到命令，陡然剑交左手，右臂转往少卿肋下叩落。少卿如遭电击，尚未及作何反应，胸中已是烦恶大起，两眼随之一黑，就此懵然不省人事。
“小畜生！你逃跑的本事不是高明的紧么？可到头来不还是落在了我的手里？”
亦不知过得多久，少卿只觉一盆冷水劈头盖脸浇在身上。愕然睁开双眼，这才发觉自己已被牢牢缚在椅上，半点动弹不得。
眼前不远处，楚人明着一袍玄色大氅，待看少卿业已转醒，遂施施然走上前来，伸手在他脸颊之上拍了几拍，眉宇间满是嘲弄讥讽。
少卿心乱如麻，又见一旁地上，文歆年已倒在血泊之中，更不由得勃然变了脸色。楚人明循着他目光扭头一望，蔑然漫不经心道：“先前我诚心诚意同这位……哦！这位文先生请教你究竟去了哪里。可惜他不识时务，偏不肯吐露半句，到头来落得个如此下场！可惜！可惜！”
所谓杀人诛心，一语至此，楚人明犹不忘大笑数声，凑到少卿身畔轻声耳语。
“看来你还真是个小灾星，先不提你我眼前这位，就说你那个什么柏姑姑……”
少卿怒从中来，又见他一副洋洋得意，端的再也忍无可忍。屏足仅存气力猛一侧头，楚人明躲闪不及，顿觉整张脸颊疼痛热辣，触手一片粘腻湿润。
“小畜生！你自己找死不成！”
楚人明暴跳如雷，胡乱抹去鼻血。反手左右开弓，一连甩出十余记耳光方才恨恨作罢。少卿耳鼓嗡嗡，两边脸颊皆高高肿起，可心下却依旧好生痛快，只道是但凡能教楚人明气急败坏，纵教自己死也心甘。
便在此时，自门外又大踏步的走进一人，黑衣如墨劲装节束，面膛森然冷如寒铁，赫然乃是当日率众与青绮对峙的何之遥。而适才出手与少卿放对的，想来也应同样正是此人无疑。
在何之遥之后，又有七八个楚家弟子鱼贯来到屋中，最后一人鸡皮鹤发，佝偻身材，手中拐杖敲得地面踱踱作响，在这一众青壮之中倍显格格不入。
少卿两眼昏昏，却不难认出其正是袁仲，口中苦笑连连，心道还真是冤家路窄。不过转念又觉左右今日注定无幸，多一事与少一事终究并无分别，当下便只佯作不见，阖了双目不发一言。
“四爷，外面那人该如何处置？”
何之遥开门见山，向楚人明抱拳为礼。楚人明沉吟片刻，好似蓦地忆起何等趣事，终将目光悠悠落在少卿身上。
“把她也带进来，先前这小畜生不是心心念念要做护花之人，如今我也正好成全了他。”
“再者说，人家刚刚死了亲爹。咱们总该大发善心，教他们父女团聚才是。”
此话既出，登时引来众人一片哄堂大笑。在这其中唯有何之遥始终不动声色，只等楚人明交代明了，便大踏步出得门去，转眼拽着文鸢手臂二度回到屋内。
“爹爹！”
文鸢甫一进屋，两道目光便再难从父亲遗体上面移开。数次挣扎着欲待抢上前去，却被何之遥五根铁钩般的手指死死钳在腕间，不多时已在其肌肤间隐约勒出一圈浅浅淤青。
“你们看看！这模样还真是我见犹怜呐！”
楚人明哈哈大笑不绝，半晌才收敛得色，傲然开口道：“我说小妮子，咱们往日无冤近日无仇，其实原本不必如此。要怪就怪你和你老子不识时务，偏偏要包庇这小畜生！”
“算啦算啦！我楚家既是天下名门正派之首，楚某又从来有好生之德，如今这小畜生既已伏诛，我便饶了你这条小命。等到待会儿，便自行给你爹收尸去吧！”
听得楚人明此话，少卿端的如释重负，可转眼再见一旁文歆年横尸在地，又不禁倍觉心痛如绞。便在此时，袁仲忽在众人之间迈动碎步，俄顷来到楚人明跟前，一张老脸满是谄媚。
“楚四爷果然神机妙算！先是在镇上打探近日有何人购置药材，随后又假扮病患一路摸到此地。佩服！实在令人佩服！”
