“吱吱！”
楚夕若正怅然若失，忽听未远处数声兽啼飘然入耳。循声望去，却是一只小小猿猴体态玲珑，兀自朝自己搔首弄姿。
这猿猴好似并不怕人，在树梢上略作停留，反是张开臂膀，三跃两跃奔到近前，又不顾旁人错愕目光，直接攀到文鸢肩头。
“平安？”
少卿一眼认出，这正是近日同文鸢形影不离的小兽无疑，只是如今再见了它，心下却实痛不可当。而那猿猴通于人性，眼见周遭气氛凝重，遂眨动双眼，只把一双绒毛密布的兽爪在少女颊间摩挲轻抚，喉中响起声声呜咽似的轻鸣。
便在此时，慧能却神情古怪，瞪大一双牛眼，忽在嘴里蹦出一句莫名其妙话语。
“少卿小子，你之前便认得这畜生？”
少卿如坠云里雾中，微微颔首，便将原委一一道来。慧能听罢，一只左手直抚额头，恍然大悟般道：“之前我和邢老道在山中找不出个所以然来，正想要离开时，就是这畜生不知从哪里莫名跑了出了来，一路连跳带叫领着我们赶到此处，原来竟是这么一回事情！”
说完，他竟神色骤变，不由分说跪倒在地，咚咚咚一连四五个响头磕过，这才重新站起身来。
“听少卿小子这么一说，我看你这畜生倒要比什么佛祖灵验多了！今后大和尚不如一门心思的好生伺候你这小祖宗，至于其余的事情也就全都顾不太上啦！”
因这猿猴乃是站在文鸢肩头，而文鸢此刻又被楚夕若扶住身躯，是以远远望去倒像是慧能正向楚夕若磕头致礼。想她自幼楚家耳濡目染，心中长幼尊卑之念可谓根深蒂固，慌乱之际本欲还礼，可转念又恐不慎失了对文鸢的照顾，一时端的左右为难，满脸局促慌乱。
至于另一边厢，慧能则始终处之泰然。拍拍衣上尘土，大踏步行至院门处，自顾自般沉声嘀咕道：“左右这里也已再没人住，不如干脆一把火烧了拉倒，免得给留下蛛丝马……”
“不可！”
慧能先是一怔，扭头却见师侄面色决绝，浑身血污狼藉。
少卿满脸通红，许是觉自己语气太过，又朝文鸢脸上望过一眼，沙哑了嗓音再度开口，“少卿是觉，咱们毕竟乃是外人，这里究竟是烧是留……总归该由她自己做主。”
慧能沉吟片刻，亦觉他此话颇有几分道理，频频点头称赞少卿所虑深远，所谓纵火一事，也同样就此作罢。四人便在原地稍作等待，俄顷邢懋言姗姗归来，言道车马已在大道之上等候多时。
众人遂无盘亘，就此一同动身。文鸢甫经横祸，犹然神志昏昏，自然留在车中好生调养，而青城众人皆为男子，行事多有不便，照料其人之任，便也责无旁贷落在了楚夕若肩上。
至于少卿本意是与两位师叔骑马同行，奈何却遭二人以他重伤未愈为由，生推硬拽着送入车内。
如此一来，车中气氛真可说得上微妙至极，文鸢睡多醒少还则罢了，少卿与楚夕若却难免朝夕相对。这二人俱怀心事，目光偶有相接，也自然分外尴尬，忙不迭避开彼此双眼，各自两相暗生惴惴。
江陵与青城山相距本非遥远，经数日颠簸，众人离山门已只剩眨眼路途。念及少时便可重回教中，见到诸位师长同门，少卿自不由得喜形于色。
楚夕若在一旁见了，登时微蹙秀眉，嗔颜不悦道：“好端端的，你又来笑个什么？”
少卿不甘轻易示弱，反唇相讥道：“我笑你们楚家机关算尽，却还是教我囫囵个的给逃了回来，从此天高地远，再也奈何不得。”
言讫，他又佯作得色，目中余光暗瞥，观察其反应如何。
果然，楚夕若先是微一愣神，旋即不觉怒从中来。下意识伸手去抓佩剑，可到头来又铁青着脸孔，生生抑住万丈业火。
“你不必高兴得太早，若是有朝一日查出此事果真与你难脱干系，我定会亲手把你带到爹爹面前！”
