“你们来了。”
秦松篁哂然一笑，似对闯进门来二人并不觉如何意外。
少卿额上汗如雨下，唇齿讷讷如有话说，可等到了口边，偏偏觉如鲠在喉，只发出几声苦涩呜咽。
楚夕若寸心如绞，先前颊间泪痕尚未干透，便又重新湿了眼眸。
“您究竟为他传了多少……”
“不多不多，只不过是不到五十年的内力罢了。”
秦松篁说的轻描淡写，将一切付之一笑。两只干枯手掌在那坛瓮上面缓缓摩挲，情至深处，便将目光流连其间，俨然如视珍宝。
“这天下人人，全都难逃一死，早死晚死……终归并无分别。”
他口内呢喃，总算恋恋不舍，把那坛瓮放在桌上。目中两道柔光穿堂过户，仿佛历尽广阔宇内，万里关山，终又翩跹归转，零落院中一缕淡淡槐香。
“这本是我在心中冀盼已久之事，你们不必哀伤。”
说完，他又深吸口气，朝旁边榻上遥遥一指。
少卿会意，连忙收敛悲色，急匆匆发足赶去。几经摸索过后，果然在枕头下面找到一方软匣，随后快步回来，将其双手呈上近前。
而今秦松篁早已无力动弹，见状微一努嘴，示意少卿自行把它打开。
“这是……”
少卿茫茫然低头一望，只见匣内乃是一册书卷，大概因流传至今，时日已久，纸张大多隐隐泛黄发旧。
“我广漱剑法玄妙卓绝，方才我虽已亲身教过一遍，但至多不过囫囵吞枣，终归难竟全功。”
秦松篁说起话来中气全无，两眼却如爝火熊熊，兀自流散精光，“这是本派天枢三机剑的心法总章，日后你可照此法研习，前途必定不可限量。”
“楚姑娘……”
听到楚夕若兀自低声啜泣，秦松篁又将话锋一转，黯然说道：“我蒙人澄大哥恩情深重，先前却对你颇有冒犯。外面的那口锵天……还请务必收下，只当做我来向你赔罪之用。”
“你们总要好生活将下去，替我和阿渚行遍天下，看尽我二人不曾看过的万般风景。”
楚夕若本想推辞，可秦松篁随后一席话语，却如钢锥利刃直刺胸膛，令她再也忍不住失声痛哭。至于秦松篁本人，倒依旧殊为平静，吞下口气，缓缓继续道：“我夫妻二人在此隐居三十年，算起来我也只独自离开过两次而已。”
“头一遭……是到越州府寻来了外面的那槐花树。再有一回……还没走出十几里去，便教你们给唤了回来。唉！可惜！可惜！”
他涩然一笑，微微挺直了些胸膛，低声嘱咐道：“待我死后尚要烦劳两位，把我和阿渚一同葬在那槐花树下。她身子羸弱，总要由我……时时从旁照料。”
少卿眼眶盈泪，颤抖着声音道：“请您放心……少卿已好生记下来。”
秦松篁听罢，仿佛终于了无牵挂。颊间肌肉徐徐松弛下来，不无感激般朝二人频频颔首。
“如此，便有劳了……”
晚风轻拂，摇曳繁星。待二人抬起头来再看，方见秦松篁正微笑着端坐椅上，早已在懵然不知间断气多时。
“无怪秦前辈曾跟我说，愿以自身性命保你周全无恙，原来早在那时……”
楚夕若喉咙若堵，这才恍然大悟。而几乎与此同时，在她耳畔忽然传来异响，正是少卿郑而重之，直接跪倒在秦松篁遗体面前。
“前辈再造之恩，顾少卿此生定不敢忘！但愿您在地下能与秦夫人团聚，从今往后……再无分别之期。”
他将声音压得极低，可又分明斩钉截铁。言讫下意识的紧攥双掌，反倒把那软匣摔在地上，立时碎作四分五裂。
楚夕若神色稍异，不忍见其蒙尘，遂俯下身前来收拾。孰料竟从那书卷中滑出一封纸笺，上面隐隐有暗香氤氲。
她既惊且奇，等到展开一看，发现纸间所写，却是几行小诗。
“满袖芳菲满目彩，几时烟雨几时哀。
半生浮落乘风去，一点香魂入梦来。
搏却经年寒鬓冷，粉肌洗尽箧奁衰。
忽闻细巷鸾铃远，何处萧郎自徘徊。”
字迹隽永，墨色如新。楚夕若怅然若有所失，俄顷忽觉触手一物，低头所见，正是少卿一只汗水涔涔的温热手掌。
少女两片脸颊微微泛红，便同他这般默立良久。耳中只剩彼此呼吸涨落起伏，撩动各自细腻本心。
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皓首青丝，峥嵘华发。芳菲化雪，愿付此生……
