少卿左右两胁被昭阳手中铁索扎穿，两处血洞内鲜血喷薄。随“砰”的一声大响，就此重重坠落在地。
不过他看似自戕之举，实则却令眼下局势为之大变。昭阳武功虽高，可铁索既遭少卿肉身阻拦，个中劲势自不由得因此一辍。楚人澈面色倏沉，剑刃如虹盈动纮殥，又以嗤嗤数指纵横激荡，俨然一转适才倾颓之势。
人非木石，岂能无情？他虽对女儿近来所作所为极为不满，但终归血浓于水，难舍关切。待昭阳将那两条铁索自少卿体内抽出，楚人澈早已仗剑攻至，但听嘶嘶轻响经久不绝，正是抬手一剑将老者身上破衣绞作褴褛，露出下面一副钢筋铁骨。
“这老东西疯的厉害！二哥你可千万要小心呐！”
此刻楚人明也已挣扎着站起身来，眼见兄长同昭阳各显其能，兀自斗得难解难分，不由在一旁扯开嗓门大叫。楚人澈听罢却是眉头大皱，心道我正同人性命相搏，你却单以这等无关紧要之言扰人心智，若非看在你我本是骨肉兄弟，我倒还真想问一问你究竟安的是怎样一番心思。
凡属比武关头，从来最忌心有旁骛。发觉楚人澈眼神下意识往身后瞥看，昭阳可谓大喜过望。他身为曾经广漱宫主，天下第一四字岂是浪得虚名？吐气开声，劲风排啸，只四五记开山掌力便将局势重新扭转。两根铁索穿插起落，又将楚人澈逼得左支右绌，只剩苦苦擎剑招架。
“我便先把你给杀了，再送这些旁人一齐上路！”
他两眼血红，早已因沉溺往日恩怨变得不可理喻。漫天罡气连同那两道铁索猝起而至，其间更有涛涛掌风推波助澜。楚人澈脸色难看至极，只得遥遥挥剑相迎，紧随右腕流转，三尺青锋匆匆于身前布下一道无形屏障。
昭阳奋起掌力，触及那气墙之际只微微略作放缓，旋即便如箭透鲁缟，摧枯拉朽般汹汹向前。楚人澈“刷刷”进手数剑，欲将其暂且逼退，却在途中先行与一条铁索相撞，发出阵地裂山崩似的偌大巨响。
这一撞之下，二人武功遂高下立判。楚人澈周身剧震，双唇倏地转作发白。掌心虎口几在同时迸裂开来，鲜血自剑柄染红剑尖，“嗡”的一声顺势脱手而飞。
楚家上下，素来号令森严。即便值此性命攸关之际，既无家主发号施令，放眼望去竟无一人临阵脱逃。可常言道死生亦大矣，众人法度严明固然不假，各自心中出于天性使然的莫大恐惧却也同样为真。而一旦楚人澈当真落败不敌，昭阳便再也势无可挡，想要在将场之人斩尽杀绝，着实不费吹灰之力。
便在众人面面相觑，不知该如何是好之际，场上形势却忽然泛起一丝微妙变化。只见楚人澈冷面倏晴，竟似难掩心中激动，便在众目睽睽之下疾矮身形，双足蹬空一跃数丈，箕张十指猛攻昭阳面门。
“爹爹！”
“二哥！”
叔侄二人异口同声，俱已在脑中猜透楚人澈心意。眼下他与昭阳剧斗已至白热，双方皆箭在弦上，不得不发。所谓进之或生，退则必死，二人门户彼此洞开，唯有尽快将对方置于死地，方可使自身转危为安。而凡此种种，也正是楚人澈苦心孤诣，极力在暗中谋划促成。
他深谙自己并非昭阳对手，除非出其不意，否则绝无胜算。是以便一味后退示弱，更将手中兵刃舍弃不顾，究其根本无疑是为教昭阳自行麻痹大意，好于不经意间露出破绽。如今大功告成，天遂人愿，至于今日究竟是谁能最终活下命来，那便只有老天方才知晓。
罡芒暴涨，可黯三光。楚人澈使指如电，终是较昭阳抢得半步先机。一记指力势如破竹，不偏不倚正中其人胸膛。
