“想不到我姓祝的纵横一世，老了老了竟在此处栽了跟头！”
如此不知僵持多久，祝东阳忽的惨然而笑，蓦地又似凭空变了个人，昂首挺胸，扯开喉咙大叫：“大丈夫能屈能伸，不过是几声狗叫罢了，那又有何不可！”
说完，他竟果真在众人面前动起手来。只三下两下，便把自己扒得一丝不挂，将大片褶皱蜡黄的肌肤裸露在外。随后匍匐在地，如那苗女所说般大声吠叫起来。
楚夕若见状，颊间顿时红云如血。慌张张赶紧往一旁侧头，可四下里阵阵哄堂大笑依旧不绝于耳，更免不得有诸多污言秽语。
“我已依言照办，还不快拿解药来！”
祝东阳既肯豁出一张脸皮，便也懒得再理会旁人冷嘲热讽，当下奋力爬起身来，伸手向那苗女索要解药。
那苗女忍俊不禁，好似看到了天下最是可笑之事。不过也果然并未食言，就此在怀中摸出个碧绿瓷瓶，抬手将其远远一抛。
祝东阳大喜过望，顺势一把抓在掌心，也不管三七二十一，便将那瓶口对准嘴巴猛灌。半晌终于如释重负，双目圆睁，纵声大笑，无疑正为自己死里逃生倍觉欣喜若狂。
“祝前辈，有些话咱们总要事先说在头里。”
那苗女神情微妙，直俟祝东阳笑声渐落，才悠悠然继续说道：“我这解药固然能保您性命无恙，不过死罪虽免，活罪却依旧难逃。”
“不出三五日后，你这条手臂便会发痒溃烂，到时若不及早把它给砍了下去……那也还是难逃死路一条。”
祝东阳闻言，只气得险些昏厥倒地，两只老眼血丝纵横，俨然似要将那苗女生吞活剥。
“你这贱婢没安好心，我……我非杀了你不可！”
他周身骨节格格形同爆豆，话音甫歇便飞身跃起。十指连纵如剑攒刺，直搅得四下里风声漫涌，涛涛朔气纵横。
倘若单论武功，那苗女本就较祝东阳略逊一筹。再加如今猝不及防，不由顿时花容失色。眼看一条人影转瞬将至，无奈已再来不及向一旁闪躲。
电光火石之间，众人却听祝东阳蓦地一声惨叫，不知为何反倒连连后退，就连双手虎口也全都裂开，此刻正汩汩淌出血来。
“姓骆的！你这又是什么意思？”
祝东阳老眼喷火，忍痛朝骆忠怒视。众人如梦初醒，才知出手逼退其人的正是这位慕贤馆的管家无疑。彼时他仅凭一招，便教那壮汉命丧黄泉，如今又在不动声色间制服祝东阳，一身武功之高，端的可谓深不可测。
如今，他便眯着双眼，好似对祝东阳这番质问毫不在意。遥遥拱手为礼，不卑不亢道：“胜负既分，这位姑娘便已是蔽处座上贵宾，小人于情于理，自然皆应保其周全。”
“这么说你是非要同我作对不可？”
祝东阳浑身打颤，分明业已气到极处。骆忠却始终有条不紊，蔑然冷哼道：“技不如人输便输了，区区一条臂膀那又何足道哉！您是江湖之上有头有脸的前辈高人，莫非定要同人死缠烂打，这才好将自己一张老脸给丢的干干净净？”
“好好好！我祝东阳活了快七十岁，今日倒要被你这狗奴才给教训起来了！”
祝东阳被他气得七窍生烟，却又技不如人，偏偏全无对策。满腔愤懑积郁堆叠，到头来竟全都发泄在自己头上。只一个纵身，便飞扑来到最近一位江湖客身边。
那人武功远不及他，霎时只觉劲风大作，正是被祝东阳出手如风，鬼使神差般夺走了随身兵刃。
“小子！你说的对极！不过只是条胳膊罢了，姓祝的便送给你们又能怎样？”
起初众人见状，只道是祝东阳凶性大发，欲待同人鱼死网破。渠料他竟手起刀落，在众目睽睽之下将自己整条右臂齐根斩落。一时鲜血横飙，沥沥雾散，俨然厉鬼凶煞一般。