既将秦松篁夫妇安葬，二人也再没了理由多待。只是在临动身前，楚夕若却颇执拗，非要将院中内外全都打扫停当。如此又迁延半日，二人这才动身启程，便一路前往望日楼而去。
他俩晓行夜宿，途中难免因秦氏伉俪之死心绪低落，又经数日颠沛过后，总算在下月初三抵达汴梁地界。
甫一入城，少卿便登时被眼前繁华景象惊得瞠目结舌。但见沿街两侧，商户鳞次栉比，喧嚣鼎沸，行人往来众多，衣着各异。摩肩接踵间，阵阵牛马嘶鸣夹杂货郎高呼叫卖，同酒肆旗亭中浓烈醇香直上青天，搅动汴河之上阵阵涟漪轻泛。
桥上彩灯如织，流苏低垂。信步置身其间，目之所及直抵朱雀门后百十余座巍峨殿宇。檐牙飞转，虹陛接天，层甍返宇，华彩靡绝。若在正午曦日最盛之时，眼前更似鎏金作殿，碎玉成阁，直令人心生肃穆，暗自啧啧慨叹。
“汴梁乃是天子帝都，世间精华所在，自然同某些荒山野岭大不相同。”
见少卿一副少见多怪，楚夕若不由嘴角轻撇，鄙夷之情溢于言表。少卿微微一怔，随后却大摇其头，煞有介事般道：“这是自然，不过要我说这城里面的风景固然美极，可其中最是好看的……那也非这些来来回回之人莫属。”
“你说什么？”
楚夕若不明所以，循着他目光望去，所见却是桥上三两偕行少女。青衣翠襦，素手纤腰，一颦一笑如蕴万种风情，倒也颇有几分动人姿色。
“到底是天子帝都，便连生出的人儿，也要教寻常地方美出许多。”
少卿眉飞色舞，更是将天子帝都与寻常地方几字刻意抬高许多。果然，楚夕若听后脸色登时一沉，却又碍于大庭广众不便发作，便只恶狠狠朝他瞪看。
“你看左边那位绿衣姑娘，她笑起来便比你好看许多，还有旁边那个……”
少卿暗自忍俊不禁，却偏偏意犹未尽，反倒继续评头论足。楚夕若忍无可忍，将他一把推开，忿忿然大声叫道：“既然如此，你怎的还不前去巴结讨好？免得等待会儿找不到了，再来同我追悔莫及！”
“你还别说！像你现下这般气恼模样，总是要比她们有趣许多啦！”
眼看她抬腿便走，少卿一边笑着发足追赶，一边伸直手臂，便往少女手腕抓去。楚夕若方在气头，见状自然全没好气，运起内息一拂衣袂，便要将他挣脱。
可少卿既有秦松篁毕生内力傍身，同先前早已不可同日而语。二人肌肤相触，楚夕若顿时周身大震，但觉他手间似有一块无形磁石，将自己牢牢吸附粘贴。
“顾少卿！你快放开了我！”
少卿笑道：“教我放开可以，只是你也得答应我，再不能自个儿乱跑一气。”
二人兀自纠缠不清，那桥上却又忽然传来阵阵骚动。往来行人当中不乏好事之徒，一时纷纷趋之若鹜，蜂拥转向那桥面而去。
眼看着彼处之人越聚越多，少卿不禁好奇心起。遂总算将手撒开，讪讪说道：“不然……咱们也一齐过去瞧瞧？”
“你爱去便去，我才懒得同你啰嗦！”
楚夕若气犹未尽，猛对他白了一眼。孰料少卿竟浑不在意，听罢只大咧咧道了声好，便兴冲冲往人群聚处直奔。楚夕若气得浑身发抖，低啐一口拔腿想走，又怕少卿独自冒冒失失，反倒莫名惹来祸端，无奈只得强抑怒火，气鼓鼓和他一同往桥上走去。
“官爷！请……请您自重身份！”
少卿挤过人群，堪堪凑到近前，耳边便响起一记少女娇叱。听声音慌慌张张，好似已被吓得浑然六神无主。
同她对面站着的，则是个官军模样之人，眼下正扯开嗓门大叫：“少废话！你踩坏了军爷的靴子，难道想拍拍屁股就走人不成！”
少女急道：“我……我刚才明明都已经说过了，情愿合作原价赔偿！你们……你们可别欺人太甚！”
“赔？”
旁边又一官军嗓音尖锐，瞪大了眼睛替同袍帮腔：“小丫头看仔细了，我这兄弟脚上穿的，那可是朝廷派发的官靴！”
“你说作价赔偿？我来问你，你究竟想要到哪去买？莫非……是在这里面安着造反的心思不成？”
“我……我没有……”
那少女小小年纪，自然经不起这二人轮番恫吓，不由得玉容失色，百口莫辩。
“我还道怎的，原来不过是两个兵痞在无事生非罢了。”
