“小少卿！不可放肆！还不快向你家先生叩头赔罪！”
离阳殿内气氛微妙，一时滴水凝冰。邢懋言佯作愠恼，实则却在暗中有意回护。渠料少卿竟对此全不理会，目不转睛望向恩师，眉宇之间殊无退缩。
“彼时我另有要事，实在难以抽身，这才终归来的迟了。”
璇烛并未因他此举大动肝火，而是开诚布公，直言不讳道。
奈何恩师愈是说的如此轻描淡写，便教少卿愈觉五内如焚，当下不顾一切愤然开口，近乎质问般厉声大叫。
“少卿倒想知道，究竟是何等样的要事，在先生看来竟比本教百年基业更重，竟比万千同门安危更重，竟比……竟比鲜于太师父的一条性命更重？”
听到鲜于承天之名，在场众人脸色不由尽皆一黯。回想其在青城山中辈分最高，平日行事虽颇为严苛，其实却对人人皆有莫大恩泽，就连文鸢亦对他早前命子昀送来的那张字条念念不忘，至今依旧感怀在心。如今承天既殁，偌大教门之内着实上下同悲，诚为可叹事也。
“教主如何行事，自有其心中斟酌，顾师侄……”
见少卿步步紧逼，形势一触即发，仇以宁遂又在一旁开口。未想却遭璇烛直接打断，更一反常态，皱眉沉声道：“此乃教中机密，不便轻易示人。你只管回去好生歇息，等到日后时机成熟，一切自会水落石出。”
“等到日后时机成熟？”
少卿心如死灰，莫名把这话重复一遍，陡然竟抬手戟指恩师，总算强忍着并未哭出声来，“等到那时，莫非您便能教鲜于太师父重新活转了么！”
“您武功卓绝，本可不费吹灰之力便教各派无功而返，为何却迟迟不肯现身，反要让鲜于太师父独自一人去对付这许多奸贼恶人？”
少卿唇间嗫嚅，初时尚可自持，只是随胸中悲恸愈加汹涌，到头来终究再难有所压抑。在场众人本就悼于鲜于承天之死，如今见他这副模样，一时难免感同身受，纷纷低下头默然不语。
璇烛脸色稍异，好似微微有些着恼。一振衣袖，怫然不悦道：“你心中若还有我这个做先生的，那便即刻回去静养！凡事待你伤势大好后咱们再议不迟！”
“倘若先生原是个贪生怕死，置一众同门性命于不顾的龌龊小人，像这样之人的话……少卿其实不听也罢！”
“小猴崽子！你……你这说的是什么鬼话！”
柏柔两靥惨白，不愿眼看这师徒二人反目成仇，只是才一动弹，便觉脑内天旋地转，喉咙深处阵阵腥甜直冲牙关。白大有心下大急，忙将她抱至一旁，好一阵推宫过血，才使妻子处境转缓，勉强沉沉睡去。
“大有，你先送小柔回去歇息。”
璇烛语出关切，当下暂将少卿之事搁置，转向白大有温言说道。白大有虽一向将妻子视若珍宝，却也知当前正是紧要时刻，便只是抱紧柏柔不愿动身，后经殿内一众同门纷纷规劝，这才勉强下定决心离开。
“柏师妹当真是好福气！明明早都是老夫老妻了，大有却还能像这般真心，难得！难得！”
眼见二人离开，慧能原想借机打个圆场，可放眼望去只见人人脸上凝重阴沉，哪里有半分和缓？须臾，璇烛微微一阵轻咳，不紧不慢道：“依你之见，如今咱们又该怎样？”
“少卿不肖，却也曾闻以眼还眼，以牙还牙。”
少卿挺直胸膛，纵然用力过猛，以至眼前一片五光十色，却还是大声高呼道：“请先生即刻亲率我等下山，教那些登堂入室，杀我同门之人血债血偿！教各派这许多道貌岸然之徒血债血偿！教他楚人明……血债血偿！”
“居父母之仇，如之何？对曰：寝苫，枕干，不仕，弗与共天下也。遇诸市朝，不反兵而斗……先生……这不是您曾经教给少卿的么……”
离阳殿中，惟闻四下呼吸之声此起彼落，恍若涛山，未可断绝。其实少卿适才所言，又何尝不是在场旁人心中所愿？只是碍于璇烛身份，与彼此间往日情面，这才不便随声附和。
然面由心生，众人虽三缄其口，却不由俱从各自脸上看出诸多异样。一时都在暗中长吁短叹，目之所及，尽是一派感慨伤怀。
只是凡此种种璇烛虽看在眼里，却丝毫无动于衷，“此事我已有安排，凡我青城门下务须奉命行事，不必再行多言。”
“既然如此，少卿今日情愿同青城山一刀两断，从此再无瓜葛。”
少卿万念俱灰，终于破灭了心中最后一丝希冀。唇角不自觉间一阵痉挛，眼望面前这被自己视若生父之人，心中忽的苦涩汹涌。
