“你闭嘴！”
楚夕若秀眉浅蹙，愈发紧攥长剑，口中毅然决然：“我已良言道尽，若是何师兄执意阻拦，便请恕夕若多有得罪！”
何之遥道：“小姐武功了得，不过弟子自觉能于二十招内勉强制胜，还请您且息无名，勿做无谓之争。”
“孰胜孰负，那也尚未可知！”
即便明知二人武功确有差距，楚夕若仍旧恼他小觑于己。一个知字犹在耳畔，霎时将身形疾展，一袭水色轻衫斜飞曼舞，所到之处风声飒飒，端的翩若惊鸿。
何之遥目光如炬，大声教其余同门小心，自己则迎头直上，挥舞利刃疾崩她手间脉门。楚夕若低低一声惊呼，遂剑走偏锋反刺其肩，却在何之遥严防死守之下化为徒劳，一连七八剑攒刺横斫，到头来连其一片衣角也不曾当真触及。
少女额上香汗淋漓，自周遭嘶鸣罡气间左支右绌，可若要她就此束手就擒，那也着实万万不能。疾挽长剑，奋力劈开眼前猎猎朔风，先将少卿揽在臂弯，而后倏的移动步伐，分明是欲走为上策，抓紧从这是非之地逃出生天。
“小姐留步！”
何之遥殊无迟疑，仗剑拦在二人必经之路，左掌较力势破磐石，笃定决心绝不容二人从自己眼皮底下逃脱。
楚夕若两靥含嗔，于空中绽开簇烂银网似的剑花，欲迫对手知难而退。孰料何之遥非但不躲不闪，更蓦地挺起胸膛，朝那剑尖迎头直撞。
楚夕若大惊失色，毕竟不愿枉送人命，电光火石间反转剑锋，任凭那利刃白白与其擦肩而过。可她这番恻隐之心，实则早在何之遥意料之中，一俟鬓角剑气消弭登时如电出手，眨眼连发十余指力，尽数落在楚夕若周身各处要穴之上。
“何之遥！你这卑鄙小人！”
楚夕若只觉双腿酸麻，就此软绵绵瘫倒在地，一双妙目愤而圆睁，只恨自己竟然恁地大意。
何之遥看在眼里，倒也不以为忤，遂向楚人明拱手为礼，竦然沉声道：“事情已了，还请四爷全权定夺。”
“原来在你眼里倒还有我这个四爷！难得！难得！”
楚人明牙齿格格作响，转而又白眼一翻，指着少卿与侄女声色俱厉。
“把这小畜生再给我绑起来！”
“至于我二哥教出的好女儿嘛……先把她的内力闭住，等到回去之后再做发落！”
他挺直腰板，好生扬眉吐气。意味深长望向楚夕若一张清秀面庞，口中啧啧感慨不迭。
“夕若，你刚才若是听我好言相劝，事情又怎会闹到如此地步？如今大错铸成，四叔也是无能为力，那也只好将此事请你爹来亲自定夺了。”
楚夕若朱唇紧咬，扭过头去不愿看他。楚人明洋洋自得，只道凡事尽在掌握，分开众人施施然上前，却被一旁少卿伸腿一绊，立足未稳险些摔跌。
“小畜生要是真活的不耐烦了，我这便亲自送你一程！”
楚人明惊魂甫定，再见少卿此刻正与自己四目相对，眉宇间颇多挑衅意味，一时更觉火冒三丈。愤然左右环望，抖手自身畔一人腰际抽出剑来，不由分说便朝少卿心脉直扎。
楚夕若面色骤变，奈何如今自身尚且难保，更不必提前去回护。至于何之遥等人则皆满脸冷漠，显然无意阻拦。看来楚人明手中剑锋刺落之际，便是少卿一条性命魂归九泉之时。
“什么人！”
破空之声大作！屋内众人只觉双目飞眩，待稍后再行清醒，竟见楚人明右手虎口处正鲜血长流，原本杀气腾腾的三尺青锋顺势斜插在地，兀自嗡嗡发出轻鸣。
“对头武功高强，好生保护四爷！”
何之遥大惊，知来人非但武功高强，内力也同样深不可测。他不动声色，吩咐众人拢在楚人明周围，自己则仗剑在手，两道目光冷峻阴森。
“我说邢老道，你还真是为老不尊！偏要把这些小崽子吓得全都丢了魂儿去才算完么？”
“慧能师叔！可是您老人家来了么？”少卿蓦地精神大振，竟不顾自身伤势垂危，一句话登时冲口而出。
另一边厢，众楚家弟子则皆猝然心惊，人人噤若寒蝉。片刻后，终是何之遥率先抚平思绪，遥向屋外沉声喝道：“何方高人不请自来，如此遮遮掩掩，可还算得上是英雄好汉么！”
“邢老道，这小崽子在骂你乃是个缩头乌龟，只会遮遮掩掩做些见不得人的勾当呐！”
自一片寂静当中，那声音再度惊起，只是这一次话里话外却似更为多了几分幸灾乐祸。
