“姓楚的！你这又是什么意思？”
少卿咬牙切齿，紧盯着少女手中三尺清冷利刃。而见他如此状若癫狂，楚夕若不由暗暗打个冷战，遂把一口青锋愈发紧攥，剑尖指地倒映幽芒。
“受人之托，忠人之事。我已答应鲜于前辈教你远走避祸，那便非要做到不可。”
“做得到做不到，还由不得你一人做主！”少卿气往上涌，大踏步又朝外走，霎时竟觉背后朔气凛冽，纵在这酷暑时节依旧令人遍体生寒。
他蔑然一阵冷笑，当下纵跃倏忽，数个兔起鹘落间反倒欺至楚夕若身边，又并指如刀，赫然要将其手中兵刃格落。少女见识了得，就此松弛掌心，剑交左手，旋即嗤嗤数指疾探如风，所使正是楚家赖以成名的临江指无疑。
“你若再敢阻拦，我……我……”
少卿双目充血，一席威胁话语，却只被楚夕若缄默以对，三尺青锋行云流水，俨然不失名家风范。
少卿愈发心急，手间攻势一记快过一记，奈何凡事往往过犹不及，他关心则乱之下，反倒使自身破绽百出，所幸楚夕若志不在伤人，否则就算其再有十条八条性命，也非得在今日全都一笔勾销不可。
少卿久攻不下，终于再也耐不住性子，匆匆两掌斜拍直落，便往楚夕若面门发力。楚夕若秀眉微蹙，觉如此僵持毕竟不是办法，干脆将心念一横，催动兵刃挟势而上。
她先是轻轻巧巧，同那掌风贴身划过，而后剑如腾蛟，直取少卿胸膛而来。少卿大惊，咬破舌尖欲待拆解，电光火石间却已回天乏术，转眼顿觉左胁处一阵剧痛传来，正是已遭少女一记剑柄牢牢打实，身形连晃几晃，就此软绵绵委顿在地。
“事起从权，可也由不得你再来胡闹！”
楚夕若收剑入鞘，欲带他赶紧离开这是非之地。孰料少卿竟奋起余力，猛地滚向一旁，更似因用劲过猛不慎牵动伤处，额上不由霎时汗如泉涌。
“楚姑娘！算……算我求求你！求你让我赶回离阳殿去！”
少卿几次想要起身，却都因剧痛难忍无果作罢，只得倒在地上苦苦央求。楚夕若微微动容，一双妙目凝望眼前之人，恍惚竟觉即便当日其遭楚人明折磨，性命几近不保之时，似乎亦不曾如现下这般绝望无助。
而倘若彼此易地而处，自己又是否能心安理得置身事外，全然视身畔最为亲近之人死活于不顾？
“本事不济只会欺侮后生晚辈，无耻！无耻！”
鲜于承天怒气冲冲，将子昀从一道指力之下救出生天，自身衣衫下摆则无风自动，显然已将内力运使至绝高境界。
楚人澈颊间隐约一红，不免暗自抱怨崔陆二人身为大派掌门，合力之下竟犹然不是这老儿对手，这才使自己被逼无奈，在众人面前行此下作手段。
便在此时，楚人明忽然闪身而出，倚仗着身边人多势众，有恃无恐道：“邪魔外道，人人得而诛之！这小贼年纪虽轻，却难保今后不会做出什么卑鄙龌龊勾当！我二哥这是防患未然，何来无耻之说？”
“住口！当着各派同道的面，莫非是嫌丢人丢得还不够么？”
楚人澈声色俱厉，看似乃是呵斥胞弟，实则却为杀鸡儆猴，话里话外无不暗中指向崔陆二人。这二人身为江湖耋宿，城府见识岂是寻常？却又因刚刚遭旁人保全性命，只好面如死灰，暂且隐忍不言。
“姓楚的，你爹楚含章在世之时，也算得上是普天之下响当当的英雄好汉，怎的生出来的几个儿子竟会个个如此不堪？”
