“是了，我为何要同你们说起此事？”
秦松篁好似魂不守舍，将这番话自口中翻来覆去，步履蹒跚便往回走。
他走到半道，忽的停下脚步，背对着二人喃喃问道：“顾少侠，这几日你自觉身体境况如何？”
少卿微一愣神，忙抱拳道：“蒙前辈不计前嫌，晚辈已伤势大好，如今……”
“客套的话不必多说。”
秦松篁言简意赅，只伸出一只右手在空中晃了几晃，“眼下你身子虽说见好，但这不过仅是一时之象。三年五载之内，难保不会有所反复。”
“到时沉疴复起，卷土重来，只怕便是华佗扁鹊在世重生……也断然再救不回你一条性命。”
“秦前辈！”
楚夕若心头一懔，两靥忧形于色。秦松篁站在原地，俄顷重新迈开双腿，独自抱着妻子骨灰走进屋内，只在二人耳畔远远抛下一句话来。
“你若真想活命，明日申时便仍在此地等我。彼时得于一劳永逸……倒也并非何等难事。”
此刻放眼庭院之内，只剩下顾楚二人并排而站。树影婆娑，净澄如许，他俩无意之中四目相对，又无不匆匆避开彼此双眼，唯有两颗心脏砰砰直跳，说尽各自满腹衷肠。
“我还有事，便先走了。你……你也早些回去歇息吧！”
楚夕若两靥发烧，毕竟碍于女儿颜面，足下一顿便要离开。却被少卿从身后叫住，如铅铸铜就一般怔怔伫在原地。
“你……”
本来，少卿已自暗中拟好万语千言，可一旦当真开口，脑内却在霎时间变得空空如也，更将一张俊脸憋作通红。
“想不到……你竟甘愿这般助我！”
他额上微微沁汗，语气可谓极不自然。而另一边厢，楚夕若也并不比之好过太多。闻言虽转过身来，两条玉臂却似无处安放，只好双双僵在半空。
“我早已经同你说过，救人危难原是我辈本分。至于所救之人究竟是谁，那也并无……”
“咦！姓顾的！你……你要怎样！”
清寒拂面，暗送疏香。少女尚未把话说完，陡然却见少卿深吸口气，蓦地径直上前。一条手臂无所迟疑揽在自己腰肢，而后低下头来，轻吻在面前那一抹浅浅朱唇之上。
两人甫一相触，少卿只觉对方唇间滚烫发热。还不等身上酥麻退去，数点淡淡香甜已如云烟飘渺，于唇齿间悄然弥散。
而今周遭兰熏麝越，缕缕青丝绕指穿插，少卿鼻翼间芳香微嗅，浑是股说不出的泰然舒畅。楚夕若两靥绯红，其色如血，单薄纤细的身子不住簌簌发抖，又何尝料到他竟会骤然行此大胆之举？初时尚有些扭捏抵抗，可待几次挣脱未果，遂终于不再扞拒。踮起脚尖微微相迎，一只素手略显迟疑般搭在少年一道挺拔肩头，五根凝脂似的手指亦深深嵌入其人肌肤之内。
风起萧萧，吹皱满天星斗。两人如是而立，唯有发梢悄悄划过彼此脸颊，俨然便教天地造化之美咸集于斯，亦难免自这方寸韶华前黯失尽失颜色。
“终此一生，必不相负。”
寥寥八字，于楚夕若听来不啻仙音激荡，更羞得满面通红。少卿目蕴柔光，一只手掌在她背心摩挲轻抚，如今佳人在侧，馨怡纷纷，仿佛未饮杜康便平添了几分醺醺醉意，许久犹未自这温柔乡中回过神来。
“你这人生来便油嘴滑舌，谁知这话是不是特意说来哄骗我的。”
楚夕若声如蚊蝇，看似是在抱怨，实则一张清丽面庞反倒愈发紧贴在少卿胸膛之上。耳听得他一颗心脏砰砰直跳，更令自己耳根阵阵滚烫发烧。
少卿扑哧一乐，便将她愈发抱紧，煞有介事般赌咒发誓道：“顾某挚诚，天地可鉴！日后如有违犯……如有违犯……就教我变作一只小猫小狗！始终陪在楚小姐身边任打任骂，绝无半句怨言！”
“呸！哪一个要你来陪！”
楚夕若朱唇如血，听他言语说得有趣，一时终于忍俊不禁，“何况如你这样个一无是处的登徒子，旁人只看一眼便也瞧得够了，又有谁肯特意把你留在旁边？”
“你虽已把我看得够了，我却偏偏怎的也瞧不够你。”少卿面作揶揄，言讫伸出两根手指，自她颊间轻轻捏了一把，“先前我倒是全没发觉，原来你竟生得这般好看。”
“你这人！”
楚夕若一声嗔怪，心下却着实受用无穷。举目四下山色空濛，素流交织，自本来胸中一番难以言说的微妙滋味之余，更不由得愈发生出几分芳心窃喜。
“若是有朝一日你我也能如秦前辈他们一般，将这许多劳什子一并抛到九霄云外，真不知该有多好呐！”
两人紧紧相拥，俄顷楚夕若忽在口中柔声细语，正是满心憧憬于二人今后时光。孰料少卿听罢身子竟猛然一震，连脸色也在瞬间变得惨白黯淡。