他踌躇满志，只道昭阳受这一击过后必将伤势匪轻，随之无力再战。而自己斩获如此不世之功，江湖之上自有悠悠众口，来将今日之事大书特书，从而更使楚家一门声望如日中天，再也无人能及。
念及至此，楚人澈不由心情大好，就连嘴角也都微微略向上扬。奈何昭阳内力之深，却还是大大出乎其人意料。适才这一指固已分明打实，可结果非但事与愿违，反倒使他面孔愈发狰狞，盛怒下一记凄厉长啸，当场便将外围七八个楚家弟子震作晕厥。
楚人澈面如死灰，不由慨叹二人武功差距面前，自己诸般煞费苦心之举终归于事无补。如今多说无益，唯有眼睁睁见昭阳掌风渐近，如入无人境般落在自己左肩。旋即周身骨痛欲裂，五脏六腑无不被这万钧巨力搅得天翻地覆。
雷鸣大响，如石破天惊。楚人澈遭人一掌打飞，俄顷背心着地，一时不省人事。而见昭阳目蕴凶光，阴恻恻越走越近，楚人明早已吓得六神无主，不知如何是好。相较之下，反倒是楚夕若不顾自身性命安危，奋尽全力抢至父亲近前，小心翼翼将其揽在怀中，心下里着实又悔又恨。
便在众人皆以为昭阳将要大开杀戒之际，他身形竟忽微微连晃，脸色倏地转作惨白。虽咬牙切齿，欲将在场所有人碎尸万段，可脚下却俨然如遭铅铸，再也难以朝前挪动出哪怕半步。
原来昭阳内力高绝自然不假，然楚人澈同样成名日久，手下功夫岂是易与？如今在临江指连绵后劲催迫之下，终于使他再也难以为继，嘴角剧颤，猛地一翻白眼，轰然一声就此仰天栽倒。
在场人人噤若寒蝉，虽亲眼见昭阳倒地昏迷，却无一人胆敢上前查探。如此又过半晌，楚人明终于如梦初醒，全然不顾自己身份地位，状若疯癫般向跟前之人胡踢乱打。
“你们还不赶紧去把我二哥给救回来，莫不是盼着教他早死不成！”
众人眉头大皱，无不对楚人明此举颇为鄙夷。但楚人澈毕竟不可不救，须臾，终有数个武功较高之人，彼此仗起胆子往他父女处徐徐靠近。想是唯恐声响过大，不慎将昭阳惊醒，一举一动间着实如履薄冰，就连大气也不敢随意喘上半口。
楚夕若历世尚浅，蒙今日种种变故纷至沓来，现下早已应接不暇。浑浑噩噩将父亲交与来人照料，自己足下却忽的一阵踉跄，好在被旁边之人眼疾手快，这才勉强稳住身形。
“四爷，现下咱们又当如何？”
众人将楚人澈救回阵中，众弟子里一名年纪较长者连忙开口相询。楚人明低低咒骂一声，心说我怎么知道该如何是好？可等举目四顾，这才惊觉兄长既已不省人事，楚家上下自然便以自己为尊，无奈只得掩饰心中忐忑，皱眉沉声道：“我们先撤到山下，去和其余各派汇合。”
“可是眼下青城山弹指可破，若就此下山岂不功亏一篑！四爷！还请您……”
楚人明话音甫歇，立时便有人对此不以为然。只是还未等这人把话说完，即遭他粗暴打断，愤然怒不可遏道：“弹指可破？如今赵秉中他们全都做了缩头乌龟，你的意思是要咱们楚家独力同青城山拼个你死我活，好让那些个懦夫坐收渔翁之利么？”
“我……”
那人面红耳赤，不敢继续多言。楚人明则急不可耐，眼巴巴往山下直望，转眼又板起一张面孔，一边煞有介事的指手画脚，一边装模作样着催促众人赶紧下山。
见跟前同门纷纷退去，楚夕若原想与之一道动身。可才走出数步，一条娇躯却又陡然为之一颤。眼角余光瞥见少卿身上血流如注，兀自深陷昏迷，冥冥之中竟似更有一股无形之力，教其再难迈开腿脚。