他嘴唇煞白，一张老脸汗水涔涔。又双眼如钩，紧盯在那苗女脸上。
“君子报仇，十年未晚！小贱婢！你又叫做什么名字？敢不敢当众说来听听！”
“怎么？前辈想要日后再来找我寻仇？”
那苗女惊魂既定，再加一旁有骆忠等人足可倚仗，当下有恃无恐，一副笑意嫣然，上前学着中原礼法万福致意。
“巫神殿辛丽华，见过诸位英雄豪杰！”
辛丽华此话一出，登时引来周遭无数窃窃私语。南疆巫神殿，在江湖之上从来声名煊赫，门下众多弟子，皆为运使毒物的绝顶高手，凡有胆敢与之作对之人，无不落得惨死非命。是以江湖曾有十字箴言广为流传，宁杀官府人，不叩巫毒门。平素淫威所积，或可由此略见一斑。
楚夕若眉关紧锁，只记得这巫神殿僻处西南，往日一向绝少插手中原事务。何此次竟会不远万里来到汴梁？看来个中蹊跷异样，也着实令人不得不防。
“好好好！你以为搬出了巫神殿的名号，我便再不敢奈何了
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你？”
祝东阳嘿嘿冷笑，更将一口黄牙咬的咯咯作响，“小贱婢，今日你我间的梁子便算是结下了。咱们青山不改，绿水长流！总有一天，我定要教你加倍偿还这一臂之仇！”
“想不到这姓崔的竟也富可敌国！除却自家望日楼不算，在汴梁城里还有这样一处奢华所在。”
慕贤馆内兀自剑拔弩张，少卿却已趁无人主意，在外面兜兜转转穿梭半晌。
他独自走行其间，恍惚但觉当前宅院之大，纵比楚家也半点不遑多让。如此又是一阵左右乱闯，少卿果然毫不意外，懵懵然就此迷失了方向。举目四下玉宇层甍，虹陛凌洲，却唯独再也找不回最初来时道路。
他正慌乱关头，影影绰绰却听远方似有二人脚步渐近。少卿不敢怠慢，发觉稍远处正有一座暖阁可供容身，当下也顾不得里面是否还有旁人，双手推开房门，一跃来到屋中暂避。
“殿下！奴婢也不知同您说过多少次啦！”
“先生……先生的确不在里面！”
须臾，外面忽的传来一名少女气喘吁吁。而不等她话音落定，随之而来便又是一阵男子嗤笑。
“你家先生平日里足不出户，唯独只在我来时便不见了踪影。”
“我问你，这些话可是你家先生授意你说与我听的？”
少卿心头一懔，反倒觉这声音似有几分熟悉，可又不知究竟是在何处听过。他既惊且疑，小心翼翼将房门打开一条小小罅隙，却因那少女正站在阶上，便将这男人面容样貌遮挡的严严实实。
“不是的不是的！”
那少女方寸大乱，急忙矢口否认，“先生同殿下挚诚相交，怎会胡乱有所欺瞒？的确是今日一早，她便独自一人出了门去。”
“再后来的事情，我……我就再也不知道啦！”
男人负手而站，经久未再说话。那少女满腹狐疑，茫茫然正要发问，却又遭其抢先半步，缓缓开了口道。
“既然先生不肯见我，我自不便强求。只是有几句话，你可代为转告。”
“先生绝不是不肯见您，而是……”
少女犹待辩解，反被那男子挥手打断，淡淡继续道：“早前先生向我提到之人，昨日我已自行前去看过。”
“此人武功高则高矣，只是生性轻狂张扬，再加处处自诩精明，多半难成大器。”
言讫，那男子也不啰嗦，遂转头离去。少女不敢失礼，忙亦步亦趋跟在后面相送，不多时一同消失的无影无踪。