少卿笑道：“这倒奇了，先前不是有人口口声声，道只要我肯说她便一定肯信，怎的才过了几天的工夫便出尔反尔，半点作数不得了？”
楚夕若白眼一翻，只恨不能抬手在少卿身上戳上几剑方才痛快，转头如赌气般大声叫道：“要是当时我不这么说，你这条小命恐怕早便交代在四叔手里面了！”
“原来你是怕我死了呀！”
少卿一语道破天机，随后又好似刻意与她作对，板着脸悠悠然道：“不过你可莫要指望着我来投桃报李，若是有朝一日你也给撞见了什么危难，我总要先审时度势，之后再考虑救与不救。”
“你！”
楚夕若为之气结，一张俏脸涨作通红。念及自己竟然为这小混账忤逆家门，一时只觉恁地不值。干脆恨恨别过头去，再不愿同他多讲半句废话。
“好了好了，说来说去我还是要多谢你了，否则谁又知道你那四叔还会做出什么事来。”
少卿哂然一笑，毕竟感激她的救命之恩，话锋忽转，复而问道：“是了，当初我从你们楚家逃出来后，柏姑姑那边可曾遇到什么差池？”
“我还道你怎会突然好心，原来不过是想从我嘴里套出话来！”
楚夕若满心不悦，忿忿然一撇嘴角。少卿却不以为忤，只满不在意般大咧咧道：“那又怎样？咱俩相识不过刚刚数月，柏姑姑与我却已是十几年的情义，倘若我舍了她不管不问，反倒单去同旁人纠缠不清，那才真教忘恩负义。”
“满嘴净是歪理！”
楚夕若一脸嗔颜，暗中轻啐一口，只是眼望少卿一副坦然模样，恍惚又觉其所言诚然大有几分道理。倘若自己与他易地而处，想必也同样会为柏柔安危好生惦念不已。
念及此节，她胸中愠恼不由隐隐消了大半，耐住性子沉声说道：“你柏姑姑武功了得，那日便算是赵陆两位前辈一齐上阵也并未处于下风。后来还是爹爹亲自出马，这才逼得她弃剑远遁。”
“那之后各派传下文书讯息，邀天下英雄共同追杀你们二人。不过在我离家之前，也还未曾听说有人寻到了柏前辈的踪迹，至于她究竟身在何处，我便全然不得而知了。”
少卿听罢，心下可谓喜忧参半。喜的自然是柏柔武功卓绝，竟果然在旁人天罗地网里逃出楚家。至于所忧虑者，则是自己当初明明在一路留下本教标记，柏柔既已脱困，又为何不见其随后赶到？看来她眼下处境也势必颇不顺遂，可惜自己却对此无能为力，只好祈求吉人自有天相，使其安然度过难关。
“平安……”
二人正来言去语，身畔忽的传来一阵细微呻吟。少卿先是微惊，后又喜不自胜，小心翼翼往前凑近，果见文鸢已然略微睁开双眼，可等目光自楚夕若身上一扫而过，又不禁猛地打个寒战，下意识向后蜷缩身躯。
楚夕若面露窘色，一时好生尴尬不已。少卿暗叹口气，当下打个圆场，在一旁温声细语道：“你先只管歇息，有什么事情的便对我和这位楚姑娘开口，这几日也一直都是她在你身边照料。”
“你这是要带我到哪里去？”
文鸢口中含混不清，才一动弹，便觉眼前一阵晕眩，两肩摇晃有如打摆。等到在余下二人相助下稳住身子，又眼神涣散，木然看向跟前兀自闭目养神的小（）平安。
少卿忧心忡忡，在一旁道：“这小东西打从那天起便不肯离开你左右半步，我和两位师叔商量过后，便把它也给带回了青城山来。”
“青城山？”
文鸢唇齿呢喃，将这略显陌生的三个字怔怔重复一遍，须臾伸开玉臂，把那猿猴揽入怀中，眼底满是爱怜。
少卿心中惭愧，脸上神色微变，柔声又道：“那日甫遭变故，我是觉倘若只留你一人下来实在大大不妥，这才擅自做主，将你带回本教。”