念及适才少卿舍命将自己救出危局，而今二人身份互异，那又岂能恩将仇报，就此将他抛弃在这荒山野岭？
可话虽如此，另一边厢父亲同样身遭昭阳重创，至今安危难料。自己为人子女，理应于床前聊尽孝道，怎有对其不管不顾之理？
“爹爹虽受重伤，身边却有众位师兄照料。他……我若不救他，他便必定再无活路……”
她十指微攥，一席喃喃细语看似审时度势，实则却不过是为说服自己而已。况以怨报德实非磊落行径，纵然日后因此身受万人唾弃，平心而论也终究甘之如饴。
此刻众人人心惶惶，自顾尚且不暇，到头来竟无人察觉楚夕若业已身形一晃，匿入近前一片草甸。她则苦等半晌，直俟周遭再无旁人，这才敢再度现身，又强忍着心中对于昭阳恐惧，一寸一寸渐向少卿靠近。
她蹑手蹑脚，总算行至少卿身畔。这才发觉其面似金纸，两处创口间鲜血直冒，所受之伤竟要比自己先前所想更为严重数倍。遂撕下自己半边衣袖，为其姑且略作包扎。
“这样一个看起来清清瘦瘦之人，原来竟也如此沉重！”
楚夕若双臂轻移，初次较力竟然未能将少卿稍稍挪动寸毫。惊异之余苦中作乐，颊间泛起一丝惨淡笑容。遂又右臂弯曲，终于把他扶将起身。转而心有余悸般暗朝昭阳一瞥，便急匆匆离开这是非之地。
青城北麓素来幽僻，楚夕若又恐原道而返同人遭遇，只好专门走在林岫深处。她将少卿护在怀中，同时又须拨开面前散落荆条以便行路，因先前已把自己衣袖扯下改做绷带，如今一条皓玉似的手臂就直接裸露在外。转眼间，原本白璧无瑕似的肌肤便被倒刺枯荆割作血肉模糊，粉脸之上涔涔凝沁香汗。
粉肌触手，温润如玉。一点香魂易老，几处心迹谁付？
韶华流转，不知已是何时。待少卿再行转醒，发觉自己已回到平日居所，四肢百骸皆痛不可当。
他满心茫然，隐约只记得自己遭昭阳重伤，至于随后又曾有何事发生，却已再也无从追忆。神志恍惚间，忽觉缕缕馨香轻抚鼻扉，这才发身边一人以肘拄榻，兀自侧颈浅寐。两眼睫毛微微颤抖，一副绝美玉容宛若雪沾琼缀，却不正是楚夕若是谁？
“嘶！”
如此一张精致面庞既在眼前，竟不由教少卿怔怔瞧得痴了。有意无意向前挪动身躯，反倒一时不慎牵动伤处，险些痛得再度晕厥。
“你别乱动！”
听到身边异响，楚夕若终于自睡梦中惊醒。见少卿醒来先是大喜过望，转眼又忧形于色，赶紧搀扶他重新躺定。
“先前郎中也曾来过，说你这次伤的重极，非要好生歇息才是。”
“我既还能活着，看来你爹他们总归是没能如愿以偿的了。”少卿如自嘲般苦笑，只是念及鲜于承天已然驾鹤西去，还是忍不住在眼中泛起泪光。
楚夕若神色一黯，良久才低声道：“各派因昭阳元气大伤，连爹爹本人也都昏迷不醒。他们担心被你那些师叔伯们趁虚而入，如今皆已退去，打算等到日后再卷土重来。”
少卿目光灼灼，直勾勾望向眼前少女，“害得你们楚家险些家破人亡，你心中一定是恨极了我的吧！”
楚夕若秀眉浅蹙，一副茫然若失。半晌轻叹一声，涩然开口道：“我知你怨恨四叔杀了鲜于前辈，这才想出了这借刀杀人的计策。”
“只是……只是……”
见她口内讪讪，少卿不禁冷笑连连，索性背过身去，如赌气般不再多说。楚夕若脸上忽红忽白，便被他晾在一旁许久，起初姑且还能略有几分矜持，可心下却着实越想越觉憋闷，万般委屈便在胸中无从排解，终于忍不住小声啜泣开来。