何之遥眉头大皱，又正襟危容，朗声续道：“在下无意冒犯，只是想请二位现身说话，也好令何某当面受教。”
“旁人已把话说的清清楚楚，你这老贼秃也休要再来与我煽风点火。”
话音未落，但见一旁窗棂无风自动，两道清影一闪而过，不消眨眼已在少卿跟前稳稳站定脚跟。
何之遥心怀忐忑，至此方才认清来人乃是一释一道。当先一人脑满肚圆，笑容可掬，作比丘打扮。身上一具赭红色袈裟珠光宝气，纵连上面最不起眼的一枚小小珍珠，沽之于市亦决计所费不赀。
至于另一个鹤发苦脸，身材清瘦者则着一袭破旧道袍，似因经年累月久无替代，如今早已漂洗的略显发白。
这二人一喜一愁，一富一贫，一胖一瘦，而今并排而立，端的令人忍俊不禁。只是眼下何之遥却无此等闲情逸致，周身上下内息潜涌，两只冷眼紧盯来人。
“之前我还道是谁在四处留下了本教标记，原来是少卿小子！”
“几日不见，你怎的教人给伤成了这副模样？跟我说说，究竟是哪一个吃了熊心豹子胆了，你慧能师叔这便把他拿了来替你出气！”
慧能言辞忿忿，手下却无半刻耽搁，运指如风阻住师侄身上血往外流，飘飘僧袍过际，总算教少卿暂且转危为安。
“外面……还有一人……”
少卿气若游丝，可心中却还另有一件比自己性命更为重要千倍万倍之事。慧能先是一怔，同那邢道人对视一眼，遂收敛笑容，倏地掠出门去。
他胸口腰间赘肉层层，行动之际却依旧疾若驰鹜，端的令人啧啧称奇不已。
“尊驾姓邢，又与慧能和尚平辈论交，敢问可是青城山上本经堂堂主，邢懋言邢老前辈？”
何之遥紧握利刃，说起话来不卑不亢，倒也确是一派名门风范。邢懋言满脸愁容惨淡，听罢只幽幽苦笑，有气无力般道：“咱们门派各异，又是素昧平生。前辈二字，那也不必再提。”
何之遥嘿嘿干笑数声，难免暗感颇不自在。当下言简意赅，便将众人此行目的向他如实道来，随后抱拳拱手，正色说道：“此事急于星火，偏偏贵派的这位小兄弟恰巧牵连其中。晚辈等这才奉命请他回转楚家，在各派面前说明原委，万望前辈明察秋毫。”
邢懋言脸色蜡黄，只问：“小少卿，此事当真与你有关？”
少卿心头一懔，眼底泛开一丝明灭微光，“少卿对此毫不知情，如有半句虚言……甘愿立时死于非命！”
邢懋言微微颔首，自始至终皆是一副无精打采，“小少卿既已说了此事与他无关，各位还是便先暂且请回吧。”
“晚辈等若空手而归，不知回去后又该如何向家主交代。”
何之遥面色铁青，掌心已于不自知间微微沁汗。反观邢懋言则好似百无聊赖，自顾自般徐徐开口，“那是你们楚家自己的事情，与我总是全没半点相干。”
言讫，他忽猿臂长伸，伸手在少卿背心轻轻拂过。二者甫一相触，少卿顿觉阵暖流沛然游走周身，大小伤处丝丝酥麻如遭撩拨，浑是种难以言尽的畅意自如。而后足下微一较力，竟在这半推半就之间顺势站起身来。
“你这贼道怕不是吃了熊心豹子胆！莫非便从没将我们楚家放在眼里么！”
何之遥尚未做声，躲在众人庇护之下的楚人明却已忍无可忍。暴喝着飞身而起，提掌直取少卿而来。
其实他此举倒着实颇为聪明，口中虽与邢懋言纠缠不清，实则却对少卿暗下杀手。然邢懋言身为江湖耋宿，眼界见识皆属非凡，楚人明才一动作，便已将其一番小小心思了然于胸。
他眼睑低垂，恍若昏昏欲睡，慢吞吞向前抵出数指，更似绵软无甚力道。楚人明眼前一亮，心说这姓邢的成名日久，原来一身武功竟然如此不济！脑内忘乎所以关头，反倒失了楚家武功抱元守一，步步为营之本。心心念念无不是欲大败邢懋言，好在众人面前大出风头。
何之遥脸上色变，电光火石间却已不及阻拦。眼睁睁见楚人明自入绝境，除却冀望邢懋言手下容情，端的再也别无他法。
果然，两人相去尚有丈许，楚人明便觉整条手臂如受针砭，虽有衣袖从中遮挡，犹然格外痛不可当。他大吃一惊，心下方知惶恐二字，呼呼数掌胡乱拍出，未曾想竟全如泥牛入海，转眼消弭无形。
再见邢懋言一副无动于衷，只慵懒懒探出一根修长食指，上面微微缭绕清风，直取其人胸前膻中气海而来。