他怔怔而笑，双膝一软，就此拜倒下来：“先生十余年来谆谆教导，少卿今生今世永不敢忘。只是鲜于太师父因我而死，我……我定要亲自为他报仇雪恨，以楚人明项上人头，慰他老人家在天之灵！”
“先生……这是我最后一次如此唤您，今后还望您善自珍重，时时爱惜身体。你我师徒二人……从此后会无期！”
一语言讫，他即郑而重之，向恩师接连叩首。身上诸多伤痛似在顷刻间不翼而飞，头也不回便往外面走去。
“平安！”
少卿足下一顿，见文鸢两睫扑簌，正是在为自己担忧不已。影影绰绰间，他脑中又觉好生感慨万千，方知这世上从来万事不孤，终有和自己同病相怜之人。
曾有一瞬，他本想走到文鸢面前，便同其放肆哭过一场。只是又恐旁人趁机挽留，自己一时心软，说不得竟会当真转念留下。
既已开弓，那便再无回头之箭。少卿心念一横，遂朝她哂然而笑，不再多言其余。文鸢急形于色，下意识便要开口，却觉手腕间被人紧紧一攥，愕然转头一望，分明乃是仇以宁正向自己暗使眼色。
大门吱哑，应声而开。万缕霞光自一条逼仄缝隙间倾泻而入，恍若长津顷澜，汤汤漫洒流溢。少卿脑内迷懵，但觉这光芒格外刺眼，不由伸手盖住眼帘。只是这霞光却似无孔不入，任凭其如何遮挡，眼中依旧有泪如倾，片刻打湿胸前衣襟。
步履蹒跚，且行踟蹰……
“教主！少卿小子虽说有错，可……可咱们也不能眼睁睁看着他自个儿去送死吧！”
慧能又惊又急，眼看外面再也没了动静，不由教脸上横肉条条饱绽开来。只等着璇烛一声令下，则就算是用强，也非要把少卿带回山上不可。
璇烛脸色苍白，半晌缄口不语。须臾，竟意兴阑珊般摆了摆手，独自踱步退往内堂。一时之间，偌大离阳殿中只余下一众青城耋宿瞠目结舌，彼此面面相觑。
“我定要将楚人明碎尸万段！我定要将楚人明碎尸万段！我……”
少卿咬牙切齿，把这一句话翻来覆去挂在嘴边。却又因自身伤势未愈，再加山路崎岖难行，陡然间脚底踏空，直挺挺仰天跌倒。
“小心！”
声起曼妙，饱含急切，少卿只觉被人稳稳托住腰际，一抹淡淡馨香亦在潜移默化间弥散鼻翼。他眉头大皱，双臂奋力不愿受其相帮，不过此人倒也毫不退让，任凭少卿费尽九牛二虎之力，反倒是在手中愈发加紧了几分力道。
“姓楚的！你到底想要怎样？”
“你说我到底想要怎样！”
楚夕若气往上涌，认定少卿确已无恙，这才一把将他推开，忿忿然大声叫道。少卿并不承情，动手掸了掸身上衣襟，直接反唇相讥道：“我若当真死了，那岂不正好遂了你们楚家的心意？”
“你！”
楚夕若一时气结，原想说自己若果真想见他死于非命，当初又何必费尽心力，将其搭救回青城教中？只是话到口边偏偏欲言又止，唯有一抹淡淡血色自颊间浅漾，隐隐直至耳根。
“怎么？莫非是被我说中心事，所以无言以对了么？”
少卿思绪激荡，反而只道是她做贼心虚，这才久久默不作声。
楚夕若气极反笑，可叹自己一番良苦用心，在旁人眼里原来恁地不值。盛怒下本想一走了之，可扪心自问，莫非自己当真欲看少卿以一副残破之身前往报仇，最终只化作不知何处的一具累累白骨？
她暗中打个冷战，却也蓦地笃定决心，昂起头来大声说道：“好！我与你同去便是！”
“你说什么？”
少卿大奇，一时间仿佛听到了普天之下最是令人不可思议之事。良久方才如梦初醒，咧嘴森然道：“你可别忘了，在我的仇人里面，头一个便非你四叔莫属！姓楚的，莫非你真能眼睁睁见我把他杀了，自己却还无动于衷么？”
楚夕若脱口而出道：“我虽不能见何人伤及四叔，但同样绝不容你乱撞一气，白白把自己的性命也给搭了进去。”
觉无论如何也难将她摆脱，少卿索性蔑然翻个白眼，阴阳怪气道：“你爱跟便跟，可若是有谁胆敢阻我报仇雪恨，那便别怪我同她翻脸无情！”
楚夕若紧咬朱唇，眼看少卿渐行渐远，无奈只得发足去追。却又因自身矜持使然，始终不肯靠近其身边十丈之内。饶是如此，她却依旧足能听出前面之人脚下步履沉重，好似每每向前一步，皆要耗尽浑身之力。再度回想彼时少卿能在昭阳手中活下命来，那也实属侥幸至极。