“不过你大可放心！要是你当真不愿留在这里，待会儿我便去同鲜于太师父说，请他派人送你回江陵去，今后……”
“这里很好，平安，谢谢你。”
寥寥几字，可一俟传入少卿耳中，却端的重逾千钧。他喉咙耸动，一张俊脸忽红忽白，黯然沉声道：“明明是我对你和文先生不起，将来无论发生何事，我……我也绝不会教旁人再来欺侮了你。”
“你放心吧，其实我从没想过要来怪你。毕竟……也不是你亲手杀了爹爹。”
说者不知是否有心，只是听者却难无意，眼望文鸢明眸如水，湛湛蕴光，楚夕若心头登时一懔。无意与其四目相交，一时更觉愧疚万分。不过文鸢看在眼里，脸上却无丝毫变化，遂轻轻阖了双目，从此不再理会二人。
“少公子！”
又过小半个时辰，前头忽然传来一阵略显稚嫩之声。少卿大喜过望，一把掀开竹帘，在外探出半个身，果见不远处一人青衣灰裤，此刻正满脸是汗的等在路边。
“子昀！你怎会知道我们回来了？”
子昀脸膛通红，先朝两位教中尊长倒头下拜，而后才乐不可支，同少卿连声道：“先前鲜于太师父得了邢师叔传信，说你们不日便要赶回山上，又说少公子你不知怎的忽然受了重伤，我……我便每日跑到这里等着，今天总算是教我给等到啦！”
“是了是了！不过这次回来的可不单只是我一人而已。子昀！你可还认得她是谁么？”
少卿心下暖意融融，然却未忘了同他戏谑，于是身形一晃，露出车内情形。子昀不明所以，茫然向里面望去，待发觉楚夕若同样便在车中，霎时竟吓得魂飞魄散，一个踉跄险些摔跌在地。
“你……你怎么又回来了！”
他满心惴惴，念及早前离阳殿中遭遇，不由更加胆战心惊。转眼从地上爬起，赶紧退到两位派中耋宿身畔，只余一对瑟瑟目光不住向车内偷瞄。
“她又不是什么毒虫猛兽，莫非还能吃了你不成？”
少卿忍俊不禁，纵身一跃跳下车来，把臂膀轻轻环搭在他脖颈之上，“好啦好啦！这人武功倒也稀松平常，若是她再敢轻举妄动，我也绝不会眼睁睁看着你吃亏着道。”
“你！”
楚夕若面露不忿，只是念及自己此行也并非是来与人争斗，而是要面见璇烛，同他问明个中原委。无奈只好佯作不闻，便随青城众人一同上山，暂将一切来日方长。
“此间起因经过，我已在懋言信中大致知悉。”
离阳殿内，四下爝火噼啪作响，将放眼可及之处照得有如白昼一般。鲜于承天高居主位，更兼在教中地位尊崇，纵连平素不拘小节的慧能和尚，在其面前亦变得毕恭毕敬，随邢懋言一同垂手侍立阶下。
少卿跪倒在地，紧攥双拳道：“此事皆因少卿处置不周，这才将柏姑姑至于重重险境，还请鲜于太师父……”
“阿柔她究竟怎么了！少公子！你……你快告诉我，阿柔她究竟怎么了！”
少卿话未说完，便见白大有风风火火从外面而来，不顾殿内众目睽睽蓦地扯开嗓门，一双大手死死抓在自己左右肩头。
“白大有！你是得了失心疯了不成！”
风声骤紧，明烛摇曳。鲜于承天寒眉倒竖，一声怒喝陡在殿中充斥开来，饶是在场人人皆内力不俗，竟无不觉两边耳鼓嗡嗡作响。
“诶诶诶！”
慧能和尚察言观色，忙将白大有拉到一旁，苦口婆心道：“依大和尚看，白师弟还是把心安安稳稳放在肚里。如今鲜于师伯坐镇教中，又有咱们这许多兄弟同心协力，你媳妇也定能逢凶化吉，说不得再过上几日，便能好端端的回来啦！”
“原来如此！原来如此！多谢慧能师哥！多谢师父！”
白大有头脑简单，见慧能一副煞有介事，到头来竟果真对此深信不疑。一番千恩万谢过后，终于觉适才举止太过草率，忙双膝一软，向恩师跪倒告罪。