目送这二人来而复去，少卿端的如坠云里雾中。所幸既然有惊无险，总归乃是好事一桩。
他嘴里长吁口气，胸中一块巨石至此堪堪落定。转而望向屋内陈设，目之所及乃是一派清新素雅，处处可堪闲情。
在稍远处，一方紫檀书桌上面茶气氤氲，缭绕成雾。甫一靠近，登觉馥郁如许，直叩鼻翼，又同屋中袅袅熏香相融，浑是种说不出的沁人心脾。
少卿大奇，迈步来到桌畔。信手将那半盏香茶托在手中，看见在那杯沿之上，好似兀自留有些胭脂残红。
他满心鄙夷，心道无怪崔沐阳迟迟不肯同适才那男人相见，原来是正独自在芙蓉帐下风流快活！既然如此，自己却偏要不请自来，搅了他的温柔好梦。
“咦！这是……”
少卿放下杯盏，脚下才刚走不数步，目光却又被桌案上一页展开宣纸吸引，遂饶有兴致，迈步来到近前。
“菡萏香销翠叶残，西风愁起碧波间。还予韶光共憔悴，不堪看。”
“细雨梦回鸡塞远，小楼吹彻玉笙寒。多少泪珠何限恨，倚阑干。”
他口内低诵，读罢不由失声而笑。这阙摊破浣溪沙，原是南唐中主李璟所著，辞风旖旎，缱绻似水，字里行间满满尽是柔情。早前璇烛也曾教自己读过，只是师徒二人皆对这位国主平生颇为不屑，彼时也不过匆匆一带而过。孰料时隔多年，如今竟又在此处看见，倒着实有些令人始料未及。
“姓崔的老不正经，明明一大把的年纪了，却还来寻思着这些有的没的！”
少卿嘴角一撇，心下难免对崔沐阳为人愈觉轻贱。这暖阁原不甚大，一眼望去只有西首边兀自开有一扇便门，尚不知究竟通往何处。少卿毫不迟疑，干脆直接动手推门，下定决心就算里面是火海刀山，龙潭虎穴，自己也定要亲自闯上一闯。
“这……这……”
可等他迈过门来，却登时瞪大双眼，被里面景象惊得半晌说不出一句话来。
随其目光可及，但见此地长宽广阔，高逾十丈，俨然被数条环绕回廊分做上下四层。而最为令人啧啧称奇之处，则是四下墙壁间无数柞木书架，上面经史子集浩如烟海，更有各类百工策卷罗列堆叠，森罗万象含覆宇宙，林林总总恐怕足有万卷之多。
少卿错愕万分，懵懵然环顾左右，只觉自盘
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古开天辟地以来，前人所著书籍无不咸集在斯。他伸出手来，怔怔从最近书架上抽出一册，一看之下竟又如遭电击，“啪”的将其丢掷在地。
而在那书卷扉页露出的，赫然乃是凌霄诀三个清晰墨字。
所谓凌霄决，原是天门派镇派绝学。纵然在其派内，可得一窥孔径者也不过赵秉中等寥寥数人而已。眼下如何竟会堂而皇之，被人莫名陈列在此？那也实在是一桩咄咄怪事。
少卿神情微妙，朝脚下之物紧盯。暗道一切果然同自己料想分毫不差，各派秘籍所以不翼而飞，正是崔沐阳从中阴谋作梗。而先前楚人明曾经提到望日楼首当其冲，同样身为此事苦主，想来无疑是这姓崔的监守自盗，为图撇清自身嫌疑，而在人前故意设下疑阵。
奈何天下事往往百密一疏，崔沐阳机关算尽，妄图将这窃取各派机密的罪名落实旁人，却唯独不曾想到自己竟会千里迢迢来到汴梁，又在阴差阳错下暗入此地，真可谓天理轮回，从来报应不爽。
念及到此，少卿遂再无迟疑，俯身把那秘籍收入怀中，以备来日两相对峙之用。旋即拾级而上，沿壁间回廊一路行走。可随他愈是向前迈步，便不由得愈发瞠目结舌，心中倍感错愕难当。