鲜于承天满面倨傲，目中余光认定子昀并无大碍，总算堪堪放下心来。右腕倏抬，隔空凝作抓状，遥遥指向远畔剑架上一口乌黑长剑。那长剑吃力之下，登时化作一道耀眼玄芒，被其顺势攥在手中。
“人都说你楚人澈武功高强，今日我倒要看看，这又到底是不是盛名之下其实难副。”
楚人澈面如止水，知他适才之举是为扬刀立威，好教众人不敢轻举妄动。而自己身为天下正道表率，自不可在其面前示弱，当下暗提内息，沉声回应。
“鲜于先生成名日久，原是我等人人敬仰的前辈高人。不过此番事关者大，人澈身为楚家家主，那也自然责无旁贷。”
言讫，他便两肩微耸，暗暗使个眼色。楚人明忙乐不可支上前，边替兄长将背上一席皂色大氅摘下，边不迭从旁挤眉弄眼道：“二哥！赶快出手毙了这老东西！也好教大伙儿见识见识咱们楚家的威风！”
楚人澈面色凝重，未置可否，脚下却已徐徐走向鲜于承天，眉宇间掠过一丝阴戾杀气，“鲜于先生明鉴，今日你我厮杀，实乃各为师门。倘若待会儿人澈不慎伤您性命，还请万勿见怪。”
“大言炎炎只会聒噪不清，究竟是生是死，还是在兵刃底下见个真章吧！”
鲜于承天不胜其烦，掣动青锋率先发难。其剑势腾蹈，譬若渊薮潜蛟，一朝骤起自当淫沦诸天。若非当真亲眼所见，又有谁会相信如此风狂雨骤，石破天惊之势，居然乃是出自一个耄耋老者之手？
楚人澈应变惊人，右腕疾扬划过腰畔，一般的与之拔剑相向。左手指风过际内力沛然，教嗤嗤轻响不绝如缕。
鲜于承天面不改色，“呼”的一掌侧边拍出，俄顷双方气劲撞在一处，陡然皆觉一股万钧巨力侵体澎湃，不由各自连连退出数步。
“若单只同这些个蠢才相比，你的武功倒确要比他们高出甚多。”
鲜于承天左手划个剑诀，借此掩饰指端颤抖。楚人澈目如爝火，只是此情此景既在面前，不知为何胸中反倒感慨万千。心道当真是岁月不饶人，遥想当年鲜于承天赫赫威名，于江湖之上如日中天，只怕断然不会料到有朝一日竟会落得此种光景。唏嘘之余推己及人，真不知待自己日后垂垂老矣之际，又是否会有晚辈后来居上，教此刻情形再度重演一遍？
他兀自缄口不言，另一边厢鲜于承天却已渐趋平复下来，横剑护住心脉，纵声高呼道：“来来来！咱们再来斗过！”
“鲜于先生年老体迈，不妨再多歇息片刻，人澈情愿在此静候。”
“便是我已黄土埋顶，想要胜你亦是易如反掌！”鲜于承天素来自视极高，闻言气得五内俱焚。全然不顾剧斗良久，自身体力已渐不支，举剑再度直刺，烈烈杀机竟较适才有过之而无不及。
楚人澈心头一懔，并不急于冒进，只以剑指拳脚严守门户。鲜于承天固然强悍绝伦，然所到之处却尽是铜墙铁壁，一连半晌仍旧毫无建树。
这二人皆是世间屈指可数的绝顶高手，一个攻的气势磅礴，一个守的滴水不漏，变化转换似无穷尽，直令在场众人眼花缭乱，暗中自叹弗如。待时候渐久，鲜于承天额上不由微微沁起汗水，就连口内喘息也都略显虚浮，无疑正是气力穷竭之兆。
只是依其心性而论，又怎会就此服输于人？反倒咬破舌尖强振精神，又是一剑挟风暴涨，罡气缭绕间将跟前一簇熊熊爝火打翻，万缕焚星纵横纷扬，遂向楚人澈面门激射而至。
“好俊功夫！”
楚人澈暴喝一声，亦不敢心存大意，脚下平平跃开丈许，反手一掌虚拍殿柱。那殿柱本为生铁铸就，通体足有人粗，受力之下竟似土崩瓦解，激起轰鸣大作。