“你还是想要为鲜于前辈报仇雪恨，是么？”
楚夕若心念电转，业已猜出其人心思。少卿默不作声，双手微微松弛下来，须臾，才涩然开口道：“我自幼蒙鲜于太师父恩情深重，如今他遭歹人算计，含恨而死，我若不能教楚……教那人血债血偿，又如何能对得起他老人家的在天之灵？”
“只是……”
楚夕若秀眉微蹙，本欲同他争辩。可转过头来扪心自问，倘有何人处心积虑伤及父母安危，自己又能否泰然作壁上观，只当这血海深仇乃是从未发生过般？
她心乱如麻，不过随脑内灵光一闪，一条计较就此涌上心头。当下俏脸微扬，郑重其事道：“在你前去报仇之前，还有一桩事情……咱们总要事先查个清楚。”
“你说什么？什么事情？”
少卿面露诧异，不禁大为惊讶。茫然自其脸上注视半晌，却始终对此猜不出个所以然来。
见他如坠云里雾中，楚夕若暗里反倒颇生出几分自得。转眼收敛心迹，吐气如兰道：“这次各派之所以兴师动众，大举攻上青城，为的又究竟乃是何事？”
“我早都同你说过多少次了，他们的那些个秘籍我连看也不曾看到过一眼，就更别说……”
听她旧事重提，少卿本来不胜其烦。可口中话未言讫，却又登时恍然大悟，直把双眼瞪的老大，讪讪发问道：“你的意思是说……”
“不错。”
楚夕若微微颔首，索性亦无隐瞒，将心思合盘托出：“当初各派只道是你盗去了自家秘籍，故才同仇敌忾，冲着青城山来势汹汹。至于鲜于前辈之事，也同样乃是因此而起。”
“现下你已成为天下众矢之的，倘若真想有所作为……那也除非先自证清白。”
“自证清白？”
少卿将这四字喃喃重复一遍，却并未如楚夕若所料般大喜过望，“如今我早就是个众叛亲离之人，自证清白？唉！那也真比登天还难！”
“是哪一个说你众叛亲离？最不济……不是还有我同你一齐作伴？”
楚夕若连连几声数落，却又因自身少女心性使然，言至最后不免颇有些难以为情。小心翼翼将头埋在少卿胸前，只觉格外安稳踏实。
“你放心好啦！无论千难万难，咱们只管一心一意去做。即便到时仍旧只是徒劳无功，但也至少可说得上问心无愧。”
“对极！对极！”
面对眼前人一番衷肠倾诉，少卿精神总算为之大振。又在她颊间轻轻一吻，兴冲冲大声说道：“依我看，此事多半正是那姓崔的在从中搞鬼！咱们过几日便赶去汴梁，哼！我倒要看看他私下里存着的究竟乃是什么心思！”
“你说崔叔叔？”
楚夕若眉头微皱，不免甚为意外。少卿忿忿一声冷哼，撇开嘴角振振有词道：“我来问你，各派携带秘籍前来你们楚家之事，你事先可曾有所知晓？”
“我……”
楚夕若脸现茫然，沉吟着若有所思道：“似此等关乎各派存废的大事，爹爹一向只是亲力亲为，从不会来同我提起。若说真有人能知晓此事，恐怕也只有三叔四叔，以及其余各派的诸位前辈们了。”
“着呀！”
少卿抚掌而呼，频频点头称是，“你三叔体弱多病，自然难在各派守卫森严之下盗取秘籍。至于那楚人明……哼！凭照他的武功，便教再来上十个八个，也不过只是自取其辱而已。而太一派掌门新丧，又是本次苦主，那赵秉中阴阳怪气虽说了得，可依我看要想做这等惊天昭地的大事也还犹嫌不够。”
“无尘和尚……”
“无尘大师是江湖上人人敬仰的前辈高人，绝不会做出这等无耻勾当！”
听到无尘其名，楚夕若忙从旁抢先开口。少卿亦对她所言颇为赞同，当下话锋一转，复而说道：“如此一来，各派当中知晓此事的便只余下崔沐阳一人。若不是他从中阴谋算计，莫非还是那些个秘籍好端端忽然长出了手脚，便自己不翼而飞了不成？”
“可据崔叔叔说，这次明明是望日楼首当其冲，头一个遭人窃去了派中秘籍，那又……”
饶是如此，楚夕若却依旧难以相信崔沐阳便是个中元凶首恶。少卿见状，只觉她未免太过天真，气哼哼干笑几声，不屑一顾般道：“那不过是他崔沐阳的一面之词，又如何做得了准？说不得便是他自己贼喊捉贼，故意借此搅乱视听。”
“是了！你可还记得在南阳城中，那两个莫名其妙自杀的人么？”
“你是说那次在客栈里，咱们与庭兰先生他们相遇的时候？”
楚夕若微微一怔，循着他此话思索，终于自脑海里回忆起当日之事。