倘若说适才一部凌霄决已是非同小可，如今少卿一眼望去，便已只剩下悚然心惊肉跳。书架之上，摆放着先前各派失窃秘籍自不必提，而这其中最令人难以置信的，竟是楚家百余年来赖以成名的临江指心法总章，也一并被束之高阁。此刻就随意放在一堆书卷当中，并不见屋主人对其有如何珍视。
少卿眉头大皱，实未料到势力广大如楚家之流，竟同样难逃灾厄。而即便直至今日，江湖之上却还偏偏尚无一人对此有所察觉。
不过转念又一细想，一切便也随之释然。
楚人澈性素骄傲，岂会在人前轻易示弱？即便自家武功果然被盗，多半只必会秘而不宣，而在暗中派遣心腹找寻。
可如此一来，便还有另外一事悬而未决。那就是眼前这一部临江指的心法总章，又到底是经何人之手，又从何处而来？
崔沐阳武功了得固然不假，望日楼也同样算得上当今江湖实力一流的名门大派，可一旦同楚家相较，则难免依旧天差地远。
莫非……
是了！莫非这姓崔的十几年来韬光养晦，为的便是掩藏实力，实则当今的望日楼早已今非昔比，威势隐隐更要压过楚家一筹？
少卿脊背发凉，但觉在这书阁之内，就正藏有无数绝顶高手，只等时机成熟，便会一同从四下里杀出。陡然间，他忽听见头顶廊道之上传来窸窸窣窣异样声响，一时间直吓得浑身汗毛倒竖，掌心阵阵潮湿。
“什么人！”
好在那声音过后，四下便再度归于死寂。少卿如履薄冰，脚下继续前行，可心中却始终惴惴不安，不敢有丝毫大意。
等到他小心翼翼，一路踏到上层，这才发觉原来不过是虚惊一场，放眼只有一地散落书籍。可还不等他喘上口气，那书堆竟又无风自动，好似下面另有异物作祟。
少卿神经紧绷，已在暗中运起内息。便在此时，那书堆又是猝然一阵耸动，力道之大，直教顶端数册经卷“哗啦啦”滚落坠地。
少卿脸颊痉挛，一颗心脏险些跳出嗓子。奈何事已至此，只得横下一念上前，开始动起手搬起那一地书卷。
“你……你是何人？”
等少卿双手并用，一连折腾半晌，终于将眼前凌乱清理完毕。一望之下竟又大吃一惊，发觉在那书堆下面所压着的，分明竟是个活生生的绝美妇人。
此人眉蕴闲情，肤若凝脂，妙瞬凝生不失参差夺魄。如今虽已不复年华，但却仿佛驻颜有术，依旧足可称得上是位国色天香的绝代佳人。
身上书卷既被挪开，那美妇遂含混不清，发出轻轻一阵呻吟。甫一见到少卿，倒也并未如何惊惶，反而以手拄地欲要起身，数次尝试未果之后，更将嘴角一撇，忍不住开口抱怨。
“我老人家年老体衰，行动不便。你这小娃娃见了也不知在旁搭一把手，实在该打该打！”
少卿一怔，只觉啼笑皆非。心道此人年纪虽是有的，但同她自己所说年老体衰，实在尚且天差地远。
未曾想那美妇心性颇急，见他良久还未动作，索性将一条手臂高高滞在半空，不迭催促道：“喂！你究竟在想什么呐？还不赶快搀我起来？”
少卿满脸复杂，原本不想多管。可耐不住她不断软磨硬泡，只得不情不愿伸出手来。二人肌肤相接，少卿又是一惊，匪夷所思般望向面前之人，两眼一时瞪作老大。
那美妇如坠云里雾中，将五指在少卿面前晃了几晃，又奇声问道：“我说你这是怎么了？怎的突然连一句话也不肯说啦？”
少卿身形一晃，总算蓦地惊醒。便抓着她手腕不肯撒开，分明兀自难以置信。
“你……你竟然没有内力？”
（本章完）