楚人明久居高位，对他这番奉承自然见怪不怪，脸上掠过一丝轻蔑，口中敷衍客套道：“还是袁先生亲自传信居功至伟，否则楚某纵有通天的手段，想要抓住这小畜生也非得大费一番工夫不可。”
“楚四爷言重啦！”
袁仲咧嘴而笑，委实令人作呕，“不过楚四爷刚才说要放过这女娃儿……恕小老儿冒昧，窃以为此事万万不可！”
“哦？袁先生这话又是从何说起？”
楚人明眉头微皱，心中略觉不悦。袁仲察言观色，赶紧先高赞他天生得一副慈悲心肠，实是普天之下难得的仁义表率，万般阿谀伴着身旁文鸢声声哭泣，于人听来可谓格外讽刺不已。
他一语言讫，又话锋一转，忧心忡忡般压低声道：“可楚四爷您虽是大仁大义，怕只怕有些人不懂知恩图报，日后转过头来反咬一口。依您老人家的身份地位，固然只当她是个跳梁小丑罢了，可一旦有不明是非之人听信了她的胡言乱语……”
“到时流言可畏，只恐怕对四爷您和楚家全都大大不利呀！”
楚人明神情微妙，好似莫名来了兴致，“若是依着袁先生的意思，我又究竟该如何是好？”
袁仲两眼放光，无疑早便对此翘首以待，忙急不可耐，连拍胸脯道：“四爷不如把这小妮子交给在下，在下愿以性命担保，教她今后绝不会再来多嘴多舌。”
“说来说去，原来你是想要金屋藏娇呐！”
楚人明恍然大悟，一时反倒乐不可支，“你这老东西还真是色心不死！不过旁人姑娘家家，正是如花似玉的大好青春，你自己挺大把年纪，就不怕一个不小心反而把这条老命给折了进去？”
“四爷难道没听人说起过，牡丹花下死……做鬼也风流？”
袁仲嘿嘿数声怪笑，露出一口森森黄牙。先前他只是听寇江离说起文鸢倾国倾城，容貌举世无双，此刻亲眼一见，竟要比先前所想更加惊艳。如今只恨不能即刻飞身上前，就此将这可人儿纳作囊中之物。
“行了行了！这次你也算助我楚家颇多，这小妮子就算是给你的赏钱，究竟想要怎样全都随你心意！”
楚人明面露鄙夷，终究懒得同他聒噪，“只是单有一点，待会儿你最好把她给我带得远些，省得教我听了心烦！”
言讫，他登向何之遥使个眼色。何之遥会意，当下掌心撤力，顺势将文鸢蓦地推向旁边。
“爹爹您说话呀！是鸢儿回来了，您快睁开眼睛看看我！”
文鸢泪眼婆娑，沙哑着声音扑至父亲跟前，不多时两行清泪已将胸前衣襟微微濡作湿润。
“可人儿，你如今虽说死了亲爹不是还有我这个干爹来陪你作伴么？”
文鸢正泫然泣下，另一边厢袁仲却已色心大发，再难克制。他两眼如灯圆睁，嘴里狠狠咽下一口唾沫，一席话语虽看似关切备至，实则早已忍不住对她上下其手。
两人才一相触，文鸢只觉浑身上下如遭电击，等到袁仲口中恶臭扑鼻而来，不由更加几欲作呕。奋起全力欲将其一把推开，可她素对武学一窍不通，如何能同袁仲两相抗衡？只三下两下，便被其生生拽至门口。
彼此推搡关头，文鸢五指紧蜷，在袁仲枯槁似的手背上抓出数道绯色血痕。袁仲勃然大怒，霎时间凶相毕露，抡圆臂膀挥起一掌。文鸢一声惊叫，只觉阵阵钻心刺痛陡然自颊间扩散，原本白皙如雪的肌肤之上，一枚掌印赫然清晰可见。
“死丫头，如今你是死是活全都凭我心意，竟还敢来动手动脚！”
袁仲老脸铁青，似因想在众人面前寻回颜面，抖手又是一连四五个耳光劈头盖脸打落下来。文鸢唇角渗血，却始终不肯就范，只用双手死死抓住门框。即便明知无望，一双水眸依旧苦苦望向少卿，只盼今日亦能与当初在那石室内时一般，冥冥之中更有何等奇迹发生。