楚人明面目狰狞，本欲作困兽之斗，却先遭邢懋言一指隔空点中。想他平日耽于享乐，武功本就尔尔，霎时间体内脏腑浑似翻江倒海，脚下一个趔趄，当场委顿在地。
“你说的很对。”
一招建功，邢懋言却未再乘胜追击，而是怅然站在原地，沉吟半晌忽的莫名吐出一句话来。
此刻楚人明也已被一旁随行弟子搀扶起身，听罢自是一头雾水，扯开喉咙厉声质问道：“贼道！你说什么？”
“不是你来问我，是不是从未将你们楚家放在眼里？”
“方才我在心里想了又想，发觉你这话似乎确有几分道理。”
邢懋言满脸困惑，微微挑动眼皮，喃喃嘀咕说道。他生性迥异常人，这番话其实确属有感而发，当中殊无半分挑衅意味。可他愈是如此，楚人明便愈觉怒不可遏，涔涔汗水顺着脖颈淌落，只恨不能即刻将其碎尸万段。
“听前辈的意思，看来是注定要同我们楚家过不去了。”
何之遥语气低沉，脚下错步微趋，严防双方一言不合，彼此大打出手。邢懋言轻轻一叹，好似一番深思熟虑，这才徐徐作答：“你们大多武功泛泛，还是这便打道回府，免得稍后徒增损伤。”
“你！”
何之遥面如死灰，只觉满腔气往上涌。可一俟静下心来，亦知己方虽人多势众，但在邢懋言面前毕竟毫无胜算。只得强抑业火，先保住一众同门性命方才紧要。
“今日是邢前辈技高一筹，何某甘拜下风。只是前辈千万莫要忘了，我楚家统领天下正道多年，绝不会听任旁人摆布！异日家主挟雷霆之怒前来兴师问罪……还请贵教勿谓言之不预！”
“何之遥！你是看这贼道武功高强，便想做缩头乌龟了么？”
楚人明在背后戟指其人，只气得一张老脸扭曲变形，“我楚家从来只有堂堂正正的英雄好汉！谁若想临阵脱逃，做畏敌如虎的懦夫，我楚人明便头一个容他不得！”
“弟子多谢四爷慷慨教诲！”
何之遥颊间微微色变，竟霍地转过身来，同他灼灼对望，“只是四爷身为本派尊长，是否还应身体力行表率在前，也好教弟子等将这英雄好汉四字永铭肺腑。”
“你……你放屁！”
楚人明脸色惶惶，见在场十几双目光正齐刷刷看向自己，一时更加暴跳如雷，“你们平时吃我们楚家的，穿我们楚家的，如今到了报效之时却反倒要我做什么表率！”
“好好好！待回去后我非向二哥狠狠告上一状，教你们全都吃不了兜着走！”
何之遥暗里一阵冷笑，已不屑置辩，转而望向楚夕若，同她拱手为礼道：“顾少侠性命既已无恙，还请小姐与我等一道返程复命。先前弟子所作承诺……如今也依旧并无更改。”
“我……”
适才何之遥出手之际本就留有余地，又经邢懋言须臾周旋，此刻楚夕若周身经脉已然渐渐恢复如初。她踉跄着站起身来，只是不知为何，一张清丽面庞之上非但毫无半分喜色，反倒颇多微妙，好似兀自深陷进退维谷。
她纠结半晌，总算下定莫大决心，喃喃张了嘴唇，“此人性命虽保，可盗书一事依旧悬而未决。还请何师兄与四叔回去后代我转告爹爹，就说夕若下定决心，务要将此查个水落石出。”
“倘若一日不得真相，那便……那便一日不会楚家。”
何之遥神情复杂，冷冷发问道：“小姐可知如此，将会招来怎样后果？”
楚夕若站在少卿身边，只觉阵阵血腥直扑鼻翼。等到默然俄顷，忽抬起头来眼望众人，眉宇间再无纤丝迟疑。
“夕若此举固然离经叛道，只是天理昭然，若不能将此事彻查清楚不但我心难安，纵连本门声望亦要因此受莫大牵连！夕若不忍见爹爹一世英名毁于一旦，还请何师兄明实鉴之。”
“你……”
少卿心头一懔，眼中所见虽只有楚夕若一袭绰约背影，心下里却早已乱如渀流，久久难以平静。
“既然小姐去意已决，之遥总归不便多说。只是请小姐亲自修书一封，交由我等带回，也好凭此在家主面前有所交代。”
楚夕若稍一怔神，亦觉何之遥此话有理，遂颔首答允，放眼四下寻觅纸笔。可待目光自文歆年尸身上一扫而过，颊间又不禁微微变了颜色。
“哀哀父母，生我劬劳……”
等到楚夕若动笔写完，将其交给何之遥，何之遥这才发觉原来纸上也不过寥寥八字而已。再见眼前少女妙目含光，玉容流绯，独不知在这一副冰肌玉骨之下，究竟更有多少踟蹰郁结。