众人大骇，待片刻再行转醒，但见那殿柱已然蓦地打过横来，自周遭炽焰当中生生开辟出一道偌大空隙，更在其内力驱使之下，如一根钢锥般直奔鲜于承天而去。
楚人澈这一招虽骇人听闻，可鲜于承天当世人杰，若想闪身避开其实并非绝无可能。可一旦果真如此，在他身后的子昀也必首当其冲，化作今番离阳殿中第一缕亡魂。心思电转间只得紧咬牙关，就此将手中长剑疾掷，旋即双掌翻飞一跃而起，将数十年来所积攒内力自一瞬间暴涨，便要同这位楚家家主当场一较高下。
楚人澈表情微妙，隐隐竟有些肃然起敬。只是箭在弦上，不得不发，即便自己有意手下容情，却也断不能在各派众人面前落得个怜悯妖人的口实。当下不迭催逼掌风，双方彼此愈发接近。
剑气充盈，罡芒俱作。率先与那殿柱撞在一处的，正是鲜于承天适才所掷利刃。两者甫一相接，那长剑剑尖处先是微微一停，三尺剑身亦隐隐弯曲寸许，随“叮”的一声脆响，分明是其吃力之下，已然从中断作两节。
反观那殿柱却只为之稍滞，眨眼复蕴雷霆威压卷土重来。鲜于承天目眦欲裂，向后略微抵出半步，内力澎湃之下，竟“喀”的将脚底青砖踩出一枚鲜明足印，直令人见之悚然。
烟土漫卷，氤氲雪散。等到离阳殿内尘埃落定，那殿柱早已轰然坠地，原本钢铸铜就的柱体上下扭曲如麻，险些再也无从辨认。
楚人澈面色凝重，在他身前不远处，鲜于承天挺胸傲立，仿佛殿中各派耋宿在其眼中不过蝼蚁而已。
渠料陡然之间，这老人的身子竟是一阵剧烈颤抖，而后哇的呕出一口污血，直将满嘴牙齿悉数染作殷红。
楚人澈语气淡漠，却又毋容置疑，“胜负已分，还望鲜于先生珍惜羽翼，这便请贵教璇烛教主来同我等当面叙话。”
鲜于承天嘿嘿数声冷笑，拭去唇角血渍，反倒挺直胸膛，教一条身躯愈显魁伟铮铮，“璇烛师侄日理万机，岂有闲暇来见你们这些毫不相干之人？有什么事情的，那便同我说起也是一样！”
“同你说起？”
既见鲜于承天伤势匪轻，已成强弩之末，赵秉中又怎会忘了刚才当众蒙羞之辱？暂忍颊间痛楚上前，满口讽刺挖苦道：“你如今性命已在转瞬，我各派不费吹灰之力，便大可教你粉身碎骨！”
“世人都说鲜于老儿武功通玄，威风八面，只是今日看来……唉！不知承天老矣，究竟尚能饭否？”
他此话既出，登时引来各派众人一片哄堂大笑，唯有楚人澈与陆惟舟等少数曾与之有过交手之人始终面色凝重，心下不敢稍存轻视。
鲜于承天大怒，额上愈发沟壑嶙峋，一张因岁月蹉跎而倍显干枯的脸颊不住痉挛颤抖。他数次暗中提振内力，欲将这不知天高地厚的无耻狂徒碎尸万段，怎奈如今自己重伤在身，纵连走路也都甚是勉强，想要再与赵秉中这等一代耋宿放对，那也不啻痴人说梦。
他满腔业火全然无处宣泄，心神激荡关头竟觉眼前一阵天旋地转，身子亦不由得隐约晃了几晃。楚人澈目光如炬，却偏偏有意作视而不见，自敛内息临风站定，眉宇一派睥睨峥嵘。
“拳怕少壮，倘再教前辈年轻十岁，小僧自觉楚居士必不会胜的如此干净利落。”
无尘双手合十，走上前来由衷规劝道。
“只是自然之理，无从违逆，前辈又何必非要逆天行事？明知不可为而为之，到头来落得身死道消……实在恐非明智。”