彼时自己误以为少卿草菅人命，更在盛怒之下劈手打过他一记耳光。事后虽真想大白，可要说那二人为何竟会为区区一点小事拔剑自戕，即便时隔多日回头再想，也还是教人好生费解不已。
“你当时并不在场，有些事总归并不知晓。”
少卿两眼放光，忿忿然大声道：“他们临死之前，里面的那个老头儿曾说过一句莫名其妙的话。好像是什么自己有负崔沐阳重托，这才因此自杀了事。还有便是其实他们本是一行三人，最后一个贪生怕死，不顾江湖义气，连兄弟的尸首也没来得及收敛，就自己逃之夭夭去了。”
“再后来咱们便到了楚家，也正是他当着各派众人的面向崔沐阳通风报信。那姓崔的听后唯恐事情败露，这才想要抢先一步杀人灭口！哼！若不是当时柏姑姑恰好便在……咦？你这又是怎么了？”
少卿口中义愤填膺，可待说到当初在楚家种种情形之时，楚夕若却忽勃然变了脸色。蓦地回想起周昶，方知这二者分明便是一人。
此人身为望日楼弟子，行事非但处处狠辣绝伦，言行举止间更无不透着古怪邪门。其伙同胡世远鸩杀一众同门，教那小小洞窟之中化作尸骸枕籍，时至今日依旧令少女毛骨悚然。
而那日周胡二人言语之间，似乎曾在无意中提及另外一人，莫非这藏在暗处的罪魁祸首，竟果真是身为当今望日楼一派之主的崔沐阳？
念及于此，楚夕若只觉浑身上下恶寒遍涌，不由得连连直打冷战。想崔沐阳身为江湖耋宿，往日一向清名在外，又同家中长辈素来亲睦，可如今俨然竟使自家门派成了一方藏污纳垢之地，实在可说是知人知面不知心。
楚夕若心念电转，本想将周昶之事直言相告。思来想去又怕在少卿心中火上浇油，终究俏脸微微泛红，嗫嚅着嘴唇，小声埋怨道：“你……你怎的还不肯放开了我？待会儿要是一不小心教秦前辈给撞了去……唉！真是羞也羞死个人啦！”
少卿先是一怔，这才忆起眼下二人犹然依偎相拥。可如今触手一副温香软玉，若要他就此松开双臂，从这温柔乡中抽身出来，心中也着实大有几分意犹未尽。遂反倒将怀中少女愈发抱紧了几分，刻意抬高了声音大叫。
“咱们本就是你情我愿，两情相悦的事情，那又……”
“你给我放小声些！”
楚夕若大惊失色，急忙伸手掩在少卿口边，顺势自其怀中挣脱开来。少卿也并未执拗，只吐了吐舌头，忍不住又朝她多看过几眼。
“等这许多事情一并了结，我……我想再回来看一看秦前辈。”
少卿轻叹口气，遥遥望向秦松篁卧房。念及秦夫人之死毕竟同自己不无干系，眉宇间不由暗生惭愧。楚夕若听在耳中，亦对此深以为然，更感到其胸中一片赤诚情怀，自己一颗芳心深许，总也不算所托非人。
“是了，秦前辈既同璇烛教主乃是故交，咱们不如恭请他前去青城山，到时老友相见，那也一定好生亲近。”
楚夕若一席肺腑，得来却是少卿良久缄默。嗔怪之际正欲发作，然转念亦知他是犹然放不下当日在一众青城耋宿面前，口口声声所立下誓言。
凡江湖之上，从来讲究一诺千金。虽说少卿与青城众人向来情同至亲，可若教他如这般翻云覆雨，自食其言，恐怕终有些强人所难。诸如此类，也只好等到日后二人赶赴汴梁，且看能否先从望日楼处查得一二端倪
至此，她脸上嗔恼遂消，眼见周遭天色渐晚，便又催促少卿尽快回去歇息，切勿耽搁了明日秦松篁嘱咐之期。
翌日申时，顾楚二人皆早早来到院中，却还是被秦松篁先于一步，已在那槐花树下静候多时。
少卿颊间微红，不免有些尴尬。抬眼见一旁石桌上面，正静静搁放着三口长铗。当中一把乌光隐隐，盈溢焕然，饶是兀自藏锋鞘中，却依旧不乏咄咄寒意逼人，分明正是锵天无疑。
“你们来了？”
秦松篁声音低沉，亦不俟二人答话，便在掌心微微较力，凭一身卓绝内功将锵天吸入手中，“桌上另外那两把剑……是我为你二人准备的。”
“秦前辈……”
发觉楚夕若神情剧变，秦松篁脸上哂然而笑。右手一扬，在半空划出道朔气凛凛，“江湖险恶，你二人武功不济，难免处处颇多掣肘。”
“今日，我便再传给你们一套曾经广漱宫的剑法，于你们将来在各处奔波行走……亦是平添一分保障。”
他双目轻阖，慢吞吞拂动衣袖。渠料下一刻竟蓦地催动内力，震的桌上两口长剑呜呜轻鸣。转眼齐刷刷激射出鞘，裹挟一派石破天惊之势，分向顾楚二人破空疾飞。