鲜于承天一声冷哼，自然不屑斤斤计较。冷冷命他退下，转头寒声道：“懋言，此事便交由你和大有全权处置，不论需多少人力物力，务必寻到柏柔下落。”
邢懋言领命应诺，又对白大有暗使个眼色。白大有会意，赶紧有样学样躬身行礼。鲜于承天目光清冷，望着二人出得殿去，遂一瞥下面唯一一张陌生面孔，徐徐开口道：“这便是先前懋言在信中提到之人么？”
少卿面色竦然，又恐说的多了，反倒使文鸢忆起伤心之事，便只大致将前因后果讲述一遍。等到全都言讫，更不忘连声补充道：“鲜于太师父宅心仁厚，想必一定不忍心眼睁睁见她只身一人，从此漂泊无定。”
“你少拿这等言语胁迫于我！此事我并无异议，只是究竟是去是留，那也须由她本人亲自下定决论。”
鲜于承天嗤笑一声，对少卿这番小小算计可谓了如指掌。说完便以一双冷眼凝视文鸢，无疑乃是待她自己开口作答。
“我……”
文鸢浑身发冷，原本秀色可餐的脸上几无一丝血色。少卿看在眼里，急在心中，暗中朝前凑近数步，想要提醒她赶紧答话。渠料还未张嘴，却见文鸢当先抬起头来，水眸闪烁异光，与鲜于承天彼此相对而视。
“文鸢愿留下来学得一身武功，只求有朝一日报仇雪恨。”
“你……”
少卿神情稍异，只觉这话飘荡殿中，端的好生刺耳不已。而在此时，慧能一张胖脸早已笑灿如花，仗起胆子来试探说道：“鲜于师叔您老明鉴，如今像邢老道和白师弟他们座下早已是弟子如云，唯独我慧能还仍旧光秃秃自个儿一个。这要是再过上几年，待我像您老人家这般岁数……”
“唉！只可惜恩师毕生的心血竟要白白断送在我的手上，实在是不肖至极，不肖至极呐！”
“你有心教我把这姑娘归在你的门下？哼！那是想也休想！”
鲜于承天目光如炬，丝毫不为他这番装腔作势所动。向地上狠啐一口，声色俱厉道：“当初你师父对你厚爱有加，逢人便说你是百年难得的天纵之才。可你倒好！偏要不思进取，整日花天酒地！彼时若是你肯沉下心来，学得你师父四五成的本事，又岂会是如今这副德行？”
“事情都已过去不知多久了，您老人家何必非要老提起这陈年的黄历？”
慧能自讨了个无趣，忍不住在嘴里嘟嘟囔囔。鲜于承天内力通玄，纵连殿中一只虫蝇振翅飞过尚且难逃其耳，又怎会唯独对此充耳不闻？一时之间不怒反笑，斜睨冷冷说道：“你若是不服我这做师伯的，咱们大可在此较个高低，且看我这老东西手底下究竟还能剩下几分本事！”
“弟子不敢！弟子不敢！”
慧能大骇，赶紧跪倒告罪，额上涔涔汗如雨下。鲜于承天寒眉一轩，傲然道了句“量你也不敢”，而后微一侧头，高声吩咐子昀：“你去诠言堂，把仇以宁仇堂主请来，就说我有要事同她商议。”
子昀不敢怠慢，忙大声称是，就此领命而去。鲜于承天不动声色，自觉一切都已处置完毕，终于将目光落在楚夕若身上。
“听说你想要面见我那璇烛师侄？”
楚夕若秀眉微蹙，虽对他如此倨傲态度颇有微词，但还是照着规矩拱手一礼，朗声应答道：“不错，事关贵我两派安危荣辱，还请前辈勿生疑虑。”
鲜于承天冷笑不绝，几是不假思索道：“如今璇烛师侄闭关未出，所需时日尚难知晓。你若真有何等紧要之事，那便现在同我说起也是一样。”
“这……”
楚夕若面露难色，因觉个中牵扯实巨，断不可有半分疏虞。到头来终是深吸口气，暗暗横下一条心来。
“晚辈此行，原是只为向璇烛教主当面请教。如今他既闭关未出……夕若情愿在此静候其时。”