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少卿蔑然一笑，知是两名军士小题大做，在对这少女存心刁难。再看他俩岁数相仿，皆已不算年轻。当中一人生得人高马大，说起话来嗡嗡山响，此刻正裸着脚板，怒气冲冲向那少女瞪看，手里一只官靴之上，隐约似有半枚浅浅足印。
在他身边另外一人，则长着一副虬须连鬓。嘴里危言耸听之余，一双细眼里腾起狡黠精光。
“小声些！没瞧见他们带着的刀枪么？”
“留神他们生气起来，在你身上捅出个透明窟窿！”
听到少卿出言不逊，跟前路人登吓得噤若寒蝉。有人伸手一指桥面上两杆长枪，竟连大气也不敢稍稍喘上半口。
少卿心觉可笑，暗道朝廷官军原该保境安民，护佑一方，渠料竟在光天化日之下持械滋事。世人都说官匪同，贼配军，现在看来也当真半点不假。
他连连摇头，一边对路人明哲保身之举不以为然，一边潜运内息，想要上前为那少女解围。可转而念及汴梁城内人多眼杂，又是望日楼多年盘踞所在，自己无论如何也不该轻易暴露形迹。思来想去也只好暂抑无明，姑且藏在人群里作壁上观。
“其实嘛……这事也并非一定要闹的如此之大。这样吧！我就大人不计小人过，指一条明路出来给你。”
那虬须汉子摇头晃脑，言讫嘿嘿数声淫笑。又伸出手来，隔空一指自己那袍泽弟兄，“我这兄弟今年四十有二，正是身强体壮的年纪，可惜至今却还不曾讨得一房媳妇。我看你二人郎才女貌，实在是天造地设的一对，不如当着我这做哥哥的面，把终身大事定将下来！”
“要真能如此，别说这区区一只靴子，就是一百只一千只，那也全都好像放屁，又算得了什么事情？”
“这如何使得！我……我……”
那少女粉脸煞白，没等耳畔腌臜秽语散去，又看见那裸脚兵士一口森森黄牙，竟险些吓得昏厥。一手攀着桥栏，总算勉强站稳身形。
“小妮子可别敬酒不吃吃罚酒！”
那虬须汉子不胜其烦，倏地变换面容，便在人前声色俱厉道：“我告诉你！你今天犯下的罪过要是往大了去说，那便叫做目无官府，藐视朝廷！可是抄家杀头的罪过！”
“人都说宋军在战阵之上从来不堪一击，唯独对滋扰地方颇有心得。今日亲眼得见，看来也果真名不虚传。”
这声音固然极低，却还是被少卿听在耳中。循着此话来处一望，但见一人年龄或在四十出头，非但身高体长，衣着华贵，更有两道寒眉斜飞入鬓，双眼鹰顾狼视之下，似存一番气吞山河胸怀。
那人微一侧头，不经意间正同少卿四目相对，不由得意味深长淡然一笑。少卿脸上微红，竟被他看的心中惴惴难安，赶紧假装望向别处。
“啰里啰嗦纠缠不清！我说……你该不会以为是我这兄弟高攀了你吧！”
因少女迟迟不肯就范，虬须军士终于恼羞成怒，全然不顾周遭众目睽睽，探出一只铁爪似的手来就往她肩头去抓。
“莫说是我这兄弟看得起你，这才教你有了如此天大的福分！便是军爷们平日里出生入死，保你们日子平安，难道你们这些个刁民们就不该知恩图报了么？”
“你……你快放手……”
那少女满口哭腔，虽惧于士卒淫威，不敢大声呼救，可一双水眸却湛湛蕴光，不迭望向桥上众多看客。
只可惜在场众人大多胆小怕事，才一看见二人刀枪之上瑟瑟寒光，便已纷纷吓得胆战心惊，又哪敢再越雷池一步？个中偶有血气方刚的青壮，刚想上前讨个公道，却无不立刻便遭身旁亲朋极力拉住。人人心照不宣，默然为两军士让开通路，就连眉宇间也都凉薄冷漠，倒像是在暗中庆幸，此事并未落到自己身上一般。
风声骤紧，寒光大奢。众人目光飞眩，等再回过神来，已有一人仗剑站定在那两军士面前。
她靥如桃花，眉拟新月，虽是怒目嗔颜，反倒更显明艳无双。
“这人倒也着实有趣！”
少卿扑哧一乐，一眼便将楚夕若认出。想到以她一身武功而论，要教训区区两个兵痞总归绰绰有余，当下便继续在人群当不动声色，且看这出好戏又要如何去演。
“哪里来的混账东西，竟敢坏了爷爷的好事！”
二兵痞横行市坊，素来肆无忌惮，见今日竟有人活得不耐烦了，跑出来公然作对，顿时双双勃然大怒。那裸脚军士一脸须发戟张，将手中一杆长枪振得哗哗作响，又被头顶曦日在枪尖镀上一层细密幽光。
（本章完）