“恐非明智？”
鲜于承天仰天大笑，露出一口殷红血齿，“尔等单凭一桩子虚乌有之事，便纷纷蜂拥入我堂奥，如今反倒劝我不可逆天而行？老夫枉活八十，时至今日方知原来你各派之意便是天意，你各派之行便为正行！旁人稍有异议，大可群起而攻，一来乱刀齐下，教其死于非命，二来亦可威慑江湖，令世上之人无不噤若寒蝉！”
“前辈此言差矣，非是小僧与各位同道无事……”
“大师何必同这老魔头白费唇舌！”楚人明面目狰狞，不等无尘把话说完，便恶狠狠将其打断，又朝脚下愤然啐落一口。
依我之见，咱们不如这便割下他的人头来示众，山中那些宵小之徒见后自会树倒猢狲，使我各派弟子得以免受刀兵之苦！如此，不也同样乃是一番莫大的功德么？”
“楚人明！”
鲜于承天纵声清啸，直震得殿中陈设器具哗哗作响，“你这二哥虽不成器，总归也还算有些手段。怎的到了你这竟是如此不堪，独独只会做些卑鄙无耻的小人勾当！”
这一个当字言犹在耳，众人顿觉面前罡风暴起，正是鲜于承天不顾伤势垂危，飘飘广袖冷胜御风，不由分说直取楚人明头颈要冲。
“老东西！你……你要做什么！”
楚人明平素耽于声色犬马，一身武功着实稀松平常，如今手脚冰凉，自知大祸临头。一边向后退缩闪躲，一边不迭伸手摸向怀中。然鲜于承天武功卓绝，岂是他能摆脱招架？顷刻间已如鬼魅般欺身掠近，双方相距不过丈许之遥。
与此同时，一旁各派耋宿却正各怀心事。
陆惟舟不齿楚人明往日为人，是以下定决心对其袖手旁观，赵秉中虽可拔剑相抗，但一来忌惮鲜于承天手段惊人，设使其暗中藏有后招，自己也势必将吃亏不浅。
至于二来，在这里面也还另有一桩不可不提之事。
如今青城山受各派围攻，行将灭亡，从此楚家自会权势愈盛，于江湖之上一手遮天。各派名义之上固然同气连枝，只是人心不足蛇吞象，又有谁能担保楚家坐大过后不会存了鲸吞之心，对各派再起觊觎？
而楚人明武功虽不值一提，但对陶朱一道却是颇有心得。楚家所涉大小产业，往往皆由他与三哥楚人清共同打理，加之楚人清一向羸弱多病，像与外人交涉洽谈之事，自然便全都落在了他的身上。
倘若今日鲜于承天果能将其杀死，则对楚家在当今天下羽翼而论，也不可不说是一件莫大损失。
主意既定，赵秉中遂有意无意侧过身去，便在一旁作壁上观。至于无尘与崔沐阳等人则因相距甚远，即便有心相帮，到头来亦是鞭长莫及。
破空之声大作！鲜于承天心头一懔，知是楚人澈指力如电，业已在旁出手。他审时度势，觉此人武功高强，在其阻碍之下，自己毕竟不好得手。当下腾挪趋避，先是足尖一跃平平数丈，让开迎面而来指力，转眼又使朔朔清影连同长风漫卷，直将在场人人颊间肌肤刮的隐隐作痛。
“小子！今日你便把性命给留在这里吧！”
鲜于承天衣襟浴血，一声暴喝直迫双耳，跃至尽处承势而下，恍若明河泻地，汤汤冲激横山。
楚人澈大骇，至此也不得不佩服他胆识手段俱属超群，一世煊赫之威，那也果真实至名归。匆匆认明方向发指阻拦，却被鲜于承天腾蹈步伐轻巧避过，随后双目通红，紧盯着楚人明一张惶恐面容。那上面痉挛縠觫，汗水涔涔，胆战心惊之下，纵连每一处毛孔收缩亦分明清晰可睹。
“砰！”
声逾纮殥，遍传万壑。