这二人一路同行，接连数天晓行夜宿。少卿虽报仇心切，其实亦知以自己现下这番模样，前去江夏不啻以卵击石。可除此之外，又不知究竟该当前往何处才是。几度思来想去，终于自行定下计来，便朝着当初同父母分别，以及与璇烛初遇方向而去，沿途只是整日价的在酒肆赌坊里消磨时光，更不乏同人彼此好勇斗狠。
每见于此，楚夕若总不免眉头大皱，心中倍生鄙夷。可相较与当前这番声色犬马，自己又何尝不愿他能因此放下胸中仇恨，便做个在这世上浑浑噩噩的凡夫俗子？
少卿思维迅捷，幼年时又曾同父母混迹江湖，耳濡目染下对赌术一门可谓颇有见地。只寥寥三五日光景下来，竟在赌场里赚的盆满钵满，直教旁观众人啧啧赞叹不已。
如此盘亘几天，许是他终于渐觉百无聊赖，总算翩然动身离去，临行前更将连日所得赌资一并抛洒不顾，登时引来众人蜂拥哄抢。
“这人当真好生奇怪。”
楚夕若尾随少卿，一路出得城来。紧随身边诸般景致渐趋变换，亦在暗中犯起琢磨：“若是有朝一日他当真杀了四叔，又要对爹爹不利，我……我又究竟该如何是好？”
她狠命摇了摇头，可脑子里却端的愈发纠结，“唉！楚夕若呀楚夕若！你到底在想些什么？四叔纵然千错万错，但毕竟仍是长辈。这小贼明明同你非亲非故，你又何必非要处处包庇于他？”
雷声骤涌，直灌耳廓。楚夕若心头一懔，举目遥见头顶黑云压城，一场倾盆暴雨眼看便要降下。少卿也同样朝天上一看，遂在四下查探可供避雨之处。只是还未等走出几步，那滂沱大雨便已瓢泼如注，狂风之下恍若珠落玉盘，眨眼在林间荡漾起一帘袅袅青烟。
这暴雨突如其来，将二人身上衣衫皆打湿浸透。好在又向前走不多远，少卿忽觉丝丝凉风撩拨肌肤，抬眼只见约莫十余丈外，一层枯荆败木后面隐约现出条幽暗山隧，尚且不知通往何处。
二人先后进入洞中，发觉里面漆黑无光，偶有山风拂过面颊，唤醒数许微寒料峭。又摸索前进片刻，一方偌大石室遂于眼前豁然开朗。
少卿见她跟来，只冷冷付之一笑，自怀中取出火褶，欲将身上湿衣烤干。奈何那火褶一经淋雨，此刻早已不堪再用，到头来只得暗自咒骂一声，随手将其抛弃在地。
楚夕若妙目湛湛，一时没了主意。眼看少卿径自寻到一处干燥空地，脱了外衣后倒头睡下。须臾听他鼾声渐起，反倒使自己亦觉眼皮沉重，昏昏欲睡。等到再三确认四下安全过后，便将身子倚靠在石壁之上，同样浅浅和衣而眠。
明夕何夕，清歌且行。今朝好梦，都付曾经。
光景流转，待楚夕若再度转醒，不觉已是夤夜。恍惚听见近畔窸窣似有异响，顿使她暗中一惊，只道是有兽类机缘巧合闯入洞中。低擎佩剑一番警惕环顾，然放眼可见除却少卿兀自沉睡不醒，却又哪里还有其余半个活物？
她长吁口气，暗笑自己着实草木皆兵。如释重负之余有意无意又朝少卿一瞥，却见他身形蜷缩如虾，赫然正在縠觫痉挛。
少女脸色稍变，如今回想适才所听到的诸般异动，与其说是走兽出没所发之声，倒不如说是何人口中痛苦呻吟来的更为贴切。
楚夕若心中关切，连忙绕至彼侧，果然发现少卿嘴唇煞白，面如金纸，额上早已沁着涔涔一层冷汗。
“想是他连日不得歇息，又使旧伤复发，这才终于落得这副田地。”
她俯下身来，小心翼翼摸向少卿脸颊，只觉其肌肤滚烫如炭，分明正发着高烧。电光火石之间，楚夕若忽然神色稍异，适才遭暴雨戛然打断的一桩念头，登如梦魇般再度涌现开来。
“以他现下这般模样，还不知到底能不能活过今晚。倘若我把他的尸首带回楚家，爹爹见后自然心中欢喜，说不得便会对先前之事既往不咎。”
“如此一来，我……我便能同娘和三叔他们相聚重逢了。”
她一副怅然若失，念及往日同方梦岚母女亲情，不由眼眸阵阵发酸。不知不觉间，一只纤纤素手也已从少卿面颊上移开，可等到摸索着触及随身兵刃，又如遭电击般不迭缩回手来。
“不行不行！他明明并无过错，我又怎能只为了一己之私杀人害命？靠这般得来的骨肉重逢，那又……”
少女正倍感痛苦纠结，却又忽觉手腕一紧，蓦地被少卿五指抓住。所使力道之大，更使其肌肤之上隐隐泛起微红。
“先生……先生……”